Ellen Kean (12 de diciembre de 1805 – 20 de agosto de 1880) fue una actriz inglesa. Fue conocida como Ellen Tree hasta su matrimonio en 1842, después de lo cual se la conoció tanto en privado como en el ámbito profesional como Mrs Charles Kean y siempre apareció en producciones junto con su marido .
Ellen Kean nació con el nombre de Eleanora Tree , la tercera de las cuatro hijas de Cornelius Tree, un funcionario de la Compañía de las Indias Orientales en Londres. Sus tres hermanas se convirtieron en actrices, pero, a diferencia de Ellen, se retiraron de los escenarios cuando se casaron. Su debut profesional en el escenario fue en una versión musical de La duodécima noche en Londres en 1822 como Olivia junto a su hermana María como Viola. [1] Adquirió experiencia haciendo giras por las provincias y, a partir de 1826, fue miembro regular de las compañías de los teatros Drury Lane y Haymarket , donde tuvo éxito en The Wonder y The Youthful Queen . [2] En Covent Garden asumió los papeles de Romeo de Shakespeare y Julieta de Fanny Kemble , Françoise de Foix en Francisco I y Lady Townley en El marido provocado . [2]
En 1832, ya establecida como actriz principal, Tree aceptó un contrato en Hamburgo , Alemania, donde un miembro junior de la compañía era Charles Kean . [2] Había hecho un debut sin distinción en Drury Lane en 1827, y él y Tree habían actuado juntos en 1828 en una obra llamada Lovers' Vows y más tarde en Othello . [1] En la temporada alemana se enamoraron, pero familiares y amigos los persuadieron de no casarse apresuradamente. Tree regresó a Londres y reanudó su exitosa carrera en el West End, incluido un éxito considerable en Ion en otro papel de calzones . [2] A fines de 1836, Tree se fue a Estados Unidos, donde realizó giras de Shakespeare durante más de tres años, [2] interpretando heroínas como Rosalind, Viola y Beatrice, entre otros papeles. Cuando regresó a Inglaterra en 1839, había obtenido una ganancia de £12.000 en la gira, equivalente a al menos £1 millón en términos modernos. [1] [3]
En 1841, Charles Kean ya se había consolidado como un actor de éxito y él y Tree aparecieron juntos en Romeo y Julieta en el Teatro Haymarket. Se casaron al año siguiente y ella inmediatamente cambió su nombre profesional de Ellen Tree a Mrs Charles Kean. [1] Durante los siguientes nueve años aparecieron juntos en el Haymarket, completando una gira por el Lincoln Circuit de William Shaftoe Robertson en 1845, donde ella hizo "una imitación exquisita" de Miss Halley en The Stranger , y en The Honey Moon fue descrita como "perfectamente inimitable"; atrajeron casas rentables antes de hacer una visita conjunta a los EE. UU. en 1846. [4] [5] En 1850, Kean se hizo cargo de la gestión del Princess's Theatre en Londres. El Times lo denominó «el período más importante de la carrera de la señora Kean... Hasta entonces había sido la Rosalind y la Viola del escenario; de ahí en adelante su nombre se asociaría con personajes de tipo más maternal» en papeles que incluían a Lady Macbeth y Gertrude en Hamlet . El mismo escritor también le atribuyó «el buen gusto y la integridad artística» de las producciones de Kean. [2] Ellen Terry , que hizo su primera aparición en el escenario como el niño Mamillius en El cuento de invierno , recordó a Kean «como Hermione con una corona griega alrededor de la cabeza y una crinolina con muchas capas de enaguas». [6]
Charles Kean murió en 1868, y su viuda se retiró del teatro, viviendo tranquilamente en Bayswater , en la ciudad de Westminster , donde murió a los 73 años. El Times en su obituario dijo: "La Sra. Kean no puede ser contada entre los mayores devotos del teatro inglés, pero su actuación se distinguió por un poder considerable, ternura y refinamiento". Fue enterrada en una cripta junto a su esposo en Catherington , Hampshire. [2]