La isla Ellef Ringnes es una isla deshabitada y una de las islas Sverdrup en la región de Qikiqtaaluk , Nunavut , Canadá. Miembro de las islas de la Reina Isabel y del archipiélago ártico , se encuentra en el océano Ártico , al este de la isla Borden y al oeste de la isla Amund Ringnes . Tiene una superficie de 11.295 km² ( 4.361 millas cuadradas), lo que la convierte en la 69.ª isla más grande del mundo (un poco más grande que Jamaica ) y la 16.ª isla más grande de Canadá . Su monte más alto es de 260 m (850 pies).
La isla recibió el nombre de Otto Sverdrup en honor a la cervecera de Oslo Ellef Ringnes , una de las patrocinadoras de su expedición. Fue avistada por primera vez por los europeos en 1901 por uno de los hombres de Sverdrup. La isla fue reclamada por Noruega desde 1902 hasta que la reclamación fue cedida a favor de Canadá en 1930. [1]
El primer avistamiento conocido de la isla Ellef Ringnes por parte de un grupo de trineos formado por Gunerius Isachsen y Sverre Hassel, miembros de la Segunda Expedición Ártica Noruega de 1898-1902, que estaba bajo el mando de Otto Sverdrup. La isla recibió el nombre en honor a Ellef Ringnes, uno de los principales patrocinadores de la expedición. En el momento del descubrimiento de la isla Ellef Ringnes, la expedición tenía su base en el fiordo Goose, en la costa sur de la isla Ellesmere .
Isachsen y Hassel avistaron por primera vez la isla Ellef Ringnes el 23 de abril de ese año, cuando rodeaban la esquina suroeste de la isla Amund Ringnes , una isla que habían avistado y explorado parcialmente el año anterior. Al día siguiente, Isachsen y Hassel atravesaron el estrecho de Hassel y tocaron tierra en el extremo sur de la isla. En el transcurso de los siguientes 20 días, lograron circunnavegar Ellef Ringnes. El mapa resultante y las notas sobre los especímenes geológicos se publicaron en la narrativa de Otto Sverdrup New Land (1904). [2]
En 1948, el Departamento de Transporte de Canadá y la Oficina Meteorológica de los Estados Unidos establecieron conjuntamente una estación meteorológica en Isachsen . La estación estuvo en funcionamiento durante treinta años. En los años setenta, Panarctic Oils realizó perforaciones en la isla .
En la costa oeste de la isla se encuentra una estación meteorológica del Alto Ártico (HAWS, por sus siglas en inglés), llamada Isachsen. Fue inaugurada el 3 de abril de 1948 como parte de un esfuerzo militar conjunto de Canadá y Estados Unidos para apoyar una red de estaciones meteorológicas . Cuando cerró el 19 de septiembre de 1978, fue reemplazada por una estación meteorológica automática . La estación representaba el único asentamiento humano permanente conocido de la isla. En 1959-1961 fue la base de operaciones del Proyecto de la Plataforma Continental Polar administrado por el entonces Departamento de Minas y Estudios Técnicos, ahora Recursos Naturales de Canadá ; la Plataforma Polar, como se la conocía, apoya la investigación en todo el Ártico ; ahora tiene su base en Resolute . A fines de la década de 1970, también hubo una gran cantidad de exploración petrolera con una nueva pista construida en las cercanías del Domo de Isachsen; no se informó que se encontró una cantidad significativa de gas o petróleo.
La isla Ellef Ringnes fue la última masa de tierra que visitó el polo norte magnético errante de la Tierra . En abril y mayo de 1994, Larry Newitt, del Servicio Geológico de Canadá , y Charles Barton, de Geoscience Australia , llevaron a cabo un estudio para determinar la posición media del polo norte magnético en ese momento. Establecieron un observatorio magnético temporal en la isla Lougheed , cerca de la posición prevista del polo. Determinaron que la posición media del polo norte magnético en 1994 se encontraba en la península de Noice, al suroeste de la isla Ellef Ringnes, en 78°18′N 104°00′O / 78.300, -104.000 (Ubicación anterior del polo norte magnético) .
La isla se caracteriza por amplias tierras bajas y, localmente, por tierras altas diseccionadas que reflejan la diversidad de estructuras y caracteres litológicos de las formaciones rocosas. La isla está bordeada por áreas costeras de baja plataforma, estructuras domales ( domo de sal ) con núcleos de anhidrita diapírica y yeso secundario que constituyen características sorprendentes del paisaje. Están representadas dos provincias estructurales principales del archipiélago ártico : la cuenca de Sverdrup, que incluye la mayor parte de la isla y el espesor preponderante de sedimentos, y la llanura costera ártica, un área en el extremo noreste de la isla. [2] Estos domos de sal crean las características topográficas más altas. Si bien la mayor parte de la isla es plana, los domos de sal se destacan claramente en el satélite. Hay siete domos, Dumbbells, Contour, Hoodoo, Malloch, Haakon, Helicopter y Isachsen Dome (260 m [850 pies]), que es el punto más alto de la isla. En la parte norte de la isla hay una concentración de diques y umbrales de gabro y diabasa . La mayor parte de la roca es del Jurásico al Cretácico, mientras que la parte norte (península de Isachsen) es del Terciario . Las rocas del Jurásico y el Cretácico son formaciones variadas de arenisca y pizarra. El sedimento se depositó en la cuenca de Sverdrup. Los diapiros de sal son del Carbonífero .
La isla Ellef Ringnes es interesante para los biólogos debido a su entorno ártico extremadamente riguroso y la escasa flora y fauna resultante. Junto con las islas Amund Ringnes, Borden, Brock , King Christian , Lougheed, Mackenzie King y Meighen (las llamadas islas noroccidentales Queen Elizabeth) constituye la parte más árida de la región del alto Ártico. Los comentarios de otras personas que trabajaron allí transmiten una idea de su desolación. Vilhjalmur Stefansson (1921), al visitar Ellef Ringnes en junio de 1916, escribió: "No vi ni una brizna de hierba y el distrito me pareció el más árido que jamás había visto"; SD MacDonald (1961), que pasó la temporada de campo de 1954 en Isachsen, afirmó: "Mi impresión inmediata de Isachsen fue la de una región de absoluta desolación". [3] Los veranos en Isachsen, la localidad más rica de la isla, son más fríos que en cualquier otra estación meteorológica del Ártico. En consecuencia, Ellef Ringnes probablemente alberga menos formas de vida que cualquier otra masa terrestre ártica sin hielo de tamaño comparable (13.000 km2 [ 5.000 millas cuadradas]). La flora total confirmada comprende 49 especies de plantas vasculares y alrededor de 85 de hongos; solo se han registrado 10 especies de mamíferos y 15 de aves en la isla. Los mamíferos incluyen bueyes almizcleros , caribúes de Peary , osos polares y zorros árticos [4]