El término she-tragedy , también conocido como tragedia patética [1], se refiere a una moda a finales del siglo XVII y principios del XVIII para obras trágicas centradas en los sufrimientos de una mujer, a veces inocente y virtuosa, pero a menudo una mujer que había cometido algún tipo de pecado sexual. [2] Entre las she-tragedy más destacadas se encuentran The Orphan (1680) de Thomas Otway , Virtue Betrayed, or, Anna Bullen (1682) de John Banks, The Fatal Marriage (1694) de Thomas Southerne , Ibrahim, the Thirteenth Emperor of the Turks (1694) de Mary Pix , y The Fair Penitent (1703) y Lady Jane Grey (1715) de Nicholas Rowe . Rowe fue el primero en utilizar el término "she-tragedy" en 1714.
Cuando el drama inglés renació en 1660 con la reapertura de los teatros , el estilo trágico principal fue el drama heroico dominado por los hombres que celebraba a héroes poderosos y agresivamente masculinos y su búsqueda de gloria, como gobernantes y conquistadores, así como amantes. En las décadas de 1670 y 1680, se produjo un cambio gradual de la tragedia heroica a la tragedia patética , donde el tema era el amor y las preocupaciones domésticas, aunque los personajes principales pudieran ser figuras públicas. Después del éxito fenomenal de Elizabeth Barry al conmover al público hasta las lágrimas en el papel de Monimia en La huérfana de Otway , la tragedia femenina se convirtió en la forma dominante de tragedia patética y siguió siendo muy popular durante casi medio siglo.
El reino de la tragedia patética se convirtió en una exploración de la experiencia femenina a medida que la esfera femenina privada, la del hogar, se puso en escena y se hizo pública. Las tragedias femeninas demostraron la psicología y el comportamiento de las mujeres en su esfera privada y lo presentaron para la consideración pública, un nuevo concepto que surgió cuando las mujeres comenzaron a protagonizar papeles principales en lugar de solo personajes secundarios. [ dudoso – discutir ] Por primera vez, se escribieron obras que tenían a una mujer como personaje principal y que seguían sus experiencias y emociones. [ dudoso – discutir ] Las tragedias femeninas sacaron a la luz lo que alguna vez fue únicamente interno (emociones y pensamientos) para su exhibición externa. El auge de la tragedia patética mercantilizó la experiencia femenina y a las mujeres mismas con la transición de hombres (vestidos de mujeres) interpretando los papeles femeninos a mujeres actuando en el escenario. Las actrices, aunque no eran inusuales en la Europa continental, recién comenzaban a ser aceptadas como una novedad por el público predominantemente masculino. La idea de la mujer, ocupante de la esfera privada, como figura pública era extraña. Como resultado, las actrices solían tener una mala reputación moral, ya que antes de la Restauración las mujeres públicas eran mujeres inmorales. Sin embargo, la sanción real les dio a las actrices más oportunidades y abrió el camino a nuevas posibilidades dramáticas. [3]
Las tragedias con mujeres son conocidas por haberse centrado en las dificultades de las mujeres en lugar de las que sufrían los hombres. Una tragedia con mujeres durante la década de 1680 derivaba su poder de la capacidad de crear escenas excitantes que retrataban el sufrimiento de una mujer inocente. [4] Las tragedias patéticas comenzaban presentando a la heroína y estableciendo que era deseable. A diferencia del otro nuevo género popular, el terror, la tragedia con mujeres no dependía de la violencia y la sangre para convertirse en el espectáculo de la heroína, sino que utilizaba el sufrimiento físico que se infligía a las víctimas femeninas inocentes. [5] Las mujeres, que eran el tema de la obra, generalmente se convertían en víctimas de la adversidad y de delitos que las explotaban sexualmente, como la violación o el adulterio no solicitado. Durante las escenas de violación, la mujer era secuestrada y sacada del escenario. El acto de violación, o adulterio, se transmitía a la audiencia mediante gritos de la mujer cuando el villano completaba la mala acción. Después de la escena, la mujer regresaba al escenario. Las evidencias de la violación de la mujer, como el pelo despeinado, la ropa desordenada y la daga fálica, eran características de la violación de la Restauración y eran prominentes en las tragedias femeninas. [6] Los dramaturgos utilizaban otras desgracias, como la pérdida de un marido o un hijo y la lucha de una madre soltera por criar a sus hijos, como otro medio para causar dificultades en la vida de la heroína. Después de sufrir estas dificultades a lo largo de la obra, la protagonista femenina se vencía por la locura, se suicidaba o asesinaba como resultado de la carga que había sufrido. [7] El éxito de una tragedia femenina dependía de la emoción que la actriz transmitía al público, pero también de la emoción que el público sentía mientras veía la actuación. Las tragedias femeninas también se centraban en hacer de la heroína y no del héroe el foco de la obra. La atención se centraba en la actriz femenina y su sexualidad, ya que los dramaturgos utilizaban diálogos y recursos específicos para centrarse en la sexualidad de la mujer. Un ejemplo de esto se ve en La huérfana de Otway. En una escena Monimia está acompañada por un paje que le dice:
" Señora, en verdad te serviría con mi alma;
pero por la mañana, cuando me llamas,
mientras estoy junto a tu cama y te cuento historias,
me avergüenzo de ver tus pechos hinchados;
me sonrojo, están tan blancos ." (1.221-25)
Aquí Otway dirige la mirada del público hacia los pechos de la actriz, convirtiéndola en el punto focal y también sexualizando a la actriz y al personaje de Monima. [8]
Si bien las tragedias con mujeres eran sumamente entretenidas para el público, los dramaturgos también las utilizaban para expresar opiniones políticas. En Jane Grey de Rowe , el personaje de Jane representa un símbolo de virtud cuyos deseos son secundarios al bien político. Durante la década de 1690, la violación en las tragedias con mujeres se inclinó hacia las creencias Whig y se convirtió en un símbolo de justificación para desplazar al gobierno apropiado. [9] El espectáculo de la violación dentro de la tragedia se utilizó para transmitir la creencia de que la agresión sexual a la víctima femenina era una representación visual del ataque a las libertades de los sujetos.
Una de las razones por las que la corte caroliniana fue más receptiva a la incorporación de mujeres al mundo del teatro fue la experiencia del nuevo monarca, Carlos II, antes de ascender al trono. Carlos I fue ejecutado durante la Guerra Civil Inglesa , y su hijo (el futuro Carlos II ) se exilió. Carlos II pasó gran parte de su exilio viviendo en la corte francesa y aprendiendo los gustos y modales franceses. Aunque prácticamente no se oía hablar de ello en Inglaterra, no era raro que las mujeres participaran en el teatro francés e italiano, y Carlos II habría estado expuesto a ello. Como resultado, después de regresar a Inglaterra en 1660, Carlos II no tuvo los mismos reparos que sus compatriotas en lo que respecta a la presencia más pública de las mujeres.
Además, en 1662 se aprobó una ley que establecía que los papeles femeninos debían ser interpretados por mujeres y no por hombres. Se especula que este cambio se debió al menos en parte a la influencia de los puritanos , que "se ofendían" [10] cuando los hombres se vestían de mujer para interpretar papeles femeninos, algo que se consideraba contrario al libro bíblico de Deuteronomio (22:5). Irónicamente, este intento de recuperar la moralidad en el teatro condujo a más escándalos a medida que se desarrollaba la práctica de los "papeles con calzones". Se trataba de papeles interpretados por mujeres mientras vestían ropa de hombre, ya sea como parte de un disfraz requerido por el guión o para dar a las actrices más libertad para comportarse como la sociedad permitía a los hombres. Estos papeles, aunque a menudo formaban parte de tramas elaboradas, a veces se utilizaban para explotar los aspectos físicos de las mujeres, ya que la ropa de los hombres no disfrazaba la forma del cuerpo tanto como los vestidos que tradicionalmente usaban las mujeres.
El nuevo enfoque en las mujeres en la tragedia puede estar vinculado con una creciente desilusión política con la vieja ideología aristocrática y sus ideales masculinos tradicionales (ver Staves). Otras posibles explicaciones para el gran interés en la tragedia femenina son la popularidad de María II , que a menudo gobernó sola en la década de 1690 mientras su esposo Guillermo III estaba en el continente , y la publicación de The Spectator , la primera publicación periódica dirigida a las mujeres. Elizabeth Howe ha argumentado que la explicación más importante para el cambio de gusto fue la aparición de actrices trágicas cuya popularidad hizo inevitable que los dramaturgos crearan papeles principales para ellas. Con la conjunción del dramaturgo "maestro del patetismo" Thomas Otway y la gran trágica Elizabeth Barry en The Orphan , el enfoque cambió decisivamente del héroe a la heroína.