Ella Rosa Giovianna Oliva Grasso (née Tambussi; 10 de mayo de 1919 - 5 de febrero de 1981) fue una política estadounidense y miembro del Partido Demócrata que se desempeñó como la 83.ª gobernadora de Connecticut desde el 8 de enero de 1975 hasta el 31 de diciembre de 1980, después de rechazar ofertas anteriores de candidaturas para el Senado y la gobernación. Fue la primera mujer elegida gobernadora en Connecticut y la cuarta mujer en ser elegida gobernadora de un estado de EE. UU . También es la primera gobernadora que no es la esposa o viuda de un exgobernador. Renunció como gobernadora debido a su batalla contra el cáncer de ovario .
Grasso comenzó en la política como miembro de la Liga de Mujeres Votantes y redactora de discursos demócratas. Fue elegida por primera vez para la Cámara de Representantes de Connecticut en 1952 y más tarde se convirtió en la primera mujer líder de la Cámara en 1955. Luego fue elegida Secretaria de Estado de Connecticut en 1958 y ocupó el cargo hasta 1971. Grasso ocupó dos mandatos en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, de 1970 a 1974. Luego fue elegida Gobernadora en 1974 y reelegida en 1978.
Ella Rosa Giovianna Oliva Tambussi nació en Windsor Locks, Connecticut , de padres inmigrantes italianos, Maria Oliva y James Giacomo Tambussi, un trabajador de una fábrica. [1] Ella Tambussi aprendió a hablar italiano con fluidez de sus padres. [2] Asistió a la Chaffee School en Windsor. [3] Aunque se destacó en la Chaffee y fue nombrada con más probabilidades de convertirse en alcaldesa en el anuario escolar, Tambussi afirmó que a menudo se sentía fuera de lugar como alguien de un pueblo industrial pobre. [3] Estudió sociología y economía en Mount Holyoke College , en South Hadley, Massachusetts , [4] donde obtuvo su licenciatura en 1940. [5] Dos años más tarde, obtuvo una maestría, también de Mount Holyoke. [5]
Después de graduarse, Grasso trabajó como investigadora para la War Manpower Commission en Washington, DC , ascendiendo al puesto de subdirectora de investigación antes de dejar la Comisión en 1946. [2] [3] Se casó con Thomas Grasso, director de escuela, en 1942; tuvieron dos hijos, Susanne y James. [5] [2] Juntos, los Grasso eran dueños de una sala de cine en Old Lyme . [6] En los veranos, la pareja operaba el teatro, y Ella Grasso vendía boletos en la taquilla. [6] Durante el mandato de Grasso en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, su familia permaneció en Connecticut mientras Grasso viajaba a casa desde Washington, DC , los fines de semana. [6] Thomas Grasso se retiró cuando su esposa se convirtió en gobernadora. [6]
Grasso entró en la política en 1942, cuando se unió a la Liga de Mujeres Votantes. En 1943, se convirtió en redactora de discursos para el Partido Demócrata de Connecticut. [5] Después de graduarse en el Mount Holyoke College, se unió a los republicanos hasta que en 1951 se pasó al Partido Demócrata para apoyar al gobernador en ejercicio Chester Bowles . [7] A través del Partido Demócrata de Connecticut, conoció y se convirtió en aliada de John Moran Bailey . [6] Bailey se convertiría en una figura clave en la carrera de Grasso, reconociéndola como alguien que podía atraer a los votantes, en particular a las mujeres y a los votantes italianos en el estado. [6]
En 1952, Grasso fue elegida para la Cámara de Representantes de Connecticut y sirvió hasta 1957. [5] Se convirtió en la primera mujer en ser elegida líder de la Cámara en 1955. [5] Como representante estatal, Grasso trabajó para eliminar los condados como nivel de gobierno en Connecticut. [6]
En 1958, Grasso fue elegida Secretaria de Estado de Connecticut y fue reelegida en 1962 y 1966. Fue una de las artífices de la Constitución del estado de 1960. [ 6] En 1961, Grasso decidió no asistir a la convención nacional de la Asociación Nacional de Secretarios de Estado en Arizona a pesar de que el viaje estaba financiado por el estado, ya que consideraba que tenía un valor insignificante y solo aprobaría que otros funcionarios fueran a convenciones nacionales que beneficiarían al estado. [8]
En 1962, la Corte Suprema dictaminó en Baker v. Carr que la 14.ª Enmienda se aplica a la distribución de distritos estatales y que los tribunales federales están abiertos a demandas que cuestionen los distritos legislativos estatales, lo que conduce a más demandas por redistribución de distritos . Después de Reynolds v. Sims , el Comité Conjunto de Convenciones Constitucionales se reunió para escuchar propuestas para una convención constitucional por parte de la Asamblea General de Connecticut para alinear la constitución estatal con las decisiones federales. [9] Se ordenó una elección especial para elegir a los ochenta y cuatro delegados que asistirían a la convención, y Grasso fue elegido como uno de ellos. Como Secretario de Estado, Grasso juramentó a los ochenta y cuatro delegados divididos equitativamente entre ambos partidos y fue seleccionado como líder del pleno demócrata por los cuarenta y dos delegados demócratas. [10] [11]
Grasso fue la primera mujer en presidir el Comité de la Plataforma Estatal Demócrata y sirvió desde 1956 hasta 1968. Trabajó como miembro del Comité de Redacción de la Plataforma para la Convención Nacional Demócrata de 1960. [5] Grasso fue copresidenta del Comité de Resoluciones para las Convenciones Nacionales Demócratas de 1964 y 1968.
Durante el ciclo electoral de 1970, Grasso fue considerada candidata a un cargo estatal o federal más alto. Después de que el senador Thomas J. Dodd fuera censurado en 1967, su escaño quedó vacante y Ella fue considerada una posible candidata para la carrera al Senado de 1970 con los Comités Demócratas de las Ciudades de Windsor Locks, Glastonbury y New Milford votando para respaldarla si anunciaba una campaña al Senado. [12] [13] [14] [15] Thomas L. Loy, su oponente republicano para Secretaria de Estado en 1962, le pidió que se postulara para gobernadora. [16] Stephen Minot , un novelista que se había postulado para el Congreso en 1966, le pidió que se postulara para el Sexto Distrito de la Cámara. [17] El congresista en funciones del Sexto Distrito Thomas Meskill eligió postularse para gobernador, dejando su distrito abierto y el 17 de marzo de 1970, Ella anunció que se postularía para la nominación demócrata para ese distrito. [18] Grasso se enfrentó al republicano Richard Kilborn en las elecciones generales y lo derrotó por un estrecho margen de 4.063 votos. [19] [20]
Durante su mandato, Grasso formó parte de los comités de Asuntos de Veteranos y de Educación y Trabajo de la Cámara de Representantes. En diciembre de 1971, ella y otros miembros de la Cámara firmaron un telegrama al presidente Nixon en el que protestaban contra la Operación Linebacker II y pedían que se detuvieran todos los bombardeos en Vietnam; Grasso fue la única representante de Connecticut que firmó el telegrama. [21]
Grasso fue reelegido para la Cámara en 1972 contra John F. Walsh, con 140.290 votos contra sus 92.783 votos.
En 1973, una encuesta de candidatos a gobernador realizada por la AFL-CIO proyectó que Grasso derrotaría al gobernador en ejercicio Meskill por un 46% a un 39%, y más tarde se organizó un comité de campaña, aunque Grasso aún no había anunciado su intención de presentarse como candidata. [22] [23] El 8 de enero de 1974, anunció que se presentaría como candidata a gobernadora y presentó su candidatura al secretario de estado. [24]
Para asegurar la nominación a gobernador, un candidato necesitaría recibir el apoyo de 607 de los 1213 delegados a la convención estatal, y se celebrarían múltiples primarias de antemano para seleccionar a los delegados. Grasso participó en una primaria difícil contra el fiscal general Robert Killian , que recibió el apoyo de varios líderes del partido, pero después de ganar por poco los setenta delegados de Hartford por dos mil votos, aseguró efectivamente la nominación con sus delegados comprometidos. [25] [26] El líder del Partido Demócrata, John Moran Bailey, prefirió a Killian como candidato del partido y, con la esperanza de evitar una primaria que afectaría negativamente la oportunidad del candidato demócrata en las elecciones generales, Bailey convenció a Killian de que se retirara a cambio de la nominación a vicegobernador. En el momento de la votación de la nominación a gobernador, todos sus oponentes habían abandonado la candidatura, excepto el alcalde de Norwalk, Frank Zullo , que abandonó la candidatura durante la convención, y como ella era la única candidata que había recibido al menos el veinte por ciento de los votos de los delegados que aparecían en la papeleta de las primarias, no se celebraron primarias. [27] El 20 de julio de 1974, los delegados le dieron a Grasso la nominación demócrata por aclamación . [28] Su oponente era el representante republicano Robert Steele , a quien derrotó por 200.000 votos. [5] Grasso se convirtió en la primera mujer en ser elegida gobernadora que no era la esposa o viuda de un gobernador anterior. [6]
Al asumir el cargo, Connecticut tenía un déficit presupuestario de 80 millones de dólares, por lo que Grasso prometió responsabilidad fiscal. En 1975, despidió a 505 empleados estatales, redujo su promesa de dar 25 millones de dólares a las ciudades con dinero de la repartición de ingresos federales a 6 millones, devolvió al tesoro estatal un aumento de 7.000 dólares que estaba legalmente obligada a aceptar y vendió la limusina y el avión del estado. [29] [5] [6] [3] [30]
Durante las elecciones presidenciales de 1976, Grasso apoyó al senador Henry M. Jackson en las primarias y fue presentada como posible candidata a la vicepresidencia por el Partido Demócrata, con los Jóvenes Demócratas de Connecticut intentando convencerla de que se presentara como posible candidata a la vicepresidencia, aunque los líderes municipales enojados por la disminución de los fondos de reparto de ingresos federales prometieron evitar su nominación, y ella declaró que no estaba interesada. [31] [32] Grasso sirvió más tarde como copresidenta de la convención nacional . [33]
Tras la muerte de John Moran Bailey , ya no había nadie lo suficientemente fuerte como para impedir un desafío primario entre Grasso y el vicegobernador Robert K. Killian . [34] En diciembre de 1978, Killian anunció su campaña para gobernador, pero después de derrotar a su desafío primario, Grasso fue reelegido en 1978 con pocas dificultades contra el representante Ronald A. Sarasin . [35]
Un momento culminante de la carrera de Grasso fue su manejo decisivo de una tormenta de nieve particularmente devastadora en febrero de 1978. Conocida como "Tormenta de invierno Larry" y ahora conocida como " La ventisca del 78 ", esta tormenta dejó alrededor de 30 pulgadas de nieve en todo el estado, paralizando las carreteras y haciendo que prácticamente todos los caminos fueran intransitables. Grasso "cerró el estado" mediante una proclamación, prohibió todo uso de las vías públicas a las empresas y los ciudadanos, y cerró todos los negocios, encerrando efectivamente a todos los ciudadanos en sus hogares. Esto alivió a las autoridades de rescate y limpieza de la necesidad de ayudar al creciente número de autos atascados y, en cambio, permitió que los servicios de limpieza y emergencia para los confinados continuaran. La crisis terminó al tercer día, y recibió elogios de todos los sectores estatales por su liderazgo y fortaleza. [36] [37]
En marzo de 1980, a Grasso le diagnosticaron cáncer de ovario y renunció a la gobernación el 31 de diciembre. Poco antes de su renuncia, el alcalde y el concejo municipal de Torrington, Connecticut , firmaron una proclamación agradeciéndole su servicio como gobernadora, secretaria de estado y representante. [38]
El 5 de febrero de 1981, menos de un año después de que le diagnosticaran cáncer de ovario y menos de seis semanas después de dejar el cargo, Grasso murió en el Hospital Hartford después de sufrir un ataque cardíaco y una falla orgánica después de haber caído en coma ese mismo día. [39] Le sobrevivieron su esposo y sus dos hijos. Después de su muerte, fue velada del 8 al 9 de febrero en el Capitolio del Estado de Connecticut y luego fue enterrada en el cementerio de St. Mary en Windsor Locks. [40]
En 1981, el presidente Ronald Reagan le otorgó póstumamente a Grasso la Medalla Presidencial de la Libertad , y el Salón Nacional de la Fama de las Mujeres la incluyó en 1993. [5] Fue miembro de la clase inaugural incluida en el Salón de la Fama de las Mujeres de Connecticut en 1994; el Centro Ella Tambussi Grasso para Mujeres en Política se encuentra allí.
Metro North nombró al vagón 6252 de la línea Shoreliner I en su honor. La escuela secundaria técnica Ella T. Grasso Southeastern en Groton lleva su nombre. La autopista Ella T. Grasso Turnpike en Windsor Locks lleva su nombre, al igual que Ella Grasso Boulevard en New Britain , el edificio Ella T. Grasso en los apartamentos Hilltop de la Universidad de Connecticut y Ella T. Grasso Boulevard (a menudo conocido por los habitantes de New Haven simplemente como "The Boulevard") en New Haven.
Más de dos años después de su muerte, Arch Communications Corp. obtuvo un permiso de construcción para el canal 61 de Hartford en septiembre de 1983; James Grasso era socio minoritario de Arch Communications. Arch Communications Corp. planeó conmemorar a Grasso utilizando las letras de identificación "WETG" para el canal 61, ya que las iniciales de Grasso eran ETG; la estación saldría al aire el 17 de septiembre de 1984, como WTIC-TV , pero aún así estaba dedicada en honor a Grasso.