Isabella " Ella " Robertson Christie FRSGS FSA Scot FRGS (21 de abril de 1861 - 29 de enero de 1949) fue una viajera y exploradora, terrateniente, jardinera y autora pionera escocesa.
Christie nació el 21 de abril de 1861 en Millbank en Cockpen , cerca de Bonnyrigg, hija de Alison (née Philp, c.1817–1894) y John Christie (1824–1902), un industrial y terrateniente escocés. Christie tenía un hermano mayor, John Coldwells, que murió en la infancia a los 12 años en 1872, [1] y una hermana menor, Alice Margaret. [1] En 1865, el padre de Christie compró la finca Castleton en Ochils , rebautizándola como Cowden Castle, y la familia se mudó allí. Christie y su hermana fueron educadas en casa por sus padres e institutrices. Desde temprana edad realizó viajes anuales con sus padres a Europa, incluyendo España , Italia , Alemania y los Países Bajos . Después de la muerte de su madre y el matrimonio de su hermana, Christie continuó viajando con su padre y también sola o con un amigo. Visitó Egipto , Palestina y Siria y comenzó a escribir sobre sus viajes.
Cuando su padre murió en 1902, se descubrió que había desheredado tanto a Christie como a su hermana, dejando la totalidad de su patrimonio a un orfanato que había fundado sin su conocimiento. Ellos impugnaron el testamento y en 1903 se resolvió el asunto dividiendo el patrimonio entre las dos hermanas y el orfanato. Christie vivió en Cowden Castle y administró el patrimonio. [2] [3] [4]
Tras la muerte de su padre, los viajes de Christie se volvieron más ambiciosos y comenzó a viajar más ampliamente. De 1904 a 1905 viajó con su doncella, Humphries, inicialmente a la India y luego a Cachemira , el Tíbet , Ceilán , Malasia y Borneo . Como tenía buenos contactos y llevaba cartas de presentación, asistió a un banquete con el maharajá de Cachemira y cenó con Lord Kitchener . Sus aventuras la vieron acampar en la nieve en el paso de Chorbat , navegar en un barco de carga lleno de cerdos, viajar en un caballo de carga y un carro por el desierto de Cachemira y caminar 60 millas (97 km) por las montañas Desoi . [2]
En 1907, visitó China, Corea y Japón. Durante su estancia en Japón, Christie quedó fascinada por el estilo formal japonés de jardinería, un interés que la inspiraría a crear un jardín japonés en el castillo de Cowden. [2] [3] [4]
En 1910, empacó una cama de campaña, una estufa, una lámpara, avena y galletas y viajó al Turquestán ruso . Su viaje la llevó a Constantinopla a través del Mar Negro , a través de Georgia hasta el Mar Caspio y de allí a Ashkabad y Merv . Viajó en tren y barco por la Ruta de la Seda , visitando Bujará , Samarcanda , Kokand y finalmente Andhizan. [2]
Christie emprendió otro viaje al Imperio ruso en 1912. Empezó en San Petersburgo y viajó en tren, barco de vapor y droshky a Tashkent , Samarcanda y Jiva . Fue la primera mujer británica en visitar Jiva. [2]
En 1914, visitó Estados Unidos y Cuba . [2] Mientras estaba en Estados Unidos, visitó a su prima estadounidense, la señorita Katherine M. Hill de Baton Rouge, Luisiana , quien también era una dama solterona.
Christie llevaba un registro de sus viajes en sus diarios y mantenía correspondencia regular con su hermana. Más tarde escribió sobre sus viajes al Imperio ruso en el libro De Jiva a la dorada Samarcanda . [2] [3] [4]
En 1916, Christie viajó a Francia para convertirse en gerente de L' Oeuvre de la Goutte de Café en Bar-sur-Aube . Esta red de cafés fue establecida por la Cruz Roja Francesa y Británica como lugares para que los soldados cansados se relajaran y descansaran. [5] El café que Christie administraba estaba atendido por cinco mujeres escocesas y sirvió a los soldados que lucharon en la Batalla de Verdún . De 1918 a 1919, Christie supervisó otro 'LOuevre de la Goutte de Café' en Mulhouse . [3]
Después de su visita a Japón en 1907, Christie se sintió inspirada para crear un jardín japonés de 2,8 hectáreas (7 acres) en su casa del castillo de Cowden. Contrató a Taki Handi, de la Escuela Real de Diseño de Jardines de Nagoya, para que la ayudara a planificar y diseñar el jardín. Se represó el arroyo de la finca y se hizo un hueco para crear un lago artificial . Se desarrolló un estanque y un jardín en forma de isla junto con un jardín para pasear y un jardín de salón de té. Se importaron plantas, arbustos, árboles y una linterna de piedra tradicional de Japón. El jardín se llamó Shāh-raku-en, que significa un lugar de placer o deleite. [2] [4] [6] [7]
Christie recibió asesoramiento sobre la forma, el mantenimiento y el desarrollo del jardín por parte del profesor Jijo Soya Suzuki, maestro de la Escuela Soami de Diseño Imperial. Suzuki consideraba que el jardín era el mejor jardín japonés del mundo occidental. Shinzaburo Matsuo vivió y trabajó en Cowden como jardinero desde 1925 hasta su muerte en 1937. La reina María visitó el jardín a finales de los años 30. [8] [9]
Tras la muerte de Christie en 1949, el jardín quedó a cargo de los trabajadores de la finca Cowden. En 1963 fue objeto de actos vandálicos, las casas de té y los puentes fueron quemados y los faroles y los altares arrojados al lago. [6]
En 2014, la sobrina nieta de Christie, Sara Stewart, inició una campaña de recaudación de fondos para reunir £1 000 000 para restaurar el jardín. [4] [6] [7] El jardín se inauguró en 2019. [10]
Christie fue miembro de la Royal Geographical Society of Scotland , fue miembro del Consejo y en noviembre de 1934 se convirtió en vicepresidenta de la Sociedad. [11] [12] También fue miembro de la Sociedad de Anticuarios de Escocia . [2]
El 15 de enero de 1913, la Royal Geographical Society votó a favor de permitir que las mujeres fueran elegidas miembros de la Sociedad. El 10 de febrero de 1913, Christie estuvo entre la primera cohorte de mujeres elegidas miembros. [13]
Christie murió de leucemia el 29 de enero de 1949 en Strathearn Road, Edimburgo. [2] [6]
Está enterrada en la parcela de la familia Christie en el cementerio de Muckhart , al este de Cowden. Su jardinero, Matsuo, se encuentra justo al sur. [14]
Christie fue autora y coautora de varios libros sobre sus viajes, dos de los cuales escribió con su hermana, Alice. [15]