Elizabeth Parsons Ware Packard (28 de diciembre de 1816 - 25 de julio de 1897), también conocida como EPW Packard , fue una defensora estadounidense de los derechos de las mujeres y las personas acusadas de locura . [1] [2] [3] Su marido la internaron injustamente en un manicomio , quien afirmó que había estado loca durante más de tres años. Sin embargo, en su juicio, un jurado concluyó que ella no estaba loca después de sólo siete minutos de deliberación. Más tarde fundó la Sociedad Anti-Insane Asylum, que hacía campaña para que las mujeres divorciadas conservaran la custodia de sus hijos.
Elizabeth Packard, nacida en Ware, Massachusetts , era la mayor de tres hermanos y la única hija de Samuel y Lucy Ware. [4] [5] Samuel fue ministro congregacional en la Iglesia Congregacional del Valle de Ware de Connecticut desde 1810 hasta 1826. Fue educada en el Seminario Femenino de Amherst, donde estudió francés, álgebra y los nuevos clásicos, gracias al " riqueza adecuada" de sus padres. En 1835, a los 19 años, le diagnosticaron fiebre cerebral , un término del siglo XIX para una enfermedad que se creía causada por un trastorno emocional grave. Cuando el médico de familia no pudo ayudarla, Samuel Ware decidió ingresarla en el Worcester State Hospital , con el Dr. Samuel Woodard a la cabeza; era muy apreciado por su atención al paciente. En los documentos de admisión, Samuel Ware escribió que sufría de "trabajo mental" debido a su ocupación como maestra. Permaneció en el hospital durante seis semanas. [6]
Ante la insistencia de sus padres, Ware se casó con el ministro calvinista Theophilus Packard, catorce años mayor que ella y del que se decía que era "frío y dominante", el 21 de mayo de 1839. [7] [4] [8] La pareja tuvo seis hijos: Theophilus ( n. 1842), [9] Ira Ware (n. 1844), [10] Samuel Ware (n. 1847), [10] Elizabeth Ware (n. 1850), [10] George Hastings (n. 1853), [ 10] y Arthur Dwight (n. 1858). [11] Vivieron en el oeste de Massachusetts hasta septiembre de 1854. A partir de 1857, después de haber vivido en Ohio e Iowa por períodos cortos, la familia se mudó a Manteno, Illinois , y parecía tener un matrimonio pacífico y sin incidentes. [7] [4] [12]
Teófilo, sin embargo, tenía creencias religiosas bastante decisivas. [13] [7] Después de muchos años de matrimonio, Elizabeth Packard cuestionó abiertamente las creencias de su marido y comenzó a expresar opiniones contrarias a las suyas. [4] Si bien el tema principal de su disputa era la religión, la pareja también no estaba de acuerdo sobre los métodos de crianza de los hijos y la gestión de las finanzas familiares, así como sobre la moralidad de la esclavitud , con Elizabeth defendiendo al abolicionista John Brown , lo que avergonzó a Theophilus.
Cuando Illinois abrió su primer hospital para enfermos mentales en 1851, la legislatura estatal aprobó una ley que, dos años después de su aprobación, fue enmendada para exigir una audiencia pública antes de que una persona pudiera ser internada en contra de su voluntad, [5] con la excepción de que un marido podría internar a su esposa sin una audiencia pública ni sin su consentimiento. En 1860, Theophilus Packard juzgó que su esposa estaba "ligeramente loca", condición que atribuyó a una "excesiva aplicación del cuerpo y la mente". [14] [7] [5] [4] Hizo arreglos para que un médico, JW Brown, hablara con ella. El médico se hizo pasar por un vendedor de máquinas de coser. Durante su conversación, Isabel se quejó de la dominación de su marido y de sus acusaciones a los demás de que estaba loca. [15] Brown informó de esta conversación a Theophilus (junto con la observación de que la señora Packard "mostraba una gran aversión hacia mí"). Teófilo decidió internar a Isabel. Se enteró de esta decisión el 18 de junio de 1860, cuando el sheriff del condado llegó a la casa de los Packard para detenerla. [16] [17] [18]
Elizabeth Packard pasó los siguientes tres años en el Jacksonville Insane Asylum en Jacksonville, Illinois (ahora el Jacksonville Developmental Center ). [4] [19] [7] [20] [21] Los médicos la interrogaban periódicamente, pero se negaba a aceptar que estaba loca o a cambiar sus opiniones religiosas. En junio de 1863, debido, en parte, a la presión de sus hijos, que deseaban su liberación, los médicos declararon que era incurable y le dieron el alta. [14] [5] Tras su alta, Theophilus la encerró en la guardería de su casa y cerró las ventanas con clavos. [7] [4] Elizabeth logró dejar caer por la ventana una carta quejándose de este trato, que fue entregada a su amiga Sarah Haslett. Sarah Haslett, a su vez, entregó la carta al juez Charles Starr, quien emitió un recurso de hábeas corpus ordenando a Theophilus que llevara a Elizabeth a su despacho para discutir el asunto. Después de que se le presentara la evidencia de Theophilus, el juez Starr programó un juicio con jurado para permitir que se llevara a cabo una determinación legal sobre la cordura de Elizabeth. [22]
En el juicio posterior de Packard contra Packard , [23] que duró cinco días, los abogados de Theophilus presentaron testigos de su familia que testificaron que Elizabeth había discutido con su marido y había tratado de retirarse de su congregación. [4] [24] Estos testigos coincidieron con Teófilo en que esto era un signo de locura. [14] El expediente del Hospital Estatal de Illinois que indicaba que la condición de la Sra. Packard era incurable también se incorporó al expediente judicial.
Los abogados de Elizabeth, Stephen Moore y John W. Orr, respondieron llamando a testigos del vecindario que conocían a los Packard pero que no eran miembros de la iglesia de Theophilus. Estos testigos testificaron que nunca vieron a Elizabeth mostrar ningún signo de locura, mientras hablaban de religión o de otro tipo. El último testigo fue el Dr. Duncanson, que era a la vez médico y teólogo. El Dr. Duncanson había entrevistado a Elizabeth y testificó que, si bien no necesariamente estaba de acuerdo con todas sus creencias religiosas, ella estaba cuerda en su opinión, argumentando que "no llamo loca a la gente porque difieren conmigo. La declaro una mujer cuerda y Ojalá tuviéramos una nación de mujeres así". [25]
El jurado deliberó sólo siete minutos antes de decidir el caso a favor de Elizabeth. Fue declarada legalmente sana y el juez Charles Starr, que había cambiado el juicio de hábeas corpus a uno sobre cordura, emitió una orden de que no debía ser confinada. [14] [4] [26] Como lo describió la académica Kathryn Burns-Howard, "nunca sabremos el verdadero estado mental de Elizabeth o los detalles de su vida familiar". [14]
Cuando Elizabeth Packard regresó a la casa que compartía con su marido en Manteno, Illinois, descubrió que la noche antes de su liberación, su marido había alquilado su casa a otra familia, había vendido sus muebles, se había llevado su dinero, sus notas, su guardarropa y sus hijos. , y había abandonado el estado. [4] [27] Ella apeló a las Cortes Supremas de Illinois y Massachusetts, a donde su esposo había llevado a sus hijos, pero no tuvo ningún recurso legal, ya que las mujeres casadas en estos estados en ese momento no tenían derechos legales sobre sus propiedades o niños (ver Portada ). Como tal, se formó la Sociedad Anti-Asilo de Locos. [15]
Packard no regresó a su vida anterior, sino que se convirtió en una celebridad nacional, publicando "un montón de libros y recorriendo los Estados Unidos en una campaña de reforma que duró décadas", no sólo defendiendo los derechos de las mujeres casadas y la libertad de expresión , sino también denunciando "el poder de los manicomios". [14] [4] [20] [21] Se convirtió en lo que algunos estudiosos llaman "una publicista y cabildera para mejorar las leyes contra la locura". Como ha argumentado la académica Kathryn Burns-Howard, Packard se reinventó en este papel, ganando lo suficiente para mantener a sus hijos e incluso a su ex marido, de quien permaneció separada por el resto de su vida. Al final, los partidarios moderados de los derechos de las mujeres en el norte de Estados Unidos la abrazaron. Algunos argumentaron que en medio de la Guerra Civil un país en medio de la liberación de esclavos debería hacer lo mismo por otros que sufrían de maridos abusivos. [14] Algunos argumentan que ella parecía ajena a su prejuicio racial al argumentar que las mujeres blancas tenían una "naturaleza moral y espiritual" y sufrían más "agonía espiritual" que los afroamericanos anteriormente esclavizados. Aun así, otros dicen que su historia proporcionó "un ejemplo conmovedor de feminidad oprimida" que otros no dieron. [14]
Packard presentó una petición a las legislaturas de Illinois y Massachusetts , y en 1869 se aprobó una legislación en esos estados que permitía a las mujeres casadas iguales derechos a la propiedad y la custodia de sus hijos. Tras la aprobación de esta legislación, el marido de Packard le cedió voluntariamente la custodia de sus hijos, y sus hijos vinieron a vivir con ella a Chicago. [28]
Packard se dio cuenta de lo estrecha que había sido su victoria legal y de que los principios sociales subyacentes que habían conducido a su confinamiento todavía existían. Fundó la Sociedad Anti-Insane Asylum y publicó varios libros, entre ellos Marital Power Exemplified, or Three Years Prisonment for Religion Belief (1864), Great Disclosure of Spiritual Wickedness in High Places (1865), The Mystic Key or the Asylum Secret Unlocked ( 1866) y La vida oculta de los prisioneros o asilos de locos al descubierto (1868). [29] [4] [30] En 1867, el estado de Illinois aprobó un "Proyecto de ley para la protección de la libertad personal" que garantizaba que todas las personas acusadas de demencia, incluidas las esposas, tenían derecho a una audiencia pública, al igual que Massachusetts. . [5] [27]
Packard también vio leyes similares aprobadas en otros tres estados. [7] Aun así, fue fuertemente atacada por profesionales médicos y ciudadanos anónimos, a diferencia de otros como Dorothea Dix , con su ex médico del Jacksonville Insane Asylum, el Dr. Andrew McFarland , quien en privado la llamó "una especie de Joan D' Arco en materia de agitación de los prejuicios personales". Como tal, el trabajo de Elizabeth en este frente fue "en general poco apreciado" mientras estaba viva. Sólo recibió un reconocimiento más amplio, a partir de la década de 1930, por parte de un conocido historiador de las enfermedades mentales, Albert Deutsch , y nuevamente en la década de 1960 por parte de aquellos que estaban "atacando el modelo médico de la locura". [4] [21]
Murió el 25 de julio de 1897. En su obituario, The Inter Ocean la describió como "la reformadora de los métodos de manicomio". [31] [7] [5]
Los académicos han escrito varios libros y artículos sobre Elizabeth Packard. Esto incluye artículos de los académicos Myra Samuels Himelhoch y Arthur H. Shaffer en 1979, [4] Paul A. Lombardo en 1992, [5] y Jennifer Rebecca Levinson en 2003. [32] En 1991, Barbara Sapinsley escribió el primer libro que centrado en Elizabeth Packard, titulado La guerra privada de la señora Packard . Fue informado por la familia de Packard a finales de los años 1960 y principios de los 1970, y tardó 20 años en encontrar un editor. [33] Linda V. Carlisle escribió otra biografía, publicada por University of Illinois Press en 2010, titulada Elizabeth Packard: A Noble Fight . En parte, se centra en la legislación individual por la que Packard hizo campaña y/o ayudó a lograr. [34] En 2021, Kate Moore escribió una historia detallada y muy investigada que destaca el carácter de bondad, servicio y perseverancia de Elizabeth Packard titulada La mujer que no pudieron silenciar: una mujer, su increíble lucha por la libertad y los hombres que lo intentaron. para hacerla desaparecer . [35] [36] Anteriormente, en 2005, Barbara Hambly se había referido a Elizabeth Packard, con cierto detalle, en su novela sobre la locura de Mary Todd Lincoln , titulada The Emancipator's Wife: A Novel of Mary Todd Lincoln , [37] desde la ley de 1867 que abogó Packard requería un juicio con jurado para cualquiera que estuviera "internado en un manicomio". [38] Moore diría más tarde que Packard no padecía una enfermedad mental y era "simplemente independiente", y argumentó que la gente debería "inspirarse en mujeres como Elizabeth". [39] Troy Rondinone, profesor de la Universidad Estatal del Sur de Connecticut , hizo un argumento similar, argumentando que la gente debería recordar "la batalla de Packard por las mujeres en el sistema de atención de salud mental". [40]
Emily Mann escribió la obra Mrs. Packard , que se estrenó en mayo de 2007. En la obra de Mann, Packard describe plenamente su vida en el manicomio; se considera históricamente exacto. [41] [42] [43]
El 10 de agosto de 2023, el gobernador de Illinois, J. B. Pritzker, cambió el nombre del hospital de salud mental en Springfield, Illinois, de Centro de Salud Mental Andrew McFarland a Centro de Salud Mental Elizabeth Packard , en honor a Packard. [44] [45] [46]