Maria: or, The Wrongs of Woman es la secuela novelística inacabada dela feminista británica del siglo XVIII Mary Wollstonecraft de su revolucionario tratado político Una reivindicación de los derechos de la mujer (1792). Los errores de la mujer fue publicada póstumamente en 1798 por su marido, William Godwin , y a menudo se considera su obra feminista más radical . [1]
La novela filosófica y gótica de Wollstonecraft gira en torno a la historia de una mujer encarcelada en un manicomio por su marido. Se centra en los "errores de la mujer" sociales más que en los individuales y critica lo que Wollstonecraft consideraba la institución patriarcal del matrimonio en la Gran Bretaña del siglo XVIII y el sistema legal que la protegía. Sin embargo, la incapacidad de la heroína para renunciar a sus fantasías románticas también revela la connivencia de las mujeres en su opresión a través de un sentimentalismo falso y dañino . La novela fue pionera en la celebración de la sexualidad femenina y la identificación entre clases entre mujeres. Estos temas, junto con la publicación de las escandalosas Memorias de la vida de Wollstonecraft de Godwin, hicieron que la novela fuera impopular en el momento de su publicación.
Las críticas feministas del siglo XX acogieron con agrado la obra, integrándola en la historia de la novela y el discurso feminista. A menudo se ve como una popularización ficticia de los Derechos de la Mujer , como una extensión de los argumentos feministas de Wollstonecraft en Derechos de la Mujer , y como autobiográfico. [2]
Wollstonecraft luchó por escribir Los errores de la mujer durante más de un año; por el contrario, había escrito Vindicación de los derechos de los hombres (1790), su respuesta a Reflexiones sobre la revolución en Francia (1790) de Edmund Burke , en menos de un mes, y Vindicación de los derechos de la mujer (1792) en seis semanas. [ cita necesaria ] Sin embargo, cuando comenzó Los errores de la mujer , tenía una hija pequeña y quizás una experiencia más amplia de ser mujer. [ cita necesaria ] Godwin comenta:
Era consciente de lo ardua que es la tarea de producir una novela verdaderamente excelente; y despertó sus facultades para luchar contra ello. Todas sus demás obras fueron producidas con una rapidez que no le dio tiempo a sus poderes para expandirse por completo. Pero esto fue escrito lentamente y con una consideración madura. Lo inició en varias formas, que rechazó sucesivamente, cuando ya estaban considerablemente avanzadas. Escribió muchas partes de la obra una y otra vez y, cuando hubo terminado lo que se proponía para la primera parte, se sintió más urgentemente estimulada a revisar y mejorar lo que había escrito que a continuar, con constancia en la aplicación, en las partes que iban a seguir. [3]
Después de enviarle el manuscrito a su conocido George Dyson para recibir comentarios, Wollstonecraft le escribió diciendo: "Estoy molesto y sorprendido de que no consideres la situación de María lo suficientemente importante". Wollstonecraft atribuyó esta falta de “delicadeza de sentimiento” al hecho de que Dyson era un hombre. Continuó escribiendo que no podía “imaginar ninguna situación más angustiosa” para una mujer de “sensibilidad y una mente en progreso” que estuviera unida a un marido como el de María. [4]
También investigó el libro más que los demás. Al asumir las responsabilidades de editora de ficción y revisar casi nada más que novelas, utilizó su puesto editorial en Analytical Review de Joseph Johnson para educarse sobre técnicas novelísticas. Incluso visitó el Hospital Bedlam en febrero de 1797 para investigar los manicomios. [5]
A la muerte de Wollstonecraft en 1797, el manuscrito estaba incompleto. Godwin publicó todas las piezas del manuscrito en Posthumous Works , agregando varias oraciones y párrafos propios para vincular secciones disjuntas. [6]
Los errores de la mujer comienza in medias res con el injusto encarcelamiento de María, de clase alta, por parte de su marido, George Venables. No sólo ha condenado a María a vivir en un manicomio, sino que también le ha arrebatado a su hijo. Se hace amiga de uno de sus asistentes en el asilo, una mujer empobrecida de clase baja llamada Jemima, quien, después de darse cuenta de que María no está loca, accede a llevarle algunos libros. Algunos de ellos tienen notas garabateadas por Henry Darnford, otro recluso, y María se enamora de él a través de sus notas marginales . Los dos comienzan a comunicarse y finalmente se encuentran. Darnford revela que ha tenido una vida libertina; Al despertarse en el asilo después de una noche bebiendo mucho, no ha podido convencer a los médicos de que lo liberen.
Jemima les cuenta la historia de su vida a María y Darnford, explicando que nació bastarda . La madre de Jemima murió cuando ella aún era una bebé, lo que empeoró su ya precaria posición social. Por lo tanto, se vio obligada a convertirse en sirvienta en la casa de su padre y luego se convirtió en aprendiz de un amo que la golpeó, la mató de hambre y la violó. Cuando la esposa del hombre descubre que Jemima está embarazada de su hijo, la echan de la casa. Incapaz de mantenerse a sí misma, aborta a su hijo y se convierte en prostituta. Se convierte en la mantenida de un hombre de cierta riqueza que parece obsesionado con los placeres de todo tipo: comida, amor, etc. Tras la muerte del caballero que la custodia, se convierte en asistente del manicomio donde está encarcelada María.
En los capítulos siete al catorce (aproximadamente la mitad del manuscrito completo), María relata la historia de su propia vida en una narración que ha escrito para su hija. Ella explica cómo su madre y su padre amaban a su hijo mayor, Robert, más que a sus otros hijos y cómo él gobernaba "despoticamente" a sus hermanos. Para escapar de su infeliz hogar, María visitó el de un vecino y se enamoró de su hijo, George Venables. Venables se presentó ante todos como un joven respetable y honorable; en realidad, era un libertino . La vida familiar de María se volvió insostenible cuando su madre murió y su padre tomó al ama de llaves como amante. Un tío rico que quería a María, sin conocer el verdadero carácter de Venables, le arregló un matrimonio y le dio una dote de 5.000 libras esterlinas.
María rápidamente se enteró del verdadero carácter de su marido. Ella trató de ignorarlo cultivando un mayor aprecio por la literatura y las artes, pero él se volvió cada vez más disoluto: se prostituyó, apostó y llevó a la pareja a la quiebra. María pronto quedó embarazada después de encuentros sexuales no deseados con su marido. Cuando el tío de María se va al continente, le advierte a María de las consecuencias si deja a su marido. Esta es la primera vez que se habla de separación o divorcio en la novela y María parece tomar sus palabras como inspiración en lugar de la advertencia que deberían ser. Después de que Venables intenta pagarle a uno de sus amigos para que seduzca a María (un hombre al que sólo se hace referencia como 'Sr. S') para poder dejarla por ser adúltera, María intenta dejarlo. Inicialmente escapa y logra vivir en varios lugares diferentes, a menudo con otras mujeres que también han sido agraviadas por sus maridos, pero él siempre la encuentra. Cuando intenta salir de Inglaterra con su hijo recién nacido y la fortuna que les ha dejado su tío ahora fallecido, su marido se apodera del niño y encarcela a María en el asilo. En este punto el manuscrito completo se interrumpe.
Las notas fragmentarias del resto de la novela indican dos trayectorias diferentes para la trama y cinco conclusiones distintas. En ambos arcos principales de la trama, George Venables gana un juicio contra Darnford por seducir a su esposa; Darnford luego abandona a María, huye de Inglaterra y toma otra amante. Cuando descubre esta traición, María pierde al hijo que llevaba Darnford (ya sea por un aborto o por un aborto espontáneo). En un final, María se suicida. En otro final más completo, María es salvada del suicidio por Jemima, que ha encontrado a su primera hija. María acepta vivir para su hijo (como lo había hecho la propia Wollstonecraft después de su segundo intento de suicidio). Jemima, María y la hija de María forman una nueva familia. [6]
En sus artículos para Analytical Review , Wollstonecraft desarrolló una serie de criterios sobre lo que constituye una buena novela:
Una buena tragedia o novela, si el criterio es el efecto que tiene en el lector, no siempre es la obra más moral, porque no son los ensueños del sentimiento, sino las luchas de la pasión, de esas pasiones humanas que con demasiada frecuencia nublan la razón y conducen a los mortales a errores peligrosos... que suscitan las emociones más vivas y dejan la impresión más duradera en la memoria; una impresión hecha más por el corazón que por el entendimiento: porque nuestros afectos no son del todo voluntarios como los sufragios de la razón. (énfasis de Wollstonecraft) [7]
Wollstonecraft creía que las novelas deberían ser "probables" y representar "moderación, razón y satisfacción". [8] Por lo tanto, es sorprendente que Los errores de la mujer se inspire en obras como Un romance siciliano (1790) de Ann Radcliffe y se base en convenciones góticas como la "mansión de la desesperación" literal y figurativa a la que María está confinada. Pero lo hace para demostrar que los horrores góticos son una realidad para la inglesa promedio. Utilizando elementos del gótico, Wollstonecraft puede, por ejemplo, retratar al marido de María como tiránico y la vida matrimonial como miserable. [9] Como escribe la propia Wollstonecraft en el "Prefacio" de Los errores de la mujer :
En muchos casos podría haber hecho los incidentes más dramáticos si hubiera sacrificado mi objetivo principal, el deseo de exhibir la miseria y la opresión, peculiares de las mujeres, que surgen de las leyes y costumbres parciales de la sociedad. [10]
Un modelo para la novela de Wollstonecraft fue Caleb Williams (1794) de Godwin, que demostró cómo una novela gótica y de aventuras podía ofrecer una crítica social. [11]
Los errores de la mujer suele utilizar la narración en tercera persona , aunque grandes secciones de los cuentos de María y Jemima están en primera persona . El narrador suele relacionar los sentimientos de María con el lector a través de la nueva técnica del discurso indirecto libre , que desdibuja la línea entre el narrador en tercera persona y el diálogo en primera persona de un texto. Wollstonecraft yuxtapone los acontecimientos de la novela tanto con la narración de ellos por parte de María como con sus sentimientos más íntimos. Las historias en primera persona permiten a María y Jemima abordarse como iguales: sus historias de sufrimiento, si bien permiten que cada personaje conserve un sentido individualizado de sí mismo, son una fuerza niveladora y vinculante entre los dos. [12]
Los agravios de la mujer es lo que a finales del siglo XVIII se llamó una novela jacobina , una novela filosófica que defendía los ideales de la Revolución Francesa . La novela de Wollstonecraft sostiene, junto con otras, como Memorias de Emma Courtney (1796) de Mary Hays , que las mujeres son víctimas de una injusticia constante y sistemática. Wollstonecraft utiliza los diálogos filosóficos de su novela para demostrar la impotencia de las mujeres. [ cita necesaria ]
Como otras novelas jacobinas, Los errores de la mujer se basa en una red de nombres de personajes sugerentes para transmitir su mensaje: Jemima lleva el nombre de la hija de Job ; El nombre de Henry Darnford se parece al de Henry Darnley , el segundo marido de María, reina de Escocia ; y George Venables comparte nombre con el notorio mujeriego George, Príncipe de Gales . Wollstonecraft contribuyó a la realidad de su texto filosófico citando literatura conocida, como Shakespeare , aludiendo a acontecimientos históricos importantes y haciendo referencia a hechos relevantes. The Wrongs of Woman comenta sobre el estado de las mujeres en la sociedad reescribiendo textos anteriores con una inclinación feminista, como Tom Jones de Henry Fielding ; La señora Fitzpatrick de Fielding se convierte en la María de Wollstonecraft. Estas estrategias retóricas hicieron que los elementos filosóficos de la novela fueran más aceptables para el público. [13]
Al final de Los derechos de la mujer, Wollstonecraft prometió a sus lectores una segunda parte de la obra. Sin embargo, en lugar de darles otro tratado filosófico, les ofreció una novela teñida de autobiografía, apropiadamente titulada Los errores de la mujer . [14] En su "Prefacio", escribe que la novela debe considerarse la historia de una "mujer" y no la historia de un "individuo". [10] Wollstonecraft intenta detallar, como lo ha expresado la académica Anne K. Mellor , "los males cometidos contra las mujeres y los males cometidos por las mujeres" (énfasis de Mellor). [15] Los males cometidos contra las mujeres incluyen matrimonios asfixiantes y sexualmente reprimidos, que Wollstonecraft describe usando el lenguaje de la esclavitud, mientras que los males cometidos por las mujeres incluyen un falso sentido de autoestima generado a través del lenguaje de la sensibilidad . A diferencia de la primera novela de Wollstonecraft, Mary: A Fiction (1788), The Wrongs of Woman ofrece soluciones a estos problemas, a saber, una sexualidad femenina empoderadora, un papel maternal lleno de propósito y la posibilidad de un feminismo que traspase las fronteras de clase. [ ¿ investigacion original? ]
En metáforas heredadas de Los derechos de la mujer , Wollstonecraft describe el matrimonio como una prisión y a las mujeres como esclavas dentro de él en Los errores de la mujer . En el primer capítulo María se lamenta: "¿No es el mundo una gran prisión y las mujeres nacen esclavas?" [16] y más tarde hace una alusión políticamente cargada a la prisión francesa, la Bastilla : "el matrimonio me había asfixiado de por vida". [17] Además, el cuerpo de María se compra y se vende como el de un esclavo: vale 5.000 libras esterlinas en el mercado matrimonial abierto y su nuevo marido intenta venderla para que se prostituya. Comentando su condición, María afirma: "siendo una esposa propiedad del hombre tanto como su caballo o su asno, no tiene nada que pueda llamar suyo". [18] En Los derechos de la mujer , Wollstonecraft había utilizado la metáfora de la esclavitud no sólo para describir los horrores del matrimonio tal como existía actualmente, sino también para ofrecer una yuxtaposición a la posibilidad de un nuevo tipo de matrimonio, uno que supusiera la igualdad entre personas afectivas. y socios racionales. [19] En Los errores de la mujer , esta opción nunca se presenta; en cambio, se muestra al lector una serie de matrimonios desastrosos en los que las mujeres son abusadas, robadas y abandonadas. [19]
"La idea fundamental de Wollstonecraft en María ", según la académica Mary Poovey, "se refiere a la forma en que las instituciones burguesas definen o interpretan (y, por extensión, controlan) la sexualidad femenina. El principal agente de este control es el matrimonio". [20] Wollstonecraft deconstruye la ideología del matrimonio, según la cual las mujeres son mercancías intercambiables, son cosificadas y se les niegan sus derechos naturales. [21]
La sensibilidad en la segunda mitad del siglo XVIII se consideraba un fenómeno tanto físico como moral. Los médicos y anatomistas creían que cuanto más sensibles eran los nervios de las personas, más afectados emocionalmente se verían por su entorno. Dado que se pensaba que las mujeres tenían nervios más agudos que los hombres, también se creía que las mujeres eran más emocionales que los hombres. [22] El exceso emocional asociado con la sensibilidad también produjo teóricamente una ética de la compasión: aquellos con sensibilidad podrían fácilmente simpatizar con las personas que sufren. Así, los historiadores han atribuido al discurso de la sensibilidad y a quienes lo promovieron el aumento de los esfuerzos humanitarios, como el movimiento para abolir la trata de esclavos , del siglo XVIII. [23] Pero también se pensaba que la sensibilidad paralizaba a quienes tenían demasiada; estaban debilitados por el constante sufrimiento indirecto. [22]
Cuando Wollstonecraft escribía Los errores de la mujer , la sensibilidad ya había estado bajo ataque sostenido durante varios años. [24] La sensibilidad, que inicialmente había prometido unir a los individuos a través de la simpatía, ahora era vista como "profundamente separatista"; novelas, obras de teatro y poemas que empleaban el lenguaje de la sensibilidad afirmaban los derechos individuales, la libertad sexual y relaciones familiares poco convencionales basadas únicamente en los sentimientos. [25] A muchos les pareció que la sensibilidad, particularmente durante una época de reacción política, ofrecía demasiado poder político a las mujeres y castraba a los hombres británicos necesarios para luchar contra Francia . [26]
Todos los escritos de Wollstonecraft delatan una relación torturada con el lenguaje de la sensibilidad y The Wrongs of Woman no es una excepción. Como ha observado la académica feminista Mitzi Myers, a Wollstonecraft se la suele describir como una "filósofa ilustrada que defiende enérgicamente el cultivo de la razón como guía tanto para la autorrealización como para el progreso social", pero sus obras no apoyan inequívocamente ese modelo de individualidad. Su énfasis en "el sentimiento, la imaginación y la interioridad" la señalan como una romántica , particularmente en Cartas escritas en Suecia, Noruega y Dinamarca (1796). En repetidas ocasiones, tanto en su ficción como en su no ficción, Wollstonecraft sostiene que la comprensión adecuada de las emociones conduce a una virtud trascendente. [27]
Sin embargo, debido a que la propia Wollstonecraft es contradictoria y vaga en la inacabada Wrongs of Woman , no existe un verdadero consenso académico sobre qué dice exactamente la novela sobre la sensibilidad. Wollstonecraft está rompiendo intencionalmente las convenciones de la ficción sentimental , pero no está claro exactamente cuáles son sus objetivos al hacerlo. Por ejemplo, María y Jemima aparentemente pueden identificarse con las categorías tradicionales de "razón" (Jemima) y "sensibilidad" (María), pero como esas parejas solían ser masculinas y femeninas, la caracterización de Wollstonecraft desafía las definiciones convencionales de género. [28]
Algunos críticos interpretan irónicamente la historia de María, argumentando que la yuxtaposición de la narrativa sentimental y romántica de María con la narrativa dura y sombría de Jemima fomenta esa lectura. En esta interpretación, la narrativa de María se lee como una parodia de la ficción sentimental que pretende demostrar los "males" que las mujeres se infligen a sí mismas cuando se exceden en la sensibilidad. [29] Aunque Wollstonecraft promueve la sensibilidad en este texto, no es la misma que condena en Los Derechos de la Mujer ; La sensibilidad adecuada, sostiene, se basa en la simpatía y, lo más importante, está controlada por la razón. [30] Una mujer con este tipo de sensibilidad no se dejaría "arrebatar por cada ráfaga de sentimiento momentáneo". [31] Otros críticos ven Los errores de la mujer como una "negación" de los argumentos antisentimentales ofrecidos en Los derechos de la mujer . [14] Citando las infrecuentes apariciones de Jemima en la narrativa y el propio uso del lenguaje de la sensibilidad por parte del narrador, tienen dificultades para aceptar la afirmación de que la novela está socavando o cuestionando la retórica de la sensibilidad. [32]
Una de las diferencias clave entre las novelas de Wollstonecraft y sus tratados filosóficos, como ha argumentado la crítica feminista Cora Kaplan, es que su ficción valora la emoción femenina, mientras que sus tratados la presentan como "reaccionaria y regresiva, casi contrarrevolucionaria". [33] Los derechos de la mujer retratan la sexualidad como una característica masculina, y aunque Wollstonecraft sostiene que algunas características masculinas son universales, ésta no es una de ellas. En The Wrongs of Woman , sin embargo, ella acepta, disfruta y utiliza el cuerpo femenino sexualizado como medio de comunicación: María acepta su lujuria por Darnford y establece una relación con él. Mientras que en Los derechos de la mujer había enfatizado las relaciones de compañía, argumentando que las pasiones deben enfriarse entre amantes, en Los errores de la mujer celebra esas pasiones. [34] Desafiando a moralistas contemporáneos como John Gregory y Rousseau , Wollstonecraft afirmó que las mujeres podían ser seres plenamente sexualizados. [35]
Inicialmente, María quiere casarse con Venables por su carácter caritativo; ella cree que él es el héroe romántico sobre el que ha leído en las novelas. [36] Sin embargo, más tarde se da cuenta de su duplicidad:
[George] continuó destacandome en el baile, estrechando mi mano al despedirme y expresando expresiones de pasión sin significado, a las que le di un significado sugerido naturalmente por el giro romántico de mis pensamientos. ... Cuando nos dejó, el colorido de mi imagen se hizo más vívido. ¿Adónde no me llevó mi imaginación? En resumen, me imaginaba enamorado: enamorado del desinterés, la fortaleza, la generosidad, la dignidad y la humanidad con las que había dotado al héroe que llamaba. [37]
Una de las preguntas importantes que plantea la novela es si María se engaña en su relación con Darnford. María escribe una autobiografía para su hija en la que admite que Venables la engañó, pero los críticos no están de acuerdo sobre hasta qué punto Darnford también la engañó. Algunos sugieren que María repite su error e imagina a Darnford como un héroe, citando como prueba la negativa de María a abandonar el manicomio, cuando es libre de hacerlo, porque quiere permanecer con él, así como su enamoramiento por la novela Julie de Rousseau . o la Nueva Eloísa . Ella imagina a Darnford como su "héroe", St. Preux, el amante en ocasiones pero no el marido de Julie. La lectura de María y las tramas que evoca en su imaginación como resultado de esa lectura son la causa de su caída en esta interpretación: incapaz o no dispuesta a separar la ficción de la realidad, incorpora a Darnford en sus fantasías románticas. [38] Otros críticos, aunque están de acuerdo en que Darnford desvía a María, argumentan que el problema no es su sexualidad y erotismo, sino su elección de pareja. Argumentan que Wollstonecraft no está retratando la sexualidad femenina como inherentemente perjudicial, como lo hizo en Mary and the Rights of Woman , sino que más bien está criticando las direcciones que a menudo toma. [39]
La estructura de The Wrongs of Woman , con sus historias entrelazadas sobre María, de clase media alta, que sufre abusos similares, Peggy, la esposa del marinero de clase media baja, el comerciante de clase trabajadora, el dueño de una pensión y la clase trabajadora. la empleada doméstica Jemima, es una representación "sin precedentes" de las preocupaciones compartidas de las mujeres en una sociedad patriarcal. [40] Wollstonecraft escribió en una carta, publicada como parte del prefacio de The Wrongs of Woman , que su objetivo era "mostrar los errores de diferentes clases de mujeres, igualmente opresivas, aunque, debido a la diferencia de educación, necesariamente varias". [41] Su novela es recientemente inclusiva y una de las primeras obras en la historia de la literatura feminista que insinúa un argumento entre clases de que las mujeres de diferentes posiciones económicas tienen los mismos intereses porque son mujeres. [42] En su narración, Jemima pregunta "¿quién arriesgó alguna vez algo por mí? ¿Quién alguna vez me reconoció como un prójimo?" No es hasta que María toma su mano con simpatía que siente esto; Además, es la historia de Jemima la que primero impulsa los propios "pensamientos de María a tomar un rango más amplio" y "pensando en el destino peculiar de Jemima y el suyo propio, se vio inducida a considerar el estado oprimido de las mujeres y a lamentarse de haberles dado nacimiento de una hija". [43]
Jemima es la mujer de clase baja más desarrollada de la novela; a través de ella, Wollstonecraft se niega a aceptar la sumisión tradicionalmente asociada con la feminidad y expresa una ira frustrada que habría sido vista como indecorosa en María. La historia de Jemima también cuestiona las suposiciones sobre las prostitutas. Wollstonecraft reescribe la narrativa tradicional de la prostituta redimida (por ejemplo, Algunas consideraciones sobre las prostitutas de Daniel Defoe (1726)). La novela presenta a las prostitutas como "una clase explotada", similar a esposas que dependen de los hombres, y demuestra cómo son un producto de su entorno. Al convertir a Jemima y María en prostitutas, Wollstonecraft rechaza dos estereotipos contemporáneos de la prostituta: la imagen de la mujer que disfruta de sus acciones y está enamorada de su cuidador y la imagen de la víctima deseosa de compasión. Así, en lugar de simplemente rechazar o provocar la compasión del lector, Jemima y María presumiblemente forjan un vínculo más fuerte y duradero con la lectora que comparte su difícil situación. [44]
Sin embargo, la historia de Jemima todavía conserva elementos del espíritu burgués de Wollstonecraft ; Jemima y las otras mujeres de clase trabajadora sólo se presentan como iguales a María en sufrimiento; "Las mujeres están vinculadas entre clases, entonces, pero menos por solidaridad que por desesperanza". [45] Como comenta la académica de Wollstonecraft, Barbara Taylor , "la relación de María con Jemima muestra algo de las fisuras de clase y los prejuicios que han marcado la política feminista organizada desde sus inicios". [46] A Jemima se le enseña a apreciar las cosas buenas de la vida cuando es una amante mantenida y más tarde María promete cuidar de ella. Sin embargo, es importante destacar que en una versión del final, es Jemima quien rescata a María y encuentra a su hijo. [47]
Mientras que algunos académicos enfatizan la crítica de The Wrongs of Woman a la institución del matrimonio y las leyes que restringen a las mujeres en el siglo XVIII, otros se centran en la descripción de la obra de "la experiencia de ser mujer, con la violencia emocional y el debilitamiento intelectual" que acompañan. (énfasis en el original). [48] Es en la descripción de Wollstonecraft de una mente femenina que se educa a sí misma y crea un sentido de identidad específicamente femenino que ella "abre nuevos caminos". [49] El papel de María como madre le permite instruirse a sí misma, creando así su propio sentido de identidad; Al asesorar a su hija a través del manuscrito que está escribiendo, María aprende sobre sí misma y se da cuenta de sus errores pasados. Su capacidad para formular su propia personalidad puede contrastarse con la heroína de la primera novela de Wollstonecraft, Mary: A Fiction , que transfiere sus anhelos maternos de un personaje a otro. [50]
Además, si bien los matrimonios patriarcales son uno de los grandes males perpetrados contra las mujeres, Wollstonecraft sostiene que un mal mayor es la falta de independencia de las mujeres. Como no pueden encontrar un trabajo respetable y bien remunerado, dependen de los hombres. Mujeres como Jemima se ven reducidas a duros trabajos físicos, robando, mendigando o prostituyéndose para poder sobrevivir; se sienten degradados por este trabajo y piensan mal de sí mismos por ello. [51]
Debido a que las relaciones entre hombres y mujeres son inherentemente desiguales en su sociedad, Wollstonecraft se esfuerza por formular un nuevo tipo de amistad en Los errores de la mujer : maternidad y hermandad. Es la patética historia de María sobre el secuestro de su hijo lo que primero interesa a Jemima en su difícil situación. Los fragmentos de la novela también sugieren que la historia podría no terminar con un matrimonio, sino más bien con la creación de un nuevo tipo de familia, constituida por dos madres para el hijo de María. Con el rescate de María por parte de Jemima, Wollstonecraft parece rechazar la trama romántica tradicional e inventar una nueva, necesaria por el fracaso de la sociedad a la hora de conceder a las mujeres sus derechos naturales . [52]
Mientras que los críticos más recientes han enfatizado los aspectos revolucionarios de la amistad entre clases entre Jemima y María, otros han cuestionado el alcance de ese radicalismo, argumentando que la historia de Jemima ocupa una pequeña sección de la novela y se trunca abruptamente. [53] Mary Poovey también sostiene que Wollstonecraft no logra extender su crítica del matrimonio y la sociedad desde el nivel individual al sistémico. [54]
Al igual que la primera novela de Wollstonecraft, Mary: A Fiction , The Wrongs of Woman es fuertemente autobiográfica; Las dos novelas incluso repiten muchos de los mismos detalles biográficos. [55] Después de ser abandonada por su amante y padre de su hijo, Gilbert Imlay (el modelo de Darnford), Wollstonecraft intentó suicidarse. Su desesperación por estos acontecimientos está escrita en el libro, así como en muchas otras experiencias de mediados de la década de 1790. Además, la historia familiar de María Venables muestra claras similitudes con la del propio Wollstonecraft. Al igual que María, Wollstonecraft tuvo una madre que favorecía a un hermano mayor y también cuidó con devoción a esa madre durante sus últimos días, sólo para ser rechazada durante los momentos finales de su vida. Wollstonecraft también cuidó a sus hermanas como lo hace María, aunque sin la ayuda de un tío rico. Quizás lo más sorprendente es que la hermana de Wollstonecraft, Eliza, dejó a su marido, por insistencia de Wollstonecraft, de la misma manera que María deja al suyo. [56] Como explica Kelly, la autobiografía es común en las novelas jacobinas . Se esperaba que las novelas filosóficas fueran autobiográficas; El público creía que los novelistas filosofantes se basarían en sus propias experiencias para ilustrar sus principios abstractos. [57]
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Las obras póstumas , de las cuales Los males de la mujer fue la mayor parte, tuvieron una "audiencia razonablemente amplia" cuando se publicaron en 1798, pero "fueron recibidas por los críticos con un desagrado casi universal". [58] Esto se debió en gran parte a que la publicación simultánea de las Memorias del autor de Una reivindicación de los derechos de la mujer de Godwin reveló la hija ilegítima de Wollstonecraft y sus aventuras amorosas. La mayoría de los críticos y lectores transfirieron la vida poco convencional y poco ortodoxa que la propia Wollstonecraft había vivido a María y mucho de lo que María había dicho y hecho a Wollstonecraft, dándose cuenta así de los temores de Wollstonecraft de que sus libros se leyeran sólo como un espejo de su vida. La moralista del siglo XVIII Hannah More , por ejemplo, llamó a Los errores de la mujer una "vindicación del adulterio". [59]
Muchos críticos e incluso conocidos personales no lograron captar el punto fundamental de Wollstonecraft: que los "errores" de María son políticos, no personales. [60] Ella le escribió a una amiga que lo había criticado:
Me molesta y me sorprende que no consideres suficientemente importante la situación de María, y sólo puedo explicar esta falta de... ¿debería decirlo? delicadeza de sentimiento, al recordar que eres un hombre. Por mi parte, no puedo suponer ninguna situación más angustiosa que la de una mujer sensible y con una mente en proceso de estar atada de por vida a un hombre como el que he descrito, obligada a renunciar a todos los afectos humanizadores y evitar cultivar su gusto para que su percepción de la gracia y el refinamiento de sus sentimientos agudicen hasta la agonía los dolores de la decepción. [61]
Incluso Godwin, su marido, se quejó: "No quiero una historia común de un marido brutal e insensible". [62] Tanto el Anti-Jacobin Review como el Monthly Review revisaron la novela con dureza. The Anti-Jacobin Review , atacando tanto a Wollstonecraft como a su libro, así como a Political Justice and Memoirs de Godwin , escribió:
Las restricciones al adulterio constituyen, en opinión de María, UN MAL MÁS FLAGRANTE PARA LAS MUJERES. Tal es la tendencia moral de esta obra, tales son las lecciones que pueden aprenderse de los escritos de la señora Wollstonecraft; tales son las ventajas que el público puede obtener de esta actuación dada al mundo por Godwin, celebrada por él y perfectamente en consonancia con los principios de su Justicia Política. Pero como ha habido escritores que, en teoría, han promulgado opiniones subversivas de la moralidad. Aunque su conducta no ha sido inmoral, Godwin se ha esforzado por informar al mundo que la teoría de la señora Wollstonecraft se redujo a la práctica; que vivía y actuaba, tal como escribía y enseñaba . práctica.] (énfasis en el original) [63]
Bajo el título "Prostitución" en el índice de la revista, los editores enumeraron sólo una entrada: Mary Wollstonecraft. En parte debido a estas reacciones, la sexualidad femenina no sería celebrada tan abiertamente en Gran Bretaña hasta dentro de un siglo. [39]
Si bien los argumentos de Wollstonecraft en Los errores de la mujer pueden parecer comunes a la luz del feminismo moderno, fueron "sorprendentemente audaces" a finales del siglo XVIII: "La última novela de Wollstonecraft dejó explosivamente claro lo que los Derechos de la Mujer sólo habían insinuado parcialmente: que los derechos de las mujeres... como ciudadanas, madres y seres sexuales, son incompatibles con un sistema matrimonial patriarcal". [64] Sin embargo, si bien Los males de la mujer ahora se lee como el progenitor de muchos textos feministas y la inspiración de muchos argumentos y estilos retóricos feministas (por ejemplo, la confesión personal), la propia Wollstonecraft no era parte de un movimiento feminista ni tampoco alguna vez he argumentado a favor de uno. Aunque The Wrongs of Woman presenta a la "mujer" como "agraviada", ni Wollstonecraft ni ninguna otra mujer británica que destacó las desigualdades sufridas por las mujeres en ese momento (como Mary Hays o Mary Robinson ) propuso alguna vez una solución colectiva. Como parte de la Ilustración , se dedicaron a soluciones individualistas. [sesenta y cinco]
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