Elizabeth Melville, Lady Culross (c.1578–c.1640) fue una poeta escocesa .
En 1603 se convirtió en la primera escritora escocesa conocida en ver su obra impresa, cuando el editor de Edimburgo Robert Charteris publicó la primera edición de Ane Godlie Dreame , un poema calvinista de sueños y visiones . En 2002 se descubrió una gran cantidad de versos manuscritos, y su poesía existente asciende a unas 4.500 líneas, escritas en muchas formas de verso diferentes. También hay doce cartas, once de ellas ológrafos . [1] Melville fue un miembro activo de la resistencia presbiteriana a las políticas eclesiásticas tanto de Jacobo VI como de Carlos I. Fue amiga personal de figuras destacadas de la oposición presbiteriana, cuya frustración finalmente estalló en 1637 en los disturbios del Libro de Oración de Edimburgo, que llevaron al Pacto Nacional de febrero de 1638 , la Asamblea General de Glasgow que abolió el episcopado y el estallido de las Guerras de los Tres Reinos . [2]
El 21 de junio de 2014, Germaine Greer inauguró en Makars' Court , Edimburgo, una losa con una inscripción que la conmemora como una de las grandes escritoras de Escocia. [3] La inscripción es una cita del Dreame : "Aunque los tiranos amenacen, aunque Lyons se enfurezca y ruja, desafíalos a todos y no temas vencer" (edición de 1606).
El padre de Melville fue el cortesano y diplomático Sir James Melville de Halhill (1535-1617), uno de los muchos hijos del terrateniente de Fife Sir John Melville de Raith , uno de los primeros conversos al protestantismo que fue ejecutado por comunicación traicionera con los invasores ingleses en 1548. A pesar de heredar las convicciones protestantes de su padre, Sir James comenzó su carrera como paje de María, reina de Escocia, en Francia en 1549. Al igual que sus hermanos Robert Melville de Murdocairnie y Andrew Melville de Garvock , James sirvió más tarde a María en Escocia y permaneció leal a ella después de su caída y abdicación forzada. No obstante, los hermanos Melville eventualmente se convertirían en servidores leales y valiosos del hijo de María, el rey Jacobo VI de Escocia. Sir Robert se convirtió en tesorero adjunto en 1582, Sir Andrew se convirtió en amo de la casa del rey James (después de haber servido a la prisionera María en esa capacidad durante su cautiverio inglés), y Sir James reanudaría sus amplias actividades diplomáticas. Sus Memorias de su propia vida , escritas en la vejez para la educación política de su heredero, son una fuente histórica bien conocida. La larga asociación de Sir James con una corte francesa notable por sus mujeres altamente educadas, que escribieron y publicaron sus obras, bien puede haber inspirado su decisión de tener a sus hijas bien educadas, presumiblemente en la casa familiar, la desaparecida Torre Halhill cerca de Colessie. Sir James había heredado Halhill de su padre adoptivo, el abogado Henrie Balnaves , un amigo cercano del reformador John Knox . Al igual que Knox, Balnaves había sido desterrado para cumplir una sentencia penal en Francia. El tema de los elegidos cristianos perseguidos es prominente en la poesía de Eizabeth Melville; Entre el compromiso absoluto de su padre con la fe reformada, el estatus de “mártir” de su abuelo paterno y el sufrimiento por la fe de su abuelo adoptivo Balnaves, sus antecedentes protestantes eran impecables.
En el verano de 1569, Sir James Melville se casó con Christian Boswell (fallecido en 1609), una de las muchas hijas de David Boswell , laird de Balmuto en Fife. [4] David Boswell era un católico que había acogido con agrado la visita de María, reina de Escocia, a su casa en febrero de 1565 como una oportunidad para celebrar la misa . [5] [6]
La familia Boswell estaba bien relacionada con el rey Jacobo VI; George Boswell era un cirujano real, y el heredero de David, su nieto John Boswell, laird de Balmuto, había prestado dinero al rey para ayudar a pagar el viaje de bodas real a Escandinavia. Fue nombrado caballero junto con su hijo y heredero en el bautismo del príncipe Enrique Federico en 1594. [7] Sir James Melville y Christian Boswell tuvieron cinco hijos (fechas de nacimiento desconocidas): James, Robert, Margaret, Elizabeth y Christian. James, que heredó Halhill, compartió un suegro con Elizabeth, a saber, Alexander Colville (fallecido en 1597), comendador de la abadía de Culross , juez y consejero privado. [8] Robert Melville se formó para el ministerio y durante muchos años ayudó al ministro de Culross, el Sr. Robert Colville, otro hijo del comendador Alexander. [9] Margaret Melville se casó con Sir Andrew Balfour de Montquhanie en Fife. [10] Fue otro laird nombrado caballero en el bautismo del príncipe Henry Frederick en 1594. Christian se casó con John Bonar de Lumquhat en Fife. [11]
Archibald Douglas envió a la hija de Sir James Melville, presumiblemente Elizabeth, un par de virginales desde Londres como regalo en 1589. [12]
El contrato matrimonial de Isabel no ha sobrevivido, pero está claro por las firmas de un documento legal de febrero de 1597 que para esa fecha, ella ya estaba casada con John Colville. [13] El 16 de febrero de 1599, [14] Alexander Hume terminaría la epístola dedicando sus Hymnes and Sacred Songs (Edimburgo, 1599) con el mandato 'Ama a tu esposo: cuida modestamente de tu familia', lo que sugiere la existencia de más de un hijo: véase Alexander Lawson, ed. The Poems of Alexander Hume (Scottish Text Society: Edimburgo, 1902), pp. 4-5. John Colville era conocido como "de West Comrie" (Cumrie Wester, Wester-Cumbrae), una finca situada un poco al noreste de Culross , y, siguiendo la costumbre escocesa de llamar a los terratenientes (incluidos los granjeros) por el nombre de su propiedad, su esposa fue inicialmente conocida como "Lady Comrie" (es simplemente incorrecto llamarla "Elizabeth Colville": las mujeres escocesas conservaron sus apellidos de soltera ). Además de West Comrie, John Colville poseía las tierras de Lurg y Kincardine, justo al oeste de Culross.
John Colville es frecuentemente descrito como 'John, Lord Colville de Culross', un título nobiliario que nunca tuvo. [15] El título nobiliario "Colville de Culross" fue creado en 1604 y confirmado en 1609 para el primo de John Colville, Sir James Colville (1550-1629) de East Wemyss . [16] Sir James, primer Lord Colville de Culross, era el distinguido hijo de otro James Colville, el medio hermano mayor (fallecido en 1562) del padre de John Colville, Alexander comendador de Culross . Sir James era muy apreciado por el rey Jaime como soldado y diplomático. Había luchado en nombre de Enrique de Navarra durante las Guerras de religión francesas y mantuvo estrechos vínculos con la corte francesa hasta el final de su agitada vida. Su propia línea fracasó alrededor de 1678, en Irlanda, y luego el título de Lord Colville pasó a los descendientes de Elizabeth Melville y John Colville de West Comrie, aunque no lo reclamaron hasta 1722. [17]
A la muerte de su padre en 1597, John Colville se convirtió en el comendador titular de Culross. Como muestran las portadas de la segunda y tercera ediciones (¿1604, 1606?) de Ane Godlie Dreame , Elizabeth Melville pronto pasó a ser conocida como "Lady Culross joven", en lugar de "Lady Comrie" (la "Lady Culross mayor" era su suegra). Siguió siendo conocida como Lady Culross durante el resto de su vida, a pesar de que John Colville renunció al título de comendador de Culross en 1609.
Las cartas que se conservan de Elizabeth, que se encuentran en la Biblioteca de la Universidad de Edimburgo , prueban que ella y John Colville tuvieron al menos siete hijos: Alexander, James, Robert, John, Samuel y al menos dos hijas: una no mencionada por su nombre, que murió antes de 1625, y Christian. [18] Alexander, Robert, John y la hija fallecida aparecen en una carta del 29 de enero de 1629 a su hijo James. [19] Los problemas financieros que Melville relata en esta carta indican que su marido era un mal administrador de fincas, y de sus comentarios en otra carta parece que John Colville también tenía deficiencias como hombre de familia: Melville escribió que la muerte de su cuñado clérigo Robert fue "un duro golpe para esta congregación, y principalmente para mí, para quien él no era sólo un pastor y un hermano, sino, ante Dios, un esposo y un padre para mis hijos. No sólo su familia entera, tengo la mayor pérdida". [20]
La información sobre los hijos de Isabel no es abundante. Con la excepción de los hijos mayor y menor de Isabel, Alexander y Samuel, lo que se sabe proviene principalmente de sus cartas existentes, sobre todo de las dos que escribió a su hijo James, en 1625 y 1629. Estas fueron editadas y publicadas solo en 2015. [21] De la primera carta, nos enteramos de la hija cuyo nombre no se menciona, que murió piadosamente después de una dura lucha en una fecha desconocida; también se la menciona en la segunda carta, escrita a James en la corte de Londres. Nos dice que James estaba bajo el patrocinio de Sir Robert Kerr de Ancram , y que sus hermanos John y Robert estaban en Suecia (presumiblemente como soldados) con Robert Leslie. [22] John había mantenido su aprendizaje y envió versos en latín a su padre. No se sabe nada más de Robert y John, o su hermana no especificada; Los hermanos no son mencionados en un bono de provisión hecho por John de West Comrie el 5 de mayo de 1643 que nombra solamente a Alexander, James y Samuel. [23] (John y Robert hasta ahora no han aparecido en ninguno de los ahora muy buscados registros escandinavos de regimientos escoceses, y por lo tanto parecerían haber muerto, posiblemente de enfermedad, antes de ver mucho o de hecho ningún servicio militar.) La carta de Elizabeth Melville de 1629 habla sobre las considerables dificultades financieras en las que se encuentra la familia. Las tierras de Kinnedar han tenido que ser vendidas directamente, y las de Comrie vendidas bajo reversión, redimibles por su hijo mayor, Alexander, siendo el comprador en ambos casos el hermano menor de John Colville, el Sr. Robert, ministro de Culross. Lady Culross indica que Alexander Colville no mantuvo un contacto frecuente con ella, y le pide a James que le escriba sobre la redención de la tierra de Comrie.
Después de estudiar en Edimburgo, en 1619 Alexander se había trasladado a enseñar en la academia protestante de Sedán en Francia, el hogar (desde 1611) del portavoz presbiteriano escocés desterrado Andrew Melville . Allí Alexander obtuvo su título de DD en 1628 y se casó con la hija de un pastor francés en 1631. En 1641, la Asamblea General le pidió que regresara a enseñar en St. Andrews , lo que hizo en una fecha aún no clara. [24] En 1649, era profesor de teología en St. Mary's College allí, y experimentaría problemas en la década de 1650 gracias a las travesuras de su hermano menor disruptivo Samuel. [25] Durante el período del Covenanting, el Dr. Alexander Colville parece haber sido un Covenanter moderado generalmente respetado , [26] pero en la Restauración , se conformó con el episcopado. Murió en 1666. Los descendientes de su hijo John (fallecido en 1671), ministro de Mid-Calder, heredarían el título de Lord Colville de Culross, tras la extinción de la línea superior en 1678. Sin embargo, no utilizaron el título hasta que el tataranieto de Elizabeth Melville, John, lo reclamó con éxito en 1723. [27] El actual vizconde Colville de Culross es su descendiente directo.
En A Genealogical and Heraldic Dictionary of the Landed Gentry for 1853 , vol. 3, p. 71, Sir Bernard Burke identificó erróneamente al hijo de Elizabeth Melville, el Dr. Alexander, como un plantador y clérigo del Ulster también llamado Dr. Alexander Colville. Este último, casi con toda seguridad un descendiente de los Colville de Cleish, adquirió una fortuna muy considerable y construyó el castillo de Galgorm cerca de Ballymena, ganándose una reputación de nigromante en el proceso. El error de Burke ha dado lugar, lamentablemente, a declaraciones erróneas en varias publicaciones y genealogías en línea. [28]
En una carta de 1631 a John Livingstone, Elizabeth había comentado que «Samuell va a la universidad de Sant Andrews , con un digno maestro allí, pero lo temo mortalmente», lo que indica que el comportamiento de su hijo menor había sido impredecible durante mucho tiempo. Tres de los pasquils de Samuel (de 1643, 1669 y 1673) sobreviven en manuscrito, atacando al secretario del registro Sir Alexander Gibson, al obispo Gilbert Burnet y al conde de Dundonald respectivamente. [29] En 1681, Samuel publicó la primera conocida de numerosas ediciones de su Poema simulado , o La súplica de los whiggs , que a veces se describe como el Hudibras escocés . [30] En 1673 había publicado un gran tomo, El gran impostor descubierto: o, Una disputa histórica del papado y la religión papista , supuestamente el primero de dos. Nunca aparecieron más partes. No se sabe cuándo murió. Es muy probable que Samuel Colville, y no James o Alexander, fuera el hijo al que se refería el corresponsal de Melville, Samuel Rutherford, cuando le escribió el 9 de julio de 1637: «En cuanto a tu hijo, que es tu dolor, tu Señor te esperó a ti y a mí hasta que estuvimos maduros y nos trajo al mundo. Es tu parte orar y esperar por él. Cuando esté maduro, se hablará por él. ¿Quién puede ordenarle a nuestro Señor que sople el viento? Sé que al final será para tu bien». [31]
La misma carta del 9 de julio de 1637 a Elizabeth Melville del gran pastor presbiteriano Samuel Rutherford dice 'su yerno WG está verdaderamente honrado por la causa de su Señor y Maestro ... su esposa es su animadora, lo que debería hacer que usted se regocije'. [32] Esto se refiere a William Glendinning (o Glendoning) preboste de Kirkcudbright, quien a principios de la primavera de 1637 se había negado a encarcelar a su padre, el Sr. Robert, el ministro local. El Sr. Robert había sido suspendido por no conformidad por el obispo Thomas Sydserf de Galloway , quien posteriormente ordenó que el preboste Glendinning y otros funcionarios locales fueran encarcelados en Wigtown. William Glendinning estaba casado con Christian Colville, llamada así por su abuela materna Christian Boswell. [33] La pareja parece tener solo una hija, Elizabeth, presumiblemente llamada así por su abuela materna; Su primer marido fue George Glendinning, su segundo fue John Maxwell, hermano del tercer conde de Nithsdale, que murió en la primera mitad de 1658. [34] Las cartas existentes de Rutherford a William Glendinning concluyen todas con saludos especiales a la esposa de Glendinning. [35] En la actualidad, no se sabe nada más sobre Christian Colville, pero Glendinning gozó de cierta prominencia en Covenanting Scotland, asistiendo a la Asamblea General de Glasgow que abolió el episcopado y siendo uno de los cuatro comisionados escoceses enviados a Londres para tratar de evitar la ejecución de Carlos I. [36]
En 1599, el poeta y pastor Alexander Hume dedicó sus Hymnes, o canciones sagradas, a «Lady Cumrie» y, en su discurso introductorio, la describió como «una dama, una tierna joven, triste, solitaria y santificada», añadiendo: «Sé que tú también eres una experta en poesía; y, como confieso sin reservas, superas a cualquiera de tu sexo en ese arte, que haya conocido en esta nación. He visto tus composiciones tan copiosas, tan fecundas, tan espirituales, que no dudo de que sea el don de Dios en ti». En su ensayo «A la juventud escocesa» en el mismo volumen, Hume expuso su austera opinión de que el verso religioso era la única poesía que los cristianos debían leer o escribir. La poesía de Melville ejemplifica en muchos sentidos las prescripciones de Hume, aunque otro ministro, David Black, ofrece un resumen perfecto de la esencia de la obra de Melville. En An Exposition on the Thirty-two Psalme, que describe la verdadera manera de humillar y humillar a los hijos de Dios (1600), Black dice que el salmo es un registro de la "experiencia interior y las observaciones del rey David sobre su trato con Dios, que al final de sus trabajos y agonías, recapitula y pone por escrito". Los escritos de Melville están llenos de ecos de los salmos , tanto de las versiones en prosa de la Biblia de Ginebra como de los que se encuentran en el salterio métrico escocés de 1564 (de ninguna manera idéntico al Libro completo de los Salmos inglés de 1562 ). Gran parte de su poesía nació claramente de sus propias luchas espirituales personales y de su experiencia interior de los tratos de Dios con ella. En Ane Godlie Dreame , hizo un drama narrativo de esas luchas y eligió compartirlo con el mundo "a petición de sus amigos". El poema está dividido en 60 estrofas de ocho líneas (que riman ababbcbc) y presenta un diálogo entre el narrador y Cristo, pasajes descriptivos efectivos, escritura teológica y exhortación homilética; el último tercio del poema repasa lo sucedido anteriormente, en una "aplicación" de su mensaje, tal como se habría encontrado en un sermón de la época.
La edición de 1603 se presenta en ortografía escocesa . En la siguiente edición, sin fecha, probablemente de 1604, el texto se ha transcrito a una forma de ortografía inglesa, con algunos pequeños cambios textuales, y ahora se afirma que la publicación se realizó "a petición de un amigo". Todas las ediciones sucesivas (se conocen trece en total, hasta 1737) siguieron este texto. El éxito del Dreame fue tal que Charteris publicó una tercera edición en 1606. En estas ediciones, y en la edición de Andro Hart de 1620, el Dreame fue seguido por una "canción reconfortante" en cinco estrofas, que comienza con "Away vaine warld", atribuida durante mucho tiempo erróneamente al gran poeta de la corte Alexander Montgomerie (fallecido en 1598). Se trata de una «parodia sagrada» de la canción de amor inglesa de gran éxito «Shall I let her goe», publicada por Robert Jones en 1600 y citada por Shakespeare en Twelfth Night . En la impresión de Aberdeen de 1644 de Raban del Dreame , «Away vaine world» se unió a «Come sweet Lord, my pain ceas», una parodia sagrada en lengua escocesa de otra canción de amor inglesa. Militantemente anticatólica, se supone que se trata de una obra de Elizabeth Melville que había circulado en manuscrito. En ediciones posteriores del Dreame , reemplaza a «Away vaine world». Sin embargo, un texto de tres estrofas de «Away vaine warld» se incluyó en una publicación posterior de Aberdeen, John Forbes's Songs and Fancies (1662, 1666 y 1682), como canción n.º 35. Como todos los textos de canciones del libro, no se atribuye. El texto plagado de errores de Forbes no puede haber sido copiado del texto impreso dieciocho años antes en Aberdeen en El sueño divino de Raban . [37]
Hasta donde se sabe actualmente, no apareció impresa ninguna otra obra de Melville. Las dos estrofas conminatorias de «rima real» inscritas en la pared exterior del mausoleo de Melville en el cementerio de Collessie , construido por Sir James de Halhill para su esposa en 1609, son presumiblemente obra de su hija poeta. Los manuscritos supervivientes de poemas individuales (tres sonetos, una parodia sagrada de «Ven a vivir conmigo» de Marlowe y el gran «Lamento de amor por la ausencia de Cristo») indican que circulaban copias manuscritas de algunas de sus obras. Sin embargo, el principal superviviente es lo que parece ser una secuencia conscientemente ordenada de dieciséis poemas y tres breves secuencias de sonetos. Con un total de aproximadamente 3.000 líneas, se encuentran al final de un volumen manuscrito bellamente copiado de veintinueve sermones sobre Hebreos 11, predicados en 1590-91 por Robert Bruce , ministro de Edimburgo. [38] La superposición en léxico, fraseología, estilo y contenido con Ane Godlie Dreame y 'Away vaine warld' (y con los cuatro poemas manuscritos que llevan el nombre de Melville) llevó a que Jamie Reid-Baxter los atribuyera a Melville en 2002; por las mismas razones, también le atribuyó el poema manuscrito anónimo 'Loves Lament for Christ's Absence' ese mismo año.
Un distintivo estilístico es el uso que hace Melville de una rima interna "repicada" antes de la cesura en ambos versos del pareado final de los tres sonetos asignados por el copista. El soneto acróstico al ministro encarcelado John Welsh termina:
Tu alma verá pronto un espectáculo sumamente brillante,
cuando tu rica recompensa será un tesoro de gloria.
El soneto acróstico (y anagrama) al encarcelado Andrew Melville termina:
Ahora saulls haz schyne quho luik a tu luz
y será bueno para mí disfrutar de esa bendita vida.
Y el soneto que lo acompaña, también dirigido a él, termina:
Alégrate y canta mientras Satanás te selecciona
para ser tu rey y ganas una corona de gloria.
Este llamativo recurso también se emplea en algunos de los sonetos del Manuscrito Bruce. [39] También se encuentra en sonetos de cuatro ministros del presbiterio de St Andrews. [40] La última línea de 'Un soneto enviado a Blackness al señor John Welsh, por Lady Culross', registrado en la cursiva idiosincrásica del historiador presbiteriano Rev. Robert Wodrow (1679-1734), ha sido transcrita incorrectamente en repetidas ocasiones, a pesar de la existencia de la transcripción correcta impresa por el erudito en manuscritos escocés David Laing en 1826 y reimpresa en 1895. [41]
La Colección Laing de la Biblioteca de la Universidad de Edimburgo conserva un volumen encuadernado de once cartas holográficas de Elizabeth Melville y una transcripción de una duodécima. Una de las cartas data de agosto de 1625, las otras once fueron escritas entre enero de 1629 y junio de 1632. No representan más que un pequeño fragmento de lo que debió haber sido una vasta correspondencia, pero constituyen una fuente inestimable de información biográfica sobre la poeta. Las más informativas son las dos que Melville dirigió a su hijo James en 1625 y 1629, ya comentadas. Estas dos son también las únicas cartas que han sido editadas, pero solo una de las nueve cartas holográficas (a la condesa de Wigton, Margaret Livingston) permanece inédita. A pesar de su destinatario, forma parte integral del grupo existente de nueve cartas que Melville escribió al joven ministro John Livingstone entre junio de 1629 y junio de 1632. Los propios escritos autobiográficos de Livingstone son, junto con las cartas, la principal fuente de información sobre la biografía de Melville. [42]
En 1845, la autobiografía de Livingstone y las observaciones heterogéneas que tituló 'Características memorables y pasajes notables de la Divina Providencia' fueron publicadas por WKTweedie. Tweedie también incluyó los textos de las ocho cartas holográficas dirigidas a Livingstone por Elizabeth Melville, explicando que estas habían sido transcritas por su coleccionista original, el anticuario Charles Kirkpatrick Sharpe. [43] Tweedie no menciona que en 1817, Sharpe había impreso una novena carta de Melville a Livingstone, prologándola con la observación de que, como Samuel Rutherford, John Livingstone 'mantuvo una correspondencia epistolar con todas las entusiastas distinguidas en Escocia, y he visto muchas cartas... expresando un maravilloso apego a su persona, así como a la causa del pacto. Como muestra del estilo en que escribieron estas santas, se adjunta una carta de Lady Culross, mucho más breve que la generalidad de sus rapsodias religiosas, del manuscrito original. [44] La carta en cuestión se encuentra solo como una transcripción del siglo XIX en el volumen encuadernado de la Biblioteca de la Universidad de Edimburgo. Tal como la imprimió Tweedie, la transcripción de Sharpe de las otras ocho cartas aparentemente no es del todo exacta. [45] Tweedie escribió que "es difícil fijar las fechas de las diferentes cartas con precisión", pero sus contenidos muestran que el orden en que las imprimió no es cronológico. En 2015 se publicó una lista que proporciona un orden aparentemente más preciso, según el cual la primera escrita sería la n.° III de Tweedie, seguida de las n.° VIII, I, II y luego las n.° IV a VII. En este orden, la carta impresa por Sharpe en 1817 estaría entre el III y el VII, es decir, la segunda en la serie cronológica completa, mientras que la carta ológrafo no impresa a la condesa de Wigton estaría entre los números II y IV. [46]
Las cartas que se conservan, al igual que la poesía de Melville, están llenas de citas y alusiones bíblicas, pero no contienen ningún verso. Las dos dirigidas a su hijo James son «más solícitas que imperiosas», mientras que las dirigidas a Livingstone son «a menudo imperiosas (así como quejumbrosas y autodespectiva y humorísticas)»; Melville escribe como «una “madre en Dios”, sermoneando a Livingstone, aconsejándole, reprendiéndole e incluso sugiriendo temas para sermones». [47] Tras formarse para el ministerio con el fin de seguir los pasos de su padre, Livingstone encontró su camino hacia una parroquia escocesa bloqueada por la jerarquía episcopal a causa de su adhesión al presbiterianismo, y durante varios años predicó dondequiera que fuera bienvenido como invitado, incluso en Fife. En sus escritos, Livingstone habla con gratitud de la protección y el apoyo que le brindaron varias damas de las clases terratenientes, pero "tiene más que decir de Elizabeth Melville que de cualquiera de las grandes damas a las que estaba en deuda". [48] Las cartas de Melville a él hacen referencias a personas y lugares que demuestran hasta qué punto ella formaba parte de la red nacional escocesa de presbiterianos que practicaban la resistencia pasiva a la política de la Corona con respecto al culto y el gobierno de la Iglesia. Aparte de su correspondencia, otras fuentes dan pistas sobre su red y contactos; en diciembre de 1609, Alexander Hume , ministro de Logie , vinculó a "la anciana Lady Elizabeth Melville, Lady Comrie" con Marie Stewart, condesa de Mar en su testamento, deseándoles a ambas "amor, afecto cristiano y bendiciones". [49] A Robert Wodrow le dijeron que había visitado a Anne Livingstone en el castillo de Eglinton en 1622, y que se había reunido con el ministro David Dickson . [50]
Los estudios modernos sobre Melville se remontan a la reimpresión de David Laing en 1826 del texto de 1603 de Ane Godlie Dreame en Scottish Metrical Tales , reeditado por Carew Hazlitt en 1895 como Early Popular Poetry of Scotland . La entusiasta introducción de Laing al Dreame incluía el soneto acróstico de Melville de 1606 o 1607 al ministro encarcelado John Welsh (el acróstico dice M Jhone Welshe), que había sobrevivido en copias no contemporáneas en los Manuscritos de Wodrow (ahora en poder de la Biblioteca Nacional de Escocia ). Sin embargo, Laing omitió "Away vaine warld", ya que descubrió una versión del texto en el Manuscrito Margaret Kerr de los poemas de Alexander Montgomerie, cuya fecha de muerte fue completamente desconocida hasta la década de 1970. Laing supuso que un poema de tal calidad debía ser obra del «maister makar» de Jacobo VI, y que el impresor de Melville se lo había apropiado como contrapeso. Los estudios paratextuales son un desarrollo muy reciente, y Laing no fue el único entre los editores del siglo XIX de obras impresas más antiguas que omitió los versos limítrofes por considerarlos irrelevantes. No obstante, es curioso que Laing no se diera cuenta de lo estrechamente relacionada que está esta breve letra con el tema principal del Dreame , a saber, la dicha espiritual que ofrece esta vida terrenal un amor verdaderamente incondicional por Cristo y una confianza completa en Él como guía y en la fuerza de Su mano para proteger y salvar. [51] En su edición de la Scottish Text Society de las obras del amigo de Melville, Alexander Hume (Edimburgo, 1902), Alexander Lawson incluyó tanto el Dreame como «Away vaine warld» en un apéndice.
Sin embargo, Melville realmente comenzó a registrarse en la erudición contemporánea solo con la inclusión y discusión de su obra por parte de Germaine Greer en Kissing the Rod: An Anthology of 17th-Century Women's Verse (1988), que marcó una época. En 1991, An Anthology of Scottish Women's Verse , editada por la escocesa-canadiense Catherine Kerrigan, también reprodujo algunas estrofas de Ane Godlie Dreame y el soneto de Melville a John Welsh. Desde entonces, el nombre y la poesía de Melville se han mencionado y discutido regularmente en trabajos académicos sobre las mujeres de la primera época moderna. El interés académico en y los escritos sobre Melville continúan creciendo, aunque a menudo se la trata como una "inglesa de la primera época moderna", y por lo tanto a veces incluso se la llama "Elizabeth Colville". Sarah Dunnigan, Rebecca Laroche, Sarah Ross y Jamie Reid-Baxter han intentado ubicar a Melville firmemente en su contexto escocés, ya sea histórico, eclesiástico o literario.
Aún no se ha explorado el alcance de su familiaridad con la literatura francesa, aunque se pueden establecer claros paralelismos con la poesía de Marguérite de Navarre . Las conexiones francesas de su propio padre eran muy profundas. Pero los estrechos vínculos de Escocia con Francia, en virtud de la " Auld Alliance ", significaron que después de la Reforma , un gran número de escoceses continuaron estudiando y enseñando allí, sobre todo en las diversas academias protestantes francesas. Su amigo Alexander Hume pasó varios años estudiando en Francia, y su propio hijo Alexander haría gran parte de su carrera allí. No se discute que Melville estaba al tanto de los avances literarios ingleses, leía las publicaciones de los teólogos puritanos Tudor y tenía una familiaridad enciclopédica con la Biblia de Ginebra y sus marginalia, pero en términos literarios, su obra se relaciona más inmediatamente con las producciones de sus contemporáneos escoceses Alexander Hume, James Melville y Alexander Montgomerie, y detrás de ellos, la presencia de Dreme de Sir David Lindsay (c.1526; publicada en 1574) y su enorme Dialogue betuix Experience and ane Courteour, Off the miserabilill estait of the world (París, 1558, reedición escocesa en 1574), así como el anónimo Gude y Godlie Ballatis (1565 y varias ediciones posteriores). El lenguaje de Elizabeth Melville, su uso de complejos esquemas de rima y aliteración, y de la forma escocesa del soneto entrelazado (ababbcbccdcdee) pertenecen a su tradición poética nativa. Al igual que Orfeo de Robert Henryson , el narrador de David Lindsay viaja al infierno tanto en Dreme como en Ane Dialogue betuix Experience y Ane Courteour . La tradición escocesa de las visiones oníricas todavía estaba viva en la década de 1590, y James Melville, John Burel y Montgomerie publicaron poemas de visiones oníricas sustanciales, aunque muy diferentes, entre 1590 y 1597. Para el creciente interés académico en Melville, consulte la bibliografía a continuación.
No hay ningún tipo de monumento a Lady Culross en el histórico pueblo de Culross , donde adoró durante toda su vida adulta en la iglesia de la abadía , bajo el ministerio de su cuñado y su hermano. Los libros populares expresivos de la piedad presbiteriana del siglo XIX, que veneraban el espíritu del Pacto Nacional de 1638 , señalaron la existencia de Melville como amiga de John Welsh, John Livingstone y Samuel Rutherford, aunque no hubo una reimpresión popular de Ane Godlie Dreame para hacer un paralelo a las múltiples ediciones de las Cartas de Rutherford. [52] Melville fue mencionada ocasionalmente en historias populares de la literatura vernácula escocesa, [53] pero su trabajo no parece haber sido incluido en ninguna de las muchas antologías populares de poesía escocesa que se produjeron durante los siglos XIX y XX, ni aparece en el New Penguin Book of Scottish Verse (2002).
Sin embargo, tras la recuperación de la poesía manuscrita por Jamie Reid-Baxter, hubo dos presentaciones públicas de conciertos de la vida y obra de Melville: el 3 de abril de 2004 en la Abadía de Culross y el 26 de junio de 2005 en la Innerpeffray Collegiate Kirk. En 2010, las canciones de Melville se incluyeron en tres conciertos (en Culross, Dundee y Dunfermline) que conmemoraron el 450 aniversario de la Reforma escocesa . Poems of Elizabeth Melville, Lady Culross se lanzó en el primero de estos, en la Abadía de Culross el 17 de abril de 2010. La losa inscrita en Makars' Court en Edimburgo que conmemora a Melville es una declaración pública, y la cita elegida resalta la continua relevancia de Melville para la vida moderna como una mujer que resistió la tiranía. [54] Su inauguración por Germaine Greer el 21 de junio de 2014 formó parte del 'Día de Elizabeth Melville', [55] una serie de eventos públicos que culminaron en un concierto coral que presentó las cinco letras de Melville de las que existe música.
El léxico de Melville, basado en la Biblia de Ginebra, evita en gran medida los elementos de vocabulario específicamente escocés y, por lo tanto, plantea pocos problemas para un lector que no hable escotófono. [56] Sin embargo, el sonido del idioma de Melville es el de su escocés nativo de Fifeshire de finales del siglo XVI, y su arte y habilidad técnica son aún más evidentes cuando su obra se pronuncia como escocés. Esta no es una tarea fácil en vista de los caprichos y la ortografía a menudo muy anglicanizada de sus escribas e impresores; en 1603, cuando se imprimió por primera vez Ane Godlie Dreame , la ortografía del sistema tradicional escocés había comenzado a descomponerse bajo el impacto de las importaciones de libros impresos en inglés. [57] Los versos de Melville también deben analizarse correctamente: no escribió versos sin métrica. En sus versos, la terminación escrita estándar del escocés medio "-is" (que marca los sustantivos en plural o la tercera persona del singular) casi nunca debe tener valor silábico; lo mismo se aplica a menudo al participio pasado que termina en '-it', [58] mientras que –como ocurre tan a menudo en el escocés medio– la "v" intervocálica se elide muy frecuentemente (cf. 'Hallowe'en' y 'o'er'). [59] Como toda la poesía vernácula de Escocia de finales del siglo XVI y principios del XVII, la obra de Melville utiliza mucha aliteración, y así la "k" en palabras que empiezan por "kn", y la "w" (pronunciada como "v") en palabras que empiezan por "wr" deberían ser sonoras, por ejemplo, 'vretchit' en lugar de 'wretchit' escrito. [60] La consonante gutural "ch" siempre debe tener su valor apropiado, incluso si se escribe "gh" y el sonido representado por "ow" en palabras como "downe" y "crowne", o por "ou" en palabras como "out" y "about", es "oo", como en el escocés hablado moderno.) [61] Como muestran sus esquemas de rima, en el dialecto Fife-Angus de Melville, palabras como "peace", "cease" o "heid" y "deid" se pronunciaban como "pace, sayss, hayd, dayd" (cf. pronunciación moderna del Ulster). [62] Al igual que otros poetas escoceses, Melville hace uso ocasional de la pronunciación "meridional" de ciertos sonidos con fines de rima; por ejemplo, cuando se escribe "moir/more" y se rima con "gloir" o "befoir", no se pronuncia como "mair". [63] Cuanto más rico sea el escocés en el que se leen los versos de Melville, y Cuanto más exactamente se escudriñen, mayor será su musicalidad. En las letras de sus canciones, los versos están bien formados según las melodías que eligió y, cuando se cantan, estos poemas son profundamente conmovedores. [64] El impacto de la obra de Melville en general se acentúa enormemente cuando se escucha: Ane Godlie Dreame resultó ser una pieza de interpretación eficaz en el Simposio del Día de Elizabeth Melville el 21 de junio de 2014.[65] También es adecuado para ser interpretado a dos voces el largo penúltimo poema del Manuscrito Bruce, un diálogo entre el alma de alguien en gran angustia espiritual.–¿quizás incluso moribundo?– y un consejero espiritual sobriamente consolador. [66]
Las notas de John Livingstone sobre las "Características memorables" de sus contemporáneos contienen varias referencias a Elizabeth Melville, que dan testimonio del alcance de su influencia sobre sus correligionarios. Entre estos individuos se encontraba el ministro presbiteriano versificador de Irvine, en la costa de Ayrshire, David Dickson, a quien ella eligió para dirigir las oraciones de una compañía abatida de ministros disidentes y otros presbiterianos el 4 de agosto de 1621 después de que el Parlamento escocés hubiera ratificado los Cinco Artículos episcopales de Perth . [67] El poema largo de Dickson, True Christian Love, para ser cantado con las melodías comunes de los salmos , publicado por primera vez en 1634, y que se ha reimpreso muchas veces, recuerda a la obra de Melville. Dickson también escribió un poema acróstico (sobre su propio nombre, en tres estrofas ababacc), que recuerda a los sonetos espirituales acrósticos de Melville. [68] Se sabe que mantuvo correspondencia con Dickson. [69] Se ha sugerido que la poesía de Melville también influyó en otro poeta aparentemente presbiteriano de Ayrshire, Francis Hamilton de Silvertonhill. [70] Es probable que Ane Godlie Dreame fuera conocida por el militante presbiteriano Sir William Mure de Rowallan , también de Ayrshire. En particular, su secuencia de sonetos The Joy of Teares (publicada en 1635) contiene muchas líneas e imágenes que recuerdan fuertemente a la poesía de Melville que deplora la persecución de los fieles. [71] Pero el legado de Melville es mucho más extenso, en la medida en que la muy larga vida útil de Ane Godlie Dreame debe haber influido en la espiritualidad de varias generaciones de piadosos presbiterianos escoceses. [72] Con la inauguración de la losa conmemorativa en Makars' Court y la considerable publicidad que rodeó ese evento, se ha convertido en un referente para la revalorización de los escritos de mujeres escocesas de siglos anteriores: las otras seis mujeres conmemoradas allí publicaron todas después de 1900.
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