Elizabeth Cook ( de soltera Batts ; 4 de febrero de 1742 - 13 de mayo de 1835) fue la esposa y, durante más de 50 años, viuda del capitán James Cook .
Elizabeth Batts era la hija de Samuel Batts, quien era el dueño del Bell Inn en Execution Dock , Wapping . [1] Samuel Batts fue uno de los mentores de Cook. [2]
Se casó con James Cook en la iglesia de St Margaret, Barking , Essex, el 21 de diciembre de 1762. [2] [3] Cook (1728-1779) era entonces capitán de la Marina Real , pero aún no había ocupado su primer mando independiente.
La pareja tuvo seis hijos: James (1763-1794), Nathaniel (1764-1780, fallecido a bordo del HMS Thunderer , que se hundió con toda su tripulación en un huracán en las Indias Occidentales), Elizabeth (1767-1771), Joseph (1768-1768), George (1772-1772) y Hugh (1776-1793), el último de los cuales murió de escarlatina mientras estudiaba en el Christ's College de Cambridge . Cuando no estaba en el mar, Cook vivía en el East End de Londres y la familia asistía a la iglesia de San Pablo, Shadwell , donde bautizaron a su hijo James. Después de que su marido muriera en la bahía de Kealakekua , Hawái, en 1779, Elizabeth Cook recibió una pensión anual de 200 libras del Almirantazgo. En 1788, se mudó a Clapham , Surrey .
Sobrevivió a su marido y a sus hijos y murió en Clapham el 13 de mayo de 1835 a la edad de 93 años . [3] Elizabeth Cook está enterrada en el pasillo central de la iglesia de San Andrés el Grande , en Cambridge , con sus hijos, James y Hugh. Dejó un legado para pagar al ministro, apoyar a cinco ancianas pobres de la parroquia y mantener el monumento de la familia. [4] La 'Caridad de la Sra. Elizabeth Cook', creada en virtud de su testamento, estuvo registrada [5] hasta el 4 de mayo de 2021, cuando los activos se transfirieron al consejo parroquial de la iglesia.
Cook no tiene descendientes directos conocidos; todos sus hijos registrados fallecieron antes que ella y murieron sin descendencia. [6]
En la Biblioteca Mitchell, Biblioteca Estatal de Nueva Gales del Sur , se conserva un retrato al óleo ; la inscripción pintada en la parte posterior del lienzo dice: «Sra. Elizabeth Cook. 81 años. W. Henderson. Pintada . 1830». [7] Sin embargo, como la edad indicada en 1830 es errónea, se ha puesto en duda que se trate de Elizabeth Batts Cook. [8]
El monumento a la familia Cook está situado en el presbiterio de la iglesia de San Andrés el Grande , en Cambridge, donde están enterrados Elizabeth, Hugh y James Cook. El monumento dice lo siguiente:
En memoria del CAPITÁN JAMES COOK, de la Marina Real Británica. Uno de los navegantes más célebres de los que esta época y las anteriores pueden jactarse, que fue asesinado por los nativos de Owyhee , en el Océano Pacífico , el día 14 de febrero de 1779, a los 51 años de edad.
Del Sr. NATHANIEL COOK, que se perdió en el buque de guerra Thunderer , el capitán Boyle Walsingham , durante un huracán terrible en octubre de 1780, a la edad de 16 años.
Del Sr. HUGH COOK, de Christ's College, Cambridge , que murió el 21 de diciembre de 1793, a la edad de 17 años.
De JAMES COOK, Esq.: Comandante de la Marina Real, que perdió la vida el 25 de enero de 1794, al ir de Pool al Spitfire Sloop of War , que comandaba, a los 31 años de edad.
De ELIZ TH COOK, quien murió el 9 de abril de 1771, a la edad de 4 años.
JOSEPH COOK, que murió el 13 de septiembre de 1768, a la edad de 1 mes.
GEORGE COOK, quien murió el 1 de octubre de 1772, a la edad de 4 meses.
Todos los hijos del primer mencionado CAP N. JAMES COOK, por ELIZABETH COOK, quien sobrevivió a su esposo 56 años y partió de esta vida el 13 de mayo de 1835, en su residencia Clapham Surrey a los 94 años de edad. Sus restos están depositados con los de sus hijos JAMES y HUGH en el pasillo central de esta iglesia.
El 27 de febrero de 1971 se inauguró una pequeña fuente conmemorativa en el jardín de la casa de camellos EG Waterhouse , en Caringbah South , Nueva Gales del Sur (Australia). Este jardín se encuentra en el condado de Sutherland , que también contiene el lugar del primer desembarco del capitán Cook en Australia continental, en Botany Bay, el 29 de abril de 1770. [9] [10]
La fuente está acompañada por una placa de dedicación y una placa con un "guión gráfico" que proporciona detalles de la vida de Elizabeth Batts Cook. El texto de la placa dice:
Esta fuente conmemora la vida de Elizabeth Cook, esposa del famoso navegante Capitán James Cook. Se cree que es el único monumento del mundo dedicado a esta mujer de formidable coraje y carácter.
Nacida como Elizabeth Batts en 1742, se casó con James Cook el 21 de diciembre de 1762 cuando ella tenía 20 años y él 34 y ya se estaba haciendo un nombre en la Marina.
Estuvieron casados durante 17 años, pero vivieron juntos sólo unos cuatro años en total entre los tres viajes épicos de descubrimiento del capitán Cook . Tuvieron seis hijos, dos de los cuales murieron siendo bebés: George de cuatro meses y Joseph de un mes. Su única hija, Elizabeth, murió a los cuatro años.
La muerte del capitán Cook en febrero de 1779 anunció una serie de tragedias para la señora Cook. Ocho meses después, su hijo Nathaniel, de 15 años, se perdió en el mar cuando su barco se hundió en un huracán. Sus hijos restantes, Hugh, de 17 años, y James, de 31, murieron con pocas semanas de diferencia en diciembre de 1793 y enero de 1794: Hugh de escarlatina en Cambridge, donde estudiaba, y James, comandante de la Marina Real , que se ahogó.
El impacto de estas muertes confinó a la señora Cook a su cama durante dos años y desde entonces observó durante siempre cuatro días de ayuno solemne en los aniversarios de sus duelos, permaneciendo en su habitación orando y meditando con la Biblia de su marido.
Se sabía que la señora Cook era una hábil costurera y, en el momento de la muerte de su marido en Hawái, estaba bordando un chaleco para que él lo usara en la corte. La prenda inacabada se exhibe en la Biblioteca Mitchell de Sídney junto con las reliquias de Cook, incluida la subvención original para el escudo de armas del capitán Cook , otorgada póstumamente a sus descendientes en 1785.
La señora Cook vivió 56 años más después de la muerte de su marido, y una de sus posesiones más preciadas era una medalla de oro acuñada en su honor por la Royal Society . Su retrato, pintado cuando tenía 81 años, muestra a una bella y venerable dama de rostro ovalado y nariz aguileña vestida, como siempre, de satén negro. Llevaba un anillo con un mechón de pelo de su marido y sentía el mayor respeto por su memoria, midiendo todo según su cánon de honor y moralidad. Su expresión más viva de desaprobación era que el señor Cook –para ella siempre había sido el señor Cook, no el capitán Cook– nunca hubiera sido suficiente.
Antes de morir el 13 de mayo de 1835 a la edad de 93 años, la señora Cook hizo todo lo posible por destruir todos sus documentos privados y correspondencia con su amado esposo, considerándolos demasiado sagrados para otros ojos. Fue enterrada en el panteón familiar en la iglesia de Great St Andrew's, Cambridge, entre dos de sus hijos. [3]
Bibliografía