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En la jerga de la Marina Real Británica , un buque de guerra (también man-o'-war , o simplemente man ) [1] [2] era un poderoso buque de guerra o fragata del siglo XVI al XIX, que se usaba frecuentemente en Europa. Aunque el término nunca adquirió un significado específico, generalmente se reservaba para un barco de vela armado con cañones . El sistema de clasificación de la Marina Real Británica clasificaba a los buques de guerra en seis "categorías", siendo la "primera categoría" la que tenía el mayor armamento y la "sexta categoría", la que tenía el menor.
El buque de guerra se desarrolló en Portugal a principios del siglo XV a partir de los navíos redondos anteriores, a los que se les añadió un segundo mástil para formar la carraca . En el siglo XVI, la carraca evolucionó hasta convertirse en el galeón y, posteriormente, en el navío de línea . La evolución del término se ha dado así:
buque de guerra. "Frase que se aplica a un buque de guerra de línea, contrariamente a la regla habitual en el idioma inglés según la cual todos los buques son femeninos. Probablemente surgió de la siguiente manera: los 'buques de guerra' eran soldados fuertemente armados. Un barco lleno de ellos se llamaría 'buque de guerra'. Con el tiempo, la palabra 'buque' se descartó por innecesaria y quedó la frase 'buque de guerra ' ". – Talbot.
— Henry Frederic Reddall, Hechos, fantasías y fábulas , 1892, pág. 340 [3]
El diseño del buque de guerra desarrollado por Sir John Hawkins era un tipo de galeón que tenía tres mástiles, cada uno con tres o cuatro velas. El barco podía medir hasta 60 metros de largo y tener hasta 124 cañones: cuatro en la proa, ocho en la popa y 56 en cada costado. Todos estos cañones requerían tres cubiertas de cañones para albergarlos, una más que cualquier barco anterior. Tenía una velocidad máxima de navegación de ocho o nueve nudos . [ cita requerida ]
