Elizabeth Clarke Wolstenholme-Elmy ( née Wolstenholme ; 1833 - 12 de marzo de 1918) fue una activista y organizadora británica, significativa en la historia del sufragio femenino en el Reino Unido . Escribió ensayos y algo de poesía, utilizando los seudónimos E e Ignota .
Elizabeth Clarke Wolstenholme pasó la mayor parte de su vida en pueblos y ciudades que hoy forman parte del Gran Manchester . Nació en Cheetham Hill , la tercera hija y única hija de Elizabeth ( née Clarke), que murió poco después del nacimiento de su hija, y el reverendo Joseph Wolstenholme, un ministro metodista , [1] que murió antes de que ella cumpliera 14 años. Fue bautizada el 15 de diciembre de 1833 en Eccles . [2]
Su hermano mayor, también Joseph Wolstenholme (1829-1891), recibió una educación y se convirtió en profesor de matemáticas en la Universidad de Cambridge , pero a Elizabeth no se le permitió estudiar más allá de dos años en la Fulneck Moravian School . [ cita requerida ] A pesar de esta educación formal limitada, continuó aprendiendo lo que pudo y se convirtió en directora de un internado privado para niñas en Boothstown , cerca de Worsley . Permaneció allí hasta mayo de 1867, cuando trasladó su establecimiento a Congleton, Cheshire . [ cita requerida ]
Wolstenholme, consternada por el lamentable nivel de la educación primaria para las niñas, se unió al Colegio de Preceptores [3] en 1862 y a través de esta organización conoció a Emily Davies . Juntos hicieron campaña para que las niñas tuvieran el mismo acceso a la educación superior que los niños. Wolstenholme fundó la Asociación de Maestras de Escuela de Manchester en 1865 [4] y, en 1866, prestó testimonio ante la Comisión Taunton , encargada de reestructurar las escuelas secundarias dotadas , lo que la convirtió en una de las primeras mujeres en prestar testimonio ante un comité selecto parlamentario .
En 1867, Wolstenholme representó a Manchester en el recién formado Consejo del Norte de Inglaterra para la Promoción de la Educación Superior de las Mujeres . Davies y Wolstenholme discutieron sobre cómo se debía examinar a las mujeres en un Nivel Superior [5] ya que Wolstenholme, que había formado la rama de Manchester de la Sociedad para la Promoción del Empleo de las Mujeres en 1865, [6] estaba interesada en un plan de estudios destinado a desarrollar habilidades para el empleo, mientras que Davies deseaba que a las mujeres se les enseñara el mismo programa de estudios que a los hombres. [ cita requerida ]
Wolstenholme fundó el Comité de Manchester para el Derecho al Voto de la Mujer en 1866 y comenzó 50 años de vigorosa campaña por el sufragio femenino , el derecho a votar. Dejó la escuela en 1871 y se convirtió en la primera empleada remunerada del movimiento de mujeres cuando fue contratada para presionar al Parlamento con respecto a leyes que eran perjudiciales para las mujeres. [7] Apodada " la Plaga de los Comunes " o "el perro guardián del gobierno ", Wolstenholme se tomó su papel en serio. Cuando los grupos sufragistas locales de mujeres flaquearon tras la decepción de los proyectos de ley de sufragio fallidos, Wolstenholme fue fundamental para mantener el impulso del comité de su ciudad con una reagrupación en 1867 bajo el nombre de Sociedad de Manchester para el Sufragio Femenino . [ cita requerida ]
En 1877, la campaña por el sufragio femenino se centralizó en la Sociedad Nacional para el Sufragio Femenino . Wolstenholme fue miembro fundador (junto con Harriet McIlquham y Alice Cliff Scatcherd ) de la Liga de Franquicias Femeninas en 1889. [8] [9] Wolstenholme abandonó la organización y fundó la Unión de Emancipación de las Mujeres en 1891. [10]
Wolstenholme fundó la Unión de Emancipación de las Mujeres en septiembre de 1891, tras un infame caso judicial. Regina v Jackson , conocido coloquialmente como el Juicio Clitheroe, se produjo cuando Edmund Jackson secuestró a su esposa en un intento de hacer valer sus derechos conyugales , mucho antes de que existiera el concepto de violación marital . El tribunal de apelación liberó a la señora Jackson en virtud del Habeas corpus . [11]
Elizabeth Wolstenholme reconoció la importancia de esta sentencia en relación con la coverture , el principio de que la personalidad jurídica de la esposa estaba subsumida en la de su marido. [2] Ella financió la WEU mediante suscripciones y encontrando una benefactora, la señora Russell Carpenter. [12] La WEU hizo campaña por cuatro grandes igualdades entre hombres y mujeres: en derechos y deberes cívicos, en educación y desarrollo personal, en el lugar de trabajo y en matrimonio y paternidad. Fue pionera en colaboraciones entre clases, alentando la resistencia de las mujeres a la autoridad mientras su derecho al voto permanecía sin reconocerse. También abogó por hacer del sufragio femenino una cuestión de prueba en la selección de posibles candidatos parlamentarios . [13]
El comité de la UEO celebró una conferencia anual y más de 150 reuniones públicas entre 1892 y 1896. Había diez organizadores locales en ciudades desde Glasgow hasta Bristol, y suscripciones internacionales de más de 7.000. En 1893 se estableció un subcomité parlamentario de corta duración. Los miembros ejecutivos incluían a Mona Caird , Harriot Stanton Blatch , Caroline Holyoake Smith y Charles W. Bream Pearce (marido de Isabella Bream Pearce ). Entre los miembros se encontraban Lady Florence Dixie , Charlotte Carmichael Stopes y George Jacob Holyoake . Isabella Ford trabajó en nombre de la UEO en manifestaciones al aire libre en el East End de Londres en 1895. [13]
Entre los artículos se incluyen " El trabajo fabril de las mujeres en las Midlands " de Amy Hurlston y " El amargo llanto del trabajador sin voto " de William Henry Wilkins , ambos de 1893, y " Las mujeres y la legislación fabril " de Isabella Bream Pearce en 1896. [ cita requerida ]
Tras la Ley de Gobierno Local de 1894 , la WEU trabajó para alentar a las mujeres que estaban amparadas por ella (en su mayoría propietarias de propiedades) a presentarse como candidatas a los órganos de la administración local, o al menos a votar. Más de 100 de las organizadoras de la WEU fueron elegidas como Guardianas de la Ley de Pobres o Consejeras Parroquiales . [ cita requerida ]
Tras la muerte de su benefactor y la reducción a la mitad de sus cuotas en la crisis que siguió a la derrota de la Ley de Sufragio Femenino de 1897, la WEU se disolvió. La reunión final se celebró en 1899, cuando entre los oradores se encontraban Harriot Stanton Blatch y Charlotte Perkins Gilman . [13]
Wolstenholme, amiga y colega de Emmeline Pankhurst , fue invitada a formar parte del comité ejecutivo de la Unión Social y Política de Mujeres . [14] La WEU está empezando a ser reconocida como precursora de las combativas sufragistas "militantes" de la WSPU . [13]
Estaba en el escenario cuando Keir Hardie y Pankhurst hablaron ante una gran multitud en Trafalgar Square , y también escribió un relato como testigo presencial de la reunión de Boggart Hole Clough de 1906 y del Domingo de las Mujeres de 1908 , donde fue honrada con su propia postura. En la Procesión de la Coronación de 1911 , mirando desde un balcón, fue apodada la "sufragista más antigua de Inglaterra" ("sufragista militante"). Wolstenholme renunció a la WSPU en 1913 cuando sus actividades violentas amenazaron la vida humana. [ cita requerida ] [ aclaración necesaria ]
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Ese mismo año se convirtió en vicepresidenta de la Liga de Resistencia Fiscal de Mujeres . También dio su apoyo al Comité de Representación de Trabajadores Textiles y otros Trabajadores de Lancashire y Cheshire, formado en Manchester durante 1903 y encabezado por Esther Roper . [15]
Wolstenholme no era una activista de un solo tema y quería la paridad entre los sexos. Se convirtió en secretaria del Comité de Propiedad de Mujeres Casadas desde 1867 hasta su éxito con la introducción de la Ley de Propiedad de Mujeres Casadas de 1882. [ 16] En 1869, invitó a Josephine Butler a ser presidenta de la Asociación Nacional de Damas para la Derogación de las Leyes de Enfermedades Contagiosas , una campaña que tuvo éxito en 1886. En 1883, Wolstenholme trabajó para el Comité de Tutela de Infantes que se convirtió en ley en 1886 (ver Ley de Custodia de Infantes de 1873 ). [ cita requerida ]
Wolstenholme conoció al propietario de una fábrica de seda, secularista , republicano (es decir, antimonárquico) y defensor de los derechos de las mujeres, Benjamin John Elmy (1838-1906), cuando se mudó a Congleton . Él se convirtió en su alma gemela y compañero de vida. Elmy nació en Hollingsworth, hijo de Benjamin, un funcionario de Hacienda, y Jane ( de soltera Ellis) Elmy. [17] Cuando tenía poco más de 20 años, Elmy trabajó como profesor, perdió la fe y se convirtió en director de una fábrica en el sector textil de Lancashire. Fue este trabajo el que le permitió comprender las dificultades económicas que acosaban a las trabajadoras. [18]
En 1867, Wolstenholme y Elmy crearon una Sociedad de Educación de Damas abierta a los hombres. Se volvieron activas en el movimiento de mujeres, uniéndose a los comités de Wolstenholme. La pareja comenzó a vivir junta a principios de la década de 1870, siguiendo el movimiento del amor libre y horrorizando a sus devotos colegas cristianos. Cuando Wolstenholme quedó embarazada en 1874, sus colegas se indignaron y exigieron que se casaran, en contra de sus creencias personales. A pesar de que la pareja pasó por una ceremonia de registro de matrimonio civil en 1874, ella se vio obligada a dejar su trabajo en Londres. [ cita requerida ]
La pareja se mudó al 23 de Buxton Road, Buglawton , donde Wolstenholme-Elmy dio a luz a su hijo, Frank, en 1875. Frank Elmy fue educado en casa. En 1886, Benjamin J. Elmy fue elegido Maestro de la Logia Congleton de la Fair Trade League (apoyando la protección de la industria británica) y tanto Wolstenholme como Elmy fueron oradores populares en eventos organizados contra las leyes de libre comercio . Elmy and Co. cesó su actividad en 1888 y Elmy se retiró debido a problemas de salud en 1891. [13] En 1897, fundó la primera Liga de Electores Masculinos por el Sufragio Femenino (véase también la Liga de Hombres por el Sufragio Femenino de 1907 ).
La pareja permaneció casada hasta la muerte de Elmy en 1906. Wolstenholme murió el 12 de marzo de 1918. Su funeral se celebró en el Crematorio de Manchester . [ cita requerida ]
Wolstenholme escribió prolíficamente, incluyendo artículos para la Asociación Nacional para la Promoción de las Ciencias Sociales y artículos para publicaciones feministas como Shafts y periódicos nacionales como Westminster Review . Organizaciones como la Unión de Emancipación de las Mujeres también publicaron panfletos sobre sus campañas. [19]
Sus escritos incluyen:
La Biblioteca Británica conserva sus documentos y los de la Ley de Tutela de Infantes y de la Unión de Emancipación de la Mujer. [19]
Wolstenholme también escribió poesía. ' La canción de las mujeres insurgentes ' se publicó el 14 de noviembre de 1906 y (como Ignota) ' Guerra contra la guerra en Sudáfrica ' el 29 de diciembre de 1899, poco después del inicio de la Segunda Guerra de los Bóers . [19]
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La Sociedad Cívica de Congleton instaló una placa azul en su casa, Buxton House, en la que se lee: Elizabeth Wolstenholme-Elmy 1839–1918 Defensora de la igualdad social, legal y política de las mujeres, vivió aquí entre 1874 y 1918 (se cita "1839" como el año de nacimiento de Wolstenholme-Elmy, pero otras fuentes citan 1833).
Su nombre y su imagen, y los de otras 58 mujeres partidarias del sufragio, están grabados en el pedestal de la estatua de Millicent Fawcett en Parliament Square , Londres, que se inauguró en 2018. [20]
En abril de 2021, una nueva carretera de enlace de Congleton recibió el nombre de Wolstenholme Elmy Way en honor a Elizabeth y su esposo, Benjamin. [21]
En 2019 se creó una organización benéfica [22] en Congleton para dar a conocer su figura. El grupo de Elizabeth recaudó fondos para crear una estatua en memoria de Wolstenhome. [23] Fue diseñada por la escultora Hazel Reeves y presentada por la baronesa Hale de Richmond el Día Internacional de la Mujer, el 8 de marzo de 2022. [24] [25]
Notas
Bibliografía