Lady Elizabeth Berkeley ( de soltera Carey ; más tarde Chamberlain ; 24 de mayo de 1576 - 23 de abril de 1635), fue una cortesana inglesa y mecenas de las artes.
Elizabeth Carey era la única hija de George Carey, segundo barón Hunsdon y Elizabeth Spencer . La reina Isabel I fue una de sus madrinas. [1] Su infancia estuvo dividida entre la residencia Hunsdon en Blackfriars, Londres , el castillo de Carisbrooke en la Isla de Wight y (desde 1593) la mansión de West Drayton , Middlesex. [2]
Se casó con Sir Thomas Berkeley el 19 de febrero de 1596, probablemente en Blackfriars, cuando tenía diecinueve años. Su familia era mecenas de la compañía de teatro de Shakespeare , y su boda se ha planteado como una de las posibles ocasiones en las que Sueño de una noche de verano se representó por primera vez en público. [3] El 5 de enero de 1606, en las festividades de la boda del conde de Essex y Lady Frances Howard , Isabel fue una de las bailarinas que representaban los "Poderes de Juno" en la mascarada Hymenaei de Ben Jonson : [4] hay un retrato existente de ella vestida con su disfraz de máscara.
Ella le dio a su marido una hija y un hijo:
Elizabeth y su marido circularon entre residencias de Berkeley, incluidas New Park, Gloucestershire , Claverdon , Warwickshire (propiedad de su familia materna) y el Castillo de Caludon , cerca de Coventry (siendo este último el hogar principal de su suegro, Henry, séptimo barón). Berkeley , hasta su muerte en 1613). Sin embargo, Sir Thomas fue financieramente imprudente y acumuló enormes deudas. En una crisis de 1606-1607, Isabel asumió la gestión de sus asuntos (vendiendo su propia herencia en Tonbridge y Hadlow , Kent, para minimizar la carga); y en 1609 Sir Thomas firmó un contrato entregando toda la responsabilidad de la administración del hogar a Elizabeth y al mayordomo de la familia Berkeley, John Smyth de Nibley . Cuando Sir Thomas murió (a los 37 años) en 1611, ella pagó las numerosas deudas pendientes. [7] [8]
En 1618 compró la propiedad de Cranford , Middlesex por la suma de 7.000 libras esterlinas a los coherederos de Sir Richard Aston. [9] También adquirió la mansión de Durdans, cerca de Epsom, Surrey, que recayó en su hija Theophila. [10] En febrero de 1622, se volvió a casar con Sir Thomas Chamberlain (o Chamberland), un juez del Tribunal del Rey . Cuando murió el 17 de septiembre de 1625, su segundo marido legó unas generosas 10.000 libras esterlinas a su hijo de su primer matrimonio. [3]
Isabel murió el 23 de abril de 1635 y fue enterrada el 25 de abril en la iglesia parroquial de Cranford . [3] Su efigie de mármol blanco, que la representa envuelta en su sudario, es de Nicholas Stone . [11]
La madre de Carey era educada y una destacada mecenas de las artes, y transmitió estos rasgos a su hija. Carey fue instruida por Henry Stanford. En 1594, a la edad de 18 años, se sabe que tradujo dos de los sonetos de Petrarca del italiano al inglés. [12] En el mismo año, Thomas Nashe le dedicó Los terrores de la noche , elogiando su "agudo ingenio" y su "piedad religiosa". [1] [13] (El año anterior, Nashe había dedicado Las lágrimas de Cristo sobre Jerusalén a su madre). El manual y libro de costumbres francés de Peter Erondelle, El jardín francés (1605), también estaba dedicado a ella, y se ha sugerido que sirvió de modelo para el personaje de "Lady Rimellaine" en el libro. [3] En 1610, fue mecenas de la traducción de Philemon Holland del latín de Britannia de William Camden . Parece haber considerado contribuir con £ 20, y quizás £ 40, para el volumen; y en un poema elogioso Thomas Muriell la elogió como la "rara causa Fénix de esta traducción". Sin embargo, poco antes de la publicación, parece haberse sentido insatisfecha con la calidad del trabajo de Holland y le retiró su apoyo: el libro publicado no menciona su patrocinio, aunque sí se menciona en la siguiente edición de 1637. [ 5] También figura en la lista entre los muchos dedicatarios de los Annales de Camden (1625).
Donó volúmenes en latín, griego, francés, italiano e inglés a la escuela y biblioteca de la ciudad de Coventry . [5] Más tarde, John Smyth describió su vida en Cranford, "entre sus miles de libros". [1]