Elizabeth Hamilton (de soltera Schuyler / ˈ s k aɪ l ər / ; 9 de agosto de 1757 – 9 de noviembre de 1854 [2] ), también llamada Eliza o Betsey , fue una socialité y filántropa estadounidense. Fue la esposa del padre fundador estadounidense Alexander Hamilton y fue una apasionada defensora del trabajo y los esfuerzos de Hamilton en la Revolución Americana y la fundación de los Estados Unidos .
Fue cofundadora y subdirectora de Graham Windham , el primer orfanato privado en la ciudad de Nueva York . [3] Es reconocida como una de las primeras filántropas estadounidenses por su trabajo con la Orphan Asylum Society.
Elizabeth nació en Albany, Nueva York , la segunda hija del general del ejército continental Philip Schuyler , un general de la Guerra Revolucionaria , y su esposa, Catherine Van Rensselaer . Los Van Rensselaer de Manor of Rensselaerswyck eran una de las familias más ricas y políticamente más influyentes de lo que entonces era la provincia de Nueva York en la era colonial . [4] Tuvo siete hermanos que vivieron hasta la edad adulta, incluidas Angelica Schuyler Church y Peggy Schuyler , y 14 hermanos en total. [5] [6] [7]
Su familia se encontraba entre los ricos terratenientes holandeses que se establecieron en la actual Albany, Nueva York, a mediados del siglo XVII. Tanto su madre como su padre procedían de familias ricas y respetadas. [8] Como muchos terratenientes de la época, Philip Schuyler era propietario de esclavos y Eliza habría crecido en torno a la esclavitud. [9] A pesar de los disturbios de la guerra francesa e india , en la que sirvió su padre y que se libró en parte cerca de la casa de su infancia, la infancia de Eliza transcurrió cómodamente. De su madre aprendió a leer y coser. [ cita necesaria ]
Como la mayoría de las familias holandesas de la zona, su familia pertenecía a la Iglesia Holandesa Reformada de Albany , que aún se mantiene en pie; sin embargo, el edificio original de 1715, donde Isabel fue bautizada y asistió a los servicios, fue demolido en 1806. [10] [11] Su educación le inculcó una fe fuerte e inquebrantable que conservaría durante toda su vida. [ cita necesaria ]
Cuando era niña, Elizabeth acompañó a su padre a una reunión de las Seis Naciones, donde conoció a Benjamin Franklin , quien permaneció brevemente con la familia Schuyler durante sus viajes. [12] Se decía que ella había sido una especie de marimacho cuando era joven; [13] [ página necesaria ] a lo largo de su vida, mostró una fuerte voluntad e impulsividad, las cuales fueron notadas por sus conocidos. James McHenry , uno de los asistentes de Washington que trabajó junto a su futuro esposo, dijo: "El suyo era un carácter fuerte con su profundidad y calidez, ya sea de sentimiento o temperamento controlado, pero brillando en el fondo, estallando a veces en alguna expresión enfática. " [12] Mucho más tarde, el hijo de Joanna Bethune, una de las mujeres con las que trabajó para fundar un orfanato más adelante en su vida, [14] recordó que "Ambas [Elizabeth y Joanna] eran de disposición decidida... Sra. Bethune Cuanto más cautelosa, la señora Hamilton, más impulsiva. [15]
A principios de 1780, Isabel se fue a vivir con su tía, Gertrude Schuyler Cochran, a Morristown, Nueva Jersey , [ cita necesaria ] donde conoció a Alexander Hamilton , uno de los ayudantes de campo del comandante del ejército continental George Washington , [1] quien estuvo destinado con Washington y sus hombres en Morristown durante el invierno de 1780. [16] Elizabeth y Hamilton se habían conocido una vez antes, pero sólo brevemente, cuando Hamilton cenó con los Schuylers cuando regresaba de una negociación en nombre de Washington. [17] También mientras estaba en Morristown, Eliza conoció y se hizo amiga de Martha Washington , una amistad que mantuvieron durante el resto de las respectivas carreras políticas de sus maridos. Eliza dijo más tarde de Martha Washington: "Ella siempre fue mi ideal de mujer verdadera". [12] [18]
Después de conocer a Elizabeth en Morristown, Hamilton estaba tan emocionado que, según los informes, regresó al cuartel general del Ejército Continental en Morristown y había olvidado la contraseña para acceder. [8] La relación entre Eliza y Hamilton creció rápidamente; incluso después de que abandonó Morristown un mes después en una breve misión para negociar un intercambio de prisioneros. Mientras estaba en el intercambio de prisioneros, Hamilton le escribió a Eliza y continuó su relación a través de cartas.
Después de completar las negociaciones de intercambio de prisioneros, Hamilton regresó a Morristown, donde había llegado el padre de Elizabeth en su calidad de representante del Congreso Continental . [ cita necesaria ] En parte de la correspondencia entre Hamilton y Elizabeth, se habló en al menos una carta de una "boda secreta". [1] A principios de abril de 1780, se comprometieron oficialmente con la bendición de su padre, lo cual era una especie de anomalía para las niñas Schuyler con las dos hermanas de Elizabeth, Angélica y Catherine, ambas fugadas.
Hamilton siguió al ejército continental cuando abandonaron Morristown en junio de 1780. En septiembre de ese año, Eliza se enteró de que el mayor John André , jefe del Servicio Secreto británico, había sido capturado en un complot frustrado urdido por el general Benedict Arnold para entregar el fuerte de West Point para los británicos. André fue una vez huésped de la mansión Schuyler en Albany como prisionero de guerra en camino a la provincia de Pensilvania en 1775; Eliza, que entonces tenía diecisiete años, podría haber sentido un enamoramiento juvenil por el joven oficial británico que una vez había dibujado para ella. Hamilton, aunque envidiaba a André por sus acciones durante la guerra, le prometió a Eliza que haría todo lo posible para tratar al jefe de inteligencia británico en consecuencia; incluso rogó a Washington que concediera el último deseo de André de ejecutarlo mediante un pelotón de fusilamiento en lugar de ahorcarlo, pero fue ahorcado a pesar de su petición. Después de dos meses más de separación marcada por su correspondencia, el 14 de diciembre de 1780, Alexander Hamilton y Elizabeth Schuyler se casaron en la Mansión Schuyler.
Después de una breve luna de miel en Pastures, el hogar de la infancia de Eliza en Albany, Nueva York , Hamilton regresó al Ejército Continental y a la Guerra Revolucionaria a principios de enero de 1781. Eliza pronto se unió a él en New Windsor, Nueva York , donde ahora estaba estacionado el Ejército Continental de Washington. , y reavivó su amistad con Martha Washington mientras entretenían a los compañeros oficiales de sus maridos. [19] Pronto, sin embargo, Washington y Hamilton tuvieron una pelea, y la pareja de recién casados se mudó, primero de regreso a la casa del padre de Eliza en Albany, luego a una nueva casa al otro lado del río desde la sede de New Windsor. [20] Allí, Eliza se dedicó a crear un hogar para ellos y a ayudar a Alexander con sus escritos políticos, incluidas partes de su carta de 31 páginas a Robert Morris , en la que Hamilton comunicaba su amplio conocimiento de las finanzas gubernamentales, que luego empleó. como el primer Secretario del Tesoro estadounidense del país durante la presidencia de Washington . Partes de la carta a Morris están escritas a mano por Eliza. [21]
Sin embargo, pronto Eliza se mudó nuevamente, esta vez a la casa de sus padres en Albany. Esto pudo haber coincidido con el descubrimiento de que estaba embarazada de su primer hijo, que nació en enero siguiente y lo llamó Philip, en honor al padre de Eliza. Mientras estaban separados, Alexander le escribió numerosas cartas asegurándole que no se preocupara por su seguridad; Además, le escribió sobre secretos militares confidenciales, incluido el período previo a la batalla de Yorktown ese otoño. [22] Mientras tanto, la Guerra Revolucionaria comenzó a arrasar cerca de su casa, cuando un grupo de soldados británicos se topó con su residencia en Pastures, en busca de suministros. Según algunos relatos, la familia se salvó de pérdidas gracias a su hermana Peggy, quien les dijo a los soldados británicos que su padre había ido a la ciudad a buscar ayuda, lo que les hizo huir de la zona. [23]
Después de la batalla de Yorktown, que fue ganada decisivamente por las fuerzas estadounidenses y llevó a los británicos a reconocer su derrota en la guerra, Alejandro se reunió con Eliza en Albany, donde permanecieron durante casi dos años más antes de trasladarse a la ciudad de Nueva York a finales de 1783. [24] A principios de ese año, Angélica y su esposo John Barker Church , por motivos comerciales, se mudaron a Europa. Angélica vivió en el extranjero durante más de 14 años y regresó a los Estados Unidos dos veces en 1785 y nuevamente en 1789. [25] El 25 de septiembre de 1784, Eliza dio a luz a su segundo hijo, Angélica, que lleva el nombre de la hermana mayor de Eliza. [ cita necesaria ]
En 1787, Eliza posó para un retrato, pintado por Ralph Earl mientras Earl estaba detenido en la prisión de deudores. Alexander se enteró de la situación de Earl y le preguntó si Eliza podría estar dispuesta a representarlo, para permitirle ganar algo de dinero y, finalmente, comprar su salida de prisión, lo que hizo posteriormente. [26] En ese momento, ella y Alejandro tenían tres hijos pequeños; su tercer hijo, Alexander Jr. , nació en mayo de 1786, y es posible que ella estuviera embarazada de su cuarto hijo, James Alexander , que nació en abril siguiente. [ cita necesaria ]
El mismo año, en 1787, Eliza y Alexander acogieron en su casa a Frances (Fanny) Antill, la hija menor de dos años del amigo de Hamilton, el coronel Edward Antill , cuya esposa había fallecido recientemente. [27] En octubre de ese año, Angélica le escribió a Alejandro: "Todas las gracias con las que has tenido el placer de adornarme se desvanecen ante la acción generosa y benévola de mi hermana al tomar al huérfano Antle [ sic ] bajo su protección". [28] Dos años más tarde, el coronel Antill murió en Canadá, y Fanny continuó viviendo con los Hamilton durante otros ocho años, hasta que una hermana mayor se casó y pudo acoger a Fanny en su propia casa. [28] Más tarde, James Alexander Hamilton escribiría que Fanny "fue educada y tratada en todos los aspectos como la propia hija [de los Hamilton]". [28]
Los Hamilton tenían una vida social activa, asistiendo a menudo al teatro y a varios bailes y fiestas. "En aquella época tenía poca vida privada", recordará. [29] En el primer baile inaugural , Eliza bailó con George Washington; [30] cuando Thomas Jefferson regresó de París en 1790, ella y Alexander le organizaron una cena. [31] Después de que Alejandro se convirtió en Secretario del Tesoro en 1789, sus deberes sociales aumentaron. "La señora Hamilton, la señora [Sarah] Jay y la señora [Lucy] Knox eran las líderes de la sociedad oficial", escribió uno de los primeros historiadores en 1897. [32] También administraba la casa de los Hamilton; [9] James McHenry le señaló una vez a Alexander que Eliza tenía "tanto mérito como tesorera como usted como tesorera de los Estados Unidos". [33]
Eliza también continuó ayudando a Alexander a lo largo de su carrera política, sirviendo como intermediaria entre él y su editor cuando escribía The Federalist Papers , [34] copiando partes de su defensa del Banco de los Estados Unidos , [35] y sentada se reunió con él para poder leerle en voz alta el discurso de despedida de Washington mientras lo escribía. [36] Mientras tanto, ella continuó criando a sus hijos; un quinto hijo, John Church Hamilton, nació en agosto de 1792. Ella mantuvo su hogar a través de múltiples mudanzas entre la ciudad de Nueva York, Filadelfia y Albany.
Mientras estaba en Filadelfia, alrededor del 24 de noviembre de 1794, Eliza sufrió un aborto espontáneo [37] a raíz de que su hijo menor cayera gravemente enfermo y sus preocupaciones por la ausencia de Alejandro durante su represión armada de la Rebelión del Whisky . [38] Hamilton renunció a su cargo público inmediatamente después [39] para reanudar su práctica jurídica en Nueva York y permanecer más cerca de su familia. [40]
En 1797, salió a la luz un romance que había tenido lugar varios años antes entre Hamilton y Maria Reynolds , una joven que se acercó por primera vez a Hamilton en busca de ayuda monetaria en el verano de 1791. Evidentemente, Eliza no creyó las acusaciones cuando se formularon por primera vez contra su marido: John Church, su cuñado, el 13 de julio de 1797, escribió a Hamilton que "no le causa la menor impresión, sólo que considera que todo el grupo de aquellos que se oponen a ti son [sinvergüenzas] ". [41] Después de regresar a Eliza el 22 de julio [42] y reunir un primer borrador fechado en julio de 1797, [43] el 25 de agosto de 1797, Hamilton publicó un panfleto, más tarde conocido como el Panfleto de Reynolds , admitiendo su viaje de un año. asunto adúltero para refutar los cargos de que había estado involucrado en especulaciones y mala conducta pública con el marido de María, James Reynolds. [44]
Eliza estaba en ese momento embarazada de su sexto hijo. A pesar de su embarazo avanzado y su aborto espontáneo anterior de noviembre de 1794, su reacción inicial ante la revelación de su marido sobre su aventura pasada fue dejar Hamilton en Nueva York y reunirse con sus padres en Albany, donde nació su hijo William Stephen el 4 de agosto de 1797. Regresó a su casa conyugal en la ciudad de Nueva York a principios de septiembre de 1797, en parte porque el médico local no había podido curar a su hijo mayor, Philip, que la había acompañado a Albany y contrajo tifus . Eliza y Alexander se reconciliaron, permanecieron casados y tuvieron dos hijos más juntos. La primera, Isabel, llamada así por Eliza, nació el 20 de noviembre de 1799. Sin embargo, antes de que naciera su octavo hijo, perdieron a su hijo mayor, Felipe, que murió en un duelo el 24 de noviembre de 1801. Después de recibir un disparo en el En el campo de duelo, Philip fue llevado a la casa de Angélica y John Church, donde murió con sus dos padres a su lado. Su último hijo, nacido en junio de 1802, recibió el nombre de Felipe en su honor. [45]
Durante este tiempo, Alexander encargó a John McComb Jr. la construcción de la casa de la familia Hamilton. En 1802, el mismo año en que nació Felipe, se construyó la casa y la llamó Hamilton Grange , en honor a la casa del padre de Alejandro en Escocia. Eliza y Alexander continuaron viviendo juntos en una relación afectuosa en su nuevo hogar que se puede ver en las cartas entre los dos en ese momento. Cuando Eliza fue a asistir al funeral de su madre en 1803, Hamilton le escribió desde Grange Estate y le dijo:
Estoy ansioso por saber de su llegada a Albany y me alegrará saber que su padre y todos ustedes están tranquilos. Os ruego que os esforcéis y os repito mi exhortación a que tengáis presente que a vosotros os corresponde consolar y no angustiar. [46]
Eliza y su marido no podrían disfrutar juntos por mucho tiempo de su casa recién construida. Dos años más tarde, el 11 de julio de 1804, Hamilton fue herido de muerte por su enemigo, el entonces vicepresidente estadounidense Aaron Burr , en el duelo Burr-Hamilton en Weehawken, Nueva Jersey .
Antes del duelo, Alexander, aparentemente anticipando su posible muerte, le escribió a Eliza dos cartas, diciéndole:
Los consuelos de la Religión, amados míos, son los únicos que pueden sosteneros; y estos tienes derecho a disfrutarlos. Vuela al seno de tu Dios y recibe consuelo. Con mi última idea; Apreciaré la dulce esperanza de encontrarte en un mundo mejor. Adiós, la mejor de las esposas y la mejor de las mujeres. Abrazad por mí a todos mis queridos Hijos.
Alexander Hamilton murió el 12 de julio de 1804, con Eliza y sus siete hijos supervivientes a su lado.
El año anterior al duelo Burr-Hamilton , la madre de Eliza, Catherine, murió repentinamente. [47] Unos meses más tarde, el padre de Eliza también murió. También había experimentado la pérdida de la muerte de dos de sus hermanos, Peggy y John, quienes ya habían fallecido en ese momento. [48]
Después de la muerte de su marido en 1804, Eliza tuvo que pagar las deudas de Hamilton. The Grange , su casa en una finca de 35 acres en el Alto Manhattan , se vendió en subasta pública; sin embargo, más tarde pudo recomprársela a los albaceas de Hamilton, quienes decidieron que Eliza no podía ser desposeída públicamente de su casa, y la compraron ellos mismos para vendérsela a ella a la mitad del precio. En noviembre de 1833, a la edad de 76 años, Eliza revendió The Grange por 25.000 dólares, financiando la compra de una casa adosada en la ciudad de Nueva York, Hamilton-Holly House , donde vivió durante nueve años con dos de sus hijos mayores, Alexander Hamilton Jr. y Eliza Hamilton Holly y sus cónyuges. Eliza también pudo cobrar del Congreso la pensión de Alejandro por su servicio en el Ejército Continental en 1836 a cambio de dinero y tierras. En 1848, partió de la ciudad de Nueva York hacia Washington, DC , donde vivió con su hija viuda Eliza hasta 1854. [ cita necesaria ]
En 1798, Eliza había aceptado la invitación de su amiga Isabella Graham para unirse a la Sociedad para el Socorro de las Viudas Pobres con Niños Pequeños, denominada descriptivamente, que se había establecido el año anterior. En 1806, dos años después de la muerte de su marido, junto con varias otras mujeres, incluida Joanna Bethune, fundó la Sociedad de Asilo de Huérfanos. [49] [50] [51] Eliza fue nombrada segunda directora o vicepresidenta. [52] En 1821, fue nombrada primera directora y ocupó este cargo durante 27 años, hasta que dejó Nueva York en 1848. En esos roles, recaudó fondos, recaudó bienes necesarios y supervisó el cuidado y la educación de más de 700 personas. niños. [52] Cuando se fue, había estado con la organización continuamente desde su fundación, un total de 42 años. [ cita necesaria ] La Sociedad de Asilo de Huérfanos de Nueva York sigue existiendo como una agencia de servicios sociales para niños, hoy llamada Graham Windham . [52] El trabajo filantrópico de Eliza para ayudar a crear la Sociedad de Asilo de Huérfanos la ha llevado a ingresar en la sección de filantropía del Museo Nacional de Historia Estadounidense, mostrando la generosidad temprana de los estadounidenses que reformaron la nación. [53]
Eliza también defendió a Alexander contra sus críticos de diversas maneras después de su muerte, incluso apoyando su afirmación de autoría del discurso de despedida de George Washington y solicitando una disculpa de James Monroe por sus acusaciones de irregularidades financieras. Eliza quería una disculpa oficial completa de parte de Monroe, que él no le dio hasta que se reunieron en persona para hablar sobre Alexander poco antes de su fallecimiento. En 1846, Eliza solicitó al Congreso que publicara los escritos de su marido. [ cita necesaria ]
Eliza siguió dedicada a preservar el legado de su marido. Reorganizó todas las cartas, artículos y escritos de Alexander con la ayuda de su hijo, John Church Hamilton , y perseveró a través de muchos contratiempos para publicar su biografía. [54] Con la ayuda de Eliza, John C. Hamilton publicaría Historia de la República de los Estados Unidos de América, trazada en los escritos de Alexander Hamilton y sus contemporáneos. Historia de la República sentaría las bases para múltiples biografías futuras de Alexander Hamilton que se escribieron a lo largo del tiempo. [ cita necesaria ] Estaba tan devota de los escritos de Alejandro que llevaba un pequeño paquete alrededor de su cuello que contenía las piezas de un soneto que Alejandro escribió para ella durante los primeros días de su noviazgo. [55] Sus esfuerzos permitieron a los historiadores modernos el acceso que tienen hoy a los escritos de Alexander Hamilton.
En junio de 1848, cuando Eliza tenía más de noventa años, intentó persuadir al Congreso de los Estados Unidos para que comprara y publicara las obras de su difunto marido. En agosto, su solicitud fue concedida y el Congreso compró y publicó las obras de Alejandro, agregándolas a la Biblioteca del Congreso . Además de garantizar que el gobierno federal mantuviera y almacenara las obras de Alexander , ella permaneció dedicada a obras de caridad. Después de mudarse a Washington, DC, ayudó a Dolley Madison y Louisa Adams a recaudar dinero para construir el Monumento a Washington . [ cita necesaria ]
A partir de 1846, Eliza sufría pérdida de memoria a corto plazo, pero aún recordaba vívidamente a su marido. El 9 de noviembre de 1854, Eliza murió en Washington, DC , a los 97 años. Sobrevivió a su marido 50 años y había sobrevivido a todos sus hermanos menos uno: su hermana menor, Catherine, 24 años menor que ella.
Eliza fue enterrada cerca de su marido en el cementerio de Trinity Church en Manhattan . Angélica también fue enterrada en Trinity, en la bóveda privada de los Livingston, y el hijo mayor de Eliza, Philip, fue enterrado en una tumba anónima cerca del cementerio. [ cita necesaria ]
Elizabeth y Alexander Hamilton tuvieron ocho hijos:
Los Hamilton también criaron a Frances (Fanny) Antill, una huérfana que vivió con ellos durante diez años a partir de 1787, cuando tenía 2 años. [27] [28]
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En septiembre de 1755, Felipe, de veintiún años, se casó con Catherine Van Rensselaer, hija de la mansión Lower o Claverack.
Unos meses más tarde, el primero de sus quince hijos fue bautizado en la iglesia holandesa de Albany.
Las tres hermanas eran tres de siete hermanos que vivieron hasta la edad adulta.
Había 14 hermanos en total.
Catharine tenía siete hermanos y hermanas, incluida Elizabeth Schuyler Hamilton (1757-1854), la segunda hija de la familia Schuyler.
El coronel Antil [
sic
] del Cuerpo Canadiense, amigo del
general Hazen
, se retiró del servicio sin un centavo; sus reclamaciones militares, una única dependencia, quedaron insatisfechas.
Con la esperanza de obtener subsistencia del cultivo de un pequeño claro del bosque, se retiró a las tierras salvajes de
Hazenburgh
.
Sus esperanzas quedaron frustradas y, en su angustia, solicitó ayuda a Hamilton.
Sus calamidades pronto se vieron agravadas por la pérdida de su esposa, que le dejó hijos pequeños.
Con uno de éstos, Antill visitó Nueva York, para solicitar la ayuda de la
Sociedad de Cincinnati
, y allí se hundió bajo el peso de sus penas.
Hamilton inmediatamente llevó al pequeño huérfano a casa, quien fue criado con sus propios hijos...
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