Eliza Brightwen, de soltera Elder (30 de octubre de 1830 - 5 de mayo de 1906) fue una autora y naturalista escocesa. Fue autodidacta y muchas de sus observaciones las realizó en los terrenos de The Grove en Stanmore , la finca en las afueras de Londres que compartió con su marido durante su vida y donde vivió como viuda. Fue descrita en 1912 como "una de las naturalistas más populares de su época".
Eliza Elder nació en 1830 en Banff, Aberdeenshire , Escocia, hija de Margaret y George Elder, y tenía otros tres hermanos. Su madre murió en 1837 y su padre murió en 1853. [1] [2] Fue adoptada, después de la muerte de su madre, por su tío, Alexander Elder, cofundador de Smith, Elder & Co. [1]
Elder se mudó a Streatham para vivir con su tío y luego a Stoke Newington . No recibió una educación formal . [1] Expresó interés en la historia natural cuando era niña y describió su juventud como "extremadamente solitaria y tranquila". [3] En 1855 se casó con George Brightwen, un banquero que entonces dirigía un exitoso negocio propio. La pareja se mudó a Stanmore y vivió en una casa llamada Elderslie, en Bushey , Hertfordshire . [1] [4]
Brightwen padecía problemas de salud y sufrió un ataque de nervios en 1872. Vivió recluida durante 10 años, con poco o ningún contacto con su marido y sus amigos. Rara vez salía de casa y no leía. Cuando George Brightwen murió en 1883, salió de su reclusión y se volvió activa intelectual y físicamente, pero continuó sufriendo dolores corporales por el resto de su vida. Todavía rara vez salía de The Grove . [1]
Brightwen vivió en Stanmore hasta su muerte en mayo de 1906. La casa, The Grove, tenía una propiedad de 170 acres (69 hectáreas), donde realizó gran parte de su investigación. [1] [4] La pareja renovó la casa según un diseño realizado por Brightwen Binyon . Tras la muerte de su marido, convirtió la sala de billar en un museo. [5]
Eliza Brightwen era filántropa y asistía a la iglesia con regularidad. Murió sin hijos y está enterrada en una iglesia de Stanmore. [1]
Brightwen hizo gran parte de su investigación en locaciones de los bosques y terrenos de su casa, The Grove. Comenzó a escribir sobre su trabajo cuando tenía sesenta años. En 1890 publicó Naturaleza salvaje ganada por la bondad, sobre la vida animal. Se hizo muy conocida como naturalista. En 1892 publicó su segundo libro, Más sobre la naturaleza salvaje, seguido de Inmates of my House and Garden, en 1895. Se considera su obra maestra. Publicó un total de seis publicaciones durante su vida. Socializó con Philip Henry Gosse (cuya segunda esposa, también llamada Eliza Brightwen, era hermana de su marido), William Henry Flower , William Hooker y James Paget . [1] También escribió sobre el concepto de "museos en casa", como está escrito en Más sobre la naturaleza salvaje. El concepto de casas museo surge de su propia casa museo en The Grove. [5]
A su muerte, se publicó una colección de ensayos titulada Últimas horas con la naturaleza. También se publicó una autobiografía , con epílogo de su sobrino Edmund Gosse . [1]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : "Brightwen, Eliza". Diccionario de biografía nacional . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900. 