Elissa Minet Fuchs (nacida Elise Minette Levy ; 10 de marzo de 1919 - 17 de febrero de 2023) fue una bailarina y coreógrafa estadounidense. Su carrera comenzó en 1935 en los escenarios de vodevil y en el circuito de clubes nocturnos, lo que la llevó a actuar como corista en Broadway . Por temor al aumento del antisemitismo en todo el mundo, cambió su nombre para parecer francesa y ocultar su identidad judía. En 1937 se incorporó al Ballet Russe de Monte-Carlo y bailó con la compañía durante una temporada. De 1938 a 1950 bailó con la compañía de ballet residente de la Metropolitan Opera , retirándose como solista. Fuchs fundó y dirigió el Baton Rouge Ballet Theatre en Luisiana y trabajó como directora artística, profesora de ballet y coreógrafa en el Greensboro Ballet en Carolina del Norte.
Fuchs nació como Elise Minette Levy en una familia judía estadounidense el 10 de marzo de 1919 en Nueva Orleans . [1] [2] Su padre, Arthur Levy, era un hombre de negocios que vendía artefactos de iluminación y su madre, Rose Levy, era artista. [1] [3] La hermana mayor de Fuchs había sido actriz antes de dejar los escenarios para casarse. [1]
Comenzó a recibir clases de danza cuando tenía tres años y, a los siete, comenzó a estudiar ballet clásico . [4] En septiembre de 1935, mientras se preparaba para terminar la escuela secundaria en Nueva Orleans, ella y su madre se enteraron de oportunidades de danza profesional en Chicago . [1] Su padre inicialmente se opuso pero, con el apoyo de su madre, su hermana y el rabino de la familia, se le permitió viajar a Chicago para buscar trabajo como bailarina. [1]
Al llegar a Chicago con su madre, Fuchs cambió su nombre de Elise Minette Levy a Elissa Minet y decidió mentir sobre su edad, diciendo que tenía dieciocho años en lugar de dieciséis. [1] Su cambio de nombre fue para ocultar su identidad judía y parecer francesa, ya que todavía era riesgoso para los judíos actuar en público y una identidad francesa atraía al mundo del ballet. [3] Fuchs fue a audiciones con una amiga y compañera bailarina, Alda Marova. [1] Después de cuatro días de audiciones, probó para un espectáculo de vodevil producido por Mike Todd llamado Bring on the Dames , y recibió una llamada del director de danza Fred Evans. [1] Fuchs fue contratado para el espectáculo y estuvo de gira durante ocho meses. [1] Su madre permaneció con ella durante los primeros seis años de su carrera y Todd la contrató como costurera y asistente de vestuario. [1] [3]
En 1937, trabajó en otro de los espectáculos de vodevil de Todd en Nueva York, pero el espectáculo fracasó más tarde. [1] Posteriormente, actuó en varios espectáculos de vodevil y en clubes nocturnos y clubes nocturnos en Chicago y la ciudad de Nueva York , y actuó como corista en múltiples producciones de Broadway y en el Borscht Belt . [3] Fuchs decidió volver al ballet y, en 1937, se unió a la compañía de ballet itinerante Ballet Russe de Monte-Carlo , con sede en Rusia , bailando con ellos durante seis meses. [3] Después de dejar el Ballet Russe, trabajó en el Bond International Casino de la ciudad. [3]
En 1938, le ofrecieron una audición de Can-can en el Moulin Rouge de París , pero su padre se negó a permitirla debido al aumento del antisemitismo en Europa y al ascenso de Adolf Hitler al poder en la vecina Alemania. [3] Fuchs permaneció en los Estados Unidos y ganó una serie de audiciones para la compañía de ballet residente de la Ópera Metropolitana , superando a otros 500 bailarines, entre ellos Nora Kaye y Alicia Alonso . [1] Bailó con la compañía hasta 1950, comenzando como miembro del cuerpo de ballet y retirándose como solista. [1] En el Metropolitan Opera Ballet, bailó como Cleopatra en Fausto , Una de las Tres Gracias en Tannhäuser , Suma Sacerdotisa en Aida y como gitana en Carmen . [3] [5] Durante este tiempo, tomó clases de ballet con George Balanchine . [3]
Fuchs bailó su último papel profesional en marzo de 2000 como Carabosse en la producción del Greensboro Ballet de La Bella Durmiente de Pyotr Ilyich Tchaikovsky . [1]
En la década de 1940, Fuchs trabajó como actriz de radio, trabajando en radionovelas . [3] Se unió a Victory Troupe, un grupo de actuación, y trabajó con Milton Berle , Martha Raye , Victor Mature , Carol Landis, Walter O'Keefe y Katie Smith. [3]
Fuchs regresó a Luisiana en 1950 con su marido, que trabajaba como director de ópera en la Universidad Estatal de Luisiana y como director de la Sinfónica de Baton Rouge. [3] Mientras vivía en Baton Rouge , fundó el Baton Rouge Ballet Theatre, una compañía de ballet y una escuela de ballet afiliada. [6] Fuchs también trabajó como profesora de ballet y coreógrafa para la Ópera de Nueva Orleans y otras compañías de artes escénicas en Jackson, Mississippi y Mobile, Alabama . [1] [2]
Después de veintiséis años de enseñar en Baton Rouge, ella y su esposo se mudaron a Greensboro, Carolina del Norte en 1976, donde su esposo sucedió a Sheldon Morgenstern como director de la Orquesta Sinfónica de Greensboro. [1] [3] Fuchs trabajó en varios proyectos de danza al mudarse a Carolina del Norte, incluida la coreografía del primer baile anual de debutantes del Gremio Sinfónico de Greensboro y la coreografía y el trabajo como gerente de producción para la Ópera de Greensboro. [1] Como coreógrafa, coreografió para The Masked Ball de la Ópera de Greensboro . [1] También actuó en producciones de teatro comunitario. [4] Fuchs luego se involucró con Civic Ballet Theatre, más tarde conocido como Greensboro Ballet , y dirigió la compañía como director artístico durante un año. [1] [7] Al dejar su cargo de directora artística, se unió a la junta directiva del ballet y ayudó a contratar a Maryhelen Mayfield , ex bailarina del Kansas City Ballet , para hacerse cargo de la compañía. [1] [4] Mayfield contrató a Fuchs para enseñar ballet y servir como profesora de ballet en el Greensboro Ballet. [2] [3] En 1981, ella y Mayfield organizaron un desfile de modas para recaudar fondos con el tema del Cascanueces . [3] A pesar de la competencia con la cercana Escuela de Artes de Carolina del Norte en Winston-Salem que produjo su propio El Cascanueces , Mayfield y Fuchs produjeron y coreografiaron el mismo ballet, que se convirtió en el espectáculo anual con mayor recaudación del Ballet de Greensboro. [3] En años posteriores, impartió clases de ballet para adultos en la Escuela de Ballet de Greensboro y ayudó con las producciones de la compañía. [3]
De 2001 a 2002, produjo una revista titulada Mi vida y danza en el siglo XX, que detallaba su vida y su carrera a lo largo de los principales acontecimientos mundiales, entre ellos la Gran Depresión , el Holocausto , la Segunda Guerra Mundial , el movimiento por los derechos civiles , la Reaganomics y la Luna. aterrizaje del Apolo 11 . [2] El espectáculo contó con bailarines de la compañía del Ballet de Greensboro. [2]
En el otoño de 2019, Fuchs fue el primer ganador del premio Maryhelen Mayfield Etoile. [1] También recibió la Medalla Betty Cone de Artes y el Premio a la Maestra de Arte del Año. [8] [2]
En 1949 se casó con el compositor austriaco Peter Paul Fuchs . [1] Su marido, un refugiado que huyó de la Austria controlada por los nazis , era el director de la Sinfónica de Greensboro. [1] [9] Los dos se conocieron en el Metropolitan Opera House en 1940. [4] Tuvieron una hija, Debora.
Debido al Alzheimer de su marido , la pareja se mudó a Friends Homes, una comunidad de vida asistida y para jubilados en Greensboro dirigida por la Sociedad de Amigos . [3] [5] Su marido murió en 2007. [3]
Fuchs recibió un implante coclear para ayudarla con su pérdida auditiva. [3]
Murió el 17 de febrero de 2023, a la edad de 103 años. [10]
El Baton Rouge Ballet Theatre nombró un fondo de becas en honor a Fuchs. [11]