Elena de Montenegro ( en serbio : Јелена Петровић Његош / Jelena Petrović Njegoš ; 8 de enero de 1873 - 28 de noviembre de 1952) fue reina de Italia desde el 29 de julio de 1900 hasta el 9 de mayo de 1946 como esposa del rey Víctor Manuel III . Como esposa de Víctor Manuel III, reclamó brevemente los títulos de Emperatriz de Etiopía y Reina de los Albaneses ; ambos títulos fueron abandonados cuando su esposo renunció formalmente a ellos en 1943. Elena era hija del rey Nicolás I y la reina Milena de Montenegro . Con la apertura del caso para su canonización, fue nombrada Sierva de Dios por la Iglesia Católica en 2001.
Nació en Cetinje , en aquel entonces capital del Principado de Montenegro . Fue educada en los valores y la unidad de la familia; en la mesa se hablaba en francés y se hablaba de política y poesía con la misma facilidad; las costumbres y relaciones en la familia Petrović-Njegoš no sofocaban la espontaneidad de los caracteres y personalidades.
Fue tutora de la institutriz suiza Luisa Neukomm von Hallau (1852-1931), entre los seis y los doce años, tras lo cual se educó en el Instituto Smolny de San Petersburgo en Rusia hasta los 18 años. [1] Se interesó por la pintura al pastel , la caza y la pesca. También asistió a la Corte Imperial rusa y colaboró con la revista literaria rusa Nedelya publicando poemas.
Elena fue descrita como tímida y reservada, pero también bastante testaruda. Muy apegada a las tradiciones, con un alma sensible y una mente vivaz y curiosa, estaba dotada de un fuerte amor por la naturaleza: su flor favorita era el ciclamen . Era una mujer alta para su época, de 195 cm (6 pies 5 pulgadas), un notable contraste con su futuro esposo, que medía 152 cm (5 pies). [2]
En Italia, la reina Margarita se preocupaba por el matrimonio de su único hijo, el futuro rey, y de acuerdo con Francesco Crispi , de origen albanés y deseoso de una mayor influencia de Italia en los Balcanes, organizaron el encuentro entre los dos jóvenes. En abril de 1895 Elena asistió a la Exposición Internacional de Arte de Venecia (en la que fue presentada ante el rey y la reina de Italia) y a la ópera, donde fue presentada ante el príncipe Víctor Manuel.
Después de otro encuentro en Rusia, con motivo de la coronación del zar Nicolás II , Vittorio Emanuele formuló la petición oficial al padre de Elena, Nicolás I. El 18 de agosto de 1896, Elena y Víctor Manuel se comprometieron durante una visita de Víctor Manuel a Cetinje.
Siendo de religión ortodoxa , Elena, por razones de oportunidad real y para apoyar a la reina Margarita, madre de Vittorio Emanuele, abandonó Montenegro. El 21 de octubre de 1896, con Vittorio Emanuele, desembarcó en Bari , donde en la basílica de San Nicolás, antes de la boda, se convirtió al catolicismo desde el cristianismo ortodoxo , aunque su padre hubiera preferido que la conversión se proclamara después del matrimonio. Su madre estaba tan angustiada por el cambio de religión de Elena, que se negó a asistir a la ceremonia nupcial en Roma.
El 29 de julio de 1900, tras el asesinato de su padre, Víctor Manuel ascendió al trono italiano. Oficialmente, Elena asumió todos los títulos de su marido: se convirtió en reina de Italia y, tras las ocupaciones de Albania y Etiopía por parte de Mussolini, asumió los títulos de reina de Albania y emperatriz de Etiopía .
Elena fue descrita como una persona digna, pero natural y sencilla, que mantuvo los hábitos sencillos de su juventud en Cetinje. No disfrutaba de la vida social ni del entretenimiento ni de la vida de representación real pública, sino que prefería vivir una vida familiar sencilla y tranquila. Se la describió como una madre amorosa, dedicada a brindar a sus hijos una educación sencilla, diseñada para evitar que se sintieran superiores a otros niños debido a su nacimiento.
En cuanto a su apariencia, la reina Elena fue descrita en 1911:
El 28 de diciembre de 1908, Messina sufrió un terremoto desastroso . La reina Elena ayudó a los rescatadores. Visitó el lugar, organizó el traslado de los heridos a un barco hospital y ayudó personalmente a su cuidado como enfermera; también organizó una recaudación de fondos para las víctimas en Roma. [1] Esto ayudó a aumentar su popularidad en el país.
Elena fue la primera inspectora de las enfermeras voluntarias de la Cruz Roja Italiana desde 1911 hasta 1921. Estudió medicina y obtuvo una laurea honoris causa . Financiaba instituciones caritativas para personas con encefalitis y tuberculosis , ex soldados y madres pobres. Se implicó profundamente en su lucha contra las enfermedades y promovió muchos esfuerzos para la formación de médicos y para la investigación contra la poliomielitis , la enfermedad de Parkinson y el cáncer.
Durante la Primera Guerra Mundial, Elena trabajó como enfermera y, con la ayuda de la Reina Madre, convirtió el Palacio del Quirinal y Villa Margherita en hospitales, que funcionaron desde julio de 1915 hasta 1919. Para recaudar fondos, inventó la "fotografía firmada", que se vendía en los mostradores de beneficencia. Al final de la guerra, propuso vender los tesoros de la corona para pagar las deudas de guerra. En 1920, fundó la fundación Elena di Savoia para becas a los hijos huérfanos de antiguos trabajadores ferroviarios o soldados; sugirió que cada mujer en Italia donara algunas de sus joyas a los niños cuyos padres habían sido sacrificados por la nación, y ella comenzó donando algunas de las suyas. [1]
El 15 de abril de 1937 el Papa Pío XI le concedió la Rosa de Oro , el honor más importante que se otorgaba a una dama católica en aquella época. El Papa Pío XII , en un telegrama de condolencias enviado a su hijo Humberto II tras la muerte de la reina, la definió como "Dama de las obras de caridad".
En 1939, tres meses después de la invasión alemana de Polonia y de la declaración de guerra por parte del Reino Unido y Francia, Elena escribió una carta a las seis mujeres de la realeza europea, dos de la propia monarca y las otras cuatro consortes aún neutrales ( la reina Alejandrina de Dinamarca , la reina Guillermina de los Países Bajos , la gran duquesa Carlota de Luxemburgo , la reina Isabel de Bélgica , la reina Juana de Bulgaria (su hija) y la reina María, reina madre de Yugoslavia ) para evitar la gran tragedia en que se convertiría la Segunda Guerra Mundial .
Influyó en su marido para que presionara a Benito Mussolini , primer ministro de Italia , a favor de la creación del Reino independiente de Montenegro en 1941. En 1943, consiguió la liberación de una prisión alemana de su sobrino, el príncipe Miguel de Montenegro , y de su esposa, Geneviève. El príncipe Miguel había sido encarcelado tras negarse a convertirse en rey de Montenegro bajo la protección de Italia.
El 25 de julio de 1943, Víctor Manuel III hizo arrestar a Benito Mussolini . El 9 de septiembre, el rey abandonó Roma para huir a Brindisi con la ayuda de los aliados y Elena siguió a su marido en su huida. En cambio, el 23 de septiembre, su hija Mafalda fue arrestada por los nazis y enviada al campo de concentración de Buchenwald , donde murió en 1944.
Después de la guerra, el 9 de mayo de 1946, Víctor Manuel III abdicó en favor de su hijo Humberto, y el ex rey asumió el título de conde de Pollenzo. El 2 de junio de 1946, un referéndum dio como resultado que el 52 por ciento de los votantes favorecieran una república italiana sobre la monarquía. La república fue proclamada formalmente cuatro días después, y el reinado de la Casa de Saboya sobre Italia terminó formalmente el 12 de junio de 1946. Elena y Víctor Manuel III fueron a Egipto, donde fueron recibidos con gran honor por el rey Faruk , pero obligados a vivir el resto de sus vidas en el exilio. Víctor Manuel III murió un año después de una congestión pulmonar en Alejandría . Elena permaneció en Egipto un corto tiempo antes de mudarse a Francia. Allí, en Montpellier , se le diagnosticó una forma grave de cáncer y murió en noviembre de 1952 de embolia pulmonar mientras se sometía a una cirugía para tratarlo. [4]
65 años después de su muerte, el 15 de diciembre de 2017, los restos de Elena fueron repatriados desde Montpellier al santuario de Vicoforte , cerca de Turín. Los restos de Víctor Manuel III fueron trasladados dos días después desde Alejandría y enterrados junto a los de ella. [5]
En reconocimiento a su gran fe y a las actividades caritativas que apoyaba, el Papa Pío XI le otorgó el más alto honor en ese momento para una mujer, la Rosa de Oro de la Cristiandad, dos veces, en 1930 y 1937. En 2001, con ocasión de la apertura de las celebraciones por el 50 aniversario de la muerte de la Reina Elena, el obispo de Montpellier abrió el proceso diocesano para su beatificación . [6] Con la apertura de su causa, se le ha concedido el título de Sierva de Dios .
El rey Víctor Manuel III de Italia y la reina Elena tuvieron 5 hijos:
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Casa de Petrović-Njegoš : Caballero de la Gran Cruz de la Orden del Príncipe Danilo I, Clase Especial [7]_crowned.svg/1280px-Flag_of_Italy_(1861-1946)_crowned.svg.png){kind=small}
Casa de Saboya : Caballero Gran Cordón de la Real Orden de los Santos Mauricio y Lázaro [7] [8].svg/1280px-Flag_of_Vatican_City_(2023%E2%80%93present).svg.png){kind=small}
Vaticano.svg/1280px-Flag_of_Vatican_City_(2001%E2%80%932023).svg.png){kind=small}
Santa Sede : Caballero Gran Cruz de la Orden de la Espuela de Oro [7] [9] Santa Sede : Caballero de la Condecoración de Honor [10].svg/1280px-Flag_of_the_Order_of_St._John_(various).svg.png){kind=small}
Soberana Orden Militar de Malta : Caballero Gran Cruz de Justicia de la Soberana Orden Militar de Malta, 1.ª clase [7] [11].svg/1280px-Flag_of_Austria-Hungary_(1867%E2%80%931918).svg.png){kind=small}
Familia Imperial y Real de Austria :.svg/1280px-Flag_of_Bavaria_(striped).svg.png){kind=small}
Familia Real de Baviera : Dama de la Gran Cruz de la Real Orden de Teresa [7]
Familia real búlgara :.svg/1280px-Flag_of_Germany_(1935%E2%80%931945).svg.png){kind=small}
Alemania nazi : Gran Oficial de la Orden del Bienestar Social, Clase Especial
Irán : Orden del Sol , 1.ª clase [17].svg/1280px-Flag_of_Japan_(1870%E2%80%931999).svg.png){kind=small}
Imperio del Japón : Dama Gran Cordón de la Orden de la Preciosa Corona , 11 de junio de 1909 [18].svg/1280px-Flag_of_Spain_(1785%E2%80%931873,_1875%E2%80%931931).svg.png){kind=small}
Familia Real Española : 945ª Dama de la Gran Cruz de la Real Orden de la Reina María Luisa [7].svg/1280px-Flag_of_Yugoslavia_(1918%E2%80%931941).svg.png){kind=small}
Familia Real Yugoslava : Dama de la Gran Cruz de la Real Orden de San Sava [19] Santa Sede : Recipiente de la Rosa de Oro (dos veces) [7]
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