Helena Palaiologina ( griego : Ελένη Παλαιολογίνα ; serbio : Јелена Палеолог/Jelena Paleolog ; 1431 - 7 de noviembre de 1473) fue una princesa bizantina que se casó con el déspota serbio Lazar Branković , quien gobernó desde 1456 hasta su muerte en 1458. Smederevo cayó en manos de los turcos otomanos El 20 de junio de 1459 huyó de Serbia hacia la isla griega de Lefkada , donde se convirtió al catolicismo.
No debe confundirse con su abuela, Helena Dragaš , una princesa serbia que fue madre de los dos últimos emperadores romanos de Oriente y que se convirtió en monja y santa de la Iglesia Ortodoxa Oriental .
Helena nació en el Despotado de Morea en 1431, hija mayor e hija de Tomás Paleólogo , déspota de Morea, y Catalina Zacarías de Acaya . [1] Tenía dos hermanos menores, Andrés Paleólogo y Manuel Paleólogo , y una hermana, Zoe , que se convertiría en la esposa de Iván III de Rusia . Sus abuelos maternos fueron Centurione II Zacarías y una dama bizantina sin nombre de las casas de Asen Paleólogo. [2] Su prima hermana, también Helena Paleóloga , se convirtió en reina consorte de Chipre .
En octubre de 1446 abandonó Glarentza, Peloponeso, para dirigirse a Semendria, Serbia, donde se casó en diciembre con Lazar Branković , hijo del señor Đurađ Branković . [3] El 24 de diciembre de 1456, Helena se convirtió en déspota de Serbia, cuando Lazar sucedió a su padre en el despotado. Tuvieron tres hijas supervivientes: [4]
Cuando su marido murió después de un año de gobierno, Mihailo Anđelović fue elegido para dirigir un consejo, convirtiéndose en el gobernante de facto de Serbia ( Voyvoda ). Palaiologina, junto con su cuñado, Stefan Branković , Palaiologina y Branković asumieron el control como gobernantes conjuntos de facto de Serbia. [6] En marzo de 1458, cuando los otomanos invadieron Smederevo, y los serbios rebeldes locales tomaron prisionero a Anđelović. [7] Para fortalecer su posición, buscó un aliado en el rey Esteban Tomás de Bosnia , a través del matrimonio arreglado con su hijo mayor, Esteban Tomašević , de su hija mayor, Helena-Maria , que tuvo lugar el 1 de abril de 1459. [5]
El 20 de junio de 1459, los otomanos lanzaron un gran asalto contra Smederevo y lograron tomar la ciudad, poniendo fin de manera efectiva al despotismo en Serbia. Paleóloga se vio obligada a marcharse y, en abril de 1462, llegó a Ragusa (la actual Dubrovnik ), donde permaneció durante un año. Durante este tiempo, arregló el matrimonio de su hija Milica. En junio de 1463 se trasladó a Corfú , reuniéndose con su madre y hermanos que se habían refugiado allí. Finalmente, se fue a vivir a la isla griega de Leukas , donde murió el 7 de noviembre de 1473, después de haberse convertido en monja y tomar el nombre de Hypomone. [8]