Elephant es una película de drama psicológico estadounidense de 2003 escrita, dirigida y editada por Gus Van Sant . Se desarrolla en Watt High School, en los suburbios de Portland, Oregón , y narra los eventos que rodean un tiroteo escolar , basado en parte en la masacre de Columbine High School de 1999. La película comienza poco tiempo antes de que ocurra el tiroteo, siguiendo las vidas de varios personajes tanto dentro como fuera de la escuela, que desconocen lo que está a punto de suceder. La película está protagonizada principalmente por actores nuevos, entre ellos John Robinson , Alex Frost y Eric Deulen.
Elephant es la segunda película de la " Trilogía de la Muerte " de Van Sant : la primera es Gerry (2002) y la tercera Last Days (2005), las tres basadas en hechos reales.
Aunque Elephant fue controvertida por su temática y las acusaciones de influencia en los tiroteos de Red Lake , fue generalmente elogiada por los críticos y recibió la Palma de Oro en el Festival de Cine de Cannes de 2003. [ 3]
Al comienzo de la película, John McFarland es llevado a la escuela por su padre, que conduce de manera errática por la carretera. Al notar los daños causados al auto, John se da cuenta de que su padre está borracho y lo obliga a pasar al asiento del pasajero para poder conducir. Cuando John llega tarde a la escuela, el director, el Sr. Luce, lo reprende.
La mayor parte de la película se centra en varios estudiantes de secundaria que viven su vida cotidiana justo antes de un tiroteo en la escuela. Además de John, que lucha por controlar a su padre alcohólico, el estudiante de fotografía Elias crea una carpeta con otros estudiantes. La marginada Michelle lucha con sus problemas físicos y ayuda en la biblioteca. Nicole, Brittany y Jordan, bulímicos, se quejan de sus padres y se pelean mientras el popular deportista y socorrista Nathan se reúne con su novia, Carrie. Acadia, una amiga íntima de John, asiste a una reunión de la Alianza Gay-Heterosexual .
Sin que nadie lo sepa, otros dos estudiantes, Alex y Eric, se preparan para llevar a cabo un ataque con bombas y disparos en su escuela. Los flashbacks a lo largo de la película los muestran preparándose para la masacre ordenando armas en línea y formulando un plan de ataque. Los dos tienen un breve encuentro sexual en la ducha después de que ambos admiten que nunca han besado a nadie antes. Sus motivos para el tiroteo parecen vagos; la película proporciona evidencia que sugiere acoso escolar, negligencia, videojuegos violentos y nazismo .
El día del tiroteo, la pareja se dirige a la escuela en el coche de Alex. Alex está armado con una pistola Carbon-15 y una escopeta, mientras que Eric tiene una TEC-9 . Cuando entran a la escuela, se encuentran con John, y Alex le dice que se vaya. Al darse cuenta de lo que está a punto de suceder, John intenta advertir a los estudiantes y profesores que están afuera que no entren a la escuela, pero pocas personas lo escuchan. Luego se da cuenta de que su padre ha desaparecido después de que llegaron antes y va a buscarlo.
Alex y Eric colocan bombas de propano en la cafetería, con la esperanza de hacerla estallar y disparar a las personas que intentan escapar del fuego. Cuando las bombas fallan, deciden comenzar a disparar indiscriminadamente . La pareja se dirige a la biblioteca, donde Elias los fotografía justo antes de que abran fuego contra los estudiantes. Michelle muere, mientras que el destino de Elias no está claro. Otros estudiantes se dan cuenta rápidamente de que los disparos son reales y comienzan a entrar en pánico, y los maestros comienzan a evacuar a los estudiantes.
Alex y Eric se separaron y se dirigieron a extremos opuestos de la escuela para continuar con el tiroteo. Alex entra al baño de chicas, donde sorprende a Jordan, Nicole y Brittany, y presuntamente les dispara a las tres. Un estudiante que asiste a la reunión de la Alianza Gay-Heterosexual entra al pasillo para investigar el tiroteo y es asesinado a tiros. Los miembros de la alianza evacuan por una ventana, salvo Acadia, que se congela al ver a su compañera de clase muerta. Benny, un estudiante atleta afroamericano, la encuentra y la ayuda a salir por la ventana antes de decidir encontrar a los tiradores.
Fuera de la escuela, John encuentra a su padre, que ya se ha recuperado, y que intenta consolar a su hijo mientras continúa el tiroteo. Mientras ayuda a los estudiantes a escapar, Eric acorrala y amenaza al Sr. Luce, lo que lo lleva a intentar razonar con él. Benny se acerca por detrás de Eric, y Eric se da vuelta abruptamente y le dispara hasta matarlo. Eric le dice al Sr. Luce que no trate mal a los niños como él y Alex. Luego deja ir al Sr. Luce, solo para matarlo a tiros segundos después.
Alex entra en la cafetería, que está llena de sillas volcadas, mochilas, varios cadáveres y numerosos almuerzos abandonados a medio comer, y se sienta. Alex toma una taza de un almuerzo abandonado y bebe de ella con tranquilidad. Eric se encuentra con él y tienen una breve conversación sobre a quién le han disparado, que termina cuando Alex le dispara a Eric a mitad de frase. Alex sale de la cafetería, sin mostrar emoción alguna por haber matado a Eric, y descubre a Carrie y Nathan escondidos en un congelador. Les recita burlonamente " Eeny, meeny, miny, moe " para decidir a quién debe matar primero. Luego, la película pasa a los créditos, lo que deja el final ambiguo.
La película comenzó como un documental que Van Sant tenía la intención de hacer sobre la masacre de la escuela secundaria de Columbine ; finalmente, se abandonó la idea de un relato fáctico . [4]
Elephant se filmó en la ciudad natal de Van Sant, Portland, Oregón , a fines de 2002, en el antiguo campus de la escuela secundaria Whitaker (anteriormente Adams High School ). Las escuelas públicas de Portland cerraron Whitaker en 2001 debido a problemas estructurales y de seguridad con el edificio escolar. El edificio Whitaker/Adams, terminado en 1969, fue demolido en 2007.
No hubo un guion inicial antes de que comenzara el rodaje. El guion se "escribió" hasta su forma final durante el rodaje, con los miembros del reparto improvisando libremente y colaborando en la dirección de las escenas. Se rodó durante 20 días. [4]
JT LeRoy (un seudónimo de la autora Laura Albert ) aparece acreditado como productor asociado de la película.
El título Elephant es un homenaje al cortometraje de la BBC de 1989 del mismo nombre , dirigido por Alan Clarke . [4] Van Sant originalmente creyó que el título de Clarke se refería a la parábola de los ciegos y un elefante , en la que varios hombres ciegos intentan describir un elefante, y cada uno saca conclusiones diferentes según la parte del cuerpo que tocó, y la película de Van Sant usa esa interpretación, ya que la misma línea de tiempo general se muestra varias veces desde múltiples puntos de vista. [5] Más tarde, Van Sant descubrió que la película de Clarke se refería a la frase " elefante en la habitación " (la negación colectiva de algún problema obvio). [6] Además, Gus Van Sant nombró la película de Chantal Akerman Jeanne Dielman, 23 quai du Commerce, 1080 Bruxelles (1975) como inspiración. [7]
La película de Clarke, Elephant, reflexiona sobre la violencia sectaria en Irlanda del Norte . El estilo minimalista de Van Sant y el uso de planos secuencia reflejan la película de Clarke. [8]
Elephant recibió críticas principalmente positivas de los críticos y tiene una puntuación del 74% en Rotten Tomatoes basada en 164 críticas con una calificación promedio de 7.10/10. El consenso crítico afirma que "el estilo sobrio y poco convencional de la película dividirá a los espectadores". [9] La película también tiene una puntuación de 70 sobre 100 en Metacritic basada en 37 críticos que indican "críticas generalmente favorables". [10]
Roger Ebert elogió la película y le dio 4 de 4 estrellas escribiendo: " Elefante de Gus Van Sant es una película violenta en el sentido de que muchas personas inocentes son asesinadas a tiros. Pero no es violenta en la forma en que presenta esas muertes. No hay un estilo exagerado, no hay persistencia, no hay liberación, no hay clímax. Solo una muerte implacable, impasible, plana, sin inflexiones. Truffaut dijo que era difícil hacer una película contra la guerra porque la guerra era emocionante incluso si estabas en contra de ella. Van Sant ha hecho una película contra la violencia drenando a la violencia de energía, propósito, glamour, recompensa y contexto social. Simplemente sucede. Dudo que Elefante inspire alguna vez a alguien a copiar lo que ve en la pantalla. Mucho más que las películas de mensajes insípidos que se muestran en las clases de estudios sociales, podría inspirar un debate útil y un examen de conciencia entre los estudiantes de secundaria". [11]
Rafael Solich, el autor del tiroteo en la escuela Carmen de Patagones en 2004 , había visto la película días antes del tiroteo. [21]
Los tiroteos de Red Lake que ocurrieron en 2005 fueron brevemente atribuidos a la película, ya que fue vista por el pistolero Jeff Weise 17 días antes del evento. [22] Un amigo de Weise dijo que llevó la película a la casa de un amigo y se saltó las partes que mostraban a dos estudiantes planeando y llevando a cabo una masacre en la escuela. Aunque hablaron sobre la película después, Weise no dijo ni hizo nada para que alguien sospechara lo que estaba planeando. [23]
Durante el tiroteo en la escuela Suzano ocurrido en 2019, ambos perpetradores fueron vistos vistiendo ropa que se parecía a la de los personajes principales de Elephant . [24]
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