Una electrolaringe , a veces denominada " espalda de garganta ", es un dispositivo médico del tamaño de una pequeña máquina de afeitar eléctrica que se utiliza para producir un habla más clara en aquellas personas que han perdido la laringe , generalmente debido a un cáncer de laringe . El dispositivo más común es un dispositivo portátil que funciona con baterías y que se presiona contra la piel debajo de la mandíbula y que produce vibraciones para permitir el habla; [1] Otras variaciones incluyen un dispositivo similar al dispositivo de música electrónica " talk box ", que transmite la base del sonido del habla a través de un tubo colocado en la boca. [2] Los dispositivos no eléctricos anteriores se llamaban laringes mecánicas. Además del desarrollo de la voz esofágica , el uso de un sintetizador de voz o la realización de un procedimiento quirúrgico, la electrolaringe sirve como modo de recuperación del habla para los pacientes con laringectomía . [2] [3]
El símbolo de calidad de la voz para la fonación electrolaríngea en el habla es И, que se aproxima al símbolo de la electricidad.
Inicialmente, la laringe mecánica neumática fue desarrollada en la década de 1920 por Western Electric . No funcionaba con electricidad y tenía el defecto de que producía una voz fuerte. Sin embargo, las laringes mecánicas más recientes han demostrado una producción de voz similar a la de las electrolaringes disponibles comercialmente. [4] Las electrolaringes se introdujeron en la década de 1940, en un momento en que se promovía el habla esofágica como el mejor curso para la recuperación del habla; sin embargo, como esa técnica es difícil de dominar, la electrolaringe se hizo bastante popular. Desde entonces, se han creado procedimientos médicos, como la punción traqueoesofágica y la raramente realizada cirugía de trasplante de laringe, para permitir el habla sin una dependencia continua de un dispositivo portátil. [2] [3]
El uso de una electrolaringe puede causar problemas sociales, por ejemplo dificultad para pedir comida, bebidas u otros artículos en ambientes ruidosos; [6] o, al contestar un teléfono, hacer que la persona que llama responda: "¿Estoy hablando con una computadora?" [5]
Sin embargo, las mejoras en la calidad de vida gracias al uso de electrolaringe son generalmente significativas. Un usuario afirma:
La gente es realmente muy amable una vez que se dan cuenta de cuál es la situación. Puede que vaya a un restaurante una vez, y si vuelvo allí un año después, y es la misma mujer en la recepción, me dirá: "¿Dónde has estado? No te hemos visto en un tiempo". Entonces me siento como una estrella de cine...
Realmente soy muy bendecida en mi vida. Ahora soy más feliz sin mi voz que nunca con mi voz. Es un pequeño precio a pagar por estar vivo y disfrutar de la vida. Así que estoy muy feliz donde estoy ahora. [5]
Las electrolaringes tradicionales producen un zumbido monótono que el usuario articula en sonidos del habla, lo que da como resultado la característica calidad de voz "parecida a la de un robot". Sin embargo, en la década de 1990, se comenzaron a desarrollar dispositivos multitono comerciales y de investigación, incluidos dispositivos de tono discreto que utilizan interruptores de múltiples posiciones [7] o múltiples botones; [8] [9] así como dispositivos de tono variable controlados por botones individuales sensibles a la presión, [10] trackballs , [11] giroscopios, [12] dispositivos de entrada tipo panel táctil , [13] o incluso detección eléctrica del movimiento de los músculos del cuello. [14] Además de permitir a los hablantes de idiomas no tonales como el inglés tener una voz más natural, [7] [8] [10] [14] algunos de estos dispositivos más nuevos han permitido a los hablantes de idiomas tonales como el mandarín Los chinos hablan de manera más inteligible. [11] [12]
Los personajes de ficción que se destacan por el uso de una electrolaringe incluyen: