The Electric Flag fue una banda estadounidense de blues / rock / soul de Chicago, liderada por el guitarrista Mike Bloomfield , el teclista Barry Goldberg y el baterista Buddy Miles , y con la participación de otros músicos como el vocalista Nick Gravenites y el bajista Harvey Brooks . Bloomfield formó Electric Flag en 1967, [1] después de su paso por Butterfield Blues Band . La banda alcanzó su apogeo con el lanzamiento de 1968, A Long Time Comin' , una fusión de estilos de rock, jazz y R&B que se ubicó bien en la lista de álbumes pop de Billboard . Su grabación inicial fue una banda sonora para The Trip , una película sobre una experiencia con LSD de Peter Fonda , escrita por Jack Nicholson y dirigida por Roger Corman . [2]
Con su aprecio por el blues, el soul y el R&B, Bloomfield quería crear un grupo propio que presentara lo que él llamaba "música americana". Se inspiró no sólo en el blues de big band de BB King , T-Bone Walker y Guitar Slim (Eddie Jones), sino también en los sonidos soul contemporáneos de Otis Redding , Steve Cropper , Booker T. & the MG's y otros. Artistas de grabación de Stax . También se inspiró en las formas tradicionales del country , el gospel y el blues. Inicialmente llamada American Music Band, Bloomfield organizó la banda que se conocería como The Electric Flag en la primavera de 1967, poco después de producir una sesión con el armonicista de blues de Chicago James Cotton que incluía una sección de trompeta. Bloomfield decidió que su nueva banda también tendría instrumentos de viento y tocaría una amalgama de la música estadounidense que amaba. [ cita necesaria ]
El grupo se formó inicialmente por instigación de Bloomfield y con la ayuda de Barry Goldberg. [3] Harvey Brooks, que había trabajado anteriormente con Bloomfield en 1965, grabando Highway 61 Revisited de Bob Dylan , se unió como bajista y recomendó a Buddy Miles , entonces de 19 años, que era el baterista en ese momento de Wilson Pickett . Brooks estaba trabajando con Murray the K en el espectáculo "Music in the Fifth Dimension" en el Teatro RKO y estaba en la prueba/ensayo de sonido de Wilson Pickett viendo a Pickett multar a Miles con 50 dólares cada uno por las pistas perdidas. Después del ensayo, Brooks se acercó a Miles para contarle sobre los créditos de Bloomfield y preguntarle si quería conocer y hablar sobre la nueva banda de Bloomfield. Goldberg, Bloomfield y Brooks persuadieron a Miles para que dejara Pickett. Inicialmente, Bloomfield y Goldberg le habían pedido a Mitch Ryder que fuera el vocalista, ya que Bloomfield y Goldberg habían estado contribuyendo a algunas sesiones de grabación de Ryder. Ryder declinó la invitación y prefirió permanecer con Detroit Wheels . Luego, Bloomfield se acercó a Nick Gravenites , originario también de Chicago, quien estuvo de acuerdo.
Peter Strazza, a quien Goldberg conocía de Chicago, se unió al saxofón tenor. El guitarrista de jazz Larry Coryell , que había desarrollado su carrera en Seattle mientras era estudiante universitario, recomendó a Marcus Doubleday, radicado en Seattle, para la trompeta.
Bloomfield y Goldberg desarrollaron el grupo en San Francisco, bajo la dirección de Albert Grossman , e inmediatamente comenzaron a trabajar en el primer proyecto de la banda: la banda sonora de la película The Trip . El actor Peter Fonda se acercó a Bloomfield para el proyecto, como reemplazo de la International Submarine Band de Gram Parsons . El director Roger Corman no encontró apropiada la música de la banda de Parsons para una película sobre la experiencia del LSD. En ese momento, Electric Flag estaba ensayando en la casa de Gram Parsons en Laurel Canyon , California .
A Bloomfield se le atribuyeron únicamente todas las composiciones del álbum. [4] Contrató al teclista Paul Beaver para agregar textura a la banda sonora, mediante el uso de uno de los primeros sintetizadores Moog registrados. Según los informes, la grabación de la banda sonora se completó en diez días. Si bien la película recibió críticas mixtas, la banda sonora atrajo una atención crítica positiva. Como lo describe David Dann en su biografía de Electric Flag, "El disco también fue uno de los más aventureros para la música pop en 1967, tomando muestras libremente de jazz, rock, blues y modismos clásicos, y haciéndolo con ingenio e inteligencia. Favoreció mucho el enfoque ecléctico hacia las formas musicales estadounidenses que Bloomfield quería que encarnara la nueva banda. El hecho de que Michael pudiera crear piezas tan inusuales y de amplio alcance decía mucho de su aprecio y conocimiento de esas formas, y mostraba su característica valentía cuando se trataba de hacerlo. experimentación." [5]
Una de las composiciones de Bloomfield de la banda sonora de The Trip , "Flash, Bam, Pow", se incluyó más tarde en la banda sonora de la película Easy Rider de 1969 . La canción se omitió en el lanzamiento de la banda sonora original y no se incluyó en reediciones posteriores.
La banda hizo su debut en el Monterey Pop Festival , uno de los primeros espectáculos de música rock de la década de 1960. Ahora llamado Electric Flag, el grupo fue bien recibido por una audiencia de 7.000 personas, aunque su actuación no alcanzó los altos estándares de Bloomfield. Después de Monterey, la banda realizó una gira por el noreste y actuó en el área de San Francisco mientras trabajaba en una grabación para Columbia Records. Aunque fue un éxito de crítica, la banda permaneció en gran medida desconocida para el público en general debido en parte a la incapacidad de la banda para completar su primer álbum en el momento oportuno. Además, Marcus Doubleday se había unido a la banda mientras padecía adicción a la heroína , mientras que Peter Strazza, Barry Goldberg y Bloomfield desarrollaron problemas con la heroína a partir de entonces. En noviembre de 1967, Goldberg dejó la banda en un esfuerzo por controlar sus circunstancias personales. Fue reemplazado por Michael Fonfara , que en ese momento tocaba con David Clayton-Thomas en Nueva York, y que fue recomendado por Buddy Miles. Fonfara fue despedido por Albert Grossman en diciembre, después de una redada de drogas en Los Ángeles . Como resultado, fue reemplazado por Herb Rich , quien tuvo que desempeñar un doble papel en teclados y saxo. Tuvo que manejar ese papel hasta que el saxofonista Stemsy Hunter , que era amigo de Miles, se unió a principios de 1968. [5] [6] Poco después, Fonfara fue seleccionado como teclista de Rhinoceros , donde reconstruyó su carrera musical. Pasó la década de 1970 tocando, grabando y produciendo con Lou Reed , entre otras actividades, antes de desarrollar una exitosa carrera en Canadá como miembro de la Downchild Blues Band y como productor de otros artistas.
Después de completar la banda sonora de The Trip , la banda comenzó a trabajar en su tan esperado primer álbum, A Long Time Comin' . El álbum, lanzado en marzo de 1968, se grabó entre julio de 1967 y enero de 1968. El álbum fue una de las primeras grabaciones pop en combinar muestras de sonido y voz con música. A principios de 1968, el baterista Buddy Miles se había convertido en una fuerza dominante en la dirección musical de la banda. Para entonces, el repertorio del grupo incluía numerosas versiones de soul contemporáneo, con Miles en la voz, además de muchas melodías clásicas de blues. La banda produjo menos de una docena de piezas originales, en su mayoría escritas por el vocalista Nick Gravenites. El concepto original de "música americana" de Bloomfield parecía haberse reducido considerablemente. En términos del material original de la banda, Miles Davis elogió la composición de Bloomfield-Goldberg, "Over-Lovin' You", en una prueba Down Beat Blindfold en 1968.
En junio de 1968, sólo unos meses después del lanzamiento del álbum, Bloomfield abandonó el grupo, debido al agotamiento provocado por el insomnio continuo que fue medicado de manera ineficaz con heroína. En las semanas previas a su partida, hubo mucha especulación pública sobre si Bloomfield dejaría el grupo o si el grupo lo dejaría a él. Miles, y no Bloomfield, se había convertido en el líder de facto del grupo. [5] Miles contrató al guitarrista Hoshal Wright como reemplazo de Bloomfield. [7] [8] Aunque se esforzaron por continuar bajo la dirección de Miles, la Bandera Eléctrica estaba efectivamente terminada. Publicaron el álbum de finales de 1968 The Electric Flag: An American Music Band , pero conflictos de personalidad, diferentes estéticas y una serie de problemas con las drogas aceleraron la caída de la banda.
Al Kooper dejó Blood, Sweat and Tears en abril de 1968 y se inspiró en una grabación improvisada con Moby Grape para organizar el álbum Super Session con una estructura similar . La alineación incluía a los miembros de Electric Flag Bloomfield, Brooks y Goldberg. Bloomfield finalmente abandonó las sesiones debido al insomnio y fue reemplazado por Stephen Stills de Buffalo Springfield . Bloomfield y Kooper luego realizaron una gira juntos, mientras que el baterista y vocalista Buddy Miles formó Buddy Miles Express y tocó en Band of Gypsys de Jimi Hendrix . Bloomfield desarrolló una carrera en solitario, comenzando con el lanzamiento de It's Not Killing Me en 1969, que incluía al ex compañero de banda de Electric Flag, Marcus Doubleday, en la trompeta. [2]
Mike Bloomfield lanzó varios álbumes después de esto, incluido Nick Gravenites Live at the Fillmore, que incluye a Taj Mahal haciendo "One More Mile". Buddy Miles inició el Buddy Miles Express con un gran éxito "Down By the River". Como se señaló, Miles tocó con Hendrix en Band of Gypsies y luego con Carlos Santana. Miles murió en 2008.
En 1974 tuvo lugar una reunión, con Electric Flag lanzando The Band Kept Playing , pero la grabación no fue un éxito comercial ni de crítica y la banda se disolvió rápidamente después de varios meses de conciertos esporádicos. Esta formación de la banda incluía a Bloomfield, Goldberg, Miles y Gravenites, junto con el nuevo miembro Roger Troy en el bajo y la voz. [2]
Los días 28 y 29 de julio de 2007 se llevó a cabo un concierto en el recinto ferial del condado de Monterey , conmemorando el 40° Aniversario del Festival Pop de Monterey. Uno de los actos presentados fue una reunión única de The Electric Flag, presentada por los miembros originales Gravenites, Goldberg y el ex miembro Hunter, respaldados por miembros de Tower of Power y The Blues Project . El set de una hora incluyó material del primer álbum, así como varias versiones de blues.
En 1970, el grupo Sweet Apple lanzó su álbum homónimo en Columbia, cat no. C 30238. Fue producido por el bajista de Electric Flag, Harvey Brooks, y contó con dos ex miembros de Electric Flag, Hoshal Wright en guitarra y voz, y Marcus Doubleday en trompeta. [9] [10] Actuación en vivo Actuación en vivo Otros músicos acreditados fueron Danny Saunders en teclados y voz, Bobby Reed en bajo y voz, Steve Mitchell en batería y Raoul Smith en saxofón y voz. Frank Davis también tocó la batería en dos pistas. [11] Record World informó la transmisión al aire en WABX-FM en Detroit durante la semana del 28 de noviembre de 1970. [12]