Eldon Thomas George ONS (10 de mayo de 1931-29 de noviembre de 2018) fue un coleccionista de fósiles canadiense y geólogo aficionado que hizo muchos descubrimientos importantes en las costas de la cuenca de Minas y la bahía de Fundy desde el momento en que comenzó su búsqueda de fósiles y minerales. carrera en la década de 1940. George encontró las huellas de dinosaurios más pequeñas del mundo en 1984 cerca de Parrsboro , Nueva Escocia , Canadá. Sus otros hallazgos incluyen una amplia variedad de huellas fosilizadas de anfibios y dinosaurios que se exhibieron, junto con las huellas de dinosaurios más pequeñas del mundo, en su Museo y Tienda de Rocas y Minerales de Parrsboro. Uno de ellos es una huella de 43 cm (17 pulgadas) que puede haber sido una criatura primitiva parecida a un cocodrilo de dos patas que medía casi 6,1 m (20 pies) de largo. Otros descubrimientos de George incluyen un insecto fosilizado con tres pares de alas y un diminuto cangrejo herradura que constituye un "eslabón perdido" en la historia natural de la zona . [1]
El interés de George por la mineralogía lo llevó a convertirse en un influyente defensor de la estilbita como mineral provincial de Nueva Escocia. [1]
A lo largo de las décadas, los descubrimientos y las historias de George han aparecido o mencionado en una amplia variedad de publicaciones, incluidas The Christian Science Monitor , The New York Times y National Geographic . También apareció en la serie de cinco capítulos de CBC Television Geologic Journey , narrada por David Suzuki . [2] [3] [4] [5]
George nació en Parrsboro , Nueva Escocia , Canadá, en 1931. Su carrera como geólogo aficionado comenzó después de que se fracturara el brazo derecho en una caída cuando tenía nueve años. Su lesión no curó bien, dejándolo incapaz de participar en deportes con sus compañeros, por lo que comenzó a explorar las playas y acantilados cercanos a su casa, recolectando rocas y piedras semipreciosas , y aprendiendo gemología por sí mismo . También comenzó a descubrir una amplia gama de fósiles. [6]
En 1948, George abrió su Tienda y Museo de Rocas y Minerales en Parrsboro, donde exhibió su enorme colección de especímenes minerales y fósiles hasta que vendió su negocio y donó la colección en 2015 para una exhibición especial en el Museo Geológico Fundy de Parrsboro . [7] En 1966, ayudó a organizar el Rockhound Roundup, un evento anual que atrajo a miles de visitantes a Parrsboro. Hoy en día, se ha convertido en el Salón anual de gemas y minerales de Nueva Escocia. [8]
Los descubrimientos de fósiles de George alteraron los puntos de vista científicos. Hasta hace unas décadas, la mayoría de los paleontólogos no veían la costa de Fundy como una rica fuente de fósiles. Los numerosos hallazgos de George, junto con los del paleontólogo Paul E. Olsen , hicieron cambiar de opinión. El 10 de abril de 1984, hizo un descubrimiento que llamó la atención del mundo hacia Wasson Bluff , en las costas de la cuenca de Minas, a unos ocho kilómetros (5 millas) de Parrsboro. Mientras recorría la costa en su vehículo todo terreno (ATV), distinguió lo que parecían ser huellas diminutas. Usando una navaja de bolsillo , expuso gradualmente cinco huellas fósiles impresas en una losa de arenisca que medía 16 × 14 pulgadas (40 × 35 cm). Al principio pensó que las huellas de tres dedos habían sido hechas por un reptil, pero Olsen las identificó como huellas de dinosaurio. Las huellas pertenecían a un dinosaurio terópodo del tamaño de un pájaro pequeño, como un gorrión o un petirrojo . [6] [9] [10]
En 1986, un equipo científico que incluía a Paul Olsen descubrió cientos de miles de fósiles en Wasson Bluff, uno de los tesoros más grandes jamás encontrados. [9]
Los descubrimientos de fósiles en la costa de Fundy son especialmente significativos porque datan de hace 200 millones de años, el límite entre los períodos geológicos Triásico y Jurásico , cuando aproximadamente la mitad de las criaturas vivientes de la Tierra se extinguieron repentinamente dando lugar a los dinosaurios y los mamíferos que eventualmente los sucedieron. . Muchos de los fósiles que datan de esa época permanecen ocultos, enterrados bajo bosques, tierras de cultivo o ciudades de América del Norte. Pero las mareas de Fundy los exponen constantemente en los acantilados que George había pasado toda su vida explorando. "Las mareas aquí son como 20.000 excavadoras", dice, "excavando y cambiando el terreno todos los días". [11] [6] [12]
George murió el 29 de noviembre de 2018, a la edad de 87 años. [13] [14]
En 2013, George recibió la Orden de Nueva Escocia , el honor más alto de la provincia, por sus descubrimientos de fósiles, por su liderazgo comunitario y por llamar la atención del mundo sobre el patrimonio geológico de Nueva Escocia. El resumen de sus logros de la Orden dice: "Su pasión de toda la vida por la recolección de fósiles y sus raros hallazgos han llevado a expertos mundiales a su puerta". [1]
La Atlantic Geoscience Society otorgó a Eldon George el Laing Ferguson - Premio al Servicio Distinguido en 2013. El premio reconoce las "contribuciones excepcionales y altruistas a la Atlantic Geoscience Society", así como a aquellos que "fomentan la apreciación pública de Atlantic Geoscience durante un largo período de tiempo". " [15]
En 2014, George recibió el premio Campeón de Turismo de la Asociación de la Industria del Turismo de Nueva Escocia. [dieciséis]