Elbridge Thomas Gerry (25 de diciembre de 1837 - 18 de febrero de 1927), generalmente llamado "Comodoro" Gerry debido al cargo que ocupó en el New York Yacht Club de 1886 a 1892, fue un abogado y reformador estadounidense . Su abuelo paterno fue el vicepresidente estadounidense Elbridge Gerry .
Gerry nació el 25 de diciembre de 1837 en Charlestown, Rhode Island , hijo de Thomas Russell Gerry (1794–1848), que participó activamente en los Hijos de la Revolución Americana , y Hannah Green Goelet (1804–1845), de otro familia destacada. En 1857, Gerry se graduó con honores en el Columbia College . [1] Durante su estancia allí también se unió a la fraternidad Chi Psi , convirtiéndose finalmente en su presidente nacional.
Su abuelo paterno fue el padre fundador , gobernador de Massachusetts y vicepresidente de Estados Unidos , Elbridge Gerry . Entre sus primos se encontraban Elbridge Gerry , que era miembro de la Cámara de Representantes de Estados Unidos por Maine , [2] [3] George Goelet Kip y Robert Walton Goelet , que era financiero y promotor inmobiliario en la ciudad de Nueva York. Su abuelo materno fue el comerciante y terrateniente Peter P. Goelet y su bisabuelo fue Peter Goelet . [4]
En 1879, heredó 500.000 dólares tras la muerte de su tío soltero, Peter Goelet. [5]
Después de graduarse de Columbia, estudió derecho con William Curtis Noyes y fue admitido en el colegio de abogados de Nueva York en 1860. Más tarde se convirtió en socio de Noyes hasta su muerte, después de lo cual se unió a William F. Allen y Vaughn Abbot, ejerciendo como Allen, Abbott. y Gerry. [1]
En 1874, Gerry tomó el caso de Mary Ellen McCormack , que había sido abusada por sus padres adoptivos, que finalmente argumentó ante la Corte Suprema de Nueva York . [6]
En 1875, a raíz del caso de Mary Ellen McCormack, cofundó la Sociedad de Nueva York para la Prevención de la Crueldad contra los Niños "SPCC", a veces llamada Sociedad Gerry , junto con el filántropo cuáquero John D. Wright y Henry Bergh , quienes Anteriormente había ayudado a fundar la Sociedad Estadounidense para la Prevención de la Crueldad contra los Animales . SPCC era conocida como una de las primeras sociedades de protección infantil del país y ayudó a aprobar numerosas leyes para proteger a los niños. [7]
Gerry se desempeñó como vicepresidente de SPCC, luego como sucesor de Wright de 1879 a 1901 y finalmente como asesor legal hasta su muerte. Los diputados de la Sociedad, apodados "hombres Gerry" o "la crueldad", despertaron controversia al hacer cumplir varias leyes, incluidas las leyes sobre trabajo infantil relativas a espectáculos públicos y se les permitió sacar a los niños de sus hogares. Algunos criticaron sus actividades por interferir con la vida familiar o por imponer valores aristocráticos protestantes blancos a los inmigrantes, muchos de los cuales eran católicos o negros. [8]
Después de 1903, muchas de estas sociedades de protección infantil cambiaron su enfoque de la policía al trabajo social, siguiendo un modelo de Massachusetts. [8] La Corte Suprema de los Estados Unidos, en el ampliamente vilipendiado caso Hammer v. Dagenhart de 1918 , concluyó que la nueva ley federal de protección infantil, la Ley Keating-Owen de 1916 , violaba la Cláusula de Comercio de la Constitución de los Estados Unidos, en un caso ahora conocido. por su disidencia del juez Oliver Wendell Holmes Jr. [9] Dos años más tarde, con Gerry como asesor legal de la organización, SPCCC compró la antigua Casa de la Misericordia para usarla como instalación temporal para albergar a menores en espera de una acción judicial, ya que previamente habían han sido retenidos en comisarías o encarcelados con prisioneros adultos, donde a menudo fueron victimizados. House of Mercy fue organizada en 1863 por Harriet Starr Cannon para ayudar a mujeres y niñas abandonadas y delincuentes. [10]
Gerry era comodoro del Club Náutico de Nueva York . Ocupó el cargo de 1886 a 1892. El barco piloto Elbridge T. Gerry recibió su nombre en su honor. [11] [12]
Gerry fue un miembro notable de Tammany Hall , la maquinaria política demócrata de Boss Tweed , durante más de 35 años. En 1867, sirvió como delegado a la Convención Constitucional del Estado de Nueva York , pero nunca más buscó un cargo electivo.
Desde 1878 hasta 1912, se desempeñó como gobernador del Hospital de Nueva York y también fue administrador de la New York Life Insurance Company . Desde 1886 hasta 1888, Gerry se desempeñó como presidente de la Comisión sobre la Pena Capital del Estado de Nueva York , que reemplazó la horca por la silla eléctrica . Para esta decisión, el nombre propuesto para este método antes de que se adoptara la "electrocución" era "gerricidio". [13] También fue presidente de la Comisión sobre Locura de la ciudad de Nueva York en 1892.
En 1867, Gerry se casó con Louisa Matilda Livingston (1836-1920). Louisa era hija de Robert James Livingston (1811–1891) y Louisa Matilda Storm (1807–1883) y nieta de Maturin Livingston (1769–1847) y Margaret Lewis (1780–1860). Margaret era la única hija y única heredera del gobernador Morgan Lewis (1754–1844). [14] Juntos, Elbridge y Louisa tuvieron seis hijos:
En 1904, el artista estadounidense nacido en Suiza Adolfo Müller-Ury (1862-1947) pintó el retrato de Gerry, que todavía se exhibe en el Club Náutico de Nueva York .
Gerry murió el 18 de febrero de 1927, aproximadamente dos semanas después de romperse la cadera en una caída, y sobrevivió siete años a su esposa. Fue sepultado en el cementerio de la iglesia de St. James en Hyde Park, Nueva York . [19] La iglesia episcopal asociada es mejor conocida por su asociación con Franklin D. Roosevelt , quien sirvió en la sacristía y como director principal, [20] y se siguen ofreciendo recorridos por el cementerio. [21] A su muerte, se decía que Gerry valía 26 millones de dólares, principalmente en propiedades, lo que lo convertía en uno de los hombres más ricos de la ciudad.
La mansión de su familia en Nueva York en 2 East 61st Street había sido durante mucho tiempo un centro de vida cultivada y elegante, incluso cuando llegó a estar rodeada de rascacielos. [1] Cuando lo construyó, le dijo al arquitecto Richard Morris Hunt específicamente sobre la necesidad de albergar su colección de 30.000 libros de derecho y costó aproximadamente $ 3.000.000. [17] Después de su muerte, las mansiones familiares en Manhattan pronto fueron demolidas, para dar paso al Hotel Pierre . [22]
Gerry mantuvo una casa de verano llamada "Seaverge" en Bellevue Avenue en Newport, Rhode Island . La propiedad de su esposa en las montañas Catskill se llamaba "Aknusti", supuestamente de una palabra india americana que significa "propuesta cara". [23]
De hecho, sin embargo, la cita es del caso de 1874 de Mary Ellen McCormack, una niña de 10 años dueña de sí misma que vivía en West 41st Street, en la sección Hell's Kitchen de Manhattan. Fue Mary Ellen quien finalmente puso un rostro humano al abuso infantil y provocó una cruzada de reformadores para prevenirlo y proteger a sus víctimas, un esfuerzo que continúa hasta el día de hoy.