Elaine Hamilton-O'Neal (13 de octubre de 1920 - 15 de marzo de 2010), [1] [2] conocida profesionalmente como Elaine Hamilton , fue una pintora abstracta y muralista estadounidense de renombre internacional nacida cerca de Catonsville, Maryland . Fue admirada profesionalmente por el influyente crítico francés Michel Tapié de Céleyran y expuso internacionalmente en exposiciones individuales y de múltiples artistas en los Estados Unidos, México, el sur de Asia, Japón y en toda Europa. Expuso dos veces en la Bienal de Venecia y ganó el primer premio en la Bienal de Menton de 1968 en Francia. Es conocida por el trabajo de su fase estilística final, conocida como pintura de acción .
Hamilton es también una alpinista de alta montaña con más de 30 años de experiencia escalando el Himalaya. Había escalado el K2 , que forma parte de la cordillera del Karakórum y es conocido como la Montaña Salvaje debido a la dificultad de su ascenso, con la segunda tasa de mortalidad más alta entre quienes intentan escalarlo. Por cada cuatro personas que han llegado a la cumbre, una ha muerto en el intento. A lo largo de los años, Hamilton realizó nueve viajes diferentes a diferentes montañas del Himalaya. También visitó el antiguo reino de Sikkim como invitada de Tashi Namgyal , el Chogyal (rey) gobernante de Sikkim y la familia real.
Durante tres décadas, Hamilton viajó por toda la India, Pakistán, el antiguo reino de Sikkim (anexionado por la India en 1975) y Japón. En Pakistán, en 1959, se le pidió que produjera una obra para una exposición que fue administrada por el ministro de Asuntos Exteriores de Pakistán. Los ministerios de Pakistán también le dieron permiso para realizar su primera expedición al K2. Esta expedición dio como resultado la realización de su visión artística individual y la creación de su primera obra completamente abstracta, Burst Beyond the Image .
Elaine Hamilton nació el 13 de octubre de 1920 en una familia de clase media en Paradise, cerca de Catonsville, Maryland . Era hija de Robert Bruce y Lee (de soltera Wood) Hamilton. Paradise era el hogar de sus abuelos maternos, William y Caroline Wood. Hamilton se crió en Emerald Hill, la finca familiar en Daniels, a lo largo del río Patapsco , justo al norte de Ellicott City . [3] [4] [5] [6]
Hamilton pasó parte de su infancia cerca de Orange Grove, en el parque estatal Patapsco Valley . Orange Grove es una ciudad industrial que sustentaba el molino de harina del lado del río del condado de Baltimore. Es conocida como una de las zonas más pintorescas de Patapsco. [7] Durante la década de 1920, durante cuatro o cinco meses durante el verano, la familia Hamilton instalaba un campamento en la zona, que era un lugar de vacaciones de moda para las familias adineradas en ese momento. El servicio de parques estatales alentaba a las familias de clase media y trabajadoras a acampar allí durante períodos prolongados, "viviendo agradablemente" para su renovación espiritual y física.
Su experiencia en el parque fue una combinación de una vida al aire libre dura complementada con los lujos del estilo de vida moderno de la clase media. La familia dormía en catres hechos con colchones de paja bajo un refugio de lona y hacía varios viajes al día hasta el manantial local para buscar agua fresca, y aun así, cocinaban sus comidas en una moderna estufa de aceite, contaban con energía eléctrica desde la presa de Bloede y llevaban su piano al campamento para disfrutar de la música que sonaba en su tienda de campaña en la "sala de estar". También caminaban más de una milla una vez a la semana hasta el cercano Orange Grove para comprar sus alimentos y suministros semanales. Al crear un lugar para vivir en la naturaleza, Hamilton afirmó que pudo desarrollar la confianza en sí misma y un sentido de aventura, y "aprendió a ser creativa e inventiva". [8]
En el parque, Hamilton descubrió cómo pintar y nadar, y desarrolló una capacidad auditiva muy aguda y "un fuerte sentido del olfato". Aprendió a identificar sonidos de animales y pájaros y a evitar las serpientes cabeza de cobre . Con solo unos pocos niños alrededor, Hamilton desarrolló una relación más fuerte con sus hermanos mayores, Robert Jr. y Doug. [6]
Los veranos en el parque desempeñaron un papel decisivo en su eventual condición de becaria Fulbright y en su carrera como artista. En este sentido, la experiencia de Hamilton en Patapsco ejemplificó el deseo de la clase media blanca de identificarse con la dura experiencia de las clases trabajadoras y, al mismo tiempo, alcanzar los estándares intelectuales y culturales típicos de las clases altas. La experiencia de Hamilton en el Parque Estatal de Patapsco fue a la vez dura y refinada. [8] [9]
En sus últimos años, Hamilton solía afirmar que el lugar de su vida que más la definió fue la tienda de campaña donde su familia vivía cada verano cuando ella era niña. [9]
En 1942, Hamilton conoció a William O'Neal. Se casaron poco después de ser presentados en una cena de gala en el Baltimore Country Club . O'Neal no estuvo presente en la mayoría de las hazañas de su esposa, sino que la apoyó "moral y físicamente" desde lejos, dice ella, mientras él trabajaba en la industria aeroespacial en Alabama. [10]
Durante su matrimonio, los O'Neal vivieron separados la mayor parte del tiempo y no tuvieron hijos. "Hablamos de estas cosas antes de casarnos", dice Hamilton. "Decidimos nuestras vidas y nos entendíamos. Ninguno de los dos quería dedicarse al trabajo y a la paternidad al 50 por ciento. Queríamos ser el 100 por ciento de lo que fuéramos". [10]
En 1952, Hamilton y su marido, Bill O'Neal, compraron el molino Old Shades Creek en Mountain Brook, Alabama . Sin embargo, las exposiciones internacionales siguieron llevando a Hamilton de una ciudad a otra. Hamilton describió su relación con O'Neal en su última entrevista en la revista Baltimore Magazine. Mientras Hamilton estaba de gira por el mundo, O'Neal "estaba trabajando para poner al primer hombre en la luna", dice Hamilton. Inicialmente estaba basado en Baltimore, empleado por la Glenn L. Martin Company (ahora Lockheed Martin ), aunque viajó con frecuencia y finalmente terminó en Birmingham . [10]
A principios de los años 60, Hamilton se mudó a París. En 1971, compró un castillo en Francia, donde vivió y trabajó durante los siguientes 30 años. Mientras tanto, O'Neal siguió manteniendo la casa en Old Mill, que serpenteaba junto al borde de Shades Creek en Mountain Brook. Construido en 1926, Old Mill sigue siendo un símbolo de la ciudad de Mountain Brook y está representado en el sello oficial de la ciudad. [10] [11]
A pesar de la distancia geográfica, Hamilton dice que eran muy unidos. Hamilton vivía en su castillo en Francia y lo dejaba todo, dice, "cuando mi marido y sus compinches volaban para pasar unas vacaciones en Francia. Yo cocinaba y los entretenía, y luego ellos volvían en avión". [10] A su vez, Hamilton volaba a Birmingham, donde su marido se había instalado para trabajar en Hayes Aircraft como vicepresidente de ingeniería. Hamilton disfrutaba de sus viajes de regreso a Mountain Brook, donde actuaba elegantemente como anfitriona, entreteniendo a algunos de los científicos más destacados de la ingeniería aeroespacial temprana. [10]
En 1945, Hamilton se graduó en el Instituto de Maryland (ahora MICA) y pasó a estudiar durante dos años con Robert Brackman en Nueva York como miembro de la Liga de Estudiantes de Arte .
En 1949, Hamilton continuó su educación en el Instituto Politécnico Nacional de la Ciudad de México. Estudió bajo la tutela del muralista Diego Rivera . Mientras estaba allí, recibió un encargo y comenzó a trabajar en un mural de 47 pies que pintó para el Instituto Allende, de propiedad privada, en San Miguel de Allende .
Hamilton rechaza cualquier comparación con sus contemporáneos o artistas que trabajaron en la primera mitad del siglo XX. Ella no estaba interesada en Picasso , dice, y aunque admiraba el trabajo de José Clemente Orozco y Diego Rivera, principalmente quería aprender las técnicas necesarias para los murales al aire libre. [10]
Cuando Hamilton viajó a México en 1949, llevaba siete años casada. En 1951, Hamilton regresó a Baltimore para presentar una exposición individual en el Museo de Arte de Baltimore . En 1952, viajó a Italia con una beca Fulbright para estudiar pintura en la Accademia di Belle Arti en Florencia, Italia. En 1953, cuando la beca Fulbright se extendió por un año más, decidió permanecer en Italia durante siete años más. Después de exponer en Roma, Milán y en la Bienal de Venecia, se sintió atraída por el Himalaya .
El Himalaya es una cadena montañosa de Asia que separa el subcontinente indio de la meseta tibetana . Por extensión, también es el nombre de un enorme sistema montañoso que incluye el Karakoram , el Hindu Kush y cadenas más pequeñas que se extienden desde el nudo de Pamir . En conjunto, el sistema montañoso del Himalaya alberga los picos más altos del mundo, que incluyen el monte Everest y el K2 , que forma parte de la cordillera del Karakoram.
Las montañas han moldeado profundamente las culturas del sur de Asia; muchos picos del Himalaya son sagrados en el hinduismo , el budismo y el sijismo . El K2 es conocido como la Montaña Salvaje debido a la dificultad de su ascenso, con la segunda tasa más alta de mortalidad entre quienes intentan escalarlo. Por cada cuatro personas que han alcanzado la cumbre, una ha muerto en el intento. A diferencia del Annapurna , la montaña con la tasa de mortalidad más alta, el K2 nunca ha sido escalado en invierno.
Hamilton explicó su atracción por el país de alta montaña de Pakistán en términos muy claros. "Quería ver dónde se tocan la tierra y el cielo", dijo. [10] A lo largo de los años, realizó nueve viajes diferentes a diferentes montañas del Himalaya. También visitó el antiguo reino de Sikkim como invitada de Tashi Namgyal , el rey gobernante de Sikkim y la familia real.
Namgyal fue el undécimo gobernante de la dinastía Namgyal de Sikkim. Nació en el Tíbet y fue coronado por el decimotercer Dalai Lama, Thubten Gyatso. Fue un firme defensor de los vínculos más estrechos con la India. A su muerte en 1963, fue sucedido como Chogyal por su hijo Palden Thondup Namgyal , con quien Hamilton mantuvo estrechos vínculos. La leyenda cuenta que el santo budista Gurú Rinpoche visitó Sikkim en el siglo IX, introdujo el budismo y predijo la era de la monarquía. Fue aquí, en Sikkim, donde Hamilton conoció el budismo. Mantuvo un gran cariño por el país y su gente, y decidió regresar todos los años durante 30 años.
Sobre sus expediciones a lo largo de los años al K2 y al Everest, escribe: "A menudo vuelvo a la 'Morada de las Nieves' porque parece que allí mis pensamientos se cristalizan en formas que encuentran su camino hacia los movimientos y ritmos que pulsan dentro y fuera de mis lienzos". [12]
Durante estos años, Hamilton conoció y se vio influenciada por la pintura sienesa temprana y la del Renacimiento posterior , especialmente por el uso del espacio de Giotto , que la inspiró a avanzar hacia la abstracción. Hamilton vivió en Florencia y sus pinturas se exhibieron en Roma, Venecia, Milán y Florencia. Si bien regresaba a Maryland casi todos los años para realizar visitas y exhibiciones de su trabajo, permaneció en Europa y terminó pasando el resto de su carrera en el extranjero. [10] [13]
Estilísticamente, Hamilton pasó por varias etapas. Su obra evolucionó desde el retrato realista en la década de 1940 hasta la abstracción pura en la década de 1960 y posteriormente. Después de haber ganado el premio de pintura de retratos en el Maryland Institute College of Art en 1945, era natural que fuera a estudiar a Nueva York con Robert Brackman , que es un maestro del retrato realista y otras pinturas figurativas .
A finales de la década de 1940 y principios de la de 1950, la influencia de Diego Rivera es evidente en las texturas y colores terrosos, así como en las formas pesadas, esculpidas y casi cubistas de sus pinturas cada vez más abstractas (véase a la derecha). Mientras tanto, la escala de su obra aumentó, también como resultado de su estudio con Rivera. [13]
A principios de los años cincuenta hay otros lienzos que muestran imágenes de pesadilla, contorsionadas y sangrientas que sugieren una matanza, pero cuerpos o partes del cuerpo no identificables, un poco al estilo de Francis Bacon . Una pintura muestra a un hombre con enormes manos cruzadas sobre las rodillas. Otras, en una etapa de transición de su trabajo, están divididas en planos, al estilo cubista. Una pintura de México, que ella dice es el hijo muerto de su criada, es un rostro sombrío, rodeado de hojas y remolinos en tonos profundos de carmesí. [10]
Durante los años 1950 y 1960, Hamilton expuso sus pinturas por toda Italia en la Bienal de Venecia, Roma y Milán, así como en la Galería Uffizi de Florencia. También expuso en el Consejo de Artes de Pakistán en Karachi. Siete años más tarde, se sintió atraída por el Himalaya . En 1956 y nuevamente en 1958, Hamilton fue invitada a exponer en la Bienal de Venecia. Durante sus extensos viajes en la década de 1950, siguió siendo prominente en la escena del arte contemporáneo de Baltimore , ganando el Premio Popular en la Exposición de Artistas de Maryland del Museo de Arte de Baltimore en 1952 y nuevamente en 1959.
Hamilton ha realizado exposiciones individuales de su obra en importantes galerías y museos de todo el mundo. Entre las ciudades en las que se exhibieron sus obras se encuentran Roma, Milán, Turín (Italia) , Florencia (Italia) , Ciudad de México, Osaka, Tokio y Karachi (Pakistán) . Participó en numerosas exposiciones de varios artistas en estas ciudades, así como en París, el Museo Whitney de Nueva York y la Galería Corcoran de Washington, D.C.
Hacia 1960, adoptó un enfoque personal de la pintura de acción y es probablemente por sus pinturas de estilo expresionista abstracto posterior por las que es más conocida. A veces se la clasifica como una abstraccionista lírica . En 1968, ganó el primer premio en la Bienal de Menton en Francia.
A medida que la presencia de Hamilton en el mundo del arte siguió creciendo, los estudiantes de artes visuales la buscaron en busca de inspiración. Su influencia se extiende por toda Europa y el mundo. Un individuo en particular fue un joven artista paquistaní, llamado Ismail Gulgee (o Guljee, como a veces se escribe). Partha Mitter escribió sobre la influencia de Hamilton en su libro, Indian Art , publicado por Oxford University Press . "Impresionada por la pintora estadounidense visitante Elaine Hamilton, Guljee se sumergió con entusiasmo en la pintura de acción..." [14] Jane Turner también escribió sobre la influencia de Hamilton en Gulgee en The Dictionary of Art . "En 1960, Ismail Gulgee, conocido por sus retratos, comenzó a experimentar con la pintura no objetiva (a la manera de Jackson Pollock ) después de trabajar con la artista estadounidense visitante, Elaine Hamilton". [15] Según David L. Craven, profesor distinguido de Historia del Arte en la Universidad de Nuevo México , [16] Hamilton se convirtió en una especie de embajador en el sur de Asia : "El expresionismo abstracto fue promovido como un estilo universal en Pakistán durante la década de 1950 por una artista estadounidense llamada Elaine Hamilton". [17]
Mientras Hamilton vivía en Francia, se ganó la admiración y el apoyo profesional de Michel Tapié de Céleyran , un crítico francés muy influyente y un pintor respetado. Tapié fue uno de los primeros defensores de la abstracción lírica europea , también conocida como tachismo , que generalmente se considera el equivalente europeo del expresionismo abstracto. Descendía de una antigua familia aristocrática francesa; en particular, era primo segundo del pintor Henri de Toulouse-Lautrec . [18]
Tapié fue un crítico generoso que defendió las obras de artistas jóvenes y emergentes. Organizó y curó decenas de exposiciones de arte nuevo y moderno en las principales ciudades de todo el mundo. En 1952, Tapié fue el comisario de la exposición individual de Jackson Pollock en París, que tuvo lugar en el Studio Paul Facchetti. [19]
El abstraccionista lírico francés o tachista Georges Mathieu fue otro artista del que Tapié fue uno de sus primeros defensores. En 1952, Tapié comisarió la exposición de Mathieu en la Stable Gallery de Nueva York. [20] Mathieu estudió literatura y filosofía antes de pasarse al arte a los veintiún años. Después de pintar paisajes y retratos realistas, desarrolló un estilo personal expresionista abstracto muy distintivo, que surgió de un acto de pintura impulsado por las emociones, improvisado e intuitivo. A menudo se lo comparaba con Pollock y se decía del artista que lo consideraba el "mayor pintor americano vivo". [21]
Tapié cofundó el Centro Internacional de Investigación Estética en Turín, Italia, en 1960, junto con el arquitecto Luigi Moretti . El Centro era un espacio para el estudio y la exposición de arte, así como para la publicación y difusión de trabajos críticos, investigativos o teóricos sobre el arte. La institución duró hasta 1987, y finalizó tras la muerte de Tapié.
En 1960, Hamilton creó su primera pintura abstracta puramente al óleo sobre lienzo, titulada Burst Beyond the Image, después de una expedición al K2 en Pakistán . Esta pintura fue la incursión de Hamilton en el mundo abstracto de la pintura de acción, que registra dramáticamente la acción gestual de la pintura en sí. Hoy, la pintura permanece en la colección personal de Hamilton.
A finales de 1960, llena de inspiración tras su última aventura en el Himalaya, a su regreso a Francia, creó rápidamente muchos más de estos enormes lienzos de "acción" en preparación para exposiciones individuales y colectivas en Japón. Por esa época, Hamilton llamó la atención de Tapié y se convirtió en la benefactora de su generosidad cuando exhibió sus pinturas en la Galería Fujikawa en Osaka, Japón . La exposición tuvo lugar del 12 al 18 de abril de 1961 y se presentó en colaboración con el Grupo Gutai , que era una asociación de artistas de vanguardia representativos del mundo del arte japonés de posguerra. [22] Una segunda muestra comisariada por Tapié se presentó en el Centro Internacional de Investigación Estética en Turín, Italia. [23]
El Diccionario de artistas Benezit de 2006 es enfático en sus elogios sobre Hamilton, y afirma lo siguiente: "Hamilton, una trotamundos que ha escalado las alturas del Himalaya, realiza una obra profundamente seria. Claramente parte del movimiento conocido como ' abstracción gestual lírica ', su pintura está llena de brío e invención y manifiesta un extraordinario don para el color y la sustancia". [24]
En 2009, Martha Thomas, redactora de la revista Baltimore Magazine, visitó su casa y pudo ver las numerosas obras de Hamilton que forman parte de la colección privada del artista. En lugar de colgarlas en las paredes, se encontraron las pinturas anteriores de Hamilton apiladas de forma segura contra ellas. [10]
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La mayoría de las pinturas que se exhiben en la galería del nivel inferior de Hamilton son sus últimas obras: brillantes y enérgicas salpicaduras de color con remolinos, goteos y trazos de pintura sobre lienzos de seis pies de largo y cuatro o cinco pies de alto. Algunos de los lienzos eran redondos. Hamilton afirmó que quería desafiarse a sí misma y "salir de lo cuadrado". En algunos, el color estalla desde el centro como una supernova contra un fondo oscuro. En otros, la furia de los trazos coloridos cubre por completo el lienzo.
Su obra ha sido descrita como expresionismo abstracto y "pintura de acción", pero Hamilton dice que los monjes budistas que conoció en el Tíbet la describieron mejor: "Es meditación en acción", dice. "Eso no es una contradicción. Cuando meditas, no significa vacío. Es hacer espacio para que entren cosas". [10]
Hamilton mantuvo y desarrolló el enfoque abstracto de la pintura durante el resto de su vida. Hoy, su obra está representada en el Museo de Arte de Birmingham en Alabama. Su obra al óleo sobre lienzo titulada Silent Space, que fue completada alrededor de 1969, es parte de la colección que pertenece a Sarfaraz Aziz, quien es el director de la firma de corretaje Aziz Fidahuesin & Company en Londres. Otras piezas permanecen en colecciones públicas y privadas en Austria, Francia, Alemania, India, Italia, México, Pakistán, Suiza y los Estados Unidos. [13]
En un artículo de noviembre de 2009 escrito por Martha Thomas de la revista Baltimore Magazine, Hamilton compartió las historias de su vida y ofreció generosamente un recorrido por su casa, su colección personal de obras de arte, artefactos y recuerdos de una vida bien vivida.
A lo largo de su vida, Hamilton consideró que varios lugares eran su "hogar". En una ocasión, mientras estaba en Francia, fue dueña de un castillo de 42 habitaciones, lleno de bellas artes y antigüedades. Con el tiempo, se mudó a la calidez de un pintoresco castillo francés con solo 18 habitaciones.
Hamilton vivió en apartamentos en Florencia y Nueva York, en una tienda de campaña en el campamento base del Monte Everest y, cuando estaba en la Ciudad de México, fue alojada por el Club Rotario de Houston, Texas . Después de regresar a Estados Unidos, Hamilton y su esposo vivieron juntos en un molino harinero histórico reformado en Mountain Brook, al suroeste de Birmingham, Alabama.
En 2002, la pareja decidió vender el Old Mill y mudarse a Maryland, donde vivirían juntos después de tantos años. El día después de su 60 aniversario de bodas, mientras la pareja se preparaba para mudarse, Bill fue al médico para que le revisaran los oídos. Tras un examen más detallado, lo trasladaron a urgencias del hospital. Murió de insuficiencia cardíaca ese día. [10]
Hamilton continuó su viaje a Maryland, como estaba previsto, para vivir cerca de su familia. Describió a sus hermanos como amigos maravillosos y también tenía fuertes vínculos con sus sobrinos y sobrinas. "Siempre les había dicho que si alguna vez querían huir, podían acudir a mí", dice la tía. "Estaba lejos y a salvo". También tenía espacio para recibir invitados. "A veces demasiado espacio", se ríe. [10]
En 2009, Hamilton se las arregló con una sola habitación de invitados, decorada en tonos verdes: dos camas individuales pintadas con colchas de seda con borlas que había confeccionado en Francia, con alfombras tibetanas de color verde oliva sobre los pisos de madera. Las paredes exhibían cuidadosamente calcos de tumbas de Pakistán. Sus viajes son cosa del pasado, pero las pruebas de una vida extraordinaria están por todas partes.
Al final de su vida, Hamilton se conformó con vivir en Granite , cerca de la casa de su infancia. Para Hamilton, su casa de ocho habitaciones era como un pedazo de Francia, excavada y replantada en la campiña de Emerald Hill. La casa tenía una fachada de ladrillo, con ventanas palladianas y un camino de grava que conducía a la puerta principal. Era amplia, de proporciones nobles y techos altos y escalonados que ella misma diseñó en el estilo "Chartreuse" de una sola planta, común en el sur de Francia. [10]
Una visita a su casa, construida hace tres años, es testimonio de toda una vida de aventuras. "Está llena de recuerdos", dijo. "Es la casa de un vagabundo". Soltó una carcajada desde su pequeño cuerpo, sus ojos brillaban detrás de sus gruesas gafas. [10]
Sus sofás Luis XV databan del siglo XIX y estaban adornados con almohadones bordados a mano procedentes de Pakistán. La repisa de la chimenea de estilo Regencia (de mármol macizo tallado en volutas, que Hamilton trajo de Francia) exhibía un gato de bronce del escultor Antoine-Louis Barye , juguetes antiguos de la India y un par de jarrones cloisonné (exportados del Tíbet sobre el lomo de un yak). Los muebles de su comedor datan del Renacimiento; la mesa está adornada con un par de candelabros de latón macizo de la misma época, que compró por 200 dólares cuando era estudiante de arte en Florencia. "Son auténticos", señala. "Mucha gente se ha sentado delante de ellos".
Por todas partes hay alfombras, muchas de ellas de colores brillantes con motivos tradicionales tibetanos y patrones de lana anudada de dragones, tigres y flores. Además de alfombras, pieles de leopardos y tigres, con las cabezas intactas, cubren los asientos a lo largo de la pared y las mesas bajas de la sala de meditación de Hamilton, un santuario junto a la biblioteca. La sala está dominada por un altar de madera dorada, que va del suelo al techo, con rincones que albergan varias representaciones de Buda. Las paredes están pintadas según la tradición: el rojo tierra profundo alrededor de la base, pasando por bandas horizontales de color naranja y dorado que representan varios estados de claridad, y finalmente un techo azul, que significa nirvana. "He tenido esta habitación idéntica en todas las casas que he tenido durante los últimos 40 años", dice Hamilton. "Todo en el budismo es simbólico y tiene un significado definido". Advierte: "No utilices la palabra decoración".
Se puedan clasificar como decoración o no, las fotografías parecen ser un elemento fundamental en los efectos de Hamilton. Si los muebles, las pinturas, los objetos de arte (e incluso su espacio sagrado) no son evidencia suficiente de sus aventuras, hay muchas fotos que completan la historia. Hay una foto de su madre, una belleza de los años 20 con un escote adornado con una boa de plumas y un espeso pelo recogido en un moño; una foto de Hamilton subiendo una cornisa helada en la cordillera del Karakoram, en Pakistán; y una foto de una amiga tibetana que ahora es enfermera en Pensilvania gracias en parte a la generosidad de Hamilton.
Hamilton se apresura a leer cada historia, sabiendo que hay muchas más que contar. Tal vez sospechando la incredulidad de un visitante (o, en la mayoría de los casos, su asombro), agita las manos hacia la biblioteca o su dormitorio y dice: "Oh, tengo fotos de todo eso", prometiendo proporcionar pruebas de que sus maravillosos relatos realmente sucedieron.
En la galería, que había construido con techos altos e iluminación empotrada para exhibir sus grandes lienzos, Hamilton examina álbumes de recortes y localiza una página de la edición del 13 de mayo de 1951 de The Baltimore Sun Magazine, con los bordes amarillentos y quebradizos. Hamilton aparece en la portada, ondeando una voluminosa capa con el titular: "La torera de Baltimore". Explica: "Vi las corridas de toros [en México] y me traumatizaron. Me dieron migrañas". ¿Su solución? "Tenía que averiguar de qué se trataba", así que se entrenó para entrar en el ruedo.
Al principio, explica, los toreros hacen girar el capote en amplios círculos, pero "luego empiezan a acercar al toro cada vez más", acortando la longitud del paño rojo. Describe la contienda como un desafío mítico entre fuerza e intelecto que "iguala la vida y la muerte". Hamilton señala que en realidad no mató al toro, pero sí salió del encuentro dolorida y cubierta de moratones. "Ni siquiera te das cuenta de que te están rozando en ese momento", dice, "pero sales toda amoratada".
Al regresar a su álbum de recortes, señala un programa de una exposición individual de 1951 en el Museo de Arte de Baltimore y una foto de revista de ella parada en un andamio en la Ciudad de México, trabajando en un mural de 47 pies que pintó en el instituto de arte de San Miguel de Allende, después de ayudar al muralista Diego Rivera.
El lunes 15 de marzo de 2010, Elaine Hamilton O'Neal murió en Woodstock, Maryland, por causas desconocidas. Dejó de pintar alrededor de 2004, debido a problemas oculares, pero por lo demás se mantuvo en buen estado de salud. En sus últimos años, se involucró en su comunidad, a través de su membresía en la Asociación Comunitaria Great Patapsco, [25] así como en el museo de arte local. Fue una seguidora habitual del Museo de Arte Walters de Baltimore, donde su hermano Douglas se desempeña como vicepresidente de la Junta de Síndicos 2009-2010. El Museo de Arte Walters en Baltimore, Maryland es una de las mejores colecciones de arte pequeñas, de formación privada y abiertas al público en los Estados Unidos.
