El vuelo 89 de Delta Air Lines era un vuelo regular desde el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles (LAX) al Aeropuerto Internacional de Shanghai Pudong (PVG). El 14 de enero de 2020, el Boeing 777-200ER que realizaba el vuelo tuvo problemas de motor poco después del despegue; Mientras regresaba al aeropuerto de origen para un aterrizaje de emergencia, arrojó combustible sobre áreas pobladas adyacentes a la ciudad de Los Ángeles , lo que provocó irritación de la piel y los pulmones de al menos 56 personas en tierra y desencadenó una investigación de la Administración Federal de Aviación (FAA). El avión aterrizó de forma segura sin heridos ni los pasajeros ni la tripulación.
El vuelo 89 era un vuelo regular de Delta Air Lines desde LAX al Aeropuerto Internacional de Shanghai Pudong. El 14 de enero de 2020, el avión a reacción de fuselaje ancho Boeing 777-200ER que operaba como Vuelo 89 partió de LAX a las 11:32 a. m. [1] [2] El avión tenía 149 pasajeros y 16 miembros de la tripulación a bordo. [3]
Para llegar a Shanghai, el avión llevaría suficiente combustible para exceder su peso máximo de aterrizaje certificado , lo que aumentaría su distancia de aterrizaje y correría el riesgo de sufrir daños estructurales si no se arrojara combustible. Sin embargo, según Les Abend, piloto retirado del 777 y analista de aviación de CNN , muchas pistas de los principales aeropuertos pueden acomodar con seguridad el aterrizaje de un 777 con sobrepeso en condiciones secas. [4]
Minutos después de salir de LAX e iniciar un ascenso sobre el Océano Pacífico , los pilotos informaron de una parada del compresor en el motor Rolls-Royce Trent 800 derecho del avión . Los controladores de tráfico aéreo preguntaron a los pilotos del vuelo 89 si querían permanecer sobre el océano para arrojar combustible, pero los pilotos se negaron y dijeron "lo tenemos bajo control... no somos críticos". Los controladores volvieron a preguntar: "Está bien, ¿entonces no es necesario retener o descargar combustible ni nada por el estilo?", a lo que los pilotos respondieron: "Negativo". [5] Los pilotos solicitaron la pista 25R, la pista más larga del aeropuerto. [4] El vuelo 89 regresó a tierra y se dirigió hacia LAX para realizar un aterrizaje de emergencia.
Mientras sobrevolaba tierra y se acercaba a LAX para un aterrizaje de emergencia, el avión arrojó combustible sobre una porción de cinco millas del área del condado de Los Ángeles , incluidas cinco escuelas primarias y una escuela secundaria. [1] El área más afectada fue la escuela primaria Park Avenue en Cudahy, California , donde varios estudiantes fueron rociados con combustible para aviones . Los estudiantes de las escuelas primarias de South Gate, California, también se vieron afectados. [6] Los niños que estaban en una clase de educación física pensaron que estaba lloviendo antes de ver el avión sobre ellos. [7] CBS News informó que, según la opinión experta de un ex capitán del Boeing 777, el vuelo 89 probablemente habría arrojado entre 15.000 y 20.000 galones estadounidenses (12.000-17.000 imp gal; 57.000-76.000 L) de combustible. [3] Poco después de completar el vaciado de combustible, el avión aterrizó de forma segura. [8]
Se llamó a los socorristas a varias escuelas para tratar a los niños y al personal que se encontraban al aire libre en el momento en que el vuelo 89 arrojó combustible. Se informó que al menos 56 niños y adultos tenían irritaciones leves en la piel y los pulmones. [3] Todas las escuelas afectadas fueron cerradas por limpieza, pero reabrieron al día siguiente. [5]
La historia recibió una amplia atención de los medios, con investigaciones y análisis detallados de organizaciones como CBS News , [3] The New York Times , [1] Los Angeles Times , [2] y recibió una importante cobertura de los medios internacionales. [5] [9] [10] Los expertos en aviación quedaron desconcertados por las acciones de la tripulación de vuelo. Un ex capitán de United Airlines calificó el vertido de combustible sobre una zona poblada como "algo bastante escandaloso" que "nadie" haría. El experto en seguridad John Cox dijo que debido a que "no estaban en una condición de amenaza inmediata y comenzaron sobre el agua", los pilotos tendrán que explicar "por qué continuaron arrojando combustible a baja altitud cuando no estaban en un tanque de combustible". zona de vertido y no avisó a ATC que estaban tirando combustible". [11] Abend señaló que los pilotos dijeron dos veces a los controladores que necesitaban retrasar el aterrizaje por razones inexplicables, sugiriendo que necesitaban más tiempo para completar las listas de verificación y descargar combustible, y no se sentían obligados a aterrizar de inmediato. Sin embargo, tratando de adivinar por qué los pilotos no utilizaron el tiempo extra para explicar sus intenciones ni para pedir vectores a un área de vertido sobre el océano, Abend afirmó: "Honestamente, no tengo la respuesta". [4]
Tras el incidente del vuelo 89, el alcalde de Burien, Washington , ciudad situada junto al aeropuerto internacional de Seattle-Tacoma , pidió al puerto de Seattle que desarrollara un plan de respuesta de emergencia para situaciones similares. [12]
El avión volvió a ponerse en servicio con Delta diez días después, el 24 de enero. [13] Fue retirado del servicio el 4 de octubre y almacenado en el Aeropuerto Logístico del Sur de California después de que el impacto de la pandemia de COVID-19 en la aviación llevó a Delta a retirar su toda la flota de Boeing 777 y sustituirlos por aviones Airbus A330 y A350-900 . Fue adquirido por Gridiron Air para los vuelos chárter de los Arizona Cardinals desde septiembre de 2023. [14] [15]
El 15 de enero de 2020, la FAA anunció que estaba investigando el incidente del vuelo 89. En una declaración, la FAA señaló que "existen procedimientos especiales de vertido de combustible para las aeronaves que operan dentro y fuera de cualquier aeropuerto importante de EE. UU.", y que "los procedimientos exigen que el combustible se vierta en áreas despobladas designadas, normalmente a mayores altitudes para que el El combustible se atomiza y se dispersa antes de llegar al suelo". [5]
