The Volunteer: The True Story of the Resistance Hero Who Infiltrated Auschwitz (título británico; la edición estadounidense se titula The Volunteer: One Man's Mission to Lead an Underground Army Inside Auschwitz and Stop the Holocaust ) es un libro de 2019 que presenta una investigación del escritor británico. Jack Fairweather , ex corresponsal de guerra del Washington Post , en la vida de Witold Pilecki , un soldado polaco yluchador de la resistencia del Ejército Nacional que se infiltró en el infame campo de concentración de Auschwitz . El libro tuvo una acogida positiva por parte de la crítica y ganó el premio Costa Book Awards - Libro del año ese año.
Pilecki era un terrateniente y capitán de caballería ( rotmistrz ) de 38 años en las reservas de las Fuerzas Armadas polacas cuando Alemania invadió Polonia el 1 de septiembre de 1939. Cuando el país fue invadido por los alemanes y los soviéticos, se unió al ejército clandestino polaco . En el verano de 1940, en la clandestinidad comenzaron a oírse noticias sobre la existencia de un campo de concentración en el antiguo cuartel del ejército austríaco y más tarde polaco en Oświęcim . La resistencia, escribe Fairweather, decidió enviar un voluntario para "infiltrarse en el campo, obtener información y, si es posible, formar una célula de resistencia y organizar una fuga". [1] En septiembre de 1940, Pilecki se ofreció como voluntario para la misión, fue arrestado con un nombre falso y enviado al campo de concentración de Auschwitz , como prisionero 4859. Permaneció allí durante dos años y nueve meses. [1] Tras su fuga y la presentación de un informe detallado para el Ejército Nacional y sus aliados sobre los experimentos humanos alemanes y los asesinatos sistemáticos en el campo, Pilecki reanudó sus actividades de resistencia y, en contra de las órdenes, se unió al Levantamiento de Varsovia como soldado. En 1948 fue juzgado por el gobierno comunista de Polonia por espiar para "Occidente" y fue rápidamente ejecutado, a pesar de los llamamientos de varios supervivientes de Auschwitz (dirigidos, entre otros, al primer ministro Józef Cyrankiewicz , también superviviente de Auschwitz) para que lo sentenciaran a ser conmutado. [2]
El Informe Pilecki salió a la luz en la década de 1960, y su historia ha sido mencionada en algunos trabajos publicados en inglés (comenzando con Fighting Auschwitz: The Resistance Movement in the Concentration Camp de Józef Garliński en 1975), pero la investigación sobre este tema estaba prohibida en Polonia. . Sólo después del colapso de la Unión Soviética y el régimen comunista polaco en 1989, los archivos estatales polacos sobre temas previamente clasificados, como la historia de Pilecki, se volvieron accesibles a los historiadores independientes, lo que permitió nuevas investigaciones sobre estos temas. [3] Varias monografías sobre Pilecki aparecieron en Polonia desde la década de 1990, y en 2012 el diario de Pilecki fue traducido al inglés y publicado con el título The Auschwitz Volunteer: Beyond Bravery . [4] [5]
Fairweather se enteró de Pilecki en 2011, lo que lo inspiró a escribir una monografía sobre el tema, que terminó en 2019. [3] [6] El libro se publicó en 2019. La edición británica se titula The Volunteer: The True Story of the Resistance. Héroe que se infiltró en Auschwitz y la edición estadounidense El voluntario: la misión de un hombre para liderar un ejército clandestino dentro de Auschwitz y detener el Holocausto . [7] [8] [9]
El libro tuvo una acogida positiva por parte de la crítica. Con respecto a la prensa popular, el crítico de The Guardian , PD Smith, lo llama un "estudio convincente de la notable vida [de Pilecki]" y concluye que el protagonista principal del libro "hizo más que nadie para revelar el verdadero horror del campo". [10] También en The Guardian , el crítico Andrew Anthony señala que el libro "explora los límites de la humanidad" y es "una impresionante hazaña de investigación, organizada por una aguda inteligencia moral y escrita con la elegancia y el ritmo de un thriller de primer nivel". ". [11] Anne de Courcy , escribiendo para The Telegraph , le dio al libro 5 estrellas de 5 y lo describió como "extraordinario" [12] mientras que Sebastian Junger escribió que el libro está "magníficamente escrito" y "impresionantemente investigado". [13] The Economist concluyó que "Pilecki es quizás uno de los mayores héroes anónimos de la Segunda Guerra Mundial " y que "este revelador libro probablemente sea la versión definitiva de esta vida extraordinaria". [14] [15] Neal Bascomb, que reseñaba el trabajo para The Wall Street Journal, calificó el libro de "magnífico" [1] y Caroline Moorehead , crítica de The Spectator , "apasionante". [3]
El libro también fue reseñado por Maria Suchcitz para New Eastern Europe , quien calificó la investigación del autor de "meticulosa" y señala que "Fairweather logra presentar un relato extremadamente detallado y aleccionador de los dos años y medio de Pilecki en Auschwitz". La obispo Sally Dyck, que escribe para la revista The Christian Century , señaló que el libro es "un estudio sobre el tipo de coraje que se necesita para resistir la injusticia", y una adición útil al canon de obras que analizan el tema del destino "de los polacos étnicos en Segunda Guerra Mundial" en el contexto de Auschwitz, generalmente dominado por el enfoque del Holocausto judío hasta el punto de que muchas personas no son conscientes de que los prisioneros de Auschwitz también incluían a no judíos. [16] En el Polish American Journal , Leonard Kniffel calificó el libro como "meticulosamente investigado y magníficamente escrito". [17]
El libro también ha recibido varias críticas académicas. El libro fue reseñado por el historiador Adam Cyra para Memoria , una publicación del Museo de Auchwitz . Cyra, uno de los historiadores a quienes Fairweather consultó durante su investigación, escribe que "es muy difícil encontrar errores fácticos en la biografía magistralmente escrita del voluntario de Auschwitz", aunque sí encuentra algunos, como la afirmación de Fairweather de que Stanisław Gustaw Jaster fue juzgado por los Tribunales Especiales del Ejército Nacional , o la descripción que hace Fairweather del arresto de Pilecki en 1947, circunstancias que los historiadores aún consideran desconocidas; de ahí que Cyra se refiera a esta escena del libro como "ficción literaria". A pesar del estilo narrativo del libro, Cyra sostiene que el libro "debe considerarse literatura de no ficción"; que está "sólo parcialmente ficticio"; y que la prosa está respaldada por extensas notas a pie de página, fotografías, documentos, planos y diagramas; Y concluye que el libro "fue escrito desde el punto de vista de un investigador ajeno a los círculos culturales polacos y, por tanto, es aún más valioso". [18]
El sociólogo Piotr Konieczny hizo una reseña del libro para la revista European History Quarterly . Escribió que "dejando de lado algunos errores menores, el libro parece en general bien investigado y objetivamente correcto... La historia de la persona que posiblemente se ofreció como voluntario y ciertamente se infiltró en uno de los lugares más peligrosos de la historia de la humanidad. Organizó la resistencia en El interior y sobrevivió, enriquecido con numerosos mapas y diagramas útiles, abundantes notas a pie de página y una prosa amigable, es sin duda de interés tanto para el público en general como para el mundo académico. [19]
El historiador Jarek Garliński, que escribe para The Polish Review, resumió su opinión sobre el libro como "muy legible e informativo", probablemente debido a la experiencia del autor como periodista. Sin embargo, observa varias debilidades, como una ocasional "hipérbole injustificada (incluso en el título mismo de la edición estadounidense, señalando que la misión principal de Pilecki era recopilar información y no organizar un levantamiento). También observa que el autor pasó por alto una oportunidad de discutir con más detalle algunos temas interesantes aunque controvertidos, como las razones por las que ni los aliados occidentales, ni la clandestinidad polaca ni los soviéticos intentaron liberar el campo, lo cual le resulta chocante ya que cree que "en el corazón de la historia de Pilecki, aunque se encuentra la cuestión moral de si Auschwitz debería haber sido bombardeado o liberado o no. [20]
Según Steven Minniear, crítico de The Journal of Military History , el libro "funciona bien" como biografía, es "excepcional" como "un examen de lo que significaba ser un polaco encarcelado en Auschwitz", pero "tiene algunas cuestiones" como cuando se trata de presentar el contexto más amplio de la resistencia polaca y el conocimiento y la actitud de los Aliados sobre el campo. El crítico concluye que el libro es interesante para lectores interesantes en todos los contextos anteriores. [21]
Más crítico fue el historiador Michael Fleming , quien en su reseña para el Israel Journal of Foreign Affairs , elogió las fotografías, los mapas y la prosa del libro que considera accesibles, pero también escribió que el libro es una narrativa hagiográfica que refuerza un mito sobre el voluntariado de Pilecki. ser encarcelado en Auschwitz, mientras que Fleming postula que "Pilecki fue presionado para que permitiera ser arrestado con la esperanza de ser enviado a un campo". Fleming concluye que, "A pesar de los problemas descritos..., el libro tiene varios méritos... y proporciona información adicional sobre las operaciones de mensajería y la vida de Pilecki en tiempos de paz". [22] En el otro espectro, el historiador Marek Chodakiewicz , al revisar el libro para el Instituto Polonia, argumentó que, si bien mantiene viva la memoria de Pilecki, también es "un esfuerzo incómodo para asimilar al héroe a la narrativa liberal posmoderna". . [23]
En 2019, Fairweather ganó los Costa Book Awards - Libro del año por The Volunteer . [24]