El voluntario: la verdadera historia del héroe de la resistencia que se infiltró en Auschwitz (título británico; la edición estadounidense se titula El voluntario: la misión de un hombre para liderar un ejército clandestino dentro de Auschwitz y detener el Holocausto ) es un libro de 2019 que presenta la investigación del escritor británico Jack Fairweather , ex corresponsal de guerra del Washington Post , sobre la vida de Witold Pilecki , un soldado polaco ycombatiente de la resistencia del Ejército Nacional que se infiltró en el infame campo de concentración de Auschwitz . El libro tuvo una recepción positiva por parte de los críticos y ganó el premio Costa Book Awards - Libro del año ese año.
Pilecki era un terrateniente de 38 años y capitán de caballería ( rotmistrz ) en las reservas de las Fuerzas Armadas polacas cuando Alemania invadió Polonia el 1 de septiembre de 1939. Cuando el país fue invadido por los alemanes y los soviéticos, se unió al ejército clandestino polaco . En el verano de 1940, la clandestinidad comenzó a escuchar informes sobre un campo de concentración en el antiguo cuartel del ejército austríaco, y más tarde polaco, en Oświęcim . La clandestinidad, escribe Fairweather, decidió enviar un voluntario para "infiltrarse en el campo, obtener inteligencia y, si era posible, formar una célula de resistencia y organizar una fuga". [1] En septiembre de 1940, Pilecki se presentó voluntario para la misión, se hizo arrestar bajo un nombre falso y fue enviado al campo de concentración de Auschwitz , como prisionero 4859. Permaneció allí durante dos años y nueve meses. [1] Después de su fuga y de presentar un informe detallado para el Ejército Nacional y los aliados sobre los experimentos humanos alemanes y los asesinatos sistemáticos en el campo, Pilecki reanudó sus actividades de resistencia y, en contra de las órdenes, se unió al Levantamiento de Varsovia como soldado. En 1948 fue juzgado por el gobierno comunista de Polonia por espiar para "Occidente" y fue ejecutado rápidamente, a pesar de las apelaciones de varios sobrevivientes de Auschwitz (dirigidas, entre otros, al primer ministro Józef Cyrankiewicz , también un sobreviviente de Auschwitz) para que se conmutara su sentencia. [2]
El Informe de Pilecki salió a la luz en la década de 1960, y su historia ha sido mencionada en algunas obras publicadas en inglés (empezando por Fighting Auschwitz: The Resistance Movement in the Concentration Camp de Józef Garliński en 1975), pero la investigación sobre este tema estaba prohibida en Polonia. Solo después de que la Unión Soviética y el régimen comunista polaco colapsaran en 1989, los archivos estatales polacos sobre temas previamente clasificados como la historia de Pilecki se volvieron accesibles a los historiadores independientes, lo que permitió nuevas investigaciones sobre estos temas. [3] Varias monografías sobre Pilecki aparecieron en Polonia desde la década de 1990, y en 2012 el diario de Pilecki fue traducido al inglés y publicado bajo el título The Auschwitz Volunteer: Beyond Bravery . [4] [5]
Fairweather se enteró de Pilecki en 2011, lo que lo inspiró a escribir una monografía sobre el tema, que terminó en 2019. [3] [6] El libro se publicó en 2019. La edición británica se titula The Volunteer: The True Story of the Resistance Hero Who Infiltrated Auschwitz y la edición estadounidense The Volunteer: One Man's Mission to Lead an Underground Army Inside Auschwitz and Stop the Holocaust . [7] [8] [9]
El libro tuvo una recepción positiva por parte de los críticos. En cuanto a la prensa popular, el crítico de The Guardian , PD Smith, lo llama un "estudio convincente de la notable vida [de Pilecki]" y concluye que el protagonista principal del libro "hizo más que nadie para revelar el verdadero horror del campo". [10] También en The Guardian , el crítico Andrew Anthony señala que el libro "explora los límites de la humanidad" y es "una hazaña impresionante de investigación, organizada por una aguda inteligencia moral y escrita con la elegancia y el ritmo de un thriller de primera clase". [11] Anne de Courcy , escribiendo para The Telegraph , le dio al libro 5 estrellas de 5 y lo describió como "extraordinario" [12] mientras que Sebastian Junger escribió que el libro está "magníficamente escrito" y "impresionantemente investigado". [13] The Economist concluyó que "Pilecki es quizás uno de los mayores héroes anónimos de la Segunda Guerra Mundial " y que "este perspicaz libro es probable que sea la versión definitiva de esta extraordinaria vida". [14] [15] Neal Bascomb, al reseñar el trabajo para The Wall Street Journal, calificó el libro de «magnífico» [1] y Caroline Moorehead , una crítica de The Spectator , lo calificó de «fascinante». [3]
El libro también fue reseñado por Maria Suchcitz para New Eastern Europe , quien calificó la investigación del autor de "meticulosa" y señaló que "Fairweather logra presentar un relato extremadamente detallado y aleccionador de los dos años y medio de Pilecki en Auschwitz". La obispo Sally Dyck, que escribe para la revista The Christian Century , señaló que el libro es "un estudio sobre el tipo de coraje que se necesita para resistir la injusticia", y una adición útil al canon de obras que discuten el tema del destino "de los polacos étnicos en la Segunda Guerra Mundial" en el contexto de Auschwitz, generalmente dominado por el foco del Holocausto judío hasta el punto de que muchas personas no saben que los prisioneros de Auschwitz también incluían a no judíos. [16] En el Polish American Journal , Leonard Kniffel calificó el libro como "Investigado meticulosamente y magníficamente escrito". [17]
El libro también ha recibido varias críticas académicas. El libro fue reseñado por el historiador Adam Cyra para Memoria , una publicación del Museo de Auschwitz . Cyra, uno de los historiadores a los que Fairweather consultó durante su investigación, escribe que "es muy difícil encontrar errores factuales en la biografía magistralmente escrita del voluntario de Auschwitz", aunque encuentra algunos, como la afirmación de Fairweather de que Stanisław Gustaw Jaster fue juzgado por los Tribunales Especiales del Ejército Nacional , o la descripción de Fairweather del arresto de Pilecki en 1947, circunstancias que los historiadores aún consideran desconocidas; por lo tanto, Cyra se refiere a esta escena en el libro como "ficción literaria". A pesar del estilo narrativo del libro, Cyra argumenta que el libro "debería considerarse literatura de no ficción"; que está "solo parcialmente ficcionalizado"; y que la prosa está respaldada por extensas notas a pie de página, fotografías, documentos, planos y diagramas; y concluye que el libro "fue escrito desde el punto de vista de un investigador ajeno a los círculos culturales polacos y por ello es aún más valioso". [18]
El sociólogo Piotr Konieczny reseñó el libro para European History Quarterly . Escribió que "a pesar de algunos errores menores, el libro parece en general bien investigado y correcto en cuanto a los hechos... La historia de la persona que posiblemente se presentó como voluntaria y ciertamente se infiltró en uno de los lugares más peligrosos de la historia de la humanidad. Organizó la resistencia en el interior y sobrevivió, enriquecida con numerosos mapas y diagramas útiles, abundantes notas a pie de página y prosa amigable, es sin duda de interés tanto para el público en general como para el mundo académico". [19]
El historiador Jarek Garliński, que escribe para The Polish Review, resume su opinión sobre el libro como "muy legible e informativo", probablemente debido a la experiencia del autor como periodista. Sin embargo, señala varias debilidades, como una ocasional "hipérbole injustificada" (incluso en el propio título de la edición estadounidense, que señala que la misión principal de Pilecki era recopilar información y no organizar un levantamiento). También observa que el autor perdió la oportunidad de analizar algunos temas interesantes, aunque controvertidos, con más detalle, como las razones por las que ni los aliados occidentales, la resistencia polaca ni los soviéticos intentaron liberar el campo, lo que le resulta chocante, ya que cree que "en el corazón de la historia de Pilecki se encuentra la cuestión moral de si Auschwitz debería haber sido bombardeado" o liberado. [20]
Según Steven Minniear, un crítico de The Journal of Military History , el libro "funciona bien" como biografía, es "excepcional" como "un análisis de lo que significaba ser un polaco preso en Auschwitz", pero "tiene algunos problemas" a la hora de presentar el contexto más amplio de la resistencia polaca y el conocimiento y la actitud de los aliados sobre el campo. El crítico concluye que el libro es interesante para los lectores interesados en todos los contextos anteriores. [21]
Más crítico fue el historiador Michael Fleming , quien en su reseña para el Israel Journal of Foreign Affairs , elogió el libro, las fotografías, los mapas y la prosa que considera accesibles, pero también escribió que el libro es una narración hagiográfica que refuerza un mito sobre Pilecki que se ofreció como voluntario para ser encarcelado en Auschwitz, mientras que Fleming postula que "Pilecki fue presionado para permitir que lo arrestaran con la esperanza de ser enviado a un campo". Fleming concluye que, "A pesar de los problemas descritos..., el libro tiene varios méritos... y proporciona una visión adicional de las operaciones de mensajería y la vida de Pilecki en tiempos de paz". [22] En el otro espectro, el historiador Marek Chodakiewicz , al revisar el libro para el Instituto Polonia, argumentó que, aunque mantiene viva la memoria de Pilecki, también es "un esfuerzo incómodo por asimilar al héroe a la narrativa liberal posmoderna". [23]
En 2019, Fairweather ganó el premio Costa Book Awards – Libro del año por El voluntario . [24]