El turismo en Corea del Norte está estrictamente controlado por el gobierno norcoreano . Todo el turismo está organizado por una de varias oficinas de turismo de propiedad estatal, incluida la Compañía de Viajes Internacionales de Corea (KITC), la Compañía de Viajes Deportivos Internacionales de Corea (KISTC), la Compañía Internacional de Turismo de Taekwondo de Corea (KITTC) y la Compañía de Viajes Juveniles Internacionales de Corea (KIYTC). [1] La mayoría de los turistas son ciudadanos chinos: una estimación de 2019 indicó que hasta 120.000 turistas chinos habían visitado Corea del Norte el año anterior, en comparación con menos de 5.000 de países occidentales. [2]
En respuesta a las amenazas planteadas por la pandemia de COVID-19 en Corea del Norte , Corea del Norte cerró sus fronteras a los turistas extranjeros el 22 de enero de 2020. [3] En abril de 2021, las pérdidas económicas resultantes se estimaron en al menos 175 millones de dólares estadounidenses. . [4] [5] En enero de 2024, se anunció que se permitiría la entrada al país a un grupo de turistas rusos, los primeros turistas desde el cierre de la frontera. [6]
Históricamente, las interacciones entre los turistas extranjeros y la población local han estado estrictamente controladas. [7] A partir de enero de 2013 [actualizar], los extranjeros pueden comprar tarjetas SIM en el aeropuerto de Pyongyang , [8] proporcionando acceso a llamadas internacionales. [9]
La misión diplomática sueca en Corea del Norte destaca que las autoridades norcoreanas consideran muy ofensivo el desprecio por la nación norcoreana, sus líderes y sus símbolos como la bandera nacional, los retratos de sus líderes, los carteles propagandísticos, etc. El nivel de tolerancia al comportamiento disruptivo es mínimo y esto puede llevar a penas de prisión prolongadas o trabajos forzados. [10]
El 1 de febrero de 2017, Estados Unidos publicó una advertencia de viaje para sus ciudadanos, advirtiendo a los posibles visitantes sobre encuentros y peligros previos en Corea del Norte. [ cita necesaria ]
Desde el 1 de septiembre de 2017, el Departamento de Estado de los Estados Unidos ha prohibido el uso de pasaportes estadounidenses (excepto aquellos con una validación especial) para viajar a Corea del Norte, argumentando que los ciudadanos estadounidenses han sido objeto de arrestos y detenciones prolongadas por acciones que de otro modo no habrían ocurrido. ser causa de arresto en los Estados Unidos u otros países. El Departamento de Estado de Estados Unidos también afirma que ha recibido informes de que las autoridades norcoreanas detuvieron a ciudadanos estadounidenses sin cargos y no les permitieron salir del país. [11] Corea del Norte ha detenido a ciudadanos estadounidenses que formaban parte de giras organizadas. [12]
Las visitas guiadas para turistas son obligatorias. Desde diciembre de 2013 [actualizar], Corea del Norte está abierta a los turistas durante el invierno. La estación de esquí Masikryong en las afueras de la ciudad de Wonsan, en la provincia de Kangwon, abrió sus puertas a principios de 2014. Si bien los turistas históricamente han estado restringidos a Pyongyang, algunos tours [13] recientemente han podido expandirse a otras partes del país, como Rajin (y el mercado allí). y Chongjin .
Los turistas pueden volar directamente a Pyongyang desde Beijing , Shenyang y Shanghai , y también hay servicios de tren disponibles a Pyongyang desde Beijing y Dandong . [14]
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Para los occidentales , existe un pequeño número de operadores turísticos privados que ayudan a facilitar el acceso a Corea del Norte. Estos incluyen Koryo Tours (conocido por sus películas relacionadas con Corea del Norte, como Comrade Kim Goes Flying y su sólida historia en la región); Uri Tours (conocido por su papel en los viajes de Dennis Rodman y Eric Schmidt a Corea del Norte); [15] Lupin Travel (una agencia de viajes económicos con sede en el Reino Unido conocida por su Abierto de Golf Amateur de la RPDC); [16] Rocky Road Travel (una empresa con sede en Berlín); [17] Juche Travel Services (una empresa con sede en el Reino Unido); [18] y KTG (conocidos por sus grupos pequeños y recorridos asequibles). [19] FarRail Tours también realiza recorridos para ver los ferrocarriles de vapor en funcionamiento y el Metro de Pyongyang . [20]
En 2016, un estudiante universitario estadounidense, Otto Warmbier , fue arrestado y condenado a 15 años de prisión por supuestamente retirar un cartel propagandístico de una pared de su hotel en Pyongyang. En el momento de su arresto, Warmbier viajaba con el operador turístico Young Pioneer Tours (YPT) con sede en China en una gira de cinco días por Corea del Norte. [21] Posteriormente fue liberado y regresó a los EE. UU. en coma , lo que provocó su muerte el 19 de junio de 2017. [22] Como resultado, YPT anunció que ya no llevaría a ciudadanos estadounidenses a Corea del Norte porque el riesgo era " demasiado alto". Otras compañías turísticas de Corea del Norte anunciaron que también revisarían sus posiciones sobre la aceptación de ciudadanos estadounidenses. [23] En julio de 2017, el gobierno de Estados Unidos anunció que a los ciudadanos estadounidenses ya no se les permitiría visitar Corea del Norte como turistas. La prohibición de viajar entró en vigor el 1 de septiembre de 2017. La prohibición inicial, que debía expirar el 31 de agosto de 2022, se extendió dos veces y expiró el 31 de agosto de 2024. [24] [25] [26] [27] [28]
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En 2002, el área alrededor del Monte Kumgang , una montaña pintoresca cerca de la frontera con Corea del Sur, fue designada como destino turístico especial: Región Turística del Monte Kumgang . Los tours realizados por empresas privadas llevaron a miles de surcoreanos al monte Kŭmgang cada año [29] antes de la suspensión de los tours a finales de 2008 debido al tiroteo contra un turista surcoreano. [30] Cuando las giras no se habían reanudado en mayo de 2010, Corea del Norte anunció unilateralmente que se apoderaría de los activos inmobiliarios de Corea del Sur en la región. [31]
En julio de 2005, la empresa surcoreana Hyundai Group llegó a un acuerdo con el gobierno norcoreano para abrir más zonas al turismo, incluidas la montaña Baekdu y Kaesong . Kaesong se abrió a visitas diarias para turistas surcoreanos y extranjeros en diciembre de 2007; Corea del Norte cobraba 180 dólares por un viaje de un día. La ciudad recibe cada semana varios cientos de turistas, en su mayoría surcoreanos. [32]
Los viajes a Kaesong fueron suspendidos en diciembre de 2008 debido a un conflicto político entre Corea del Norte y Corea del Sur relacionado con los globos de propaganda . Los globos, llenos de información crítica hacia Kim Jong-il y el régimen norcoreano, fueron enviados a Corea del Norte desde el sur de la frontera con Corea del Sur. Cuando Corea del Sur no respondió a las demandas norcoreanas de detener los globos propagandísticos, Corea del Norte suspendió las giras de Kaesong. [33] Los viajes a Kaesong se reanudaron en abril de 2010, pero se suspendieron nuevamente en mayo de 2010 tras el hundimiento del ROKS Cheonan . [ cita necesaria ]
En septiembre de 2008, el gobierno chino designó oficialmente a Corea del Norte como destino de viajes organizados al exterior para residentes chinos. [ cita necesaria ]
En abril de 2010, los primeros trenes turísticos procedentes de Dandong , China , llevaron visitantes a Corea del Norte para un recorrido de cuatro días. [34] Antes de eso, el tren internacional de Beijing a Pyongyang se utilizaba como tren turístico.
En junio de 2011, a los ciudadanos chinos se les permitió por primera vez realizar un recorrido sin conductor por Corea del Norte. [35]
A partir de enero de 2013, los turistas ahora pueden traer sus propios teléfonos móviles a Corea del Norte, [36] aunque sin una tarjeta SIM norcoreana (que pasó a estar disponible para los extranjeros) el teléfono no podrá realizar ni recibir llamadas. Anteriormente, los extranjeros debían entregar sus teléfonos en la frontera (o aeropuerto) antes de ingresar al país.
El número de turistas chinos que visitaron Corea del Norte cayó un 70 por ciento entre 2010 y 2011. Una agencia de viajes china citó el número limitado de paquetes y las restricciones sobre dónde pueden viajar los turistas extranjeros como las principales razones de la falta de interés. Sólo la capital, Pyongyang, y el monte Kumgang están disponibles en los itinerarios chinos. [37]
Desde el lado chino se puede acceder a varios lugares, como Namyang y los monasterios de Chilbosan desde Tumen, China. En 2011, estaba previsto el inicio de un servicio de tren entre Tumen y Corea. [38]
Aunque los juegos de azar están prohibidos para los ciudadanos norcoreanos, [39] existen dos casinos en Corea del Norte para el mercado turístico chino: el Imperial Hotel & Casino en Rason [39] y el Pyongyang Casino en el Yanggakdo International Hotel en Pyongyang . [40]
En 2016, el gobierno norcoreano permitió a los turistas chinos permanecer en Corea del Norte durante un máximo de seis meses. [41]
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En principio, cualquier persona puede viajar a Corea del Norte; Sólo a los surcoreanos y a los periodistas se les niega habitualmente el acceso, aunque ha habido algunas excepciones para los periodistas. Por ejemplo, los periodistas croatas tuvieron acceso especial en junio de 2012, aunque sus teléfonos fueron confiscados y devueltos cuando partían y tenían un guía turístico especial.
Los agentes de viajes pueden ayudar a los visitantes potenciales a través del proceso burocrático. Una visa de turista generalmente viene en forma de un documento de viaje azul que dice "tarjeta de turista" ( coreano : 관광증 ; MR : kwankwangchŭng ) y lleva el nombre oficial del país (República Popular Democrática de Corea) en inglés y coreano, que está sellado por Corea del Norte. Aduanas coreanas en lugar del pasaporte . El documento de viaje se retira al salir del país. La visa de turista también se puede expedir, previa solicitud, en forma de etiqueta pegada en el pasaporte del visitante. Sin embargo, esto sólo es posible si hay representaciones diplomáticas de Corea del Norte en el país de origen del visitante. Los visitantes no pueden viajar fuera de las áreas turísticas designadas sin sus guías coreanos. [7]
Antes de 2010, [42] a los turistas con pasaportes estadounidenses no se les concedían visas , excepto durante los juegos masivos del Festival Arirang . [43] A los ciudadanos estadounidenses, periodistas y ciudadanos de otras naciones también se les ha otorgado un permiso especial para ingresar como miembros de la Asociación de Amistad de Corea y de Choson Exchange . [44] Los ciudadanos de Corea del Sur requieren un permiso especial de ambos gobiernos para ingresar a Corea del Norte y normalmente no se les concede dicho permiso para el turismo regular, excepto en áreas turísticas especiales designadas para los surcoreanos.
Solo a los ciudadanos de Singapur y Malasia se les permitió ingresar a Corea del Norte con pasaportes normales sin visa, aunque las exenciones para ambos ciudadanos fueron revocadas en febrero de 2017. [45] [46]
[...] guías obligatorios [...] acompañan a todos los turistas extranjeros [...].
