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Un holotipo es un único ejemplo físico (o ilustración) de un organismo utilizado cuando se describió formalmente la especie (o taxón de menor rango ) . Es el único ejemplo físico (o ilustración) o uno de varios ejemplos, pero designado explícitamente como holotipo. Según el Código Internacional de Nomenclatura Zoológica (ICZN), un holotipo es uno de varios tipos de tipos portadores de nombre . En el Código Internacional de Nomenclatura para algas, hongos y plantas (ICN) y ICZN, las definiciones de tipos son similares en intención pero no idénticas en terminología o concepto subyacente.
Por ejemplo, el holotipo de la mariposa Plebejus idas longinus es un espécimen conservado de esa subespecie, en poder del Museo de Zoología Comparada de la Universidad de Harvard . En botánica, un isotipo es un duplicado del holotipo, donde el holotipo y los isotipos suelen ser piezas de la misma planta individual o muestras de la misma colección.
Un holotipo no es necesariamente "típico" de ese taxón, aunque idealmente lo sea. A veces, el holotipo es sólo un fragmento de un organismo, especialmente en el caso de un fósil . Por ejemplo, el holotipo de Pelorosaurus humerocristatus (Duriatitan) , un gran dinosaurio herbívoro del período Jurásico temprano , es un hueso de pierna fósil almacenado en el Museo de Historia Natural de Londres . Incluso si posteriormente se encuentra un espécimen mejor, el holotipo no queda reemplazado.
Según la CIE, un tipo adicional y aclaratorio podría denominarse epitipo en virtud del artículo 9.8, cuando el material original sea demostrablemente ambiguo o insuficiente.
A veces se utiliza un tipo conservado (artículo 14.3 de la CIE) para corregir un problema con un nombre que se ha aplicado incorrectamente; este espécimen reemplaza el holotipo original.
A falta de holotipo, se podrá seleccionar otro tipo, entre un abanico de diferentes clases de tipo, según el caso, un lectotipo o un neotipo .
Por ejemplo, tanto en el ICN como en el ICZN un neotipo es un tipo que fue designado posteriormente en ausencia del holotipo original. Además, bajo la ICZN, la comisión está facultada para reemplazar un holotipo por un neotipo, cuando el holotipo carece de características de diagnóstico importantes necesarias para distinguir la especie de sus parientes cercanos. Por ejemplo, el reptil arcosaurio parecido a un cocodrilo Parasuchus hislopi Lydekker , 1885 fue descrito basándose en una tribuna premaxilar (parte del hocico), pero esto ya no es suficiente para distinguir a Parasuchus de sus parientes cercanos. Esto convirtió el nombre Parasuchus hislopi en un nomen dubium . El paleontólogo indio-estadounidense Sankar Chatterjee propuso designar un nuevo espécimen tipo , un esqueleto completo. [1] La Comisión Internacional de Nomenclatura Zoológica consideró el caso y acordó reemplazar el espécimen tipo original con el neotipo propuesto. [2]
Los procedimientos para la designación de un nuevo espécimen tipo cuando el original se pierde entran en juego para algunas descripciones recientes de especies de alto perfil en las que el espécimen designado como holotipo era un individuo vivo al que se le permitió permanecer en el medio silvestre (por ejemplo, un nuevas especies de mono capuchino, género Cebus , [3] Marleyimyia xylocopae , o el macaco de Arunachal Macaca munzala [4] ). En tal caso, no hay ningún espécimen tipo real disponible para su estudio, y existe la posibilidad de que, si se percibe alguna ambigüedad en la identidad de la especie, los autores posteriores puedan invocar varias cláusulas del Código ICZN que permiten la designación de un neotipo. El artículo 75.3.7 de la ICZN [5] exige que la designación de un neotipo debe ir acompañada de "una declaración de que el neotipo es, o inmediatamente después de su publicación se ha convertido, en propiedad de una institución científica o educativa reconocida, citada por su nombre, que mantenga una colección de investigación, con instalaciones adecuadas para preservar los tipos portadores de nombres, y que los haga accesibles para el estudio", pero no existe tal requisito para un holotipo.
