El terremoto de Creta de 1303 se produjo aproximadamente al amanecer del 8 de agosto. Tuvo una magnitud estimada de aproximadamente 8, una intensidad máxima de IX ( violento ) en la escala de intensidad de Mercalli , y desencadenó un gran tsunami que causó graves daños y pérdida de vidas en Creta y Alejandría . Dañó gravemente el faro de Alejandría .
El arco helénico , el lugar más probable para este terremoto, es una característica tectónica arqueada relacionada con la subducción de la Placa Africana debajo de la Placa del Mar Egeo . Es una de las zonas sísmicas más activas del oeste de Eurasia y tiene un historial de grandes terremotos que también afectan a Egipto . [3]
Se registra que el terremoto y el tsunami tuvieron un impacto devastador en Heraklion , Creta. [4] Se puede obtener información detallada de los informes elaborados por representantes de Heraklion (entonces Candia) a la administración veneciana de control , escritos el día del terremoto y veinte días después. Describen la magnitud de los daños sufridos por los principales edificios públicos de Candia y los castillos de toda la isla. [5]
Los informes mencionan que la mayoría de las víctimas fueron mujeres y niños, sin dar cifras. [5] Hubo inundaciones masivas en Alejandría. Muchos barcos fueron destruidos, algunos de ellos transportados hasta 3,2 km (2 millas) tierra adentro. La ciudad portuaria de Acre , en la costa levantina , también resultó afectada. Los edificios fueron destruidos y la gente fue arrastrada hasta la muerte. [1]
En Egipto, el terremoto causó graves daños en El Cairo , desalojando gran parte de la cubierta de piedra caliza blanca de la Gran Pirámide [6] y derribando los minaretes de muchas mezquitas . En Alejandría, las murallas de la ciudad quedaron prácticamente destruidas. En particular, el faro de Alejandría , una de las siete maravillas del mundo , sufrió graves daños. [1] [7] Las casas en Alejandría se derrumbaron, matando a muchas personas. [8] Según Alexis Perrey , el terremoto se sintió en toda la costa del Adriático , hasta Venecia (a unos 1.600 km o 1.000 millas de Heraklion). [9]
Aunque la ubicación precisa del epicentro es incierta, en general se acepta que el terremoto rompió el segmento oriental del arco helénico en algún lugar entre Creta y Rodas. [1] [3] [5] [10] El terremoto causó daños en una amplia zona que incluía Creta, el Peloponeso , Rodas , El Cairo , Acre , Damasco , Antioquía y Chipre y se sintió tan lejos como Constantinopla (1.000 km; 620 millas) y posiblemente Túnez (1.500 km; 930 millas). Se desconoce la magnitud exacta, pero se estima que fue de aproximadamente 8,0. [10]
Los modelos del tsunami predicen un avance máximo de 9 m en Alejandría, con un retraso de aproximadamente 40 minutos desde el momento del terremoto hasta la llegada de la primera ola a Egipto. [3]