El teatro era un teatro isabelino en Shoreditch (en Curtain Road, parte del moderno distrito londinense de Hackney ), a las afueras de la ciudad de Londres . Construido en 1576, después del Red Lion , fue el primer teatro permanente construido exclusivamente para la exhibición de producciones teatrales en Inglaterra , y el primero que tuvo éxito. El actor y gerente James Burbage lo construyó cerca de la casa familiar en Holywell Street . La historia del teatro incluye una serie de importantes compañías de actuación, incluida la Lord Chamberlain's Men , que empleó a Shakespeare como actor y dramaturgo. Después de una disputa con el propietario, el teatro fue desmantelado y las maderas se utilizaron en la construcción del Globe Theatre en Bankside .
El alcalde y la corporación de Londres prohibieron las obras de teatro en 1572 como medida contra la peste , ya que no querían atraer multitudes de extraños. En 1575 expulsaron formalmente a todos los actores de la ciudad. [2] Esto impulsó la construcción de teatros fuera de la jurisdicción de Londres, en las libertades de Halliwell/Holywell en Shoreditch y más tarde en Clink , y en Newington Butts cerca del distrito de entretenimiento establecido de St. George's Fields en la zona rural de Surrey. [2] El teatro fue construido en 1576 por James Burbage en sociedad con su cuñado, un tal John Brayne (el propietario del Red Lion) [3] en una propiedad que originalmente había sido el terreno del disuelto Halliwell Priory (o Holywell). Brayne le había adelantado a Burbage el dinero necesario para construir el teatro y, a cambio, Brayne recibió una parte de las ganancias y fue dueño de parte de la propiedad (Burbage se casó con la hija de Brayne, Ellen, en 1575). [4] El teatro estaba en Shoreditch, más allá del límite norte de la ciudad de Londres y fuera de la jurisdicción de las autoridades civiles, que a menudo se oponían al teatro . Esta zona en los "suburbios del pecado" era conocida por su comportamiento licencioso, burdeles y casas de juego. Un año después, se construyó el Curtain Theatre cerca, convirtiendo la zona en el primer distrito teatral y de entretenimiento de Londres. [5] "Cuando Burbage y Brayne hipotecaron el teatro, Brayne acababa de resolver otra pelea con uno de sus cuñados por una hipoteca diferente". [6] Brayne y Burbage nunca habían escrito un contrato, lo que finalmente dio lugar a muchas disputas sobre quién gastó qué en la puesta en marcha del teatro. [7]
Durante la construcción del teatro, Burbage y Brayne se endeudaron continuamente entre sí. Para solucionarlo, idearon planes para mantener en marcha la construcción del teatro. John Hind fue uno de los acreedores de la construcción del teatro, sin embargo, casi no se sabe nada más sobre él, excepto que también había un contrato entre él y Burbage/Brayne que implicaba que él les contratara actores. Uno de sus planes era representar obras en el teatro mientras aún se estaba construyendo, para recaudar dinero para seguir construyendo. [8]
Aunque el hijo de Burbage afirmó posteriormente que el teatro era el primer teatro permanente de la conurbación de Londres, es posible que no haya sido el primer teatro permanente en dar servicio a los londinenses. Es posible que el teatro Newington Butts se construyera en 1575, [9] sin duda el actor Jerome Savage renovó el contrato de arrendamiento del lugar el 25 de marzo de 1576, tres semanas antes del contrato de arrendamiento de Burbage en Shoreditch. [10] Newington Butts fue claramente fundado por Lady Day en 1577, [11] y Wickham et al. interpretan los documentos disponibles como que Savage estaba adaptando un edificio existente construido por Richard Hicks en lugar de construir desde cero. [12]
El diseño del teatro posiblemente fue una adaptación de los patios de las posadas que habían servido como espacios de juego para actores y/o como fosos para cazar osos . El edificio era un edificio de madera poligonal con tres galerías que rodeaban un patio abierto. De un lado del polígono se extendía un escenario de proa . Se dice que la construcción del teatro costó 700 libras, una suma considerable para la época. [13]
El patio abierto frente al escenario estaba adoquinado y ofrecía espacio para estar de pie a quienes pagaban un penique . Por otro penique, los asistentes podían entrar a las galerías donde podían estar de pie o, por un tercer penique, conseguir un taburete. Una de las galerías, aunque las fuentes no indican cuál, estaba dividida en pequeños compartimentos que podían ser utilizados por los ricos y los aristócratas. El teatro era un edificio de madera con techo de tejas; otros materiales utilizados para construir el teatro fueron ladrillo, arena, cal, plomo y hierro. Debido a la falta de documentación, no se sabe mucho sobre la apariencia del teatro, pero se lo ha descrito como un "anfiteatro". [7]
El teatro abrió sus puertas en el otoño de 1576, posiblemente como sede de los Leicester's Men , la compañía de actores de Robert Dudley, primer conde de Leicester, de la que James Burbage era miembro. En la década de 1580, los Admiral's Men , de los que era miembro el hijo de James Burbage, Richard , se instalaron allí. Tras un desacuerdo entre la compañía y el joven Burbage, la mayor parte de la compañía se fue al Rose Theatre, que estaba bajo la dirección de Philip Henslowe .
En 1594, Richard Burbage se convirtió en el actor principal de los Lord Chamberlain's Men , que actuaron en el Theatre hasta 1597. El poeta, dramaturgo y actor William Shakespeare también trabajaba en la compañía y algunas de sus primeras obras se estrenaron en el Theatre. "En Navidad de 1594 [Richard] fue convocado con otros dos miembros de su compañía, William Kempe y William Shakespeare, para actuar ante la reina en el palacio de Greenwich... Siguieron numerosas actuaciones ante la reina Isabel, y Shakespeare sin duda acompañó a Burbage en muchas visitas profesionales posteriores a uno u otro de los palacios reales". [4] El papel más conocido de Richard es, que se acerca a su homónimo, su papel de Richard en Ricardo III de Shakespeare . Después de que los Burbage despojaran al Theatre de sus materiales para erigir The Globe, muchas de las obras de Shakespeare se representaron en el famoso teatro en verano y la casa de Blackfriars, otro de los teatros de los Burbage, se utilizó como teatro de invierno. [4]
A finales de 1596, surgieron problemas con el propietario de la propiedad, Giles Allen. En consecuencia, en 1597, los Lord Chamberlain's Men se vieron obligados a dejar de actuar en The Theatre y se trasladaron al cercano Curtain . El contrato de arrendamiento había sido concedido a Richard Burbage y a su hermano Cuthbert Burbage tras la muerte de su padre. El contrato de arrendamiento que el difunto James Burbage había obtenido de Allen en 1576 iba a durar sólo veinte años, pero cuando llegó ese día, en 1596, Allen "estipuló que el teatro sólo se utilizaría para fines teatrales durante otros cinco años. Esta estipulación fue impugnada por Burbage, y él y sus hijos iniciaron un litigio acosador con Allen. Pero antes de que la disputa hubiera llegado muy lejos, Burbage murió (en la primavera de 1597) y el pleito fue continuado por sus hijos Richard y Cuthbert". [4] La visión del teatro desierto provocó estas líneas de un satírico menor de la época:
...Pero mira allá,
Uno como el Teatro poco frecuentado
Camina en oscuro silencio y vasta soledad.— Edward Guilpin, Skialetheia , 1598
La viuda de Brayne, Margaret Brayne , y su antiguo socio comercial, Robert Myles, presentaron una demanda contra los Burbage tras la muerte de Brayne en 1586. Cuando Brayne falleció, los Burbage suspendieron los pagos a Margaret por su deuda. Cuando presentaron la demanda, Margaret y Robert se presentaron en el teatro exigiendo la mitad de todo lo que había dentro; en desacuerdo, Richard Burbage agredió físicamente a Robert Myles, y Robert y Margaret se marcharon con las manos vacías. Sin embargo, este no fue el final, ya que Myles intentó acabar con los Burbage en otras dos demandas, que terminaron en fracaso. "Las antiguas disputas del teatro fueron superadas por el nuevo litigio de los Alleyn, los propietarios originales, cuando los Burbage desmantelaron el teatro y lo reconstruyeron como el Globe". [14] En el momento de la muerte de Margaret Brayne todavía había demandas que no se habían resuelto, y en su último testamento dejó todas sus posibles ganancias a Robert Myles. [7]
Aunque Giles Allen era el propietario, John Hyde era el propietario legal del contrato de arrendamiento del teatro y lo devolvería a Richard y Cuthbert Burbage y Margaret Brayne por la suma de 30 libras. Cuthbert fue entonces a ver a Walter Cope, un hombre de negocios de confianza, y le pidió a Cope que le preguntara a Hyde si Cuthbert podía pagar directamente el contrato de arrendamiento y ser dueño del mismo. Cuthbert pagó y se convirtió en el propietario absoluto del contrato de arrendamiento, lo que acabó expulsando a Margaret Brayne del negocio. Lo justificaron afirmando que ahora que el contrato de arrendamiento estaba a nombre de Cuthbert y ya no a nombre de James, John Brayne no tenía tratos con el teatro y, por lo tanto, tampoco Margaret Brayne. [7]
Esta situación obligó a los hermanos Burbage a tomar medidas drásticas para salvar su inversión. Desafiando al propietario y con la ayuda de su amigo y patrocinador financiero William Smith, el carpintero jefe Peter Street y diez o doce trabajadores, desmantelaron el teatro la noche del 28 de diciembre de 1598 y trasladaron la estructura pieza por pieza al patio de Street cerca de Bridewell . Con la llegada de un clima más favorable en la primavera siguiente, el material fue transportado por barco a través del Támesis para reconstruirlo como The Globe . [15] [16] Giles Allen demandó a Peter Street en enero de 1599 por intrusión en la propiedad del teatro, afirmando que Street no tenía derecho a desmantelar el teatro y trasladar los suministros. También intentó demandar a Cuthbert y Richard Burbage por intrusión. [7]
En agosto de 2008, los arqueólogos del Museo de Londres que estaban excavando en New Inn Broadway, Shoreditch, anunciaron que habían encontrado los cimientos de una estructura poligonal que creían que eran los restos de la esquina noreste de The Theatre. [17] [18] [19] El teatro y la participación de Shakespeare en él se conmemoran mediante dos placas en 86-90 Curtain Road, [20] el edificio en la esquina con New Inn Yard actualmente ocupado por una oficina de Foxtons . [21] Los restos del teatro están catalogados como monumento programado . [22]
Berry, Herbert. "John Brayne y su otro cuñado". Shakespeare Studies (2002): 93+. Literature Resource Center. Web. 11 de marzo de 2013.
51°31′28.5″N 0°4′48″O / 51.524583, -0.08000
