La Tumba del Soldado Desconocido (en francés: Tombe du Soldat inconnu ) alberga a un miembro no identificado de las fuerzas armadas francesas asesinado durante la Primera Guerra Mundial , para conmemorar simbólicamente a todos los soldados que han muerto por Francia a lo largo de la historia . Fue instalado en París bajo el Arco de Triunfo el 11 de noviembre de 1920, simultáneamente con el entierro de un soldado desconocido británico en la Abadía de Westminster , haciendo de ambas tumbas los primeros ejemplos de una tumba del Soldado Desconocido y los primeros en honrar a los muertos desconocidos. de la Primera Guerra Mundial.
El lugar de enterramiento, rodeado de postes de metal negro unidos por cadenas, consiste en una losa de granito de Vire en la que está inscrito el epitafio : Ici repose un soldat français mort pour la Patrie, 1914-1918 ("Aquí descansa un soldado francés que murió por la Patria, 1914-1918"). En 1923 se añadió una llama eterna , que se reavivaba todos los días a las 18.30 horas. Después de la Segunda Guerra Mundial , al pie de la tumba se instaló un escudo de bronce adornado con una espada envuelta en llamas, ofrecido por los aliados para gloria de los ejércitos franceses y en memoria de la liberación de París .
La expresión Dalle sacrée ("Losa sagrada"), popularizada por el general Weygand , es utilizada por asociaciones de veteranos para designar la tumba y su llama. [1] El monumento está custodiado de forma permanente por una unidad especializada de la Policía Nacional .
A partir del primer año de la Gran Guerra se pusieron en marcha numerosos proyectos para honrar a los muertos. Así, empezó a aumentar el número de placas y libros de visitas. La mención honorífica de Mort pour la France ("Murió por Francia") se convirtió en ley el 2 de julio de 1915, para quienes murieron en combate . [2]
En un discurso pronunciado en el cementerio oriental de Rennes el 26 de noviembre de 1916, François Simon, [3] presidente de la sección local del Souvenir français (asociación fundada en 1887 para mantener viva la memoria de los muertos de la guerra franco-prusiana de 1870 ), evocó por primera vez la idea de abrir las puertas del Panteón a uno de los combatientes ignorados que murió valientemente: [4]
Pourquoi la France n'ouvrirait-elle pas les portes du Panthéon à l'un de nos combattants ignorés, mort valientement pour la patrie, avec, pour inscription sur la pierre, deux mots: «un soldat»; dos fechas: «1914-1917»? Cette inhumation d'un simple soldat sous ce dôme, où reposent tant de gloire et de génies, será como un símbolo; Y además, esto será un homenaje rindido al ejército francés en todo momento. [5] [6]
¿Por qué Francia no debería abrir las puertas del Panteón a uno de nuestros combatientes ignorados, que murió valientemente por el país, con dos palabras escritas en la piedra: "un soldado"; y dos fechas: ¿"1914-1917"? [Nota 1] Este entierro de un soldado raso bajo esta cúpula, donde descansa tanta gloria y genio, sería como un símbolo; y más aún, sería un homenaje a todo el ejército francés.
—François Simon
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La idea no se materializó hasta después del final del conflicto, pero primero tomó la forma de un libro de visitas que recordaría a todos los muertos de la guerra: este libro se colocaría en el Panteón. La iniciativa salió adelante gracias a la prensa y, el 19 de noviembre de 1918, el diputado de Eure-et-Loir, Maurice Maunoury, presentó una propuesta jurídica a favor de esta idea. La Cámara de Diputados adoptó finalmente, el 12 de septiembre de 1919, la propuesta de enterrar en el Panteón "a un hombre desfavorecido que había muerto". [7]
Sin embargo, la ubicación se trasladó posteriormente a la ubicación actual en lugar de al Panteón. [8] La ley fue adoptada por unanimidad por la Cámara de Diputados y el Senado . [9]
Fue André Maginot , ministro de Pensiones , él mismo un lisiado de guerra, quien presidió la ceremonia de elección del soldado que iba a ser enterrado. Tuvo lugar en uno de los lugares legendarios de la Primera Guerra Mundial: la ciudadela de Verdún . [10]
El 8 de noviembre de 1920, Auguste Thin, un soldado de segunda clase del 132.º Regimiento de Infantería, que entonces tenía 21 años, recibió la tarea de identificar al soldado desconocido que descansaría bajo el arco triunfal. Auguste Thin formaría posteriormente parte de la Légion des Mille . [11]
Los cuerpos de ocho soldados que habían servido con uniforme francés pero que no pudieron ser identificados fueron exhumados en las ocho regiones donde se produjeron los combates más mortíferos: en Flandes , Artois, Somme , Isla de Francia , en el Camino de las Damas , la Champaña , en Verdún y Lorena . Inicialmente se habían elegido nueve soldados y nueve sectores, pero en uno de los sectores ninguno de los cuerpos exhumados ofrecía la garantía de ser francés. [12]
El 8 de noviembre de 1920, los ocho ataúdes de roble fueron trasladados a la ciudadela de Verdún y colocados en tres catafalcos , cada uno custodiado por dos veteranos. Al día siguiente fueron vistos por unos 8.000 visitantes. [12]
El 10 de noviembre, André Maginot , Ministro de Pensiones, se acercó a uno de los jóvenes militares en ejercicio de sus funciones, Auguste Thin, que había sido reclutado como voluntario en la promoción de 1919. Thin se había distinguido por su valentía, y su propio padre era una persona desaparecida. [12]
Maginot entregó a Thin un ramo de claveles blancos y rojos y le explicó el objetivo de su nombramiento: el ataúd en el que este joven soldado depositaría el ramo sería trasladado a París y enterrado bajo el arco triunfal.
Il me vint une pensée simple. J'appartiens au 6ème corps d'armée. Además de las chimeneas de mon régiment, el 132, es también la chimenea 6 que je retiens. Ma decisión est premio: ce será le 6ème que je rencontrerai.
Se me ocurrió una idea sencilla. Pertenezco al 6to Cuerpo. Sumando los números de mi regimiento, el 132, equivalía al número 6 al que me aferraba. Mi decisión estaba tomada: sería el sexto ataúd que encontraría.
- Augusto delgado [12]
Todo el acontecimiento y la búsqueda del soldado se recrean en la película La vie et rien d'autre (1989) de Bertrand Tavernier . [13]
El 10 de noviembre de 1920, tras la elección del soldado de segunda clase, Auguste Thin, el féretro del Soldado Desconocido salió inmediatamente de Verdún, bajo escolta militar. [14] El cuerpo fue transportado en tren a París, al Panteón , donde el presidente de la República, Alexandre Millerand , pronunció un discurso. [15] Custodiado toda la noche en la plaza Denfert-Rochereau , el ataúd hizo una entrada solemne bajo el Arco de Triunfo el día del Armisticio , el 11 de noviembre de 1920. Fue colocado sobre la cureña de un cañón 155 , pero no fue enterrado hasta el 28 de enero. 1921, en presencia de autoridades civiles y militares, incluidos los mariscales que se distinguieron durante la Primera Guerra Mundial ( Ferdinand Foch , Joseph Joffre y Philippe Pétain ). También estuvieron presentes: el ministro belga de Asuntos Exteriores, Henri Jaspar , el primer ministro británico, David Lloyd George , y un representante de Portugal. A las 8:30 horas las tropas presentaron sus armas. El ministro de Guerra, Louis Barthou , se inclinó ante el ataúd y pronunció una declaración: Au nom de la France pieusement reconnaissante et unanime, je salue le Soldat inconnu qui est mort pour elle ("En nombre de Francia, piadosamente agradecida y unánime, saludar al Soldado Desconocido que murió por ella"). [dieciséis]
Los otros siete cuerpos no elegidos en la ceremonia del 10 de noviembre de 1920 descansan ahora en el cementerio nacional de Faubourg-Pavé, cerca de Verdún, en el Carré des sept inconnus ("Plaza de los Siete Desconocidos"). [17]
La idea de quemar una llama de forma permanente fue propuesta por primera vez a principios de 1921 por el escultor de Ariège Grégoire Calvet. [18] Fue finalmente Augustin Beaud quien inició su instalación en referencia a la pequeña lámpara que iluminaba el cementerio de Panossas , donde vivió en su infancia, porque encontraba el lugar austero respecto al símbolo que representaba. [19] Luego presentó la idea al general Henri Gouraud , gobernador militar de París , y luego al consejo municipal, que la aprobó. Inicialmente diseñado para ser reencendido anualmente el 11 de noviembre, los periodistas Gabriel Boissy y Jacques Péricard propusieron en octubre de 1923 que los veteranos lo volvieran a encender todos los días a las 18.30 horas, idea que contó con el apoyo de la opinión pública. [20] La placa de la que surge la llama fue diseñada por el arquitecto Henri Favier – la boca de un cañón apuntando hacia el cielo, incrustada en el centro de una especie de roseta que representa un escudo invertido cuya superficie cincelada está formada por espadas que forman una estrella – el cual fue realizado por el artista y herrero Edgar Brandt . [21]
La llama sagrada bajo el arco triunfal fue encendida por primera vez a las 18 horas del 11 de noviembre de 1923 por André Maginot , entonces ministro de la Guerra. [21] [22]
El encendido de la llama en la Tumba del Soldado Desconocido se realiza todas las tardes desde 1923 a las 6:30. Lo realiza una de las asociaciones de veteranos. [21]
Fundada en 1925 y declarada el 16 de octubre de 1930, la asociación La Flamme sous l'Arc de Triomphe ("La llama bajo el Arco de Triunfo") designó al general Gouraud , gobernador militar de París mutilado por la guerra , como su primer presidente; ocupó este cargo hasta su muerte en 1946. [23]
En 2022, el teniente general Christophe de Saint-Chamas , gobernador de Los Inválidos , sucedió a Bruno Dary como jefe del Comité de la Flamme ("Comité de la Llama"), supervisando el reavivamiento diario de la llama. [24]
El 23 de agosto de 1927, la ejecución de los anarquistas Sacco y Vanzetti provocó disturbios en Francia, Japón y Sudáfrica. [25] En París, la tumba fue profanada durante los disturbios; este acontecimiento estuvo en el origen de la creación del Partido Político Croix-de-Feu (Cruz de Fuego). [26]
El 26 de agosto de 1970, una docena de mujeres pertenecientes al Movimiento de Liberación de la Mujer depositaron una corona de flores bajo el Arco de Triunfo con la inscripción: À la femme du Soldat inconnu ("A la esposa del Soldado Desconocido"). Algunas de las pancartas expuestas ese día tenían el lema: Il ya plus inconnu que le soldat inconnu: sa femme ("Hay más desconocido que el soldado desconocido: su esposa"). Esta fue la primera acción mediática del movimiento. [27]
La idea de una Tumba simbólica del Soldado Desconocido se ha extendido a otros países. En 1921, Estados Unidos inauguró su propia Tumba del Soldado Desconocido en el Cementerio Nacional de Arlington en Arlington, Virginia, al otro lado del río Potomac desde Washington, DC, mientras que Portugal también inauguró su Túmulo do Soldado Desconhecido e Italia su La tomba del Milite Ignoto. . Muchas otras naciones también siguieron la práctica y crearon sus propias tumbas. [28]
