El salto de búfalo Head-Smashed-In es un salto de búfalo ubicado donde las estribaciones de las Montañas Rocosas comienzan a elevarse desde la pradera a 18 km (11 mi) al oeste de Fort Macleod , Alberta , Canadá, en la carretera 785. Es un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO y hogar de un museo de la cultura Blackfoot . Joe Crowshoe Sr. OC (1903–1999) – Aapohsoy'yiis (Cola de Comadreja) – un anciano ceremonial de la Nación Piikani en el sur de Alberta, fue fundamental en el desarrollo del sitio. El Joe Crow Shoe Sr. Lodge está dedicado a su memoria. Dedicó su vida a preservar la cultura aborigen y promover la relación entre los pueblos aborígenes y no aborígenes y en 1998 fue galardonado con el Premio Nacional al Logro Aborigen por "salvar el conocimiento y las prácticas del pueblo Blackfoot". [1]
Los pueblos indígenas de las llanuras utilizaron el salto de búfalo durante 5.500 años para matar a los bisontes , echándolos por el acantilado de 11 metros de altura. Antes de la introducción tardía de los caballos, los Blackfoot conducían a los bisontes desde una zona de pastoreo en Porcupine Hills, a unos 3 kilómetros al oeste del lugar, hasta los "carriles de paso", bordeados por cientos de montículos , disfrazados de coyotes y lobos. Estos "corredores de búfalos" especializados eran hombres jóvenes entrenados en comportamiento animal para guiar a los bisontes hacia los carriles de paso. Luego, a todo galope, los bisontes caían por el peso de la manada que los presionaba, rompiéndose las patas y dejándolos inmóviles. El acantilado en sí tiene unos 300 metros de largo y en su punto más alto cae 10 metros hacia el valle de abajo. El yacimiento estuvo en uso hace al menos 6.000 años y los depósitos de huesos se encuentran a 12 metros (39 pies) de profundidad. Tras caerse del acantilado, los bisontes heridos fueron rematados por otros guerreros Pies Negros en la base del acantilado armados con lanzas y garrotes. A continuación, los cadáveres fueron procesados en un campamento cercano. El campamento al pie de los acantilados proporcionó a la gente todo lo que necesitaban para procesar un cadáver de bisonte, incluida agua dulce. El cadáver del bisonte se utilizó para diversos fines, desde herramientas hechas con el hueso hasta la piel utilizada para hacer viviendas y ropa. La importancia del yacimiento va más allá de proporcionar alimentos y suministros. Después de una caza exitosa, la riqueza de alimentos permitió a la gente disfrutar del tiempo libre y perseguir intereses artísticos y espirituales. Esto aumentó la complejidad cultural de la sociedad.
En Blackfoot , el nombre del lugar es Estipah-skikikini-kots . Según la leyenda, un joven Blackfoot quiso ver cómo el bisonte se precipitaba desde abajo por el acantilado, pero quedó enterrado debajo de los animales que caían. Más tarde fue encontrado muerto bajo la pila de cadáveres, donde tenía la cabeza aplastada. [2]
Head-Smashed-In fue abandonado en el siglo XIX tras el contacto europeo. Los europeos registraron el lugar por primera vez en la década de 1880 y el Museo Americano de Historia Natural lo excavó por primera vez en 1938. Fue designado Sitio Histórico Nacional en 1968, Sitio Histórico Provincial en 1979 y, finalmente, Patrimonio de la Humanidad en 1981 por su testimonio de la vida prehistórica y las costumbres de los pueblos aborígenes. [3]
El centro de interpretación de Head-Smashed-In, inaugurado en 1987, está construido en el antiguo acantilado de arenisca de manera naturalista. Contiene cinco niveles distintos que representan la ecología , la mitología , el estilo de vida y la tecnología de los pueblos Blackfoot en el contexto de la evidencia arqueológica disponible , presentada desde los puntos de vista de los pueblos aborígenes y la ciencia arqueológica europea.
El centro también ofrece programas educativos para el público y las escuelas que se pueden reservar durante todo el año. Cada año, Head-Smashed-In organiza una serie de eventos especiales y festivales nativos conocidos en todo el mundo por su colorido, energía y autenticidad, incluidos Buffalo Harvest Days, que reúne a artistas y artesanos de las Primeras Naciones que exhiben una amplia variedad de joyas, ropa, arte y artesanías. Los visitantes pueden presenciar demostraciones de tambores y bailes tradicionales todos los miércoles de julio y agosto a las 11 a. m. y a la 1:30 p. m. en el centro.
En 1999, se presentó por primera vez en el centro de interpretación Head-Smashed-In Buffalo Jump una exposición de fotografía titulada Lost Identities: A Journey of Rediscovery (Identidades perdidas: un viaje de redescubrimiento) , una colección de fotografías tomadas en comunidades aborígenes. Después de un tiempo como exposición itinerante, se volvió a exhibir de forma permanente en el centro. La exposición permanente es una colaboración de muchas sociedades históricas y museos para ofrecer interpretaciones de la colección. Los sujetos de las fotografías habían permanecido sin identificar durante algún tiempo. Si bien se trataba de una exposición itinerante, las comunidades aborígenes donde se tomaron las fotografías proporcionaron más antecedentes y "voz" a las fotografías.
El diseño del edificio estuvo a cargo de Le Blond Partnership, un estudio de arquitectura de Calgary. El diseño recibió la medalla de oro del Gobernador General en Arquitectura en 1990. [4] [5]
Arqueología de los nativos de América del Norte, 2010, Dean R. Snow, Prentice-Hall, Nueva York.
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