La escalada en hielo es una disciplina de escalada que consiste en vías ascendentes formadas por agua helada. Para ascender, el escalador de hielo utiliza equipos especializados, en particular piolets dobles (o las más modernas herramientas para hielo ) y crampones rígidos . Para proteger la ruta, el escalador de hielo utiliza tornillos de acero para hielo que requieren habilidad para emplearlos de manera segura y confiar en que el hielo se mantenga firme en cualquier caída. Las rutas de escalada en hielo pueden variar significativamente según el tipo e incluyen cascadas congeladas estacionalmente, corredores alpinos altos permanentemente congelados y grandes carámbanos colgantes .
A partir de la década de 1970, la escalada en hielo se desarrolló como una habilidad independiente de la escalada alpina (donde las habilidades de escalada en hielo se utilizan sobre hielo y nieve). Los grados de escalada en hielo alcanzan su punto máximo entre WI6 y WI7, ya que el hielo tiende a colgar verticalmente en su punto más severo. WI7 es muy raro y generalmente se atribuye a hielo colgante con problemas de riesgo graves (es decir, hielo inestable, poca protección y riesgo de muerte). La escalada mixta ha aumentado la dificultad técnica de las rutas de escalada en hielo al cruzar techos y salientes de roca desnuda (el uso de herramientas de hielo sobre roca desnuda se llama herramientas secas ).
Desde 2002, la UIAA ha regulado la escalada en hielo de competición , que se ofrece en un formato de escalada líder en una pared artificial atornillada que emplea técnicas de herramientas secas (por ejemplo, tirones de piedra y movimientos en forma de cuatro ), y en un formato de escalada rápida que utiliza un pared estandarizada de hielo real. Desde 2010, los escaladores de hielo en Helmcken Falls en Canadá han podido utilizar las características únicas de la cascada para crear nuevas rutas de escalada en hielo atornilladas que sobresalen mucho, que tienen una clasificación hasta WI13 y son posiblemente las escaladas en hielo más difíciles del mundo.
La escalada en hielo implica el uso de piezas específicas de equipo especializado, a saber, herramientas para hielo y crampones , para ascender rutas que consisten en hielo de agua congelada y/o campos de nieve congelada. [1] [2]
Al igual que con la escalada en roca , la escalada en hielo se puede realizar como escalada libre y en parejas, donde el escalador líder inserta protección para escalar en la ruta a medida que ascienden. El segundo escalador (o asegurador ) se quita esta protección de escalada temporal a medida que sube la ruta después de que el escalador líder haya llegado a la cima. [1] [2] A diferencia de la escalada libre en roca, la protección de escalada utilizada al liderar rutas de escalada en hielo se basa en el uso de tornillos de acero especializados para hielo . [1] [2] Los tornillos para hielo requieren una experiencia considerable para usarse de manera adecuada y segura, y dado que la condición subyacente del hielo puede cambiar materialmente con el tiempo (incluso romperse constantemente), [3] la seriedad de liderar una ruta de escalada en hielo es considerado mayor que el de una ruta tradicional de escalada en roca. [1] [2] Por ejemplo, mientras que un escalador de hielo intermedio podría hacer la cuerda superior en una ruta de escalada en hielo de grado WI4, liderar una ruta de grado WI4 es una tarea mucho más seria. [2] A diferencia de la escalada en roca, el espíritu de "el líder no debe caer" es una parte central de la escalada en hielo. [2] [4] [5]
La escalada en hielo también se puede realizar como escalada libre en solitario , que es una tarea aún más arriesgada, o como top rope , que es una forma mucho más segura de escalada en hielo y el formato utilizado para los principiantes que se inician en este deporte. [6]
La escalada en hielo se desarrolló como parte de la disciplina más amplia de la escalada alpina , donde sigue siendo un componente clave del conjunto de habilidades del alpinista. [7] Cuando la ruta de escalada en hielo no está totalmente compuesta por hielo y tiene elementos de roca desnuda, se la conoce como escalada mixta . Cuando la ruta no tiene hielo alguno, pero el escalador aún utiliza las herramientas para hielo y los crampones, se conoce como dry-tooling . [1] [2] Debido a que las rutas de escalada mixta y de herramientas secas pueden ser completamente atornilladas , como las rutas de escalada deportiva en roca, se han vuelto populares como alternativas más seguras a las rutas tradicionales de escalada en hielo. [6]
La escalada en hielo puede realizarse en una amplia gama de rutas de escalada . Un tipo común de ruta de hielo es una cascada congelada, particularmente una que cae en cascada por la ladera de una montaña o por un barranco de montaña. Las rutas de escalada en hielo también pueden adoptar la forma de corredores alpinos cubiertos de nieve, que permanecen congelados permanentemente durante todo el año. También se han escalado carámbanos gigantes (también conocidos como dagas de hielo) como rutas de hielo, y también como parte de rutas mixtas; aunque estos carámbanos a menudo pueden romperse peligrosamente y han sido una fuente de muertes para varios escaladores de hielo. [6]
Las rutas de escalada en hielo normalmente no se mueven más allá de la pura vertical en distancias sostenidas debido a la naturaleza del hielo (es decir, el hielo rara vez permanece colgando durante un período de tiempo prolongado). [8] Esto significa que los grados estándar de escalada en hielo alcanzan su punto máximo en WI6-7 (es decir, WI7 es hielo vertical completamente escarpado y con problemas de riesgo adicionales). [8] Por el contrario, se han desarrollado rutas extremas de escalada mixta más allá del grado M8 equivalente (es decir, cruzando techos de roca que sobresalen desnudos para llegar al carámbano vertical que cuelga, como el innovador Octopussy WI6 M8 de Jeff Lowe en Vail, Colorado ). . [6]
En Helmcken Falls, en Canadá, surge una situación inusual en la que una cascada permanentemente activa mantiene paredes rocosas muy salientes cubiertas de hielo espeso, creando así rutas de hielo colgantes. Los escaladores de hielo han establecido rutas atornilladas (hay suficiente roca para los tornillos) con una clasificación superior a WI7 (actualmente en WI13, en 2023) en Helmcken. [9]
Durante décadas, la escalada en hielo y mixta formaron parte del conjunto de habilidades de la escalada alpina . Durante la década de 1960, los primeros escaladores de hielo ambiciosos comenzaron a utilizar pitones para escalar rutas de hielo más duras, pero esto era peligroso y muy inestable. El gran avance se produjo en la década de 1960, cuando Yvon Chouinard diseñó un nuevo piolet con mango de madera y una púa dentada curva llamada "Climax". Esto fue seguido en 1970, cuando Hamish MacInnes diseñó el piolet de aleación de aluminio totalmente metálico que tenía una púa radicalmente caída llamada "Terrordactyl" (o Terror). Estos dos piolets revolucionaron la escalada en hielo y eventualmente se fusionaron en el moderno piolet totalmente metálico (más tarde la herramienta para hielo) con su pico caído pero con punta curva y dentada (la ahora familiar "forma de plátano"). [10]
Los piolets de Chouinard y McInnes provocarían una explosión de interés por la escalada en cascadas heladas en las Montañas Rocosas de América del Norte y en los Alpes europeos. El escalador de hielo y autor de escalada Raphael Slawinski escribió en el American Alpine Journal : "A principios de los años 1980, la escalada en hielo, de ser simplemente una de las técnicas en el arsenal del alpinista, había evolucionado a un arte técnico en toda regla. Las habilidades adquiridas en las cascadas también dio lugar a toda una nueva generación de escaladas alpinas (WI4+, 1979) en las Montañas Rocosas canadienses, desdibujando la distinción entre cascadas de hielo y escalada alpina; el Moonflower Buttress (WI6 M7 A2, 1983) en la Cordillera de Alaska aplicó los niveles más altos de escalada. habilidad de escalada en hielo hasta una importante primera ascensión alpina, y la lista continúa. La escalada en hielo en cascada, aunque inicialmente se perseguía por sí misma, terminó revolucionando la escalada alpina". [7]
A finales de la década de 1980, los escaladores en hielo habían alcanzado efectivamente los límites de lo que se podía escalar en el grado WI6-7; En última instancia, la tendencia inherente del medio a colgar de forma vertical limitó las posibilidades de desarrollo. [8] Fue la escalada mixta la que comenzó a impulsar el desarrollo de la escalada en hielo cuando pioneros como Jeff Lowe trabajaron en seco salientes y techos de roca desnuda para llegar a características del hielo más radicales, como carámbanos colgantes; cuya culminación fue la histórica ascensión de Lowe's al Octopussy (WI6, M8) en Vail en 1994, que condujo al nacimiento de la escalada mixta moderna. [7]
No sería hasta 2010, cuando Tim Emmett y Will Gadd comenzaron a construir rutas de hielo en Helmcken Falls en Canadá, que el desarrollo de la escalada en hielo daría un salto adelante en el desarrollo técnico. Las características únicas de Helmcken Fall proporcionaron rutas heladas que sobresalían severamente y, en la siguiente década, se propusieron grados hasta WI13 con Mission to Mars en 2020. Emmett y Gadd consideran que Helmcken es un Yosemite potencial de escalada en hielo. [9]
La Federación Internacional de Escalada y Montañismo (UIAA) ha organizado y regulado el deporte de competición de escalada en hielo desde 2002, cuando tuvo lugar la primera competición de la "Copa del Mundo de Hielo" (IWC) bajo las nuevas reglas y códigos de la UIAA. [12]
Entre otros, la UIAA organiza dos competiciones principales de escalada en hielo: la Copa Mundial de Escalada en Hielo anual (que se celebra como una serie de eventos al año) y el Campeonato Mundial de Escalada en Hielo bianual (una competición única y única). ). [12] [13]
La mayoría de las rutas de escalada de plomo de IWC se llevan a cabo sobre superficies artificiales secas atornilladas y, por lo tanto, emplean técnicas de herramientas secas (por ejemplo, tirones de piedra y movimientos en forma de cuatro ). [13] Por el contrario, las rutas de escalada rápida de IWC se encuentran en una pared de hielo estandarizada de 40 a 50 pies (12 a 15 m) que los escaladores de hielo con cuerdas superiores tardan unos segundos en completar (según la escalada rápida en roca). [13] [14]
A lo largo de los años, la UIAA ha aumentado la regulación y el uso en torno al equipo de competición para escalada en hielo, incluida la prohibición de llevar correas en las herramientas de hielo (por lo que no pueden usarse como ayuda) y mayores controles sobre el uso de " espolones calcáneos " durante la escalada ( para contrarrestar su uso para descansar). [15]
Cuando la escalada en hielo se realiza como escalada con plomo (es decir, sin cuerda ), la herramienta clave para la protección es el tornillo para hielo , un tubo de acero roscado de metal hueco con dientes cortantes en su base y un ojo para colgar en el extremo opuesto. Se atornilla al hielo y su estabilidad depende tanto del ángulo y la calidad de su colocación como de la solidez del hielo. [1] [2] Algunas escaladas en hielo, como en Helmcken Falls (ver más abajo), y rutas mixtas y con herramientas secas , tienen suficiente roca para permitir que se atornille como escaladas deportivas , evitando la necesidad de tornillos. [2]
Además de los tornillos para hielo, el hielo mismo se puede utilizar como protección, siendo la técnica más común la rosca Abalakov (o rosca en V/rosca en A). Consiste en dos túneles que se cruzan perforados en el hielo mediante tornillos para hielo que forman un túnel en forma de V. Se pasa un cabestrillo a través de este túnel y se ata formando un lazo. La cuerda de escalada pasa a través de esta eslinga, que queda atrás después de su uso. Debido a la dificultad de construcción, el uso común de los hilos en V es como puntos de anclaje para rápel o aseguramiento , y no para escalada con plomo. [2]
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La escalada en hielo utiliza un sistema de clasificación WI (para "hielo de agua"). [6] Los grados WI equivalen en términos generales a los grados M de escalada mixta desde WI1 hasta WI6, pero después de M6, las escaladas mixtas se vuelven colgantes, lo que no sucede con el hielo. [6] Los grados WI intentan tener en cuenta la dificultad de colocar protección en la ruta pero, al igual que los grados M, están más centrados en el desafío técnico y físico de la ruta y, por lo tanto, son más parecidos a los franceses y Grados de escalada deportiva de EE. UU. , aunque, como ocurre con el sistema estadounidense, el sufijo " R/X " se utiliza para indicar peligro. [6]
El grado WI es para "hielo duro"; Las pendientes pronunciadas de nieve, que se encuentran con frecuencia en las rutas de escalada alpina , no se clasifican explícitamente, sino que se cita su ángulo más pronunciado (cifra aproximada o rango) (por ejemplo, pendiente de 60 a 70 grados). [18] [19] El grado WI es para hielo duro "estacional"; en su lugar, se utiliza un prefijo AI para "hielo alpino", que está disponible durante todo el año y generalmente es más firme y estable, lo que hace que las rutas de grado AI sean un poco más fáciles que las rutas WI. [18] [19]
En Canadá, el prefijo WI a veces se elimina del grado, y para rutas de hielo de varios largos, también se agrega un " grado de compromiso " (un número romano del I al VII) para reflejar la seriedad de la tarea general (por ejemplo, el El grado de una ruta de hielo canadiense puede aparecer como III-5) [6]
Las siguientes descripciones y grados de WI son proporcionadas por el American Alpine Club (reeditado en 2013), quien señala: "Las calificaciones de escalada en hielo varían mucho según la región y aún están evolucionando... Las siguientes descripciones se aproximan a los sistemas promedio:": [ 18] [19] El comentario adicional es de Will Gadd . [6]
En 2010, los escaladores de hielo Tim Emmett y Will Gadd comenzaron a construir rutas de hielo en Helmcken Falls en Canadá que tenían características únicas. A diferencia de las rutas de hielo WI7 que rara vez sobresalen, estas rutas sobresalían significativamente como rutas extremas de grado M. Esto se debió al intenso rocío de la cascada activa, que cubrió de hielo las rutas sobresalientes, por lo que hubo poco dry-tooling , con todos los movimientos sobre hielo duro. [9]
Como todas las rutas estaban atornilladas como subidas de grado M (se utiliza un detector de metales para encontrar los pernos), [21] Emmett y Gadd restablecieron el vínculo con los grados M como guía en el grado WI. El resultado fue una serie de nuevas rutas que pretendían ser las nuevas "rutas de escalada en hielo más difíciles del mundo", comenzando con Spray On en WI10 en 2010, Wolverine en WI11 en 2011, Interstellar Spice en WI12 en 2016 y Mission to Mars en WI13 en 2020. [9]
Ha habido un debate en el mundo de la escalada en hielo sobre si las rutas Helmcken-WI son escaladas de grado M. [9] En 2023, el escalador de hielo británico Neil Gresham dijo que las rutas Helmcken son definitivamente más difíciles que las rutas WI7 y que un escalador M seguro necesitará tiempo para adaptarse al equivalente de Helmcken WI. [22]
Emmett ha descrito a Helmcken como el equivalente de escalada en hielo de Yosemite , [9] y ha atraído a algunos de los mejores escaladores de hielo del mundo. [21]
Cuando la escalada en hielo se realiza como escalada mixta (es decir, hay secciones de hielo y roca desnuda), se utiliza un sistema de clasificación de clasificación M independiente, que va desde M1, M2, M3, ....., M13, M14, etc. [ 6] [18] [19]
Cuando la escalada en hielo se realiza con herramientas secas , que es escalada en hielo sobre roca desnuda, el grado M se reemplaza por un prefijo "D" para indicar una ruta pura de "herramientas secas", sin embargo, los sistemas son idénticos. [6] [23]
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Las siguientes escaladas en hielo son particularmente notables en la evolución de los hitos de grado y los estándares de escalada en hielo de ser una habilidad utilizada por la escalada alpina a un deporte independiente por derecho propio: [7]
Los hitos de grado en Helmcken Falls son los siguientes: [33]
Varios escaladores de hielo han establecido nuevos hitos de grado en un estilo de escalada libre en solitario (es decir, sin protección como tornillos para hielo):
Se han realizado varias películas de escalada notables que presentan la escalada en hielo, entre ellas: [39]
Equipo
Cometí el pecado capital de escalar en hielo: caí sobre plomo. ¡Había tenido las máximas de El líder no caerá! y La primera regla para caerse al escalar en hielo es no caer al escalar en hielo me taladró la cabeza desde mis primeros días aprendiendo el oficio en goteras cerca de New Hampshire.
No debe haber ninguna caída mientras se lleva hielo. A diferencia de la roca, la protección del hielo está más extendida, el medio es menos predecible, el terreno tiende a tener más repisas y un escalador de hielo tiene demasiadas puntas afiladas adheridas (que pueden engancharse en el hielo o apuñalar partes del cuerpo).
Grados de hielo
5.8 (YDS) WI6 M7 A2 Nieve empinada
