El Westside Express Service ( WES ) es una línea ferroviaria de cercanías del estado estadounidense de Oregón que da servicio a partes de los condados de Washington y Clackamas en el área metropolitana de Portland . Propiedad de TriMet y operada por Portland & Western Railroad (P&W), la línea tiene 23,7 km (14,7 millas) de largo y viaja de norte a sur desde Beaverton a Wilsonville a lo largo de una ruta justo al oeste de la autopista 217 de Oregón (OR 217) y la Interestatal 5 (I-5). WES consta de cinco estaciones y se conecta con MAX Light Rail en Beaverton Transit Center . El servicio opera con una frecuencia de 45 minutos los días laborables durante las horas pico de la mañana y la tarde . En la primavera de 2022, WES registró un número de pasajeros diario de 420 o alrededor de 109.000 pasajeros al año. [4]
Los funcionarios locales del condado de Washington comenzaron a estudiar la viabilidad de una línea ferroviaria interurbana en 1996, y el Proyecto de Tren de Cercanías del Condado de Washington ( Wilsonville a Beaverton ) obtuvo la aprobación de las jurisdicciones afectadas en 2002. La construcción comenzó en 2006 y se inauguró el 2 de febrero de 2009. Desde el inicio de las primeras discusiones serias sobre la idea, [5] se necesitaron trece años y 166 millones de dólares para poner en funcionamiento el WES. [6]
La ruta que utiliza actualmente WES consta de dos ferrocarriles históricamente separados. El segmento entre Greton (cerca de Tigard ) y Wilsonville fue construido originalmente por Oregon Electric Railway en 1908; en Greton, la línea continuaba hacia el noreste hasta Portland, una ruta que se abandonó a mediados de la década de 1930. Oregon Electric dejó de operar trenes de pasajeros a fines de la década de 1930 y poco después cambió a locomotoras diésel, y continuó operando trenes de carga a Beaverton y Portland al norte, y a Salem, Albany y Eugene al sur.
El ramal Tigard de Greton a Beaverton fue construido por Beaverton and Willsburg Railroad , una filial de Southern Pacific , a partir de 1906, y se abrió al tráfico en 1910. [7] Esta ruta se conectaba con el ramal West Side oeste-este existente de Southern Pacific en Beaverton que brindaba servicio a Portland y Hillsboro, y una segunda ruta al sur de Tigard a Cook, que era un cruce con el ramal Newberg entre Lake Oswego y McMinnville. En 1914, Southern Pacific electrificó estas líneas como parte de su servicio Red Electric en competencia con Oregon Electric Railway; en 1929, Southern Pacific puso fin al servicio eléctrico y el servicio de pasajeros se cambió primero a trenes de vapor y doodlebugs , y más tarde a autobuses.
Tanto la Southern Pacific como la Oregon Electric (y su sucesora Burlington Northern ) continuaron brindando servicio de carga en la línea hasta la década de 1990, cuando ambos ferrocarriles arrendaron sus ramales de baja densidad a operadores de líneas cortas. En este caso, la Southern Pacific arrendó sus líneas a la recién formada Portland & Western Railroad en agosto de 1995; seguida por Burlington Northern arrendó sus líneas a Portland & Western en octubre de 1995. [8] Esto puso las operaciones de dos ferrocarriles en competencia en las mismas manos por primera vez en la historia.
Liderada por el condado de Washington , la planificación para WES comenzó en 1996, cuando los funcionarios del condado comenzaron a trabajar con las ciudades de Beaverton, Tigard , Tualatin , Wilsonville y Sherwood , así como con agencias de transporte del gobierno para estudiar la idea de establecer un servicio ferroviario de pasajeros entre Beaverton y Wilsonville en la línea Portland & Western existente. [5] TriMet asumió como la agencia de planificación principal del proyecto en 2002. [9] Después de años de retrasos debido a la falta de financiación, el proyecto recibió la aprobación de la Administración Federal de Tránsito en mayo de 2004, [10] lo que resultó en la financiación de aproximadamente el 50 por ciento de los costos de capital de la línea.
La construcción comenzó el 23 de octubre de 2006 en Wilsonville , y dos días después se celebró una ceremonia inaugural en Tigard , [11] aunque el proyecto ya había comenzado y no se había movido tierra.
Durante la planificación y construcción, el proyecto se denominó Washington County Commuter Rail, [12] o alternativamente Wilsonville to Beaverton Commuter Rail [13] [14] ya que gran parte de Wilsonville se encuentra en el condado de Clackamas . TriMet realizó un concurso de nombres para elegir un nombre para la nueva línea, y en noviembre de 2007 anunció que WES (Westside Express Service) era el ganador. [15] Para diciembre de ese año, la construcción de la línea ferroviaria estaba completa en un 75 por ciento e incluía cinco puentes nuevos y dos puentes rehabilitados, y mejoras en 14 millas (23 km) de vía y 14 cruces de carreteras . Una característica distintiva de la línea son las secciones de vía de guantelete instaladas en las tres estaciones intermedias (Hall-Nimbus, Tigard y Tualatin). [16] La característica permite que los trenes de carga se desvíen de las plataformas de alto nivel en las paradas, de modo que los vagones más anchos no las golpeen. [17]
En junio de 2008, la línea estaba completa en más del 90 por ciento, con todas las vías en su lugar. [1] Entonces llegaron los cuatro vagones diésel de unidad múltiple (DMU) de Colorado Railcar pedidos para la línea; [1] un total de tres vagones DMU motorizados y un "vagón remolque" sin motor se probaron en la ruta. Una ceremonia inaugural para dignatarios y periodistas tuvo lugar el 22 de enero, y recorridos de preestreno público el 30 de enero, antes de la inauguración pública el 2 de febrero de 2009. [18]
La inauguración, prevista originalmente para septiembre de 2008, se retrasó varias veces y finalmente se retrasó hasta febrero de 2009 debido a dificultades técnicas y de otro tipo, [19] la más notable fue la falla de Colorado Railcar (CR). [20] TriMet perdió 3 millones de dólares por las demoras y por su apoyo financiero a CR, que incluía pagar a los proveedores de CR y brindar "experiencia en ingeniería ferroviaria y asistencia técnica in situ". [19] Proporcionaron fondos de rescate a CR, pagaron el alquiler, el teléfono y las facturas de electricidad y, en última instancia, tomaron el control de la empresa en crisis durante el tiempo suficiente para recibir sus vehículos. [21]
En abril de 2010, la División de Ferrocarriles del Departamento de Transporte de Oregón (ODOT) publicó un estudio para una posible extensión al sur de WES desde Wilsonville hasta Salem. El estudio se extendió 29 millas (47 km) y propuso estaciones en Woodburn , Keizer y North Salem o Central Salem. [22] A partir de 2017 [actualizar], no ha habido planes para expandir el servicio WES, debido a la baja cantidad de pasajeros, [23] pero los legisladores han intentado revisar el plan. [24] En 2022, la ciudad de Wilsonville reveló conceptos legislativos que incluían varias mejoras del servicio a la línea ferroviaria de cercanías WES, incluida la extensión de Salem. [25] En febrero de 2024, se publicó la SB 1572, que, de aprobarse, requeriría que ODOT y otras agencias de tránsito ferroviario de Oregón estudiaran la posibilidad de una extensión de Salem. [26]
Los trenes WES circulan cada 30 minutos entre Wilsonville y Beaverton durante las horas punta de la mañana y la tarde. [27] El tiempo de viaje programado de ida es de 27 minutos. Durante sus primeros 3 años y medio de servicio, la línea WES estuvo ubicada completamente dentro de la zona tarifaria 3 de TriMet, pero viajar en WES requería una tarifa "All-Zone" (tres zonas) de TriMet, en lugar de una tarifa de una o dos zonas. Sin embargo, a partir de septiembre de 2012, TriMet suspendió todo uso de zonas tarifarias y, en consecuencia, las tarifas de WES pasaron a ser idénticas a las tarifas de cualquier otra línea de tren o autobús de TriMet. Los pases diarios y mensuales de C-Tran para todas las zonas también se aceptan como tarifa válida en WES. P&W, que continúa operando trenes de carga en la línea, opera los trenes de cercanías y TriMet los mantiene. [28]
WES presta servicio en estaciones de Wilsonville, Tualatin, Tigard y en dos ubicaciones en Beaverton. En Beaverton Transit Center (el término norte de la línea) los pasajeros pueden hacer transbordo entre WES y cualquiera de las dos líneas de tren ligero de MAX Light Rail: la Blue Line , que presta servicio en el corredor Hillsboro–Gresham a través del centro de Portland, y la Red Line , que conecta con el Aeropuerto Internacional de Portland a través del centro de Portland. Beaverton Transit Center también facilita conexiones con 11 líneas de autobús TriMet. [29] La estación Hall/Nimbus, la segunda parada en Beaverton, cuenta con servicio de las líneas de autobús locales TriMet 76 y 78 y tiene alrededor de 50 espacios de estacionamiento y transporte . [28] La estación se encuentra a poca distancia a pie del centro comercial Washington Square y del parque empresarial Nimbus. [28]
La estación Tigard Transit Center era un centro de tránsito TriMet existente y cuenta con el servicio de siete líneas de autobús TriMet. Ubicada en el centro de Tigard, la estación tiene alrededor de 100 espacios de estacionamiento y transporte. [28] La estación Tualatin está en el centro de Tualatin, en Boones Ferry Road, cerca de la intersección con Tualatin-Sherwood Road. La estación Tualatin cuenta con el servicio de las líneas de autobús TriMet 76 y 97 e incluye 130 espacios de estacionamiento y transporte, además de otros 24 espacios en un lote cercano conectado a la estación por la línea 76. [30]
El Wilsonville Transit Center , en el extremo sur de la línea, ofrece alrededor de 400 espacios de estacionamiento y transporte. [29] El South Metro Area Regional Transit (SMART) de Wilsonville abrió un nuevo centro de tránsito, conocido como "SMART Central", en la estación en enero de 2009. [31] La estación de Wilsonville está conectada a través de autobuses con zonas residenciales y de empleo en la ciudad. [29] Wilsonville y Salem-Keizer Transit (Cherriots) actualmente brindan un servicio de autobús exprés entre las dos ciudades, que se conecta a la línea ferroviaria. [1] La ciudad de Canby al sureste también se conecta a WES a través del servicio de SMART. [32] También se espera que otras comunidades vecinas utilicen la parada de Wilsonville, incluidas Lake Oswego , Donald , Woodburn y Aurora . [33] [34]
Cada estación de WES cuenta con su propia exhibición de arte interactivo, cada uno de ellos denominado "El Interactivador (nombre de la estación)". Los Interactivadores fueron creados por Frank Boyden y Brad Rude. El arte consiste en esculturas de bronce y acero inoxidable que se pueden empujar por una vía sobre una mesa, de manera similar a cómo se mueve el tren de WES en su propia vía.
TriMet y P&W operan WES bajo un acuerdo de uso compartido de 50 años. En 2007, firmaron un contrato de operaciones y mantenimiento de 10 años , que incluye un acuerdo de derechos de vía, con una opción de renovación cada cinco años. TriMet es propietaria del equipo ferroviario, que mantiene con sus empleados, y contrata a P&W para operar los trenes WES y mantener las vías. P&W despacha los trenes WES con prioridad sobre los trenes de carga. TriMet también alquila una propiedad cerca de la terminal de Wilsonville de P&W, donde construyó una instalación de mantenimiento dedicada a WES. La instalación cuenta con personal mecánico de TriMet que fue capacitado para cumplir con la certificación de persona mecánica calificada exigida por la Administración Federal de Ferrocarriles . [36]
La flota de vagones de tren de cercanías de TriMet consta de tres vagones motorizados y un "remolque de control" , un tipo de vagón que no está motorizado pero tiene una cabina operativa en un extremo y puede controlar el vagón motorizado al que está acoplado. El remolque puede ser remolcado o empujado. Los vagones diésel autopropulsados no requieren una locomotora o cables eléctricos aéreos . [29] Cada uno de los tres vagones motorizados tiene capacidad para 74 pasajeros, mientras que el remolque de control tiene capacidad para 80. Los vagones están numerados 1001-1003 (motorizados) y 2001 (remolque) en la flota de vehículos de TriMet. Originalmente con un precio de $4 millones cada uno antes de los sobrecostos, los vagones están equipados con lugares para dos dispositivos de movilidad y dos portabicicletas colgantes, y tienen suficiente espacio para 139 pasajeros de pie . [37] En un tren de dos vagones, los pasajeros pueden pasar entre los dos vagones conectados. [38] Los interiores de ambos tipos de vagones contienen asientos de respaldo alto con tapicería azul. [39]
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Los trenes en WES fueron diseñados para viajar a una velocidad promedio de 37 millas por hora (60 km/h) con una velocidad máxima de 60 millas por hora (97 km/h). [27] Cada vagón autopropulsado tiene dos motores Detroit Diesel Serie 60 de 12,7 L, cada uno de los cuales tiene una potencia nominal de 600 caballos de fuerza . [28] TriMet tuvo que comprar trenes fabricados en EE. UU. debido a la financiación federal de la línea de cercanías, y compró a Colorado Railcar , que en ese momento era el único fabricante estadounidense de DMU que cumplía con las normas de la Administración Federal de Ferrocarriles (FRA). [40] Los vagones WES y las 35 locomotoras de carga que comparten la vía con WES incluyen señales de cabina como parte de un sistema diseñado para evitar colisiones entre trenes. Se está instalando un control positivo de trenes a lo largo de la línea. [41] Los vagones de la línea reciben servicio y mantenimiento de TriMet en las instalaciones de mantenimiento en el extremo sur de la línea en Wilsonville. [37] Adyacente a la estación Wilsonville, la estructura metálica azul emplea a seis mecánicos. [37] El patio ferroviario adyacente se utiliza para almacenar todos los trenes WES cuando no están en servicio. [42]
Una pieza de equipo reemplazada solo un mes después de que WES comenzara a operar es su bocina de tren . [43] La FRA requiere que todos los trenes que operan en líneas de ferrocarril pesado hagan sonar sus bocinas durante al menos 15 segundos a un nivel mínimo de 96 decibeles (desde 100 pies (30,5 m)) cuando se acercan a los cruces. Para el horario de solo hora pico utilizado cuando WES comenzó a operar, eso significaba más de mil ráfagas a la semana a lo largo de su ruta, comenzando tan temprano como a las 5:30 am. [43] Las quejas sobre el ruido hicieron que TriMet reemplazara las bocinas originales Leslie RS3K de 102 decibeles (desde 100 pies (30,5 m)) por un costo de toda la flota de $ 5,000. [43] Las nuevas bocinas K3LA de 96 decibeles (desde 100 pies (30,5 m)), que cumplían con los requisitos mínimos, aún generaron quejas. TriMet solicitó una exención a la FRA, proponiendo que instalaran otra bocina, similar a la que se usa en el tren ligero MAX , que sonaría a 80 decibeles y estaría acompañada de campanas que sonarían a 60 decibeles continuamente a medida que el tren se acercara a un cruce. [43] Sin embargo, la FRA rechazó esta solicitud, citando preocupaciones de seguridad. [44] En cambio, se estableció una zona tranquila para todos los cruces dentro de los límites de la ciudad de Tualatin.
Las fallas de los equipos y el mantenimiento periódico de las unidades diésel Colorado Railcar de la agencia hicieron que TriMet sustituyera autobuses en varias ocasiones desde que comenzó el servicio. Para proporcionar equipos de respaldo para la línea, TriMet compró dos vagones diésel Budd Rail (RDC) de Alaska Railroad en 2009. [45] Los vagones se construyeron originalmente en 1953 y se habían retirado del servicio en 2008. TriMet reacondicionó los vagones y planeó operarlos como respaldo para las unidades Colorado Railcar cuando estuvieran fuera de servicio. Entraron en servicio el 24 de enero de 2011. [46] [47]
En 2014, TriMet consideró comprar un tren DMU Nippon Sharyo de dos vagones para complementar la flota de WES, como una opción bajo un contrato existente entre ese fabricante y Sonoma–Marin Area Rail Transit , [48] pero no pudo llegar a un acuerdo con el fabricante sobre el precio. [49] US Railcar , el sucesor de Colorado Railcar, ofreció venderle a TriMet dos vagones a $5 millones cada uno. [49] TriMet optó en cambio por comprar dos Budd RDC usados más, por un total de no más de $1.5 millones, en 2017 de Allearth Rail of Vermont, [50] que había sido operado por última vez por el servicio de trenes de cercanías Trinity Railway Express (TRE) de Dallas Area Rapid Transit . [49] TriMet había pujado sin éxito por comprar los mismos dos vagones en 2016, cuando fueron subastados por DART, pero posteriormente negoció comprarlos al postor ganador y nuevo propietario, Allearth Rail. [50] [51] Los dos vagones, ex-TRE 2007 y 2011, llegaron a las instalaciones de mantenimiento de WES en agosto de 2017. [50] Originalmente se esperaba que entraran en servicio en la línea WES en el otoño de 2018, después de completar algunas modificaciones, [50] pero esto posteriormente se retrasó hasta algún momento en 2021 [52] y luego de manera indefinida.
Según el Informe de pasajeros de TriMet de 2016, el costo del tren de cercanías WES es de $16,32 por pasajero, en comparación con los $4,21 por pasajero de autobús o los $3,23 por pasajero de tren ligero MAX. [53] En medio de la pandemia de COVID-19 , el número de pasajeros ha disminuido aún más y el costo de operaciones de WES por viaje de abordaje es de $108,09 a diciembre de 2020. [54] [55]
Un estudio publicado por la FTA en 2013 señaló un aumento en el número de pasajeros diarios en WES durante los primeros años de funcionamiento (de 1.200 viajes en el primer año a 1.700 viajes en 2012), a pesar de las reducciones en los servicios de TriMet que no llevaron a un crecimiento en todo el sistema. Tres cuartas partes de los pasajeros viajaban entre su casa y el trabajo, y aproximadamente el 45 por ciento de los pasajeros informaron que no tenían automóvil. [56]
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