El contrato social , publicado originalmente como El contrato social o Principios del derecho político ( en francés : Du contrat social; ou, Principes du droit politique ), es un libro en francés de 1762 delfilósofo ginebrino Jean-Jacques Rousseau . El libro teoriza sobre cómo establecer una autoridad legítima en una comunidad política , es decir, compatible con la libertad individual, frente a los problemas de la sociedad comercial, que Rousseau ya había identificado en su Discurso sobre la desigualdad (1755).
El contrato social ayudó a inspirar reformas políticas o revoluciones en Europa, especialmente en Francia . El contrato social argumentó en contra de la idea de que los monarcas tenían poderes divinos para legislar. Rousseau afirma que solo la voluntad general del pueblo tiene derecho a legislar, ya que solo bajo la voluntad general se puede decir que el pueblo se obedece solo a sí mismo y, por lo tanto, es libre. Aunque la noción de voluntad general de Rousseau está sujeta a mucha controversia interpretativa, parece implicar una legislatura compuesta por todos los miembros adultos de la comunidad política que están restringidos a legislar leyes generales para el bien común.
El epígrafe de la obra es "foederis aequas / dicamus leges" ("Establezcamos términos iguales para la tregua") ( Virgilio , Eneida XI.321-22). El objetivo declarado de El contrato social es determinar si puede haber una autoridad política legítima, ya que las interacciones de las personas que vio en su tiempo parecían ponerlas en un estado mucho peor que el bueno en el que se encontraban en el estado de naturaleza , aunque vivieran en aislamiento. Concluye el libro uno, capítulo tres con: "Admitamos entonces que la fuerza no crea el derecho, y que estamos obligados a obedecer solo a los poderes legítimos", es decir, la capacidad de coaccionar no es un poder legítimo: la fuerza no crea el derecho, y el pueblo no tiene el deber de someterse a ella. Un estado no tiene derecho a esclavizar a un pueblo conquistado.
Rousseau sostiene que la autoridad legítima debe ser compatible con la libertad individual. Dicha autoridad solo puede ser compatible con la libertad individual si se consiente, y por lo tanto debe haber un contrato social . Sin embargo, la concepción de Rousseau de este contrato social era diferente a la de los pensadores anteriores a él, como Grocio , Hobbes y Pufendorf . [2] : 75 Para Rousseau, dado que el derecho a la libertad es inalienable, el pueblo no puede obligarse a obedecer a alguien que no sea él mismo. Transferir derechos a una autoridad implicaba la renuncia a la libertad y transformaba la igualdad natural de los hombres en sujeción. [2] : 77 Por lo tanto, el único contrato social legítimo es aquel que establece al propio pueblo como gobernante. Rousseau se refiere a la voluntad unida del pueblo como la voluntad general . [2] : 85 La voluntad general, para ser verdaderamente general, solo debe legislar leyes con forma general, es decir, leyes que se apliquen por igual a todos. Para Rousseau, el autogobierno colectivo aumentaría la libertad si las personas a las que se aplicaban las leyes fueran también las que las prescribían. [2] : 79 Rousseau, que se oponía a la desigualdad extrema de la riqueza, también argumentó que la igualdad es esencial para la consecución de la libertad y concluyó que la legislación debería preservar la igualdad. [3] [2] : 80
Rousseau sostiene que el poder soberano debe estar separado del gobierno, que en la terminología de Rousseau se refiere al poder ejecutivo . La división entre el soberano y el gobierno es necesaria porque el soberano no puede tratar asuntos particulares como la aplicación de la ley. [2] : 89 Hacerlo socavaría su generalidad y, por lo tanto, dañaría su legitimidad. Por lo tanto, el gobierno debe seguir siendo una institución separada del cuerpo soberano. Cuando el gobierno excede los límites establecidos por el pueblo, es misión del pueblo abolir dicho gobierno y comenzar de nuevo.
Rousseau sostiene que el tamaño del territorio a gobernar a menudo decide la naturaleza del gobierno. Dado que un gobierno es tan fuerte como el pueblo, y esta fuerza es absoluta, cuanto mayor sea el territorio, más fuerza debe poder ejercer el gobierno sobre la población (cf. también la tesis de la frontera de Turner para el caso de América). En su opinión, un gobierno monárquico es capaz de ejercer el mayor poder sobre el pueblo, ya que tiene que dedicarse menos poder a sí mismo, mientras que una democracia es capaz de hacerlo menos. En general, cuanto mayor sea la burocracia , más poder se requiere para la disciplina gubernamental. Normalmente, esta relación requiere que el estado sea una aristocracia o una monarquía . Cuando Rousseau usa la palabra democracia, se refiere a un ejecutivo compuesto por todo o la mayoría del pueblo (Libro 3, Cap. 3, Párrafo 2) en lugar de a una democracia representativa . Rousseau sostiene que es el propio pueblo, no sus representantes, quien tiene el poder supremo, y que cada persona que participa en la legislación es un control contra el abuso de poder. [2] : 83 A la luz de la relación entre el tamaño de la población y la estructura gubernamental, Rousseau sostiene que, al igual que su Ginebra natal , las pequeñas ciudades-estado son la forma de nación en la que la libertad puede florecer mejor. [2] : 82 Para estados de este tamaño, es preferible una aristocracia elegida, y en estados muy grandes un monarca benévolo; pero incluso el gobierno monárquico, para ser legítimo, debe estar subordinado al gobierno soberano de la ley.
Tras su publicación, se prohibió la distribución de El contrato social en Francia y Rousseau huyó del país para evitar ser encarcelado. [2] : 99 Sin embargo, fue principalmente el capítulo de Rousseau sobre la religión civil, más que sus ideas sobre la libertad y la soberanía, lo que causó la controversia.
Immanuel Kant, uno de los filósofos morales más influyentes de la filosofía occidental , reconoció su deuda con la obra de Rousseau en filosofía política , de la que El contrato social es quizás la más cercana a una declaración completa. Kant escribió: "Yo mismo soy un investigador por inclinación. Siento toda la sed de conocimiento y la ansiosa inquietud de avanzar en él, así como la satisfacción de cada adquisición. Hubo un tiempo en que creía que sólo esto podía constituir el honor de la humanidad, y despreciaba a la chusma que no sabe nada. Rousseau me ha corregido. Este prejuicio cegador se desvanece, aprendo a honrar a los seres humanos, y me sentiría mucho menos útil que el trabajador común si no creyera que esta consideración podría impartir un valor a todos los demás para establecer los derechos de la humanidad". (Refl. 20:44)
El filósofo francés Voltaire utilizó sus publicaciones para criticar y burlarse de Rousseau, pero también para defender la libertad de expresión . En sus Idées républicaines (1765), reaccionó a la noticia de que El contrato social había sido quemado en Ginebra , diciendo: "La operación de quemarlo fue tal vez tan odiosa como la de escribirlo. […] Quemar un libro de argumentación es decir: 'No tenemos suficiente ingenio para responderle'". [4] [5] La obra también fue prohibida en París [6] y la Iglesia la prohibió al incluirla en el Index Librorum Prohibitorum . [a]
La obra recibió una refutación llamada La confusión del contrato social de Jean-Jacques Rousseau por el jesuita Alfonso Muzzarelli en Italia en 1794. [7]
La influencia de Rousseau en Maximilien Robespierre según su diario durante los Estados Generales de 1789 :
¡Hombre divino ! Tú fuiste quien me enseñó a conocerme a mí mismo. Cuando era joven, me hiciste apreciar la verdadera dignidad de mi naturaleza y reflexionar sobre los grandes principios que gobiernan el orden social... Te vi en tus últimos días y para mí el recuerdo de ese tiempo será siempre motivo de orgullosa alegría. Contemplé tus augustos rasgos y vi en ellos la huella de aquellos oscuros dolores que la injusticia del hombre te infligió. [8]
Thomas Carlyle evaluó su impacto:
¿Y ahora no ha promulgado Jean Jacques su nuevo Evangelio del contrato social, explicando todo el misterio del gobierno y cómo se contrata y negocia, para satisfacción universal? ¡Teorías del gobierno! Tales han sido y serán en épocas de decadencia. Reconózcalas en su grado; como procesos de la Naturaleza, que no hace nada en vano; como pasos en su gran proceso. Mientras tanto, ¿qué teoría es tan cierta como ésta, que todas las teorías, aunque fueran tan serias y laboriosamente elaboradas, son y, por las mismas condiciones de su existencia, deben ser incompletas, cuestionables e incluso falsas? Sabrás que este Universo es, lo que profesa ser, un universo infinito . No intentes tragártelo para tu digestión lógica; agradece si, al plantar hábilmente este y el otro pilar fijo en el caos, evitas que te trague a ti . Que una nueva generación joven haya cambiado el Credo escéptico , ¿Qué debo creer?, por la fe apasionada en este Evangelio según Jean Jacques es un paso más en el asunto; y presagia mucho.
Él aconsejó: "En tal Lubberland profetizado , de Felicidad, Benevolencia y Vicio curado de su deformidad, ¡no confíen, mis amigos!... ¿No es el sentimentalismo hermano gemelo de la hipocresía , si no uno y lo mismo con ella? ¿No es la hipocresía la materia prima del Diablo; de la cual se forman todas las falsedades, imbecilidades, abominaciones; de la cual nada verdadero puede provenir? Porque la hipocresía es en sí misma propiamente una mentira doblemente destilada; el segundo poder de una mentira". [3]
