« Mr. Songbird » es una canción de la banda de rock inglesa The Kinks . Escrita y cantada por Ray Davies , trata sobre un pájaro cantor cuyo canto ayuda a que los problemas del cantante desaparezcan. Su grabación cuenta con la participación del músico de sesión Nicky Hopkins en el mellotron , duplicando una flauta que imita el canto de un pájaro. Davies incluyó la canción en la edición original de 12 pistas de The Kinks Are the Village Green Preservation Society (1968), pero la eliminó del LP en una decisión de último momento para ampliar la lista de canciones del álbum. Debido a que la edición original de 12 pistas ya había sido enviada a varios países europeos, el primer lanzamiento de la canción fue en Suecia y Noruega en octubre de 1968. Se publicó por primera vez en los EE. UU. en la compilación de 1973 The Great Lost Kinks Album y no estuvo disponible oficialmente en el Reino Unido hasta la remasterización en CD de Village Green de 1998.
El autor Johnny Rogan caracteriza a "Mr. Songbird" como una melodía ligera, [1] mientras que el autor Christian Matijas-Mecca compara su sonido alegre con la música del álbum Mellow Yellow de Donovan de 1967. [2] Compuesta por Ray Davies , la letra de la canción describe cómo el llamado de un pájaro cantor ayuda a que los problemas del cantante desaparezcan. [ 3] El autor Nick Hasted sugiere que se trata de "cómo las canciones pueden salvarte", [4] mientras que el autor Andy Miller lo ve como un reflejo del estado mental de Ray Davies mientras soporta dificultades personales y profesionales, promoviendo el tema del escapismo común en su composición contemporánea. [5] Miller escribe que Davies emplea su técnica de "una línea dura" en la canción, con su letra final sobre mantener al diablo a raya que contiene miedo genuino. [3]
Aunque los Kinks comenzaron a grabar la mayor parte de The Kinks Are the Village Green Preservation Society en marzo de 1968, [6] Davies recordó que la banda grabó "Mr. Songbird" "mucho tiempo antes" del resto del álbum. [7] El investigador de los Kinks Doug Hinman sitúa la canción alrededor de noviembre de 1967 en los estudios Pye en Londres. [8] Miller escribe que su grabación de finales de 1967 la sitúa aproximadamente al mismo tiempo que varias otras grabaciones de los Kinks que hacen un uso intensivo de un Mellotron [9] - un instrumento de teclado basado en bucle de cinta [10] - como "Lavender Hill" (1973) y " Phenomenal Cat " (1968). [9] Producida por Davies, [11] la grabación presenta suaves contribuciones en el bajo, la batería y la voz principal de Davies en doble pista . [12] El músico de sesión Nicky Hopkins duplica el sonido de una flauta con el Mellotron, trinando durante los coros como un pájaro cantor . El compilador Andrew Sandoval compara los trinos con el trabajo de guitarra de Zal Yanovsky en la canción de Lovin' Spoonful de 1967 " You're a Big Boy Now ". [12]
Davies incluyó "Mr. Songbird" en la edición original de 12 pistas de The Kinks Are the Village Green Preservation Society , secuenciada entre " Village Green " y " Wicked Annabella ". [13] En su reseña del álbum de septiembre de 1968 para New Musical Express , Keith Altham describe la canción como diferente del sonido típico de la banda, su formato simple es "tan obvio como una taza de té". [14] Aproximadamente dos semanas antes del lanzamiento previsto del álbum en el Reino Unido el 21 de septiembre, [15] Davies optó por retener el álbum para seguir trabajando, eliminando "Mr. Songbird" de la lista de canciones en el proceso. Por lo tanto, la canción no aparece en la edición de 15 pistas del álbum tal como se lanzó en el Reino Unido y los EE. UU. [16] Aunque Davies hizo el cambio antes del lanzamiento del álbum, la naturaleza de último minuto de su decisión significó que los masters de producción ya habían sido enviados a varios otros países, incluidos Suecia y Noruega, donde se lanzó la edición de 12 pistas con "Mr. Songbird" el 9 de octubre de 1968. Los lanzamientos posteriores de esa edición siguieron en Francia, Italia y Nueva Zelanda. [15] Entre los comentaristas retrospectivos, Matijas-Mecca escribe que la eliminación de la canción ayudó a darle al álbum "una sensación sustancialmente diferente", pero sugiere que habría encajado "perfectamente" con la "narrativa suelta sobre el deseo de una Inglaterra perdida" del álbum. [2] Miller cuestiona por qué " Wonderboy " se lanzó como sencillo en abril de 1968 en lugar del "sublime" "Mr. Songbird", ya que este último presenta una "melodía alegre y un arreglo que hace que los pies se muevan". [17] Geoffrey Himes de la revista Paste compara la letra con una película de Disney y sugiere que su melodía es comparable a la mejor escrita por el músico Paul McCartney . [18]
El 20 de junio de 1968, el sello discográfico estadounidense de los Kinks, Reprise Records , ingresó "Mr. Songbird" y otras 16 pistas nuevas en sus bóvedas de cintas. El sello planeaba usar las canciones en un lanzamiento eventual en septiembre de 1968, Four More Respected Gentlemen , aunque pospusieron el álbum antes de finalmente cancelarlo en octubre de 1968. [19] El 2 de julio de 1969, Davies entregó otra copia de "Mr. Songbird" a Reprise con otras 11 "pistas de repuesto", probablemente por una obligación contractual. [20] Muchas de esas canciones, incluida "Mr. Songbird", se publicaron por primera vez en los EE. UU. en el álbum recopilatorio The Great Lost Kinks Album , lanzado el 25 de enero de 1973. [11] El crítico Richie Unterberger de AllMusic cuenta la canción como uno de los puntos destacados de la compilación, escribiendo que un lanzamiento anterior de la canción "difícilmente habría avergonzado al grupo". [21] [22] Rogan, en cambio, la considera "una pieza ligera y delicada, apenas crucial pero muy atractiva". [1] "Mr. Songbird" no se publicó en el Reino Unido durante más de 30 años, y se publicó por primera vez en mayo de 1998 en la remasterización en CD de Village Green . [23]