William Smyth (o Smith ) ( c. 1460 – 2 de enero de 1514) fue obispo de Coventry y Lichfield desde 1493 hasta 1496 y luego obispo de Lincoln hasta su muerte. Ocupó cargos políticos, el más importante de los cuales fue el de Lord Presidente del Consejo de Gales y las Marcas . Se hizo muy rico y fue benefactor de varias instituciones. Fue cofundador del Brasenose College, Oxford y dotó una escuela secundaria en el pueblo de su nacimiento en Lancashire.
Smyth nació en el pueblo de Farnworth , al sur de Lancashire , en la parroquia de Prescot , que ahora se encuentra dentro de la ciudad de Widnes en el distrito de Halton . Smyth fue el cuarto hijo de Robert Smyth de Peel Hall. [1] [2] Supuestamente fue criado durante su juventud [3] en la cercana Knowsley Hall , la casa de Thomas Stanley, primer conde de Derby . En ese momento Stanley estaba casado con su segunda esposa , Lady Margaret, condesa de Richmond . [4] Lady Margaret fue la madre del futuro Enrique VII por su matrimonio anterior con Edmund Tudor, primer conde de Richmond , [5] y tuvo una importante influencia en la vida de Smyth. [6]
Smyth fue a la Universidad de Oxford . [7] Su universidad no está clara, siendo Oriel o Lincoln , o ambas en sucesión. [8] En 1476 obtuvo el grado de bachiller en derecho canónico y en 1492 había recibido el grado de bachiller en derecho civil . [6]
El 24 de septiembre de 1485, un mes después de la batalla de Bosworth y la consiguiente ascensión al trono de Enrique VII , Smyth recibió el beneficio del decanato de Wimborne , Dorset , donde estaban enterrados los padres de Lady Margaret. El 20 de octubre de 1485 fue nombrado canónigo y prebendario de la Capilla de San Esteban en el Palacio de Westminster , donde se convirtió en decano en 1490. [6] Más tarde obtuvo los beneficios de Combe Martin , Devon , de Great Grimsby [9] y el 14 de junio de 1492 fue instituido como rector de Cheshunt , Hertfordshire . [10] No es posible estar seguro de todos sus ascensos debido a su nombre común. [6]
El 1 de octubre de 1492 se convirtió en obispo de Coventry y Lichfield y fue consagrado el 3 de febrero de 1493 por el arzobispo Morton . [6] El 6 de noviembre de 1496 fue trasladado a la diócesis de Lincoln . [11]
El 20 de septiembre de 1485, Smyth obtuvo un puesto en el Tribunal de Cancillería como guardián del hanaper, lo que le proporcionó un salario vitalicio. [12] En 1486 obtuvo una concesión para la custodia de las hijas de Eduardo IV . [6] En 1493, Smyth fue nombrado miembro del Consejo de Gales y las Marcas del Príncipe Arturo . En 1500 fue nombrado canciller de la Universidad de Oxford . [6]
El príncipe Arturo murió en abril de 1502 y en agosto de ese año Smyth se convirtió en Lord Presidente del consejo, lo que le dio plena responsabilidad por el ejercicio del poder real en Gales. Continuó ocupando este puesto hasta al menos 1512 o, posiblemente, hasta su muerte. En agosto de 1502 ya no era Canciller de la Universidad de Oxford. [6]
En noviembre de 1495, Smyth refundó el hospital de San Juan Bautista en Lichfield y le añadió una escuela para niños pobres. [6] En 1500 fundó la Capilla Cuerdley, que se añadió al pasillo sur de la Iglesia de San Lucas, Farnworth, para el uso de sus inquilinos de Cuerdley . [8] El cercano pueblo de Cuerdley era la sede de la antiquísima familia Smith de Cuerdley, sus progenitores heráldicos [13] de la que también reivindicaba su linaje el renombrado capitán John Smith . [14] Compró un terreno que incluía un sendero desde el pueblo hasta la iglesia para permitir la entrada de sus inquilinos por una puerta separada para evitar el contacto con los residentes de Farnworth en la época de la plaga . [15] En 1507 hizo una donación de 350 libras para fundar una escuela secundaria en Farnworth, su pueblo natal. [16]
También en 1507, Smyth fundó una fraternidad en el Oriel College de Oxford y cedió señoríos al Lincoln College. Por la misma época, él y Sir Richard Sutton se propusieron fundar un nuevo college en Oxford. Reconstruyeron Brasenose Hall, le añadieron otros colleges ya existentes y, tras obtener una carta constitutiva en 1512, lo llamaron "The King's haule and college of Brasennose". [9] En la actualidad, este es el Brasenose College . La intención de Smyth con el college era beneficiar al clero del norte de Inglaterra. Los doce miembros del college debían haber nacido en la diócesis de Coventry y Lichfield, o haber venido de Lancashire, y en particular de la zona de su lugar de nacimiento. Le dio al college sus tierras de Cold Norton y, por testamento, un considerable legado de tierras, vajillas, vestimentas, manuscritos y libros. [6]
Los deberes eclesiásticos, legales y políticos de Smyth hicieron que tuviera una vida muy ocupada, residiendo sólo ocasionalmente en su diócesis. Era muy rico y Hugh Latimer lo describió como uno de los "prelados que no predicaban"; no sobreviven sermones suyos. [6] Se entregó al nepotismo . Matthew Smyth fue el primer director del Brasenose College, [9] un tal William Smyth fue archidiácono de Northampton y luego de Lincoln y otro William Smyth fue designado para el Hospital St John en Lichfield. [6]
William Smyth murió el 2 de enero de 1514 [11] en el palacio de Buckden , actualmente en Cambridgeshire , una de las residencias de los obispos de Lincoln. Además de los legados al Brasenose College y a la catedral de Lincoln , hizo provisiones para un hospital en Banbury . Está enterrado en la catedral de Lincoln. [6]
