John Leveson-Gower, primer conde de Gower , PC (10 de agosto de 1694 - 25 de diciembre de 1754) fue un político y compañero conservador inglés que sirvió dos veces como Lord Privy Seal de 1742 a 1743 y de 1744 a 1754. Leveson-Gower también sirvió en el Parlamento de Gran Bretaña , donde ocupó un asiento en la Cámara de los Lores como miembro destacado de los conservadores, antes de cambiar su afiliación política y servir en varios ministerios gubernamentales liderados por los whigs hasta su muerte en 1754.
Nacido en Londres en el seno de la prominente familia Leveson-Gower , Leveson-Gower se educó en la Escuela de Westminster y la Universidad de Oxford . Después de la muerte de su padre en 1709, asumió su título nobiliario como barón Gower y antes de ocupar su asiento en la Cámara de los Lores. Leveson-Gower procedió a adquirir una base de poder político que constaba de cuatro distritos parlamentarios bajo su control de facto : Newcastle-under-Lyme , Stafford , Lichfield y Cheadle .
En 1742, Leveson-Gower comenzó a servir en el ministerio Carteret como Lord Privy Seal. Aunque renunció al año siguiente, en 1744 Leveson-Gower volvió a ocupar el mismo puesto como parte del ministerio Broad Bottom dirigido por los Whig . Pronto se convirtió en un devoto partidario de Henry Pelham y su hermano, el duque de Newcastle . Durante el levantamiento jacobita de 1745 , permaneció leal a los hannoverianos , lo que llevó a Jorge II a concederle el título de conde de Gower.
Durante las elecciones generales británicas de 1747 , siete distritos electorales parlamentarios que estaban bajo el control de Leveson-Gower fueron disputados por candidatos conservadores rivales. A pesar de gastar grandes sumas de dinero de su vasto patrimonio financiero, sólo logró retener dos distritos electorales, Stafford y Lichfield. Posteriormente, Leveson-Gower rechazó dos veces los llamados a dimitir en 1751 y 1754, antes de morir en el cargo el 25 de diciembre de 1754 en su casa de Londres.
John Leveson-Gower nació el 10 de agosto de 1694 en Londres , Inglaterra , en el seno de la aristocrática familia Leveson-Gower . [1] Su padre era John Leveson-Gower , un político que se sentó en la Cámara de los Comunes hasta que fue elevado a la nobleza inglesa en 1703 como Barón Gower ; también sirvió como Canciller del Ducado de Lancaster . [2] La madre de Leveson-Gower era Lady Catherine Manners, la hija mayor de John Manners, primer duque de Rutland . [3]
Leveson-Gower se educó en la Escuela de Westminster antes de graduarse de Christ Church, Oxford, después de ingresar a la universidad en 1710. [1] Durante su juventud, aunque era un simpatizante jacobita , Leveson-Gower no se involucró en la política, estando más interesado en la caza del zorro. y carreras de caballos . Sin embargo, a partir de 1720 centró su atención en los asuntos políticos y se esforzó por poner bajo su control los escaños parlamentarios de Staffordshire . [3]
A finales de la década de 1720, Leveson-Gower había logrado asegurarse una base de apoyo parlamentario, que constaba de cuatro distritos electorales: Newcastle-under-Lyme , Stafford , Lichfield y Cheadle (fue alcalde de la ciudad de Cheadle en 1721). [4] Después de que el padre de Leveson-Gower muriera en 1709, Leveson-Gower heredó su título nobiliario y pronto ocupó su asiento en la Cámara de los Lores británica , emergiendo finalmente como una figura destacada en la facción conservadora . [3] [5]
En 1740, Leveson-Gower fue nombrado Lord Justice ; después del colapso del ministerio Walpole liderado por los conservadores en 1742, fue designado para el cargo de Lord Privy Seal , sucediendo a John Hervey, segundo barón Hervey y siendo el único político conservador en ser ascendido a un cargo tan alto después del colapso. [6] También fue nombrado miembro del Consejo Privado de Gran Bretaña el 12 de mayo de 1742 por el ministerio Carteret , que era una administración dominada por los Whigs . [3]
La alianza de Leveson-Gower con un partido político rival, descrita por los historiadores como "un movimiento de considerable importancia política partidista", pronto colapsó cuando renunció a su cargo en diciembre de 1743. [7] Sin embargo, fue reelegido como Lord Privy Seal en 1744 como parte del ministerio Broad Bottom , un gobierno de coalición liderado por Henry Pelham y su hermano Thomas Pelham-Holles, primer duque de Newcastle , que se mantuvo en el poder durante una década. [3]
Cuando estalló el levantamiento jacobita de 1745 , Leveson-Gower aseguró personalmente su lealtad a Jorge II de Gran Bretaña y formó uno de los quince nuevos regimientos militares británicos formados para oponerse a la invasión jacobita de Inglaterra; en reconocimiento a estas acciones, Jorge II le concedió los títulos de vizconde de Trentham y conde de Gower el 8 de julio de 1746. [3] [8] Sin embargo, el regimiento de Leveson-Gower demostró no estar dispuesto a afrontar ninguna posibilidad de lucha y se negó a ir más allá. la taberna más cercana cuando su yerno Sir Richard Wrottesley, séptimo baronet formó una unidad Yeomanry y se unió a ellos. [9] [10]
En 1748, fue nombrado nuevamente Lord Justice, siendo nombrado nuevamente en 1750 y 1752. [3] El continuo apoyo de Leveson-Gower a un ministerio liderado por Whig provocó una reacción cada vez mayor entre sus compañeros conservadores y jacobitas ingleses, que percibían a John Russell , cuarto duque de Bedford por haberlo "corrompido"; En una carta al cuarto duque de Bedford, Leveson-Gower se quejó de que estaba siendo "perseguido por la gota y el jacobitismo". En 1747, una protesta de un grupo de jacobitas ingleses en las carreras de caballos de Lichfield obligó a Leveson-Gower a abstenerse de salir de su casa durante un tiempo. [9]
A pesar de los crecientes niveles de crítica pública y privada, se negó a renunciar a su puesto como Lord Privy Seal, una acción que llevó al lexicógrafo inglés y destacado conservador Dr. Samuel Johnson a incluir a Leveson-Gower en su obra fundamental de 1755, Un diccionario de la lengua inglesa. bajo la definición de renegado , aunque luego fue eliminado por el impresor de Johnson. [11] [12] A principios de la década de 1750, Leveson-Gower había solidificado su lealtad política a los hermanos Pelham, uniéndose a un grupo de parlamentarios británicos (dominados por miembros del partido Whig) conocidos como los "Pelhamitas". [3]
Durante las elecciones generales británicas de 1747 , la base de apoyo parlamentario de Leveson-Gower, que incluía siete distritos electorales en Staffordshire y Westminster, se vio gravemente amenazada por candidatos políticos rivales. [13] Aunque había logrado el puesto de Lord Teniente de Staffordshire en 1742, lo que le dio una gran ventaja a la hora de determinar el resultado de las elecciones parlamentarias, los siete distritos electorales fueron disputados por políticos conservadores con un amplio respaldo. [3]
A pesar de sufrir gota, Leveson-Gower optó por defender su base de apoyo, centrándose en los distritos electorales de Stafford y Lichfield; esto fue a pesar del hecho de que, como señaló George Anson en una carta al cuarto duque de Bedford, "se ha hecho todo lo que podría pensarse en contra de los intereses de Lord Gower". Leveson-Gower se quejó de que en las elecciones se oponían a él "... hombres con los que he vivido en la más estricta amistad la mayor parte de mi vida". [9]
Cuando se anunciaron los resultados de las elecciones, Leveson-Gower descubrió que, a pesar de sus extensos esfuerzos de campaña, había perdido cinco de los siete distritos electorales de su base de apoyo; los dos que había retenido, Stafford y Lichfield, se debían, en opinión de Henry Pelham, "casi en su totalidad a los Whigs". [14] Según Wisker, el costo "considerable" de la campaña durante las elecciones generales minó una parte significativa del patrimonio financiero de Leveson-Gower. [3]
En junio de 1751, Leveson-Gower se negó a unirse a su tercer hijo Granville (ahora miembro del parlamento ) y al cuarto duque de Bedford en la renuncia de sus cargos como muestra de apoyo a John Montagu, cuarto conde de Sandwich , que había sido despedido de su cargo como Primer Lord del Almirantazgo por el primer duque de Newcastle. [15] Cuando Henry Pelham murió en marzo de 1754, lo que provocó el colapso del ministerio Broad Bottom, nuevamente se negó a renunciar a su cargo. [3]
El 25 de diciembre de 1754, murió en su casa de Londres en el número 6 de Upper Brook Street . [3] Después de su muerte, los títulos de Leveson-Gower fueron heredados por Granville, mientras que su posición como Lord Privy Seal fue reemplazada por Charles Spencer, tercer duque de Marlborough . [15] [16] Su muerte fue registrada en una carta escrita por la escritora, bluestocking y artista inglesa Mary Delany el 28 de diciembre, quien señaló, según las costumbres de luto, que las mujeres que lloraron el fallecimiento de Leveson-Gower vestían solo ropa gris o blanca durante una semana. [17]
Después de la muerte de su padre, Leveson-Gower heredó de él Trentham Estate . En 1730, erigió en la propiedad Trentham Hall, una casa de campo inglesa , basándose en el diseño de la Casa de Buckingham . Cuando Granville heredó la propiedad en Trentham de Leveson-Gower, que incluía la casa de campo, la modificó sustancialmente basándose en los diseños proporcionados por el arquitecto Henry Holland de 1775 a 1778. [18] [19] Fue modificado aún más de 1833 a 1842 por George Sutherland-Leveson-Gower, segundo duque de Sutherland , quien contrató a Sir Charles Barry para llevar a cabo las renovaciones. [20]
La carrera política de Leveson-Gower estuvo respaldada por su vasto patrimonio personal, que consistía en parte en inversiones en el sector de producción industrial de rápido crecimiento de Gran Bretaña y la propiedad de acciones en otros ocho bienes, incluidos los de sus pares británicos Willem van Keppel, segundo conde de Albemarle y William. Pulteney, primer conde de Bath . Sin embargo, los considerables costos de la campaña electoral combinados con los gastos familiares afectaron mucho su patrimonio y, a la muerte de Leveson-Gower en 1754, tenía deudas pendientes por una suma de £ 37,861 junto con aproximadamente £ 36,000 en legados . [3]
A lo largo de su vida, Leveson-Gower se casó tres veces. El 13 de marzo de 1712 se casó con Lady Evelyn Pierrepont, la tercera hija de Evelyn Pierrepont, primer duque de Kingston-upon-Hull . Tuvieron once hijos, incluidos Granville y Gertrude , antes de que ella muriera el 26 de junio de 1727. Después de su muerte, Leveson-Gower se volvió a casar con Penelope Stonhouse el 31 de octubre de 1733, aunque ella murió pronto el 19 de agosto de 1734. Tercera y última esposa de Leveson-Gower fue Lady Mary Tufton , con quien se casó el 16 de mayo de 1736. Ella dio a luz a dos de sus hijos, sobrevivió a su muerte y falleció el 9 de febrero de 1785. [3]
Granville, que decidió seguir a su padre en la carrera política, también sirvió como Lord Privy Seal, sucediendo en el puesto en 1755 después del tercer duque de Marlborough y ostentándolo hasta 1757. [16] Se le concedería el título de Marqués de Stafford en 1786 por el Rey Jorge III y sirvió como un destacado político conservador. [15] El sexto hijo de Leveson-Gower, John, sirvió en la Royal Navy y participó en varias batallas navales con la Armada francesa durante la Guerra Revolucionaria Americana antes de ingresar al Parlamento y sentarse en la Cámara de los Comunes hasta su muerte en 1792. [21]