El sargento Reckless ( c. 1948 - 13 de mayo de 1968), un caballo de guerra condecorado que tenía rango oficial en el ejército de los Estados Unidos, [1] era una yegua de raza mongola . De madre equina de carreras , [a] fue comprada en octubre de 1952 por 250 dólares (equivalentes a 2.900 dólares en 2023) [2] a un mozo de cuadra coreano en el hipódromo de Seúl que necesitaba dinero para comprar una pierna artificial para su hermana. [3] Reckless fue comprado por miembros del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos y entrenado para ser un caballo de carga para el Pelotón de Fusileros sin Retroceso , Compañía Antitanque, 5.º Regimiento de Marines , 1.ª División de Marines . [1] Rápidamente se convirtió en parte de la unidad y se le permitió deambular libremente por el campamento, entrando en las tiendas de los Marines, donde dormía en las noches frías, y era conocida por su disposición a comer casi cualquier cosa, incluidos huevos revueltos, cerveza, Coca-Cola y, una vez, alrededor de 30 dólares en fichas de póquer .
Sirvió en numerosas acciones de combate durante la Guerra de Corea , transportando suministros y municiones, y también fue utilizada para evacuar a los heridos. Aprendió cada ruta de suministro después de solo un par de viajes, a menudo viajaba para entregar suministros a las tropas por su cuenta, sin el beneficio de un manejador. El punto culminante de su carrera militar de nueve meses llegó a fines de marzo de 1953 durante la Batalla de Outpost Vegas cuando, en un solo día, hizo 51 viajes en solitario para reabastecer múltiples unidades de primera línea. Fue herida en combate dos veces y se le dio el rango de campo de batalla de cabo en 1953 y luego un ascenso de campo de batalla a sargento en 1954, varios meses después de que terminara la guerra. También se convirtió en el primer caballo en el Cuerpo de Marines del que se sabe que participó en un desembarco anfibio , y después de la guerra recibió dos Corazones Púrpuras , una Medalla de Buena Conducta del Cuerpo de Marines , inclusión en las Citaciones Presidenciales de Unidad de su unidad de dos países y otros honores militares.
Su historial de servicio en tiempos de guerra apareció en The Saturday Evening Post , y la revista LIFE la reconoció como una de las 100 heroínas de todos los tiempos de Estados Unidos. Se retiró y fue traída a los Estados Unidos después de la guerra, donde hizo apariciones en televisión y participó en el baile de cumpleaños del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos . Fue ascendida oficialmente a sargento de personal en 1959 por el Comandante del Cuerpo de Marines . [4] Dio a luz a cuatro potros en los EE. UU. y murió en mayo de 1968. Se dedicaron una placa y una foto en su honor en los establos de la Base del Cuerpo de Marines de Camp Pendleton y se dedicó una estatua de ella el 26 de julio de 2013 en el Museo Nacional del Cuerpo de Marines en Quantico, Virginia . El 12 de mayo de 2018, se colocó y dedicó una estatua de bronce del sargento Reckless en el Kentucky Horse Park, Lexington Kentucky. [5] [6]
El sargento Reckless era de color castaño con una mancha y tres medias blancas . [4] Su fecha de nacimiento y paternidad no están confirmadas, pero se estima que tenía alrededor de tres o cuatro años cuando fue comprada por miembros del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos en octubre de 1952. Fue vendida a los Marines por su dueño, un joven mozo de cuadra coreano llamado Kim Huk-moon (김혁문 o 김흑문), [7] aunque ese no era su verdadero nombre. [8] El caballo era conocido como originalmente llamado "아침해" (Ah Chim Hae, pronunciación coreana: [atɕʰimhɛ] ) en coreano , [9] que se traduce como "Sol de la mañana" o "Sol de la mañana", también conocido como "여명" (Yeo Myeong) en coreano , que se traduce como "luz del amanecer", "Llama de la mañana" o "Llama de la mañana" [10] [11] [12] también se dice que es el nombre de su madre , un caballo de carreras en la pista de Seúl. Kim Huk-moon vendió el caballo, a quien había apodado "Flame", al teniente Eric Pedersen, [b] hijo del diseñador de armas John D. Pedersen . El precio de $ 250 fue necesario para comprar una prótesis de pierna para su hermana, que había pisado una mina terrestre . [3] Se cree que la raza del caballo era principalmente mongola , aunque tenía algunas características, en particular la forma de su cabeza, que eran similares a los caballos de linaje pura sangre . Era pequeña, medía solo 142 cm y pesaba 410 kg. [14] [15]
En octubre de 1952, Pedersen recibió permiso del coronel Eustace P. Smoak para comprar un caballo para su pelotón. [4] Con base en terreno montañoso, Pedersen necesitaba un animal de carga capaz de transportar hasta nueve de los pesados proyectiles de 24 libras necesarios para abastecer los rifles sin retroceso utilizados por su unidad, el Pelotón de Fusileros sin Retroceso del 5.º Regimiento de Marines. [4] [10] [11] El día después de recibir el permiso, el 26 de octubre de 1952, [10] Pedersen, el sargento Willard Berry y el cabo Philip Carter condujeron un jeep con remolque hasta el hipódromo de Seúl. [16] Pedersen pagó el caballo con su propio dinero. [17] Moon se mostró reacio a vender el caballo, aunque necesitaba hacerlo, [3] y lloró cuando "Flame" se fue. [18] Los Marines la rebautizaron como "Reckless" como una contracción del nombre del rifle sin retroceso y un guiño a la actitud temeraria asociada con aquellos que usaban el arma. [19]
Su entrenador principal y la persona más cercana a Reckless era el sargento de artillería del pelotón Joseph Latham. [20] El soldado de primera clase Monroe Coleman era su cuidador principal. [4] Además de Pedersen, Latham y Coleman, el teniente Bill Riley y el sargento Elmer Lively también estuvieron involucrados en el entrenamiento y cuidado de Reckless. [14] [4] [8] Pedersen hizo que su esposa enviara una silla de montar desde su casa en California para que Reckless pudiera cumplir mejor su papel principal como animal de carga. [21] El pelotón de fusileros sin retroceso tenía su propio médico, el médico de primera clase de la Marina George "Doc" Mitchell, quien proporcionó la mayor parte de la atención médica a Reckless. [22]
Los marines, especialmente Latham, le enseñaron a Reckless técnicas de supervivencia en el campo de batalla, como no enredarse en alambres de púas y a tumbarse cuando estaba bajo fuego enemigo. [14] Aprendió a correr hacia un búnker al oír el grito de "¡se acerca!" . [4] El pelotón lo llamaba su "entrenamiento de pezuñas" y "campamento de pezuñas". Al principio, el caballo se guardaba en un pastizal cerca del campamento. [14] Reckless tenía una disposición apacible y pronto desarrolló tal relación con las tropas que se le permitía vagar libremente por el campamento y entrar en las tiendas a voluntad, [23] a veces durmiendo dentro con las tropas e incluso acostándose junto a la cálida estufa de la tienda de Latham en las noches frías. [4] Le gustaba una amplia variedad de alimentos, entretenía al pelotón comiendo huevos revueltos y bebiendo Coca-Cola y cerveza. [23] La comida no podía quedar desatendida a su alrededor. [24] Se sabía que comía tocino, tostadas con mantequilla, barras de chocolate, caramelos duros, trigo rallado, sándwiches de mantequilla de maní y puré de papas. Sin embargo, Mitchell le aconsejó al pelotón que no le dieran más de dos botellas de Coca-Cola al día. [4] Sus gustos no se limitaban a los alimentos; una vez se comió su manta de caballo , [11] y en otra ocasión se comió $30 en fichas de póquer ganadoras de Latham. [4] [23]
El bautismo de fuego de Reckless se produjo en un lugar llamado Hedley's Crotch, cerca de los pueblos de Changdan y Kwakchan. [25] Aunque estaba cargada con seis proyectiles de rifle sin retroceso, inicialmente "se elevó directamente" y las cuatro patas dejaron el suelo la primera vez que se disparó el rifle sin retroceso . Cuando aterrizó, comenzó a temblar, pero Coleman, su manejador, la calmó. La segunda vez que se disparó el arma, simplemente resopló, y al final de la misión ese día parecía tranquila y se la vio tratando de comerse un forro de casco desechado. [4] Incluso pareció interesarse en el funcionamiento del arma. [25] Al aprender una nueva ruta de entrega, Reckless solo necesitaría que alguien la guiara unas pocas veces. Después haría los viajes por su cuenta. [26] Había una orden permanente de no viajar en Reckless, pero a principios de diciembre de 1952, alguien violó esa orden y llevó a Reckless a un viaje que incluyó un sprint a través de un campo minado . [27] Ella no resultó herida durante el viaje no autorizado. [28]
Su logro más significativo se produjo durante la Batalla de Panmunjom-Vegas (también conocida como la Batalla de Outpost Vegas/Vegas Hill) durante el período del 26 al 28 de marzo de 1953, cuando realizó 51 viajes en solitario en un solo día, llevando un total de 386 rondas sin retroceso (más de 9000 libras, llevando de cuatro a ocho proyectiles de 24 libras en cada viaje) cubriendo más de 35 millas ese día. Toda la Batalla de Vegas duró 3 días. [14] [4] [23] [29] [c] Fue herida dos veces durante la batalla: una cuando fue alcanzada por metralla sobre el ojo izquierdo y otra vez en su flanco izquierdo. [11] Por sus logros durante la Batalla de Vegas Hill, Reckless fue ascendida a cabo. [30]
Cuando no estaba en el frente, Reckless empacaba otros artículos para el pelotón y era particularmente útil para tender cables telefónicos. Llevando carretes de cable en su mochila que se iban desenrollando mientras caminaba, podía tender tanto cable como doce hombres a pie. [4] Se convirtió en el primer caballo del Cuerpo de Marines del que se sabe que participó en un desembarco anfibio cuando el 5.º se trasladó de Camp Casey a Inchon , planeando participar en desembarcos anfibios a cientos de millas al sur de Inchon. [23] El oficial al mando del transporte detuvo las operaciones de carga cuando vio al pelotón en el muelle con Reckless. Se negó a llevarla a bordo de su barco limpio, [31] que había ganado un premio por ser el barco más limpio en los dos años anteriores. [32] Se le permitió subir a bordo después de que los Marines presentaran el plan de carga, aprobado por él, que enumeraba específicamente a Reckless y su equipo. [31] Una vez que el barco estaba en marcha, se enfermó, causando un desastre en las cubiertas del barco durante la primera parte del viaje. No pudo ser desembarcado debido a una tormenta, pero pronto se acostumbró al movimiento del barco en el mar y no tuvo más problemas. [4] La 1.ª División de Marines fue trasladada a un área de descanso poco después del traslado, y mientras estaban allí algunos miembros del pelotón posaron con Reckless y un cartel desafiando al pura sangre Native Dancer a una carrera. Llamaron a su carrera "Paddy Derby", el campo "Upsan Downs", y las condiciones diferían de una carrera de caballos típica: 1,5 millas sobre arrozales y colinas, llevando 192 libras de munición y sin jinetes. Los marines nunca recibieron una respuesta; Native Dancer quedó en segundo lugar en el Kentucky Derby y ganó el Preakness Stakes y el Belmont Stakes . [33] [34]
El 10 de abril de 1954, varios meses después de que terminara la guerra, Randolph M. Pate , entonces comandante de la 1.ª División de Infantería de Marina, le otorgó a Reckless un ascenso en el campo de batalla de cabo a sargento en una ceremonia formal, que incluyó una revisión de puesto, [35] También le dieron una manta roja y dorada con insignias. [36] Reckless fue ascendida nuevamente a sargento de personal ( E-6 ), el 31 de agosto de 1959, en Camp Pendleton, California. Esta promoción también fue otorgada por Pate, entonces comandante del Cuerpo de Marines. Pate presidió personalmente la ceremonia, y Reckless fue honrada con un saludo de 19 cañonazos y un desfile de 1700 hombres de marines de su unidad de guerra. [37] Fue un ejemplo temprano de un animal que ostentaba un rango oficial en una rama del ejército de los Estados Unidos. [24]
Por su servicio ejemplar al Cuerpo de Marines, Reckless recibió dos Corazones Púrpuras (por las heridas recibidas durante la Batalla de Las Vegas), una Medalla de Buena Conducta del Cuerpo de Marines, una Citación Presidencial de Unidad con estrella de bronce, la Medalla de Servicio de Defensa Nacional , una Medalla de Servicio de Corea , la Medalla de Corea de las Naciones Unidas , una Mención de Unidad de la Armada y una Citación Presidencial de Unidad de la República de Corea . [4] Ella usaría estos premios en su manta de caballo, además de una Fourragere francesa que los 5.º Marines ganaron en la Primera Guerra Mundial . [10]
Un artículo en The Saturday Evening Post , publicado el 17 de abril de 1954, mientras Reckless todavía estaba en Corea, [8] resultó en una campaña de partidarios estadounidenses para lograr que los Marines la trajeran a los Estados Unidos. Un ejecutivo de Pacific Transport Lines, Stan Coppel, leyó el artículo y ofreció dejar que Reckless viajara gratis en uno de los barcos de su compañía desde Yokohama a San Francisco . [4] Antes de su partida a Estados Unidos, se celebró una ceremonia, que incluyó una banda, para la rotación de Reckless a los Estados Unidos durante el medio tiempo de un partido de fútbol entre el Cuerpo de Marines y el Ejército. Reckless salió de Corea hacia Japón a bordo de un avión de transporte del 1.º Ala de Aviones de Marines . [35] Luego zarpó de Yokohama el 22 de octubre a bordo del SS Pacific Transport , que debía llegar a San Francisco el 5 de noviembre de 1954. [11] Un tifón retrasó la llegada del barco hasta la tarde del 9 de noviembre. Reckless y sus cuidadores permanecieron a bordo hasta la mañana siguiente. Reckless se enfermó durante la tormenta y una vez fue arrojada fuera de su puesto a la cubierta por la tormenta, lo que ocurrió cerca del final del viaje.
Me sorprendió su belleza e inteligencia y, créalo o no, su espíritu de equipo. Como cualquier otro marine, disfrutaba de una botella de cerveza con sus camaradas. Siempre era el centro de atracción y era plenamente consciente de su importancia. Si no recibía la atención que consideraba que le correspondía, se metía deliberadamente en un grupo de marines y, de hecho, entraba en la conversación. Era evidente que los marines la adoraban.
—Teniente general Randolph McC Pate [4]
La entrada de Reckless a los Estados Unidos no estuvo exenta de desafíos. La Oficina de Aduanas no fue un gran problema, pero el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos insistió en que se le hiciera un control médico y pruebas de laboratorio antes de desembarcar del barco una vez que llegara a San Francisco, lo que la haría llegar tarde al banquete de los marines donde iba a ser la invitada de honor. Los marines se pusieron en contacto con los funcionarios del Departamento de Agricultura en Washington, DC, quienes accedieron a permitirle bajar del barco después de que le extrajeran sangre para las pruebas de laboratorio, con el entendimiento de que si tenía muermo o durina , sería destruida o enviada de regreso a Japón. Muchos de los marines que realmente la conocían se indignaron por lo que consideraron una afrenta a su honor cuando se enteraron de que la durina era una enfermedad de transmisión sexual equina. [38] La noche antes de su llegada, se comió una vez más su manta, pero se hizo una nueva con cintas e insignias justo a tiempo para su desembarco. El teniente Pedersen la condujo fuera del barco y pisó suelo estadounidense en San Francisco el 10 de noviembre de 1954, [39] coincidentemente el aniversario de la creación del Cuerpo de Marines. Para el baile de cumpleaños del Cuerpo de Marines que se celebró ese día, subió en ascensor y luego comió tanto la tarta como las decoraciones florales. [4]
Reckless fue retenida por la familia de Pedersen por un breve tiempo antes de mudarse a un hogar más permanente con el 5.º Regimiento de Marines, 1.ª División de Marines en Camp Pendleton. Un segundo artículo sobre Reckless apareció en The Saturday Evening Post el 22 de octubre de 1955. Estos dos artículos y el libro Reckless: Pride of the Marines (1955) fueron escritos por el comandante del 2.º Batallón, el teniente coronel Andrew Geer, quien tomó notas sobre Reckless durante la guerra. [4] Hizo varias apariciones públicas, incluido el programa House Party de Art Linkletter , pero tuvo que cancelar una aparición en The Ed Sullivan Show debido al tifón. [24] Ed Sullivan había querido que apareciera en su programa del 7 de noviembre y estaba dispuesto a pagar los costos para llevarla allí justo después de la llegada programada y retrasada del 5 de noviembre. Reckless nunca apareció en el programa de Sullivan. [38]
Reckless fue bien cuidada y tratada como una VIP durante su tiempo en Camp Pendleton. El Cuerpo de Marines también tuvo cuidado de no permitir que fuera explotada por intereses comerciales. [40] Produjo cuatro potros allí: los potros Fearless (1957), Dauntless (1959) y Chesty (1964); su último potro, una potranca nacida alrededor de 1965-1966, murió un mes después del nacimiento y no tenía nombre. [14] [4] Su descendencia Chesty recibió el nombre de Chesty Puller , uno de los pocos marines a los que se les permitió montar a Reckless. [4] Puller fue un teniente general del Cuerpo de Marines y el marine de los Estados Unidos más condecorado de todos los tiempos. [41] Reckless se retiró del servicio activo con todos los honores militares en Camp Pendleton el 10 de noviembre de 1960. [4] [24] Se le proporcionó alojamiento y alimento gratis en lugar de la paga de jubilación, según los documentos del Cuerpo de Marines. [37]
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Reckless desarrolló artritis en la espalda a medida que envejecía y se lesionó el 13 de mayo de 1968 al caer sobre una cerca de alambre de púas . Murió bajo sedación mientras se curaban sus heridas. [42] En el momento de su muerte, se estimó que tenía entre 19 y 20 años. [4] Hay una placa y una foto que la conmemoran en los establos de Camp Pendleton. [10] La primera carrera en el hipódromo Aqueduct, Nueva York, fue designada "The Sgt Reckless" el 10 de noviembre de 1989. [4] En 1997, Reckless fue incluida en la lista de los 100 héroes de todos los tiempos de Estados Unidos por la revista LIFE . [37]
El 26 de julio de 2013, en el Parque Conmemorativo Semper Fidelis del Museo Nacional del Cuerpo de Marines , un día antes del 60 aniversario de la Guerra de Corea, se inauguró un monumento de la escultora Jocelyn Russell en el que se representa a Reckless cargando municiones y otros equipos de combate. En la base de la estatua hay un mechón de su pelo de la cola . [43] La placa de la estatua incluye una cita del sargento Harold Wadley, que sirvió en batalla junto al sargento Reckless: "El espíritu de su soledad y su lealtad, a pesar del peligro, era algo más que contemplar. Dolorosa. Decidida. Y sola. Esa es la imagen que tengo impresa en mi cabeza y en mi corazón para siempre". [44]
Hay cinco monumentos adicionales al Sargento Reckless en todo el país realizados por la artista Jocelyn Russell: Marine Corps Base Camp Pendleton, Oceanside, CA (26 de octubre de 2016); Kentucky Horse Park, Lexington, KY (12 de mayo de 2018); National Cowgirl Museum and Hall of Fame, Ft. Worth, TX (13 de noviembre de 2019), Barrington Hills Farm, Barrington Hills, IL (septiembre de 2019); y el World Equestrian Center, Ocala, FL (diciembre de 2020). [45] [46] Son similares al que se encuentra en el Museo Nacional del Cuerpo de Marines. [46]
En 2018 se inauguró un monumento al sargento Reckless en el parque histórico Yeoncheon Gorangpogu (cerca del campo de batalla del puesto de avanzada Vegas Battle ). [47]
Fuente: [48]
El 28 de julio de 2016, la sargento Reckless recibió póstumamente la Medalla Dickin por su servicio entre 1952 y 1953. [49] En noviembre de 2019 se convirtió en la primera receptora del nuevo equivalente estadounidense de la Medalla Dickin, la Medalla de Valentía de los Animales en la Guerra y la Paz . [50]
