El síndrome del bebé sacudido ( SBS ), también conocido como traumatismo craneoencefálico por maltrato ( AHT ), es una afección médica que afecta a niños menores de cinco años, [3] generalmente causada por un traumatismo contundente, una sacudida vigorosa o una combinación de ambos. [1] El SBS es la principal causa de lesiones fatales en la cabeza en niños menores de dos años, [4] con un riesgo de muerte de alrededor del 25%. [3] Los síntomas más comunes incluyen hemorragias retinianas , fracturas múltiples de los huesos largos y hematomas subdurales (hemorragias en el cerebro). [5]
La afección suele ser causada por sacudidas violentas con o sin impacto contundente que pueden provocar consecuencias a largo plazo para la salud de los bebés o los niños. [3] El diagnóstico puede ser difícil ya que los síntomas pueden ser inespecíficos. [1] Por lo general, se recomienda una tomografía computarizada de la cabeza si existe una preocupación. [1] Si hay hallazgos preocupantes en la tomografía computarizada, se debe realizar una evaluación completa para detectar abuso infantil , incluido un examen ocular y un estudio esquelético. La hemorragia retiniana está altamente asociada con la HTA, y ocurre en el 78% de los casos de HTA frente al 5% de los casos de traumatismo craneoencefálico no abusivo. [6] [7] El diagnóstico generalmente se caracteriza por una tríada de hallazgos: hemorragia retiniana , encefalopatía y hematoma subdural . [8]
El diagnóstico del síndrome ha demostrado ser un desafío y una controversia para los profesionales médicos porque, por lo general, no se dispone de testigos objetivos del trauma inicial. [9] Se dice que esto es particularmente problemático cuando el trauma se considera "no accidental". [9] Algunos profesionales médicos proponen que el SBS es el resultado de anomalías respiratorias que conducen a hipoxia e hinchazón del cerebro. [10] Los tribunales se han convertido en un foro para teorías conflictivas con las que no se ha reconciliado la literatura médica generalmente aceptada. [4] A menudo, no hay signos visibles externos de trauma, a pesar de la presencia de lesiones cerebrales y oculares internas graves. [1] Las complicaciones incluyen convulsiones , discapacidad visual , pérdida de audición , epilepsia , parálisis cerebral , deterioro cognitivo , paro cardíaco , coma y muerte. [2] [1] [11] [12]
La educación de los nuevos padres parece ser beneficiosa para reducir las tasas de la enfermedad. [1] Se estima que el síndrome del intestino irritable se presenta en tres o cuatro de cada 10 000 bebés al año. [1] Estos signos han evolucionado a lo largo de los años como signos aceptados y reconocidos de abuso infantil. Los profesionales médicos sospechan firmemente que el temblor es la causa de las lesiones cuando un niño pequeño presenta hemorragia retiniana, fracturas , lesiones de tejidos blandos o hematomas subdurales que no se pueden explicar por un traumatismo accidental u otras afecciones médicas. [13]
La hemorragia retiniana (sangrado) ocurre en alrededor del 85% de los casos de SBS y la gravedad de la hemorragia retiniana se correlaciona con la gravedad de la lesión en la cabeza. [6] A menudo se cree que el tipo de hemorragia retiniana es particularmente característico de esta afección, lo que hace que el hallazgo sea útil para establecer el diagnóstico. [14]
Las fracturas de las vértebras , los huesos largos y las costillas también pueden estar asociadas con el SBS. [15] El Dr. John Caffey informó en 1972 que las avulsiones metafisarias (pequeños fragmentos de hueso arrancados donde el periostio que cubre el hueso y el hueso cortical están fuertemente unidos) y "los huesos en los lados proximal y distal de una sola articulación se ven afectados, especialmente en la rodilla". [16]
Los bebés pueden mostrar irritabilidad, retraso en el crecimiento , alteraciones en los patrones de alimentación, letargo , vómitos , convulsiones , fontanelas abultadas o tensas (los puntos blandos de la cabeza del bebé), aumento del tamaño de la cabeza, respiración alterada y pupilas dilatadas .
En 1971, Norman Guthkelch propuso [17] que la lesión por latigazo cervical causaba sangrado subdural en los bebés al desgarrar las venas en el espacio subdural. [18] [19] El término "síndrome del lactante sacudido por latigazo cervical" fue introducido por el Dr. John Caffey , un radiólogo pediátrico, en 1973, [20] describiendo un conjunto de síntomas encontrados con poca o ninguna evidencia externa de traumatismo craneal, incluyendo hemorragias retinianas y hemorragias intracraneales con hemorragia subdural o subaracnoidea o ambas. [16] El desarrollo de las técnicas de tomografía computarizada y resonancia magnética en los años 1970 y 1980 avanzó la capacidad de diagnosticar el síndrome. [21]
La incidencia del síndrome del bebé sacudido es desconocida debido a la dificultad en el diagnóstico, que puede ser causada por la falta de un sistema de informe centralizado, ausencia de signos de maltrato, presentación poco clara y traumatismo craneal agudo clasificado como negligencia crónica. [22] La incidencia se estima en 35 de cada 100.000 bebés, el 65% de estos bebés tienen discapacidades neurológicas significativas y entre el 5 y el 35% de los bebés mueren como resultado de lesiones sufridas. [22] Para los niños menores de un año, los estudios basados en EE. UU. han encontrado tasas de 27,5 de cada 100.000 bebés para los años 1997 y 2000 y una tasa de 32,2 de cada 100.000 en el año 2003. [23] Sin embargo, estas estadísticas son presumiblemente subestimaciones de la incidencia real del síndrome del bebé sacudido ya que hay niños cuyas lesiones pueden no percibirse como lo suficientemente graves como para ser hospitalizados y otros que han sido hospitalizados pero no se realizó el diagnóstico. [24]
Los niños pequeños corren un riesgo especialmente alto de sufrir abusos asociados con el síndrome del intestino irritable, dada la gran diferencia de tamaño entre el niño pequeño y el cuidador. [21] El síndrome del intestino irritable se observa principalmente en niños menores de dos años, pero puede presentarse en niños de hasta cinco años. [21] La mayoría de los casos suelen presentarse antes del primer cumpleaños del bebé, y la edad promedio de la víctima está entre los tres y los ocho meses. [25] En los EE. UU., las muertes por síndrome del intestino irritable constituyen aproximadamente el 10 % de las muertes por abuso infantil. [22]
Los factores de riesgo comunes para el síndrome del bebé sacudido incluyen llanto excesivo percibido, problemas de salud conductual, antecedentes de violencia doméstica, intolerancia a la frustración, falta de experiencia en el cuidado de niños, edad infantil temprana, edad materna temprana, partos múltiples, tener un bebé varón, trabajo a tiempo completo, depresión posparto, familias monoparentales y adversidad económica. [26] [27] Los perpetradores de traumatismo craneoencefálico agudo suelen ser el padre, el padrastro, el novio de la madre, la niñera y la madre. [27] El grupo de edad desde el nacimiento del niño hasta los 4 años tiene un mayor riesgo de padecer SBS debido a múltiples factores, entre ellos una anatomía desproporcionada, la falta o incapacidad de comunicar necesidades y la incapacidad de protegerse de un adulto más grande. [28]
Los episodios de cólico son mayores entre las 6 y 8 semanas de edad, y los estudios han demostrado un pico en la incidencia de SBS durante este tiempo, ya que los padres pueden percibir estos episodios como llanto excesivo. [22] Los cuidadores que corren el riesgo de volverse abusivos a menudo tienen expectativas poco realistas del niño y pueden mostrar "inversión de roles", esperando que el niño satisfaga las necesidades del cuidador. [21] El abuso de sustancias y el estrés emocional, resultantes por ejemplo de un bajo nivel socioeconómico o inestabilidad familiar, son otros factores de riesgo para la agresión y la impulsividad en los cuidadores. [21] [29] Los cuidadores de cualquier género pueden causar SBS, pero se ha informado que los casos de SBS son más comunes entre los padres más jóvenes. [21] [29] Los estudios han demostrado una mayor prevalencia de SBS entre los padres de 34 años o menos, especialmente de 24 años o menos. [26] Aunque anteriormente se había especulado que el SBS era un evento aislado, la evidencia de abuso infantil previo es un hallazgo común. [21] Se estima que entre el 33 y el 40 % de los casos hay evidencia de lesiones previas en la cabeza, como hemorragias intracraneales antiguas. [21]
A nivel comunitario, los factores de riesgo del síndrome del bebé sacudido incluyen el aislamiento social, la falta de instalaciones recreativas, la falta de apoyo externo de la familia o de agencias gubernamentales, vecindarios inseguros y factores sociales como la pobreza. [27] [28]
El síndrome del bebé sacudido, también llamado síndrome del impacto sacudido, es una forma grave de abuso infantil. Ocurre cuando los padres o cuidadores sacuden a un bebé. [30] Existe una fuerte asociación entre el llanto y el síndrome del bebé sacudido, donde los estudios indican que entre el 1 y el 6 % de los padres han sacudido a sus bebés para que dejen de llorar [ cita requerida ] . Además, las preocupaciones y las opiniones del cuidador sobre el llanto son más predictivas del sacudimiento que la cantidad objetiva de llanto. [31] La evidencia indica que el patrón de llanto temprano es el desencadenante común del síndrome del bebé sacudido, y es el resultado de una falla en lo que suele ser una interacción normal entre bebés y cuidadores. [32]
Se cree que los efectos del SBS son lesión axonal difusa , privación de oxígeno e hinchazón del cerebro , [33] que pueden aumentar la presión dentro del cráneo y dañar el delicado tejido cerebral, aunque los eventos de sacudidas presenciados no han provocado tales lesiones. Las lesiones directas incluyen fracturas de cráneo, contusiones corticales, lesiones axónicas difusas y hemorragias. Las lesiones indirectas incluyen edema cerebral y hernia. [34]
La sacudida traumática ocurre cuando un niño es sacudido de tal manera que su cabeza es lanzada hacia atrás y hacia adelante. [35] Este movimiento rápido resultó en la colisión del cerebro con el cráneo, potencialmente desgarrando vasos sanguíneos y provocando sangrado alrededor del cerebro, resultando en la formación de un hematoma. A medida que el hematoma se agranda, puede aumentar la presión dentro del cráneo, causando más lesiones en el cerebro. [22] En 1971, Guthkelch, un neurocirujano, planteó la hipótesis de que tal sacudida puede resultar en un hematoma subdural, en ausencia de cualquier signo externo detectable de lesión en el cráneo. [35] El artículo describe dos casos en los que los padres admitieron que por diversas razones habían sacudido al niño antes de que enfermara. [35] Además, uno de los bebés tuvo hemorragias retinianas. [35] La asociación entre la sacudida traumática, el hematoma subdural y las hemorragias retinianas fue descrita en 1972 y conocida como síndrome del lactante sacudido por latigazo cervical . [35] Se cree que las lesiones se produjeron porque al sacudir al niño se sometió su cabeza a fuerzas de aceleración-desaceleración y rotación. [35]
La base mecánica del síndrome del bebé es que los músculos del cuello son más débiles y la cabeza más grande. Por ejemplo, sacudir al bebé puede hacer que las venas y los nervios se estiren y se corten debido a que la cabeza se extiende más allá de lo que el cuello del bebé puede soportar. [36] Otros tipos de lesiones que pueden ocurrir al sacudir a un bebé, con o sin desaceleración repentina de la cabeza, son las siguientes:
Los posibles signos y síntomas del síndrome del bebé sacudido incluyen letargo, disminución del tono muscular e irritabilidad extrema. Los bebés afectados pueden mostrar una disminución del apetito, mala alimentación o vómitos sin una razón aparente. Los signos físicos pueden incluir hematomas en los brazos o el pecho y falta de sonrisa o vocalización. Otros síntomas incluyen dificultad para succionar o tragar, rigidez o postura y dificultad para respirar. Puede haber una disminución del nivel de conciencia. El punto blando de la cabeza puede parecer abultado y el bebé puede tener dificultades para levantar la cabeza. Además, los ojos del bebé pueden no enfocar o seguir el movimiento correctamente y las pupilas pueden tener un tamaño desigual. [40]
Las consecuencias del síndrome del intestino irritable pueden ser graves y duraderas. Entre ellas se encuentran problemas de aprendizaje, discapacidades físicas, deficiencias visuales o ceguera y deficiencias auditivas. Las personas afectadas también pueden sufrir discapacidades del habla, parálisis cerebral, convulsiones y trastornos de conducta. Los deterioros cognitivos son comunes y, en los casos más graves, pueden provocar la muerte. [40]
Ha habido controversia sobre la cantidad de fuerza necesaria para producir el daño cerebral observado en el síndrome del bebé de SBS. Existe un amplio consenso, incluso entre los escépticos, en que sacudir a un bebé es peligroso y puede ser fatal. [41] [42] [43]
Un análisis biomecánico de FA Bandak publicado en 2005 informó que "la sacudida fuerte puede lesionar gravemente o matar a un bebé, esto se debe a que la columna cervical se lesionaría gravemente y no a que los hematomas subdurales serían causados por altas aceleraciones rotacionales de la cabeza... una cabeza de bebé sometida a los niveles de velocidad rotacional y aceleración requeridos en la literatura sobre SBS, experimentaría fuerzas en el cuello del bebé que excederían por mucho los límites de falla estructural de la columna cervical. Además, la lesión de la columna cervical por sacudidas puede ocurrir a niveles mucho más bajos de velocidad y aceleración de la cabeza que los informados para SBS". [44] Otros autores fueron críticos del análisis matemático de Bandak, citando preocupaciones sobre los cálculos que el autor utilizó y concluyendo "A la luz de los errores numéricos en las estimaciones de fuerza del cuello de Bandak, cuestionamos el tenor decidido de las conclusiones de Bandak de que las lesiones de cuello ocurrirían en todos los eventos de sacudidas". [45] Otros autores críticos del modelo propuesto por Bandak concluyeron que "el análogo mecánico propuesto en el artículo puede no ser completamente apropiado cuando se utiliza para modelar el movimiento de la cabeza y el cuello de los bebés cuando se los sacude". [46] Bandak respondió a las críticas en una carta al editor publicada en Forensic Science International en febrero de 2006. [47]
El diagnóstico puede ser difícil ya que los síntomas pueden ser inespecíficos. [1] Los síntomas pueden incluir estado mental alterado, dificultad para respirar y vómitos. [8] Como resultado, alrededor del 31% de los casos verdaderos de SBS pueden pasar desapercibidos inicialmente. Sin embargo, las imágenes pueden proporcionar información valiosa sobre un posible diagnóstico de SBS. [48] Las imágenes deben realizarse dentro de al menos 24 horas de la lesión sospechada para detectar el edema cerebral característico del SBS. [49] Por lo general, se recomienda una tomografía computarizada de la cabeza si existe una preocupación. [1] Si hay hallazgos preocupantes, también se recomienda una resonancia magnética cerebral , que puede revelar además lesiones y hemorragias parenquimatosas . [48] No está claro qué tan útiles son el hematoma subdural , las hemorragias retinianas y la encefalopatía por sí solos para hacer el diagnóstico. [50]
Si bien los hallazgos del SBS son complejos y numerosos, [51] a menudo se los denomina incorrectamente una "tríada" para los procedimientos legales; se los reduce a hemorragias retinianas , hematomas subdurales y encefalopatía . [52]
El SBS puede diagnosticarse erróneamente, subdiagnosticarse y sobrediagnosticarse, [53] y los cuidadores pueden mentir o no ser conscientes del mecanismo de la lesión. [21] Comúnmente, no hay signos visibles externamente de la afección. [21] El examen por parte de un oftalmólogo experimentado es fundamental para diagnosticar el síndrome del bebé sacudido, ya que formas particulares de sangrado ocular están fuertemente asociadas con la HTA. [54] La resonancia magnética también puede mostrar hemorragia retiniana [55] pero es mucho menos sensible que un examen ocular. Las afecciones que los médicos suelen excluir incluyen hidrocefalia , síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL), trastornos convulsivos y enfermedades infecciosas o congénitas como meningitis y trastornos metabólicos . [56] [57] La tomografía computarizada y la resonancia magnética se utilizan para diagnosticar la afección. [21] Las condiciones que a menudo acompañan al SBS/AHT incluyen patrones clásicos de fractura esquelética (fracturas de costillas, fracturas de esquina), lesión en la columna cervical (en el cuello), hemorragia retiniana, sangrado o atrofia cerebral , hidrocefalia y papiledema (hinchazón del disco óptico ). [33]
Se han utilizado los términos traumatismo craneoencefálico no accidental o lesión cerebral traumática infligida en lugar de "traumatismo craneoencefálico por maltrato" o "SBS". [58]
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos identifican el SBS como "una lesión en el cráneo o el contenido intracraneal de un bebé o un niño pequeño (<5 años de edad) debido a un impacto contundente infligido y/o una sacudida violenta". [59] En 2009, la Academia Estadounidense de Pediatría recomendó el uso del término traumatismo craneoencefálico por abuso (AHT) para reemplazar al SBS, en parte para diferenciar las lesiones que surgen únicamente de la sacudida y las lesiones que surgen de la sacudida, así como el traumatismo en la cabeza. [60] AHT es un término más reconocido internacionalmente, ya que abarca varios mecanismos de lesión, como el impacto solo o el impacto debido a la sacudida. [61]
En 2011, el Servicio de Fiscalía de la Corona de Inglaterra y Gales recomendó que se evitara el término síndrome del bebé sacudido y se utilizara en su lugar el término lesión cerebral no accidental (NAHI). [62]
Algunos autores han sugerido que ciertos casos de síndrome del bebé sacudido pueden ser resultado de una deficiencia de vitamina C. [63] [64] [65] Esta hipótesis controvertida se basa en una supuesta condición marginal, casi escorbútica o falta de reposición de nutrientes esenciales y un nivel potencialmente elevado de histamina. Sin embargo, los síntomas consistentes con niveles elevados de histamina , como presión arterial baja y síntomas alérgicos, no se asocian comúnmente con el escorbuto como deficiencia de vitamina C clínicamente significativa. Una revisión bibliográfica de esta hipótesis en la revista Pediatrics International concluyó lo siguiente: "A partir de la información disponible en la literatura, concluimos que no había evidencia convincente para concluir que la deficiencia de vitamina C puede considerarse una causa del síndrome del bebé sacudido". [66]
Los defensores de tales hipótesis a menudo cuestionan la suficiencia de los niveles de nutrientes en los tejidos, especialmente la vitamina C, [67] [68] para aquellos niños actualmente o recientemente enfermos, infecciones bacterianas, aquellos con mayores requerimientos individuales, aquellos con desafíos ambientales (por ejemplo, alergias) y quizás estreses transitorios relacionados con la vacunación. [69] Al momento de escribir este artículo, el escorbuto infantil en los Estados Unidos es prácticamente inexistente. [70] No se han reportado casos de escorbuto que simulen el SBS o el síndrome de muerte súbita del lactante , y el escorbuto generalmente ocurre más tarde en la infancia, rara vez causa la muerte o sangrado intracraneal y está acompañado por otros cambios en los huesos y la piel e invariablemente un historial dietético inusualmente deficiente. [71] [72]
En un estudio se demostró que la vacunación no estaba asociada con hemorragias retinianas. [73]
Algunos autores también han sugerido que los síntomas sospechosos de SBS pueden ser causados en realidad por deficiencia de vitamina D. Los bebés que tienen deficiencia de vitamina D durante la gestación o que sufren un impacto físico durante el parto pueden presentar una fractura que se observa comúnmente en los casos de SBS. [74]
Los problemas gestacionales que afectan tanto a la madre como al feto, el proceso de parto, la prematuridad y los déficits nutricionales pueden acelerar patologías esqueléticas y hemorrágicas que también pueden imitar el SBS, incluso antes del nacimiento. [75] [76] [77] [78] [ verificación necesaria ]
La Academia Estadounidense de Pediatría recomienda las intervenciones de los pediatras y los proveedores de atención prenatal . Educar a los futuros padres sobre cómo calmar a un niño inconsolable, así como los peligros del impacto físico en un bebé, puede reducir las tasas de SBS. [79] Las intervenciones de las enfermeras neonatales incluyen dar a los padres información sobre el traumatismo craneal por maltrato, el llanto normal del bebé y las razones del llanto, enseñar cómo calmar a un bebé y cómo afrontarlo si el bebé estaba inconsolable, también puede reducir las tasas de SBS. [80] Educar a las niñeras, niñeras y otros cuidadores sobre el SBS y alentarlos a buscar ayuda con un bebé inconsolable también puede reducir sus tasas. [81]
El tratamiento consiste en controlar la presión intracraneal (la presión dentro del cráneo). En ocasiones, el tratamiento requiere cirugía, como la colocación de una derivación cerebral para drenar el líquido de los ventrículos cerebrales y, si hay un hematoma intracraneal , para drenar la acumulación de sangre. [33] [1]
El pronóstico depende de la gravedad y puede variar desde recuperación total hasta discapacidad grave o muerte cuando la lesión es grave. [33]
Un tercio de estos pacientes muere, un tercio sobrevive con una afección neurológica importante y solo un tercio sobrevive en buenas condiciones; por lo tanto, el síndrome del bebé sacudido pone a los niños en riesgo de discapacidad a largo plazo. [82] [83] Los deterioros neurológicos más frecuentes experimentados por el 70% de los sobrevivientes del SBS son discapacidades de aprendizaje, trastornos convulsivos, discapacidades del habla, hidrocefalia , parálisis cerebral y trastornos visuales. [56] [79] Los trastornos endocrinos también pueden desarrollarse años después del trauma inicial. Se recomienda que los sobrevivientes del SBS sean remitidos a hogares médicos para un seguimiento continuo por parte de pediatras y su equipo de atención médica. [79]
La asociación del diagnóstico de SBS con la agresión deliberada es un tema de controversias tanto a nivel legal como médico, con opiniones contradictorias sobre si una implica necesariamente la otra. Una de las principales controversias es que muchas definiciones médicas crean una imagen sesgada de los acusados, señalándolos como agresores y proporcionando implícitamente un veredicto de culpabilidad. [84] En pocas palabras, este diagnóstico difumina la línea entre diagnóstico y veredicto. [85]
Aunque se acepta ampliamente que el abuso físico puede provocar el síndrome del intestino irritable, existe un debate sobre si ocurre lo contrario. En otras palabras, ¿puede un diagnóstico de síndrome del intestino irritable demostrar que se produjo un abuso violento e intencional? Este debate surge de la dificultad de diagnosticar esta afección, así como de la posibilidad de que existan causas no relacionadas con el abuso, como la negligencia, un accidente no intencional o incluso el trauma del nacimiento. [86] Sin embargo, este argumento recibe críticas, ya que no todas las afecciones requieren la confirmación del evento original para ser diagnosticadas.
La preocupación que surge al combinar estos dos factores es que permite a los médicos proporcionar una causa concreta de una afección que puede tener consecuencias legales que cambien la vida de la persona acusada de causarla. Esto es problemático porque en muchos estados, este tipo de sentencias legales suelen ser dictadas por equipos multidisciplinarios de prevención del abuso infantil (médicos, trabajadores sociales y agentes de la ley). [86] Esto ha dado lugar a un intenso debate sobre si el SBS es o no una conclusión médica o legal.
El Consejo de Asesores del Presidente en Ciencia y Tecnología (PCAST) señaló en su informe de septiembre de 2016 que existen preocupaciones con respecto a la validez científica de la evidencia forense de traumatismo craneal por abuso que "requieren atención urgente". [87] De manera similar, el modelo de Maguire, sugerido en 2011 como un posible modelo estadístico para determinar la probabilidad de que el traumatismo de un niño haya sido causado por abuso, ha sido cuestionado. [88] Se ha publicado una regla de predicción clínica propuesta con alta sensibilidad y baja especificidad, para descartar el traumatismo craneal por abuso. [89]
En julio de 2005, el Tribunal de Apelación de Inglaterra y Gales escuchó cuatro apelaciones de condenas por SBS: un caso fue desestimado, la sentencia fue reducida para uno y dos condenas fueron confirmadas. [90] El tribunal determinó que la tríada clásica de hemorragia retiniana, hematoma subdural y encefalopatía aguda no es 100% diagnóstica de SBS y que la historia clínica también es importante. En la sentencia del Tribunal, confirmaron el concepto clínico de SBS pero desestimaron un caso y redujeron otro de asesinato a homicidio involuntario. [90] En sus palabras: "Si bien es un fuerte indicador de NAHI [lesión cerebral no accidental] por sí solo, no creemos que sea posible determinar que deba conducir automática y necesariamente a un diagnóstico de NAHI. Deben tenerse en cuenta todas las circunstancias, incluido el cuadro clínico". [91]
El tribunal no creyó en la "hipótesis unificada", propuesta por el médico británico JF Geddes y colegas, como un mecanismo alternativo para el sangrado subdural y retiniano encontrado en casos sospechosos de SBS. [90] La hipótesis unificada propuso que el sangrado no fue causado por el cizallamiento de las venas subdurales y retinianas sino más bien por hipoxia cerebral , aumento de la presión intracraneal y aumento de la presión en los vasos sanguíneos del cerebro. [90] El tribunal informó que "la hipótesis unificada [ya no podía] considerarse como una causa creíble o alternativa de la tríada de lesiones": hemorragia subdural, sangrado retiniano y encefalopatía debido a hipoxemia (bajo nivel de oxígeno en sangre) encontrada en casos sospechosos de SBS. [90]
El 31 de enero de 2008, el Tribunal de Apelaciones de Wisconsin concedió a Audrey A. Edmunds un nuevo juicio basado en "opiniones médicas creíbles y contradictorias para determinar si existe una duda razonable sobre la culpabilidad de Edmunds". En concreto, el tribunal de apelaciones determinó que "Edmunds presentó pruebas que no se descubrieron hasta después de su condena, en forma de testimonio médico pericial, de que en los últimos diez años se ha desarrollado un debate importante y legítimo en la comunidad médica sobre si los bebés pueden resultar mortalmente heridos simplemente por ser sacudidos, si un bebé puede sufrir un traumatismo craneal y, sin embargo, experimentar un intervalo lúcido significativo antes de morir, y si otras causas pueden imitar los síntomas que tradicionalmente se consideran indicadores de un bebé sacudido o del síndrome de impacto sacudido". [92] [93]
En 2012, Norman Guthkelch , el neurocirujano a quien a menudo se le atribuye el "descubrimiento" del diagnóstico del síndrome del niño sacudido, [94] publicó un artículo "después de 40 años de reflexión", que critica duramente los procesos por bebés sacudidos basados únicamente en la tríada de lesiones. [95] Una vez más, en 2012, Guthkelch declaró en una entrevista: "Creo que tenemos que volver a la mesa de dibujo y hacer una evaluación más exhaustiva de estos casos fatales, y voy a apostar... a que vamos a encontrar en todos los casos -o al menos en la gran mayoría de los casos- que el niño tenía otra enfermedad grave de algún tipo que se pasó por alto hasta que fue demasiado tarde". [96] Además, en 2015, Guthkelch llegó a decir: "Yo estaba en contra de definir esta cosa como un síndrome en primera instancia. Seguir y decir que cada vez que lo ves, es un crimen... Se convirtió en una forma fácil de ir a la cárcel". [97]
Teri Covington, quien dirige el Centro Nacional para la Revisión de Políticas y Prácticas sobre Muerte Infantil, teme que esa cautela haya llevado a un número creciente de casos de abuso infantil en los que el abusador no es castigado. [94]
En marzo de 2016, Waney Squier , una neuropatóloga pediátrica que se desempeñó como testigo experta en muchos juicios por síndrome del bebé sacudido, fue eliminada del registro médico por mala conducta. [98] Poco después de su condena, Squier recibió el premio "campeona de la justicia" de la Red Internacional de Inocencia por sus esfuerzos para liberar a aquellos condenados injustamente por el síndrome del bebé sacudido. [99]
Squier negó las acusaciones y apeló la decisión de expulsarla del registro médico. [100] Cuando su caso fue escuchado por el Tribunal Superior de Inglaterra y Gales en octubre de 2016, 350 médicos, científicos y abogados firmaron una carta abierta al British Medical Journal cuestionando la decisión de expulsar a Squier. [101] El 3 de noviembre de 2016, el tribunal publicó una sentencia que concluía que "la determinación del MPT [ Tribunal de Médicos Profesionales ] es errónea en muchos aspectos importantes". [102] El juez determinó que había cometido una falta profesional grave pero no había sido deshonesta. Fue reintegrada al registro médico, pero se le prohibió dar testimonio pericial en el tribunal durante los siguientes tres años. [103]
En 2022, el Canal 4 del Reino Unido emitió un documental titulado The Killer Nanny: Did She Do It? sobre el caso de Louise Woodward . En él, el abogado de derechos civiles Clive Stafford Smith afirmó que "el síndrome del bebé sacudido es una tontería". [104]
En 2023, un tribunal de apelaciones de Nueva Jersey confirmó la decisión de un tribunal inferior de prohibir la inclusión del síndrome de sacudidas en dos casos recientes de abuso infantil. En la decisión se citaron varias razones. En primer lugar, hubo una división en la comunidad de pediatría y biomecánica sobre si las sacudidas por sí solas son suficientes para causar el síndrome. Esto dio lugar a que se desestimara el testimonio de los expertos . [105] Además, en cada caso, fue difícil concluir que se trataba de un síndrome de sacudidas y hubo dificultades para probar la agresión de otro modo. [106] Sin embargo, estos casos solo sentaron precedentes para una subsección estrecha de casos de síndrome de sacudidas en los que no hay signos de impacto en la cabeza del bebé ni otros medios para demostrar el abuso. [105] Ha habido resistencia contra la decisión. Una de esas críticas expresa que, si bien el tribunal puede no haber considerado que el diagnóstico por exclusión sea lo suficientemente convincente para el diagnóstico y, por lo tanto, la condena, el diagnóstico diferencial es una técnica de diagnóstico aceptable según lo dictaminado por otros tribunales. [107] Además, otras afecciones aún pueden diagnosticarse de manera confiable sin la confirmación de la agresión original, como el amianto y las lesiones relacionadas con el deporte. [107]
Las inyecciones de vacunas no deben considerarse una causa potencial de hemorragia retiniana en niños, y esta teoría sin respaldo no debe aceptarse clínicamente ni en procedimientos legales.
Asimismo, el pediatra especializado en abuso infantil John Leventhal de Yale señala que, al evaluar a un niño por sospecha de abuso, el médico debe considerar lo que él llama dos preguntas importantes: primero, ¿los hallazgos del niño se deben a un trauma o a un problema médico (o a una combinación de ambos)? En segundo lugar, si se trata de un trauma, ¿las lesiones se deben al abuso en lugar de a la negligencia, a una causa no intencional (o accidental) o a un traumatismo de nacimiento?