El síndrome de China es una película estadounidense de suspenso y catástrofes de 1979 dirigida por James Bridges y escrita por Bridges, Mike Gray y TS Cook . La película está protagonizada por Jane Fonda , Jack Lemmon y Michael Douglas (quien también produjo). Sigue a una reportera de televisión y su camarógrafo que descubren encubrimientos de seguridad en unaplanta de energía nuclear . El " síndrome de China " es un término fantasioso que describe un resultado ficticio de una fusión nuclear, donde los componentes del reactor se funden a través de sus estructuras de contención y en la tierra subyacente, " hasta China ".
El síndrome de China se estrenó en el Festival de Cine de Cannes de 1979 , donde compitió por la Palma de Oro mientras que Lemmon recibió el Premio al Mejor Actor . [3] Se estrenó en cines el 16 de marzo de 1979, doce días antes del accidente nuclear de Three Mile Island en el condado de Dauphin, Pensilvania , que le dio al tema de la película una premonición inesperada. Se convirtió en un éxito crítico y comercial. Los críticos elogiaron el guion, la dirección y las actuaciones de la película (sobre todo las de Fonda y Lemmon), mientras que recaudó $51,7 millones con un presupuesto de producción de $5,9 millones. La película recibió cuatro nominaciones en la 52.ª edición de los Premios Óscar ; Mejor actor (para Lemmon), Mejor actriz (para Fonda), Mejor guion original y Mejor dirección artística . [4]
Durante una visita a la planta nuclear de Ventana, en las afueras de Los Ángeles , la reportera de noticias de televisión Kimberly Wells, su camarógrafo Richard Adams y su técnico de sonido Héctor Salas presencian cómo la planta atraviesa un viaje de turbina y el correspondiente SCRAM (apagado de emergencia). El supervisor de turno Jack Godell nota una vibración inusual en su taza de café.
En respuesta a un indicador que indica niveles altos de agua, Godell comienza a extraer agua del núcleo , pero el indicador permanece alto mientras los operadores abren más válvulas para descargar agua. Otro operador nota un segundo indicador que indica niveles bajos de agua. Godell golpea el primer indicador, que inmediatamente se desatasca y baja para indicar niveles muy bajos. La tripulación bombea agua de nuevo con urgencia y celebra con alivio haber logrado que el reactor vuelva a estar bajo control. [a]
Adams ha filmado subrepticiamente el incidente, a pesar de que se le pidió que no lo hiciera por razones de seguridad. El superior de Wells se niega a transmitir su informe sobre el incidente. Adams roba las imágenes y se las muestra a los expertos, quienes concluyen que la planta estuvo peligrosamente cerca de una fusión del reactor : el síndrome de China .
Durante una inspección de la planta antes de que vuelva a funcionar, Godell descubre un charco de agua radiactiva que aparentemente se ha filtrado de una bomba. Insiste en que se retrase la reanudación de la actividad, pero el superintendente de la planta no quiere que nada se interponga en el camino de la reanudación.
Godell descubre que una serie de radiografías que supuestamente verifican las soldaduras de la bomba con fugas son idénticas: el contratista simplemente volvió a enviar la misma imagen. Lleva la evidencia al superintendente de la planta, quien lo descarta por paranoico y afirma que las nuevas radiografías costarían 20 millones de dólares. Godell se enfrenta a Royce, un empleado de Foster-Sullivan que construyó la planta, ya que fue él quien aprobó las radiografías. Godell amenaza con ir a la Comisión Reguladora Nuclear , pero Royce lo amenaza; más tarde, un par de hombres de Foster-Sullivan aparcan frente a su casa.
Wells y Adams confrontan a Godell en su casa y él expresa sus preocupaciones. Wells y Adams le piden que testifique en las audiencias de la NRC sobre los planes de Foster-Sullivan de construir otra planta nuclear. Godell acepta obtener, a través de Salas, las radiografías falsas para llevarlas a las audiencias.
El coche de Salas se sale de la carretera y le quitan las radiografías. Godell es perseguido por los hombres que esperan fuera de su casa. Se refugia en el interior de la planta, donde descubre que el reactor está alcanzando su máxima potencia. Coge un arma de un guardia de seguridad, obliga a todos a salir, incluido su amigo y compañero de trabajo Ted Spindler, y exige ser entrevistado por Wells en directo por televisión. La dirección de la planta accede a la entrevista para ganar tiempo mientras intentan recuperar el control de la planta.
Minutos después de la transmisión, los técnicos de la planta provocan deliberadamente un SCRAM para poder distraer a Godell y retomar el control de la sala de control. Un equipo SWAT entra por la fuerza, cortan el cable de televisión y Godell recibe un disparo. Antes de morir, siente la vibración inusual de nuevo. El SCRAM resultante solo se controla mediante los sistemas automáticos de la planta, y la planta sufre daños importantes cuando la bomba funciona mal.
Los funcionarios de la planta intentan presentar a Godell como una persona emocionalmente perturbada, pero Spindler, angustiada, los contradice en la televisión en vivo al decir que Godell no estaba loca y que nunca habría tomado medidas tan drásticas si no hubiera ocurrido algo malo. Wells, entre lágrimas, concluye su informe y las noticias pasan a un anuncio de hornos microondas.
Roger Ebert lo reseñó así:
... un thriller fantástico que, por cierto, plantea las preguntas más inquietantes sobre la seguridad real de las centrales nucleares... La película está... bien interpretada, bien realizada y da muchísimo miedo. Los acontecimientos que conducen al "accidente" de El síndrome de China están basados en hechos reales ocurridos en plantas nucleares. Incluso el percance más improbable (una aguja atascada en un gráfico que hace que los ingenieros malinterpreten un nivel crucial de agua) ocurrió realmente en la planta de Dresden, en las afueras de Chicago . Y, sin embargo, la película funciona tan bien no por su base fáctica, sino por su contenido humano. Las actuaciones son tan buenas, tan consistentes, que El síndrome de China se convierte en un thriller que trata sobre valores personales. [5]
Movie Reviews UK señaló que la película es:
tan precisos que, aunque son ficticios, fácilmente podrían ser documentales... vemos los mayores temores de la cultura NIMBY desenterrados cuando una planta de energía nuclear casi se sale de control y los hombres de traje lo encubren... [sin que ellos lo sepan], todo el incidente es filmado de forma encubierta por un equipo de noticias de televisión de visita.
La actuación también se acredita:
El poder de esta película no se limita a las interpretaciones, aunque Lemmon es soberbio, y no se limita al guión. Se trata de que esta situación podría realmente ocurrir... la atmósfera que se crea en la sala de control de la planta es de una intensidad que te deja sin aliento; los personajes están bien interpretados en todos los casos. Recomiendo El síndrome de China a todo el mundo como ejemplo de los peligros del dinero y la corrupción. [6]
John Simon dijo que El síndrome de China era un thriller tenso, inteligente y escalofriante hasta que se vuelve melodramático al final. Calificó el final de falso y patético. [7]
La película tiene una calificación de 88% en Rotten Tomatoes basada en reseñas de 40 críticos. El consenso crítico dice: "Con temas apasionantes y un elenco estelar, The China Syndrome es el extraño thriller que es tan sugerente como tenso". [8] En Metacritic tiene una puntuación de 81 basada en reseñas de 16 críticos, lo que indica "aclamación universal". [9]
La película se estrenó en 534 cines en los Estados Unidos y recaudó $4,354,854 en su primer fin de semana. [10]
El estreno en marzo de 1979 fue recibido con una reacción negativa por parte de la industria de la energía nuclear, que lo calificó de "pura ficción" y de "difamación de toda una industria". [11] Doce días después, se produjo el accidente nuclear de Three Mile Island en el condado de Dauphin, Pensilvania . Aunque algunos atribuyen la venta de entradas al momento del accidente, [12] el estudio intentó evitar que pareciera que estaba explotando el accidente, incluso retirando la película de algunos cines. [13]