Le Rouge et le Noir ( pronunciación francesa: [lə ʁuʒ e l(ə) nwaʁ] ; que significa El rojo y el negro ) es una novela psicológica histórica en dos volúmenes de Stendhal , publicada en 1830. [1] Narra los intentos de un joven provinciano de ascender socialmente más allá de su modesta educación mediante una combinación de talento, trabajo duro, engaño e hipocresía. Finalmente, permite que sus pasiones lo traicionen.
El título completo de la novela, Le Rouge et le Noir: Chronique du XIX e siècle ( El rojo y el negro: una crónica del siglo XIX ), [2] indica su doble propósito literario como retrato psicológico del protagonista romántico, Julien Sorel, y como sátira analítica y sociológica del orden social francés bajo la Restauración borbónica (1814-1830). En inglés, Le Rouge et le Noir se traduce de diversas formas como Rojo y negro , Escarlata y negro y El rojo y el negro , sin el subtítulo. [3]
El título se toma para referirse a la tensión entre los intereses clericales y seculares [4] del protagonista, representados por cada uno de los colores del título, pero también podría referirse al entonces popular juego de cartas "rouge et noir", siendo el juego de cartas el leitmotiv narratológico de una novela en la que el azar y la suerte determinan el destino del personaje principal. [5] También hay otras interpretaciones. [6]
Le Rouge et le Noir es la novela de formación de Julien Sorel, el inteligente y ambicioso protagonista. Proviene de una familia pobre [1] y no entiende mucho sobre las formas del mundo que se propone conquistar. Alberga muchas ilusiones románticas, pero se convierte principalmente en un peón en las maquinaciones políticas de las personas despiadadas e influyentes que lo rodean. Las aventuras del héroe satirizan la sociedad francesa de principios del siglo XIX, acusando a la aristocracia y al clero católico de ser hipócritas y materialistas , prediciendo los cambios radicales que pronto los derrocarán de sus roles principales en la sociedad francesa.
El epígrafe del primer volumen, «La vérité, l'âpre vérité» («La verdad, la cruda verdad»), se atribuye a Danton , pero, como la mayoría de los epígrafes de los capítulos, es ficticio. El título hace referencia (entre otras cosas, véase el significado en la sección anterior) a los uniformes contrastantes del ejército y la iglesia. En consecuencia, al principio de la historia, Julien Sorel observa que, bajo la Restauración borbónica, es imposible que un hombre de su clase plebeya se distinga en el ejército (uniforme rojo) (como podría haberlo hecho bajo Napoleón ), por lo que solo una carrera eclesiástica (uniforme negro) ofrece ascenso social y gloria.
En las ediciones completas, el primer libro ("Livre premier", que termina después del capítulo XXX) concluye con la cita "A los pocos felices" de El vicario de Wakefield de Oliver Goldsmith , partes del cual Stendhal había memorizado mientras estudiaba inglés por su cuenta. En El vicario , "los pocos felices" leen el oscuro y pedante tratado sobre la monogamia del personaje principal... solos. [7]
En dos volúmenes, El rojo y el negro: una crónica del siglo XIX cuenta la historia de la vida de Julien Sorel en la rígida estructura social de Francia restaurada después de los trastornos de la Revolución Francesa y el reinado de Napoleón Bonaparte .
Julien Sorel, el ambicioso hijo de un carpintero del pueblo ficticio de Verrières, en el Franco Condado , Francia, prefiere leer y soñar despierto con las gloriosas victorias del ejército de Napoleón, disuelto hace tiempo, que trabajar en el negocio maderero de su padre con sus hermanos, quienes lo golpeaban por sus pretensiones intelectuales. [1] Se convierte en acólito del Abbé Chélan, el prelado católico local, quien le consigue un trabajo como tutor de los hijos de Monsieur de Rênal, el alcalde de Verrières. Aunque se presenta como un clérigo piadoso y austero, Julien no está interesado en los estudios religiosos más allá del valor literario de la Biblia y su capacidad para usar pasajes latinos memorizados para impresionar a sus superiores sociales.
Julien comienza una relación amorosa con la esposa de Monsieur de Rênal, que termina cuando su doncella, Elisa, que también está enamorada de Julien, lo hace saber al pueblo. El abad Chélan envía a Julien a un seminario en Besançon , que encuentra intelectualmente sofocante y poblado de camarillas sociales. El director del seminario, el abad Pirard, inicialmente cínico, simpatiza con Julien y se convierte en su protector. Cuando el abad, jansenista , deja el seminario, teme que Julien sufra por haber sido su protegido y recomienda a Sorel como secretario privado del diplomático marqués de la Mole, un legitimista católico .
En los años previos a la Revolución de julio de 1830, Julien Sorel vive en París como empleado de la familia de la Mole. A pesar de su sofisticación e intelecto, los de la Mole y sus amigos tratan a Julien con condescendencia, tachándolo de plebeyo grosero. Mientras tanto, Julien es muy consciente del materialismo y la hipocresía que permean a la élite parisina y de que el temperamento contrarrevolucionario de la época hace imposible que incluso hombres bien nacidos con un intelecto superior y una sensibilidad estética participen en los asuntos públicos de la nación.
Julien acompaña al marqués de la Mole a una reunión secreta, y luego es enviado a una peligrosa misión para comunicar una carta de memoria al duque de Angulema , que está exiliado en Inglaterra; pero el inexperto Julien se distrae con un amor no correspondido y aprende el mensaje solo de memoria, sin entender su significado político como parte de un complot legitimista. Sin darse cuenta, arriesga su vida al servicio de los monárquicos a los que más se opone; para sí mismo, racionaliza estas acciones como una mera ayuda al marqués, su empleador, a quien respeta.
Mientras tanto, la lánguida hija del marqués, Mathilde de la Mole, se encuentra emocionalmente dividida entre su atracción romántica por Julien por sus admirables cualidades personales e intelectuales y su repulsión por tener intimidad sexual con un hombre de clase baja. Al principio, Julien la encuentra poco atractiva, pero su interés se despierta por sus atenciones y la admiración que inspira en los demás; ella lo seduce y lo rechaza dos veces, dejándolo en un miasma de desesperación, dudas sobre sí mismo y felicidad (por haberla conquistado para sus pretendientes aristocráticos). Sólo durante su misión secreta aprende la clave para ganarse su afecto: un cínico jeu d'amour (juego de amor) que le enseña el príncipe Korasoff, un hombre de mundo ruso. Con un gran coste emocional, Julien finge indiferencia hacia Mathilde, provocando sus celos con un fajo de cartas de amor destinadas a cortejar a Madame de Fervaques, una viuda del círculo social de la familia de la Mole. En consecuencia, Mathilde se enamora sinceramente de Julien, y acaba revelándole que está embarazada de él; sin embargo, mientras él está en misión diplomática en Inglaterra, ella se compromete oficialmente con Monsieur de Croisenois, un joven noble amable y rico, heredero de un ducado .
Al enterarse de la relación de Julien con Mathilde, el marqués de la Mole se enfada, pero cede ante la determinación de ella y su afecto por Julien y le concede una propiedad rentable asociada a un título aristocrático, así como una comisión militar en el ejército. Aunque está dispuesto a bendecir su matrimonio, el marqués cambia de opinión después de recibir una carta de recomendación sobre Julien del abad Chélan, el anterior empleador de Julien en Verrières. Escrita por Madame de Rênal a instancias de su sacerdote confesor, la carta advierte al marqués de que Julien es un sinvergüenza que intenta ascender socialmente y se aprovecha de mujeres emocionalmente vulnerables.
Al enterarse de que el marqués le niega ahora su bendición para el matrimonio, Julien Sorel regresa con una pistola a Verrières y dispara a Madame de Rênal durante la misa en la iglesia del pueblo; ella sobrevive, pero Julien es encarcelado y condenado a muerte. Mathilde intenta salvarlo sobornando a los funcionarios locales, y Madame de Rênal, todavía enamorada de él, se niega a testificar y pide su absolución, con la ayuda de los sacerdotes que lo han cuidado desde su más tierna infancia. Sin embargo, Julien está decidido a morir, ya que la sociedad materialista de la Francia de la Restauración no tiene lugar para un hombre de baja cuna, sea cual sea su intelecto o su sensibilidad.
Mientras tanto, Monsieur de Croisenois, el presunto duque y uno de los pocos afortunados de la Francia borbónica, muere en un duelo por una difamación contra el honor de Mathilde de la Mole. Su amor por Julien, su naturaleza intelectual imperiosa y su exhibicionismo romántico hacen que las visitas de Mathilde a la prisión sean un deber que soportar y poco más.
Cuando Julien se entera de que Madame de Rênal sobrevivió a su herida de bala, su auténtico amor por ella resucita, después de haber permanecido latente durante su estancia en París, y ella continúa visitándolo en la cárcel. Después de que él es guillotinado, Mathilde de la Mole recrea el preciado cuento francés del siglo XVI de la reina Margot , quien visitó a su amante muerto, Joseph Boniface de La Mole , para besar la frente de su cabeza cortada. Mathilde luego erige un santuario en la tumba de Julien al estilo italiano. Madame de Rênal, más silenciosamente, muere en los brazos de sus hijos solo tres días después.
Le Rouge et le Noir se desarrolla en los últimos años de la Restauración borbónica (1814-1830) y en los días de la Revolución de julio de 1830 que estableció el Reino de los franceses (1830-1848). Las ambiciones mundanas de Julien Sorel están motivadas por las tensiones emocionales entre su republicanismo idealista y su nostálgica lealtad a Napoleón y la política realista de conspiración contrarrevolucionaria por parte de legitimistas apoyados por los jesuitas , en particular el marqués de la Mole, a quien Julien sirve para obtener beneficios personales. Suponiendo que se trata de un lector informado, Stendhal solo alude al contexto histórico de Le Rouge et le Noir , aunque subtituló la novela Chronique de 1830 ("Crónica de 1830"). De manera similar, el contexto histórico se describe en Lucien Leuwen (1834), una de las novelas inacabadas de Stendhal, publicada póstumamente en 1894. Erich Auerbach, en Mimesis: La representación de la realidad en la literatura occidental, ve este uso de un contexto histórico específico como algo completamente nuevo en la literatura: "Situar de manera tan lógica y sistemática la vida trágicamente concebida de un hombre de baja posición social (como aquí la de Julien Sorel) dentro del tipo más concreto de historia contemporánea y desarrollarla a partir de allí: este es un fenómeno completamente nuevo y altamente significativo". [8]
Stendhal cuestiona repetidamente la posibilidad y la conveniencia de la "sinceridad", porque la mayoría de los personajes, especialmente Julien Sorel, son muy conscientes de que tienen que desempeñar un papel para ganarse la aprobación social. En ese contexto del siglo XIX, la palabra "hipocresía" denotaba la afectación de un elevado sentimiento religioso; en El rojo y el negro connota la contradicción entre pensar y sentir.
En Mensonge romantique et vérité romanesque ( El engaño, el deseo y la novela , 1961), el filósofo y crítico René Girard identifica en Le Rouge et le Noir la estructura triangular que denomina "deseo mimético" ; es decir, uno desea a una persona solo cuando alguien más la desea. La proposición de Girard es que el deseo de una persona por otra siempre está mediado por un tercero. Esta triangulación explica así la perversidad de la relación Mathilde-Julien, que es más evidente cuando Julien comienza a cortejar a la viuda Mme de Fervaques para provocar los celos de Mathilde, y explica la fascinación de Julien por la alta sociedad que desea y desprecia al mismo tiempo y su pertenencia a ella. Para ayudar a lograr un efecto literario, Stendhal escribió la mayoría de los epígrafes (citas literarias, poéticas e históricas) que atribuyó a otros.
André Gide afirmó que El rojo y el negro era una novela adelantada a su tiempo, que era una novela para lectores del siglo XX. En la época de Stendhal, las novelas en prosa incluían diálogos y descripciones de un narrador omnisciente; la gran contribución de Stendhal a la técnica literaria fue la descripción de las psicologías (emociones, pensamientos y monólogos interiores) de los personajes. Por ello, se le considera el creador de la novela psicológica .
En la obra de Jean-Paul Sartre Les Mains sales (1948), el protagonista Hugo Barine sugiere seudónimos para sí mismo, entre ellos Julien Sorel, a quien se parece.
En el epílogo de su novela , Joyce Carol Oates escribió que había titulado el manuscrito Amor y dinero como un guiño a las novelas clásicas del siglo XIX, entre ellas El rojo y el negro , "cuyo héroe consciente de clase, Julien Sorel, es menos idealista, más codicioso y más cruel que Jules Wendall, pero es claramente su pariente espiritual". [9]
Un pasaje que describe la indiferencia sexual de Julien Sorel se utiliza como epígrafe del guión de American Gigolo de Paul Schrader , cuyo protagonista se llama Julien: "La idea de un deber que cumplir y el miedo a quedar en ridículo si no lo cumplía eliminaron inmediatamente todo placer de su corazón". [10]
El ex vicepresidente estadounidense Al Gore nombró a El rojo y el negro como su libro favorito. [11]
Le Rouge et le Noir , Chronique du XIX e siècle (1830) fue traducida por primera vez al inglés alrededor de 1900; la traducción más conocida, The Red and the Black (1926) de CK Scott Moncrieff , ha sido, al igual que sus otras traducciones, caracterizada como una de sus "interpretaciones finas y enérgicas, no del todo precisas en puntos menores de significado... las versiones de Scott Moncrieff realmente no han sido superadas". [12] La versión de Robert M. Adams para la serie Norton Critical Editions es muy valorada; "es más coloquial; su edición incluye una sección informativa sobre antecedentes y fuentes, y extractos de estudios críticos". [13] Otros traductores incluyen a Margaret RB Shaw (como Scarlet and Black para Penguin Classics, 1953), Lowell Blair (Bantam Books, 1959), Lloyd C. Parks (Nueva York, 1970), Catherine Slater (Oxford World's Classics, 1991), Roger Gard (Penguin Classics, 2002) y Raymond N. MacKenzie (University of Minnesota Press, 2022).
La traducción de 2006 de Burton Raffel para la edición de Modern Library recibió críticas generalmente positivas, y Salon.com afirmó que "la nueva y emocionante traducción de El rojo y el negro [de Burton Raffel] lleva a Stendhal al siglo XXI". Michael Johnson, del New York Times, escribió: "Ahora El rojo y el negro está cobrando nueva vida con una versión actualizada en inglés del reconocido traductor Burton Raffel. Su versión ha reemplazado prácticamente al texto decoroso producido en la década de 1920 por el escritor y traductor escocés CK Scott-Moncrieff". [14]
Tras el golpe de Estado brasileño de 1964 , el general Justino Alves Bastos , comandante del Tercer Ejército, ordenó, en Rio Grande do Sul , la quema de todos los "libros subversivos". Entre los libros que calificó de subversivos estaba El rojo y el negro . [15]
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