Agaja (también escrito Agadja [3] y también conocido como Trudo Agaja o Trudo Audati ) fue un rey del Reino de Dahomey , en el actual Benín , que gobernó desde 1718 hasta 1740. [4] Llegó al trono después de su hermano rey Akaba . Durante su reinado, Dahomey se expandió significativamente y tomó el control de rutas comerciales clave para el comercio de esclavos en el Atlántico al conquistar Allada (1724) y Whydah (1727). Las guerras con el poderoso Imperio Oyo al este de Dahomey dieron como resultado que Agaja aceptara el estatus de tributario de ese imperio y proporcionara obsequios anuales. Después de esto, Agaja intentó controlar el nuevo territorio del reino de Dahomey reprimiendo militarmente las revueltas y creando sistemas administrativos y ceremoniales. Agaja murió en 1740 después de otra guerra con el Imperio Oyo y su hijo Tegbessou se convirtió en el nuevo rey. A Agaja se le atribuye la creación de muchas de las estructuras gubernamentales clave de Dahomey, incluidos los Yovogan y los Mehu .
Las motivaciones de Agaja y su participación en la trata de esclavos siguen siendo una disputa activa entre los historiadores de Dahomey; algunos argumentan que se resistió a la trata de esclavos pero aceptó debido a la necesidad de defender su reino, mientras que otros argumentan que no existe tal motivación. existía y las guerras contra Allada y Whydah fueron simplemente por control económico.
Agaja desempeñó un papel crucial en el desarrollo inicial del Reino de Dahomey . El reino fue fundado por el padre de Agaja, Houegbadja , que gobernó desde 1645 hasta 1685 en la meseta de Abomey . Aunque hubo algunas operaciones militares limitadas fuera de la meseta, el reino no se expandió significativamente antes del siglo XVIII. [5]
La tradición oral dice que Agaja nació alrededor de 1673, el segundo hijo mayor de Houegbadja . Los dos primeros hijos de Houegbadja fueron los gemelos Akaba y Hangbe . Agaja originalmente se llamaba Dosu, un nombre tradicional Fon para el primer hijo nacido de gemelos. [6] Cuando Houegbadja murió, Akaba se convirtió en rey y gobernó desde 1685 hasta aproximadamente 1716. Akaba murió durante una guerra en el valle del río Ouémé y dado que su hijo mayor, Agbo Sassa, era menor de edad, su hermana gemela Hangbe pudo haber gobernado durante un breve período de tiempo (que alternativamente puede ser tres meses o tres años). [6] Hangbe apoyó a una facción que quería que Agbo Sassa fuera el próximo rey, pero Agaja lo impugnó y se convirtió en gobernante en 1718 después de una breve y violenta lucha. [7]
Agaja lideró las expansiones más importantes del reino en la década de 1720 con la conquista del Reino de Allada en 1724 y el Reino de Whydah en 1727. Allada y Whydah, ambos reinos de Aja , se habían convertido en importantes centros comerciales costeros a principios del siglo XVIII, con conexiones comerciales con múltiples países europeos. Las dos potencias llegaron a un acuerdo de 1705 en el que ambas acordaron no interferir en el comercio del otro reino. El rey de Whydah, Huffon, se conectó cada vez más a través del comercio con la Royal African Company británica , mientras que el rey de Allada, Soso, convirtió sus puertos en puestos avanzados para la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales . En 1712, un barco británico atacó a un barco holandés en el puerto de Allada, lo que provocó una guerra económica entre Allada y Whydah que duró hasta 1720. Al llegar al trono, Agaja y Soso llegaron a un acuerdo para atacar Whydah y sacar a Huffon del poder; sin embargo, este plan se detuvo por razones desconocidas. [8]
En 1724, Soso murió y siguió una lucha por el trono en Allada. El 30 de marzo de 1724, el ejército de Agaja entró en Allada en apoyo del candidato derrotado, llamado Hussar. Después de una batalla de tres días, el ejército de Agaja mató al rey e incendió el palacio. Sin embargo, en lugar de colocar a Húsar en el trono, Agaja lo expulsó de la ciudad después de establecer su propio poder. [9] Agaja luego dirigió sus fuerzas contra los otros reinos de Aja. En abril de 1724, Agaja conquistó la ciudad de Godomey y en 1726 el rey de Gomè transfirió su lealtad del rey de Whydah a Agaja. [10]
Agaja planeó su ataque a Whydah en febrero de 1727. Conspiró con su hija, Na Gueze, que estaba casada con Huffon, para verter agua sobre los depósitos de pólvora de Whydah. También envió una carta a todos los comerciantes europeos en el puerto de Whydah animándolos a permanecer neutrales en el conflicto, a cambio de lo cual les proporcionaría relaciones comerciales favorables al concluir la guerra. El 26 de febrero de 1727, Agaja atacó Whydah y quemó el palacio, lo que provocó que la familia real huyera de la ciudad. Durante la batalla de cinco días, los informes dicen que cinco mil personas en Whydah murieron y entre diez y once mil fueron capturadas. En abril quemó todas las fábricas europeas en la capital de Whydah. [11]
En los tres años transcurridos entre 1724 y 1727, Agaja había duplicado con creces el territorio de Dahomey, había asegurado el acceso a la costa atlántica y había convertido a Dahomey en una potencia prominente a lo largo de la Costa de los Esclavos . [12] [13]
Los reinos de Aja habían sido tributarios del Imperio Oyo desde la década de 1680. Después de que Agaja conquistó Allada, parece que envió un tributo menor y así, el 14 de abril de 1726, el Imperio Oyo envió su ejército contra Dahomey. Los Oyo conquistaron Abomey y quemaron la ciudad mientras Agaja y sus tropas escaparon a los pantanos y se escondieron hasta que los ejércitos de Oyo regresaron a casa. [14]
Agaja reconstruyó Abomey y cuando conquistó Whydah al año siguiente le proporcionó muchos regalos al rey de Oyo. A pesar de estos obsequios, no se acordaron los términos tributarios aceptables para Oyo, por lo que el Imperio Oyo regresó el 22 de marzo de 1728. Como parte de una estrategia, Agaja enterró su tesoro, quemó recursos alimentarios e hizo que todos los residentes de Abomey abandonaran la ciudad. . Al ejército de Oyo le resultó difícil permanecer en esa situación y por eso regresaron a Oyo en abril. [15] Esta estrategia se repitió en 1729 y 1730, con Oyo enviando ejércitos cada vez más grandes y Agaja y sus tropas retirándose a los pantanos. [16] La invasión de 1730 fue particularmente devastadora ya que los Oyo fingieron aceptar regalos de Agaja pero luego tendieron una emboscada a las fuerzas de Dahomey cuando regresaron a Abomey. Con la destrucción regular de Abomey, Agaja trasladó la capital a Allada y gobernó desde allí (su hijo Tegbessou trasladaría más tarde la capital a Abomey mientras nombraba un rey títere en Allada). [17]
Después del ataque de 1730 por parte del Imperio Oyo, las fuerzas de Agaja quedaron particularmente agotadas. Huffon y la depuesta familia real de Whydah, con el apoyo de británicos y franceses, intentaron reconquistar la ciudad. Con las fuerzas agotadas, Agaja creó una unidad especial de mujeres vestidas con armaduras de guerra para reunirse detrás del ejército restante y hacer que sus fuerzas parecieran más grandes. La estratagema funcionó cuando las fuerzas de Whydah vieron una enorme fuerza marchando hacia la ciudad y huyeron antes de que ocurriera algún combate. [18] Después de este ataque, Agaja pidió al líder portugués en la zona que negociara un acuerdo de paz entre Dahomey y Oyo. El acuerdo fijó los límites entre Oyo y Dahomey en el río Ouémé e hizo de Dahomey un estado tributario de Oyo, estatus que se mantendría hasta 1832. Como garantía, Agaja tuvo que enviar un hijo, Tegbessou , a Oyo. [19]
Durante los últimos diez años de su reinado, desde 1730 hasta 1740, Agaja trabajó para consolidar su reino y aumentar el comercio con los europeos.
Habiendo llegado a un acuerdo con el imperio Oyo, Agaja buscó destruir militarmente a otros rivales en la región. Esto comenzó en 1731 con una guerra exitosa contra el pueblo Mahi al norte de Abomey por suministrar alimentos y apoyo a los Oyo durante las guerras. [20] Los intentos de los portugueses y holandeses de establecer fuertes en Godomey , que Agaja había conquistado en 1724 pero cuyo líder había renunciado recientemente a su lealtad a Dahomey, provocaron una gran guerra en 1732 en la que Agaja quemó la ciudad y se llevó a miles de personas. cautivo. [21] Además, continuó la guerra regular entre Agaja y la población exiliada de Whydah bajo Huffon. En julio de 1733 murió Huffon y estalló una guerra civil en la comunidad exiliada. Un príncipe derrotado fue a Agaja para pedir ayuda y, al ver la oportunidad, Agaja acordó apoyar al príncipe contra el liderazgo de Whydah y le permitió reasentarse después de que la guerra fuera un éxito. [22] La otra facción de Whydah fue derrotada por Agaja en 1734 con la ayuda de los franceses. [23]
Agaja también emprendió importantes reformas administrativas para gobernar las zonas recién conquistadas. Muchos de los jefes y oficiales de Allada fueron retenidos, mientras que Agaja envió a sus oficiales comerciales y mantuvo un control militar activo sobre Whydah. Los antiguos jefes, retenidos por necesidad, a menudo causaban problemas a Agaja al resistirse a su gobierno o incluso rebelarse. [24] Agaja también nombró a tres directores comerciales diferentes, uno para gestionar las relaciones con cada potencia europea diferente (Gran Bretaña, Francia y Portugal). Cuando los europeos se quejaron de estos directores en 1733, Agaja los reemplazó por una sola persona, creando así el importante puesto de Yovogan . [25] Agaja, por el contrario, sentía un gran desprecio por los holandeses y pasó gran parte de este período tratando de destruir sus intereses en la región. Esto llevó a los holandeses a organizar un ejército significativo de muchas tribus al oeste de Dahomey que destruyó las fuerzas de Agaja en 1737 pero no destruyó el reino. [26]
A partir de 1730, pero formalizándose en 1733, todos los esclavos sólo podían venderse a través de representantes del rey. [27] Este monopolio real provocó algunas revueltas de jefes importantes que no recibían el precio completo de sus productos y Agaja aplastó múltiples rebeliones entre 1733 y 1740. El monopolio real resultó impopular y, tras la derrota de las fuerzas de Agaja en 1737, fue obligado a permitir el libre comercio de esclavos a través de Dahomey. [28]
Como parte de sus esfuerzos contra los holandeses, Agaja organizó una guerra contra Badagry en 1737. Esta guerra, aunque tuvo un éxito marginal, posiblemente fue considerada por el Imperio Oyo como contraria a los términos del acuerdo de 1730. [29] Por el contrario, es posible que Agaja simplemente se negara a continuar pagando el tributo a Oyo. [30] Cualquiera sea la razón, la guerra entre Oyo y Dahomey se reanudó en 1739 y Agaja repitió su estrategia anterior de retirarse a la naturaleza para esperar a que las tropas de Oyo se fueran. [29]
Agaja fue el primer rey de Dahomey que tuvo contactos importantes con los comerciantes europeos. Aunque Dahomey era conocido por los comerciantes europeos en el siglo XVII, en gran parte como fuente de esclavos, debido a que era un reino interior, el contacto era limitado. [31] Cuando Agaja expandió el reino, entró en contacto con los comerciantes holandeses, británicos, franceses y portugueses. Agaja se opuso a los holandeses y los excluyó en gran medida del comercio a lo largo de la costa después de conquistarla. Sin embargo, creó funcionarios directos para gestionar los contactos con las demás potencias europeas. [26]
Un contacto importante comenzó en 1726 cuando Agaja envió a Bulfinch Lambe (un comerciante británico capturado en el ataque de 1724 a Godomey ) y a un embajador de Dahomey conocido como Adomo Tomo o Capitán Tom en una misión a Gran Bretaña. Lambe estaba destinado a entregar un "Plan de Comercio" al Rey Jorge I. El "Plan de Comercio" esbozaba un plan para que el Rey Jorge I trabajara con el Rey Agaja en la creación de una plantación en Dahomey, exportando bienes como azúcar, algodón. y índigo. Sin embargo, Lambe era consciente de que los ingleses ya habían abandonado sus planes de establecer una plantación en Dahomey; Dejó Dahomey sin intención de seguir adelante con el plan de Agaja. Lambe inicialmente vendió a Adomo Tomo como esclavo en Maryland, pero después de unos años regresó para liberar a Tomo y traerlo a Inglaterra. Lambe y Tomo llevaban una carta que supuestamente era de Agaja y recibieron una audiencia con el rey Jorge II . La carta de Agaja fue descartada como un fraude y Tomo fue devuelto a Dahomey, donde Agaja lo nombró asistente del jefe de comercio con los británicos. [32]
Agaja murió en Allada unos meses después de regresar después de la guerra con Oyo en 1740. Las tradiciones orales dicen que Agaja le dijo a Tegbessou, que era el quinto hijo mayor de Agaja, que debido a que había salvado a Dahomey del Imperio Oyo, iría a ser el rey en lugar de cualquiera de sus hermanos mayores, [33] aunque esa tradición puede haber sido creada por Tegbessou para legitimar su gobierno. De todos modos, el resultado fue una contienda entre él y sus hermanos tras la muerte de Agaja. Al final, Tegbessou salió victorioso y se convirtió en el nuevo rey de Dahomey. [34]
Las motivaciones de Agaja para apoderarse de Allada y Whydah y su participación en la trata de esclavos han sido un tema de debate entre los historiadores. [35] El debate se centra en gran medida en la conquista de Allada y Whydah por parte de Agaja y una disminución observada en el comercio de esclavos en el área después de esta conquista. Lo que complica los intentos de discernir la motivación es que la administración de Agaja terminó creando una infraestructura significativa para la trata de esclavos y participó activamente en ella durante los últimos años de su reinado. [27]
El debate sobre las motivaciones de Agaja se remonta a la publicación de John Atkins en 1735 de Un viaje a Guinea, Brasil y las Indias Occidentales . En ese libro, Atkins argumentó que Allada y Whydah eran conocidos por sus ataques regulares de esclavos en la meseta de Abomey y que los ataques de Agaja a esos reinos eran principalmente para liberar a algunos de su pueblo que habían sido capturados. [36] Una prueba clave para Atkins fue una carta supuestamente de Agaja y llevada por Bulfinch Lambe a Inglaterra en 1731 que expresaba la voluntad de Agaja de establecer exportaciones agrícolas a Gran Bretaña como una alternativa al comercio de esclavos. [36] La autenticidad de esta carta está en disputa y fue ampliamente utilizada en los debates sobre la abolición en Gran Bretaña como una carta de un supuesto abolicionista africano indígena. [37]
Historiadores posteriores han continuado este debate sobre el papel de Agaja en la trata de esclavos, pero con la necesidad de dar cuenta del hecho de que en los últimos años de la vida de Agaja (y después de la publicación del libro de Atkins) el Reino de Dahomey fue un participante importante. en la trata de esclavos en el Atlántico .
Robert W. Harms escribe que la participación de Agaja en la trata de esclavos fue una necesidad perpetuada. Agaja había hecho que su reino dependiera cada vez más de mercancías extranjeras que sólo podían pagar los esclavos. El escribe:
Señaló que al convertir su ejército de arcos y flechas a armas de fuego, necesitaba un suministro constante de pólvora de los europeos. También describió la fina vestimenta de sus esposas y la opulencia de su corte real, dando a entender que necesitaba un suministro confiable de telas importadas y otros artículos de lujo para mantener el estilo de vida de la corte. Finalmente, señaló que, como rey de Dahomey, tenía la obligación de distribuir periódicamente conchas de cauri y otros bienes comunes entre la gente común. Las conchas de cauri para la gente común, como las telas de seda para las esposas reales y la pólvora para el ejército, sólo podían obtenerse mediante el comercio de esclavos. [38]
Basil Davidson sostuvo que Dahomey se vio arrastrado a la trata de esclavos sólo como un medio de autodefensa contra las incursiones de esclavos por parte del Imperio Oyo y los reinos de Allada y Whydah. Sostuvo que Agaja se apoderó de las ciudades costeras para asegurar el acceso a las armas de fuego europeas para proteger a los Fon de las incursiones de esclavos. El escribe:
Dahomey surgió "a principios del siglo XVII, o alrededor de 1625, cuando el pueblo Fon del país detrás de la Costa de los Esclavos se unió en defensa propia contra las incursiones de esclavos de su vecino oriental, los Yoruba de Oyo. Sin duda, el Los fon también estaban interesados en defenderse de los asaltantes costeros... Pero el nuevo estado de Dahomey sólo podría defenderse eficazmente si podía hacerse con suministros adecuados de armas de fuego y municiones, y estas sólo podía obtenerlas mediante el comercio con Ardra [Allada]. y Ouidah [Whydah] - y, por supuesto, sólo a cambio de esclavos... Al final, Dahomey encontró intolerables sus exacciones. Se negaron a permitir que Dahomey vendiera a sus cautivos a los europeos excepto a través de ellos, y esta fue la respuesta. razón inmediata por la que el cuarto rey de Dahomey, Agaja, les libró una guerra exitosa en 1727 y se apoderó de sus ciudades". [39]
IA Akinjogbin ha llevado el argumento más lejos argumentando que la principal motivación de Agaja era poner fin a la trata de esclavos en la región. Escribe que aunque Agaja participó en la trata de esclavos, esto fue principalmente un medio de autodefensa y que sus motivos originales eran poner fin a la trata de esclavos. La carta de Bulfinch Lambe juega un papel destacado en el análisis de Akinjogbin como declaración de la voluntad de Agaja de detener la trata de esclavos. Akinjogbin escribe:
Inmediatamente queda claro que Agaja tenía muy poca simpatía por el comercio de esclavos cuando invadió la costa de Aja [Allada y Whydah]. Su primer motivo parece haber sido acabar con el sistema político tradicional, que se había derrumbado por completo y ya no era capaz de proporcionar seguridad y justicia básicas... El segundo motivo parece haber sido restringir y eventualmente detener la trata de esclavos. , que había sido la causa del colapso del sistema tradicional en Aja, y para sustituirlo por otros artículos "legítimos" del comercio entre Europa y el nuevo reino de Dahomey. [40]
El historiador Robin Law , por el contrario, sostiene que no hay pruebas claras de que Agaja haya motivado su oposición a la trata de esclavos y que las conquistas de Allada y Whydah pueden haberse realizado simplemente para mejorar el acceso de Agaja al comercio económico. Law sostiene que la interrupción del comercio de esclavos que siguió al ascenso de Dahomey no estuvo necesariamente relacionada con ningún esfuerzo de su parte para frenar el comercio de esclavos, sino que se debió simplemente a la interrupción causada por sus conquistas. Law cree en la autenticidad de la carta de Bulfinch Lambe, pero sostiene que Atkins la malinterpreta. Además, Law duda de la motivación de la autodefensa destacada por Davidson y Akinjogbin, escribiendo:
Es cierto que posteriormente los reyes de Dahomey se atribuyeron el mérito de haber liberado la zona de Dahomey de la amenaza de invasión de los estados vecinos, pero no hay ninguna sugerencia de que esto fuera un motivo ni para la fundación original ni para la posterior expansión del reino, ni para de hecho, tales invasiones fueron vistas (en mayor medida que las propias guerras de Dahomey) como incursiones de esclavos. [41]
De manera similar, David Henige y Marion Johnson cuestionan el argumento de Akinjogbin. Si bien están de acuerdo con la evidencia de Akinjogbin de que el comercio se desaceleró después del ascenso de Agaja, encuentran que la evidencia no respalda ninguna oposición altruista o moral a la trata de esclavos como la razón de esto. En cuanto a la carta de Bulfinch Lambe, sostienen que su autenticidad sigue "no probada", pero que dado que a Lambe se le proporcionaron 80 esclavos cuando fue liberado, es poco probable que las motivaciones de Agaja fueran claras. [42] En cambio, argumentan que la evidencia respalda que Agaja intentó involucrarse en la trata de esclavos pero no pudo hacerlo debido a la guerra con la familia real exiliada de Whydah y el Imperio Oyo. Escriben:
Las acciones de Agaja, hasta donde las conocemos, sugieren una voluntad de participar en el comercio exterior (ya sea esclavos, bienes u oro) de una manera que se adaptaba a las necesidades percibidas de Dahomey. Al mismo tiempo, no pudo implementar esta oportunidad de inmediato debido a la guerra persistente que amenazaba la existencia de su estado. Durante un período tan conflictivo y de transición, el comercio inevitablemente languideció. Esta opinión puede no ser necesariamente correcta, pero tiene la clara ventaja de ser plausible y compatible con la evidencia disponible. [43]
Edna Bay evalúa el debate escribiendo:
Aunque la posibilidad de que un monarca africano intentara poner fin a la trata de esclavos es obviamente atractiva en el siglo XX, los historiadores que han considerado de cerca la evidencia de Dahomey sugieren, al igual que los traficantes de esclavos del siglo XVIII, que el motivo de Dahomey era un deseo. comerciar directamente con Europa, y que el reino estaba dispuesto a proporcionar el producto más deseado por los comerciantes europeos, los seres humanos. Por tanto, la tesis de Akinjogbin no es probable. Sin embargo, son concebibles tanto la idea de Atkin de que Dahomey quería detener las incursiones contra su propio pueblo como el argumento de que los dahomeanos buscaban el comercio directo de esclavos en el extranjero. [44]
A Agaja se le atribuye la introducción de muchas características del estado de Dahomey que se convirtieron en características definitorias de los futuros reyes. A menudo se dice que Agaja creó el Mehu (un primer ministro), el Yovogan (jefe para tratar con los europeos) y otros puestos administrativos. Sin embargo, las tradiciones orales a veces atribuyen estos acontecimientos a otros reyes. [45] Además, a Agaja a veces se le atribuye el mérito de ser el rey que creó las Amazonas de Dahomey , una unidad militar compuesta enteramente por mujeres. Múltiples historias cuentan que Agaja tenía guardaespaldas femeninas armadas en su palacio y que vistió a las mujeres con armadura para atacar Whydah en 1728; sin embargo, el historiador Stanley Alpern cree que las amazonas probablemente no estuvieron completamente organizadas durante su reinado. [18] [46]
Agaja también tuvo un gran impacto en la religión de Dahomey , en gran parte al aumentar la centralidad de las Aduanas Anuales ( xwetanu o huetanu en fon). Aunque la Aduana Anual ya existía y cada familia tenía celebraciones similares, Agaja transformó esto al hacer de la Aduana Anual real la ceremonia religiosa central del reino. Las celebraciones familiares no podían tener lugar hasta después de la Aduana Anual real. [47]
Agaja es a menudo considerado uno de los grandes reyes de la historia de Dahomey y es recordado como el "gran guerrero". Sus expansiones de Dahomey y sus conexiones con comerciantes europeos llevaron a su representación en el arte de Dahomey como una carabela europea . [48]