El regreso de Beorhtnoth El hijo de Beorhthelm es una obra de J. R. R. Tolkien publicada originalmente en 1953 en el volumen 6 de la revista académica Essays and Studies by Members of the English Association , y posteriormente republicada en 1966 en The Tolkien Reader ; también está incluida en la edición más reciente de Tree and Leaf . Es una obra de ficción histórica , inspirada en elpoema en inglés antiguo La batalla de Maldon . Está escrita en forma de poema aliterado , pero también es una obra de teatro , siendo principalmente un diálogo entre dos personajes tras la Batalla de Maldon . La obra fue acompañada por dos ensayos, también de Tolkien, uno antes y otro después de la obra principal. La obra, tal como se publicó, se presentó así:
La obra en sí es la historia de dos personajes, Tidwald (Tida) y Torhthelm (Totta), que recuperan el cuerpo de Beorhtnoth , ealdorman de Essex , del campo de batalla en Maldon . Después de una breve búsqueda, finalmente encuentran el cuerpo destrozado por la batalla de su señor y su espada dorada. En medio de la acción, Totta mata a un saqueador de campo de batalla inglés, por lo que Tída lo castiga. El asesinato brinda una oportunidad para que los personajes discutan la ética de las acciones de Beorhtnoth. Totta es un romántico que piensa que las acciones de Beorhtnoth fueron trágicamente nobles, mientras que Tída es el granjero experimentado en batalla que toma la posición realista, señalando la locura de la decisión de Beorhtnoth de dejar que los vikingos cruzaran la calzada. Finalmente, los dos personajes cargan el cuerpo del señor en un carro, y el drama cierra con ellos abandonando el campo de batalla hacia una abadía cercana en Ely . [2]
Los críticos literarios generalmente coinciden en que "Homecoming" es una crítica mordaz de Tolkien al espíritu heroico del norte. Por ejemplo, Thomas Honegger , utilizando los borradores originales de Tolkien de "Homecoming", sostiene que Tolkien estaba especialmente preocupado por presentar el orgullo de Beorhtnoth bajo una luz totalmente negativa. [3] George Clark afirma que la reelaboración de Tolkien de La batalla de Maldon específicamente "castiga" a Beorhtnoth por su orgullo y en general critica los ideales heroicos anglosajones de perseguir la fama y la riqueza material (41). [4] Adoptando una posición similar, Tom Shippey sostiene que la condena de Tolkien a Beorhtnoth en "Homecoming" es "un acto de parricidio" contra sus antepasados literarios del inglés antiguo, en el que "[h]ue... tomar 'el espíritu heroico del norte' y sacrificarlo" (337). [5]
Mary R. Bowman, con un enfoque más matizado, afirma que Tolkien "rehabilitó" el espíritu heroico del norte, en lugar de simplemente "rechazarlo" (92). Recuerda la propia metáfora de Tolkien del espíritu heroico del norte como una "aleación" impura, compuesta por una combinación de valentía abnegada por el bien de los demás (el oro) y una búsqueda egoísta e imprudente de riqueza y fama (el metal vil). El punto de Bowman, entonces, es que Tolkien estaba preocupado por "refinar" el código heroico, por separar y quemar la escoria egoísta y destructiva del "dominio absoluto" y el orgullo excesivo, mientras conservaba el oro del coraje. [6] De manera más positiva, Anna Smol y Rebecca Foster llaman a la obra "un tour de force aliterado". [7]
Los académicos también han discutido la influencia de "Homecoming" en el mundo ficticio de Tolkien de la Tierra Media . George Clark sostiene que las ideas de Tolkien sobre el espíritu heroico del norte se manifiestan en El Señor de los Anillos a través del personaje Sam ; en su firme y desinteresada devoción a Frodo , Sam sirve como el "verdadero héroe", una especie de anti-Beorhtnoth. [4] Del mismo modo, Bowman afirma que tanto Sam como Bilbo poseen la marca "refinada" de heroísmo que ella cree que Tolkien está forjando en "Homecoming". [6] Otros académicos han presentado casos similares; por ejemplo, Alexander Bruce sostiene que la postura de Gandalf contra el Balrog en Moria sirve como la corrección de Tolkien del error táctico de Beorhtnoth, [8] y Lynn Forest-Hill ve a Beorhtnoth apareciendo en Boromir . [9]