The Mouse That Roared es una película de comedia satírica británica de 1959 sobre un tema de Ban The Bomb , basada en lanovela de Leonard Wibberley The Mouse That Roared (1955). [4] Está protagonizada por Peter Sellers en tres papeles: la duquesa Gloriana XII; el conde Rupert Mountjoy, el primer ministro; y Tully Bascomb, el líder militar; y coprotagonizada por Jean Seberg . La película fue dirigida por Jack Arnold y el guion fue escrito por Roger MacDougall y Stanley Mann .
El minúsculo ducado europeo de Grand Fenwick se arruina cuando una empresa estadounidense presenta una imitación más barata del único producto de exportación de Fenwick, su legendario vino Pinot Grand Fenwick. El astuto primer ministro, el conde Mountjoy, idea un plan: Grand Fenwick declarará la guerra a los Estados Unidos y luego se rendirá, aprovechando la generosidad estadounidense hacia sus enemigos derrotados para reconstruir la economía de la nación derrotada. La duquesa Gloriana duda, pero acepta el plan. El apacible guardabosques Tully Bascomb es designado mariscal de campo para dirigir las tropas de Grand Fenwick, con la ayuda del sargento Will Buckley.
El contingente de 20 soldados, con uniforme de cota de malla medieval , viaja a través del Atlántico en un pequeño barco mercante y llega al puerto de Nueva York durante un simulacro de ataque aéreo que deja la ciudad desierta e indefensa. Se topan con un camión de defensa civil y son confundidos con marcianos invasores, lo que provoca una investigación por parte del general Snippet, fanfarrón pero ineficaz. Perforando los neumáticos del jeep del general con sus arcos y flechas, las tropas de Grand Fenwick lo toman a él y a cuatro oficiales de policía como rehenes. Todavía buscando un lugar donde rendirse, Tully y Will se topan con el Dr. Alfred Kokintz, cuya invención de la bomba Q, capaz de destruir un continente entero, ha motivado los simulacros de defensa. Ha construido un prototipo del tamaño de un balón de fútbol de la bomba inestable, del que Tully toma posesión. Con Kokintz y su atractiva hija Helen como rehenes adicionales, Tully declara la victoria y regresa con ellos a Grand Fenwick.
La duquesa se muestra complacida con la victoria de Tully y el primer ministro dimite disgustado por el error de Tully, dejándolo como primer ministro en funciones. Cuando se descubre el incidente, el gobierno de los EE. UU. no puede recuperar el arma y los rehenes por la fuerza, por temor al deshonor de atacar a una nación tan pequeña e indefensa. En cambio, envían al Secretario de Defensa de los EE. UU. para discutir los términos de la rendición y recuperar la bomba. Mientras tanto, Grand Fenwick recibe ofertas competitivas de ayuda defensiva de cada una de las potencias mundiales, a cambio del arma.
Tully se enamora de Helen, quien al principio lo desprecia por haberlos cogido, pero cae rendido ante su encanto. Luego, Snippet y Mountjoy conspiran para robar la bomba y devolverla (y a Helen) a Estados Unidos, pero Tully los persigue y la recupera. El Secretario de Defensa y Tully aceptan los términos: el vino de imitación será retirado del mercado, Grand Fenwick recibirá ayuda monetaria de los EE. UU., Helen y su padre permanecerán en Grand Fenwick, y lo mismo ocurrirá con la bomba: en poder de "los pequeños países del mundo" como arma de último recurso si las superpotencias se niegan a desarmarse.
Al comprobar si la bomba está dañada, Tully, Helen y el Dr. Kokintz descubren que "no funcionaba" desde el principio y la dejan en el calabozo, conspirando para mantener en secreto su impotencia. Sin embargo, después de que se van, un ratón emerge de ella y parece rearmarse, listo para explotar si lo molestan.
Los derechos escénicos del libro fueron adquiridos en 1955 por Howard Dietz . [5]
El publicista de Columbia Pictures, Walter Shenson, adquirió los derechos cinematográficos de la novela en 1957 como su primera producción independiente. [6] y pasó más de un año tratando de conseguir financiación. Finalmente obtuvo el interés de Carl Foreman , que tenía un acuerdo para producir películas para Columbia a través de su compañía Highroad Films. [7] [8] [9]
Forman acababa de terminar The Key (1958) y estaba comenzando la preproducción de The Guns of Navarone (1961). Concebida como un proyecto de bajo presupuesto, se esperaba que The Mouse That Roared absorbiera los gastos de oficina de la producción de alta calidad de Navarone . [10]
El director Jack Arnold, que trabajaba bajo los auspicios del productor de línea Walter Shenson, tuvo una libertad prácticamente ilimitada para adaptar la novela, limitada únicamente por el presupuesto (la película costó 450.000 dólares según Arnold); “No tuve ninguna presión del estudio”. [11] Arnold explicó que “los productores me dejaron solo porque (1) no creían que significara nada, (2) simplemente lo estaban descartando como gasto de todos modos”. [12]
En la adaptación cinematográfica se tomaron ciertas libertades para mostrar el versátil talento de Peter Sellers para la comedia. El personaje principal del libro es la duquesa Gloriana XII, una atractiva joven de la realeza al estilo de la joven reina Isabel II y la princesa Grace . [13]
En la versión cinematográfica, sin embargo, Peter Sellers desempeña el papel como una parodia de una anciana reina Victoria (que piensa que el presidente de los Estados Unidos es Calvin Coolidge ), y su Mountjoy es una parodia de Benjamin Disraeli .
Las secuencias de Marsella y el puerto de Nueva York se filmaron en Southampton; la presencia del transatlántico RMS Queen Elizabeth allí fue una coincidencia afortunada. Además, en la novela, un encuentro con el Departamento de Policía de Nueva York conduce a un derramamiento de sangre que complica las negociaciones de paz; esto no aparece en la película. El director Jack Arnold recordó el encuentro fortuito:
Hubo mucha improvisación durante el rodaje de la película que salió bastante bien... Por accidente, cuando estaba filmando la escena del pequeño remolcador... vi al Queen Elizabeth acercándose a Southampton. Yo estaba en el barco con la cámara y le dije al capitán del remolcador que se acercara lo más posible al transatlántico y que les dijera a todos los muchachos que le dispararan flechas. Teníamos tres cámaras en el barco... y logramos una secuencia sensacional. [14]
Una reproducción de estudio del puente del transatlántico, más una breve escena con actores posando como capitán y primer oficial reaccionando a la fusilería, combinados con las imágenes del Queen Elizabeth, surgen como un elemento orgánico de la comedia en lugar de una improvisación. [15]
Además, en la película, tanto Tully como Helen están con el Dr. Kokintz cuando descubre que la bomba no explotó, y es Tully quien sugiere que mantengan ese hecho en secreto; en el libro, el Dr. Kokintz descubre el hecho solo y lo guarda para sí mismo.
Reconociendo que los actores británicos "saben cómo interpretar este tipo de sátira", el director Jack Arnold contrató a los mejores actores disponibles para el proyecto. [16] Peter Sellers, que era popular en Gran Bretaña como comediante y baterista, pero en gran parte desconocido en los Estados Unidos, fue seleccionado para interpretar a tres de los personajes principales de la película: la duquesa Gloriana XII, el primer ministro, el conde Rupert Mountjoy y Tully Bascombe.
Arnold comentó que "nadie [en los Estados Unidos] había oído hablar de Peter Sellers. Era sólo un actor de personajes secundarios, a excepción de The Goon Show en la radio y en el West End . Esta es la primera película que lo convirtió en una estrella". [17] La única objeción de Arnold al casting fue la de la actriz estadounidense Jean Seberg:
El único problema que tuve en ese momento fue que Columbia insistió en que utilizara a Jean Seberg… Jean acababa de hacer Saint Joan (1957) y Bonjour Tristesse (1958)… recién salida de su adoctrinamiento por parte del director Otto Preminger en la interpretación cinematográfica. Preminger era un tipo que gritaba y chillaba. Esperaba hasta que ella se ponía histérica, entonces encendía la cámara. Yo no grito y chillaba y esta era una experiencia nueva para ella. A veces hacían falta veinte [tomas] para conseguirlo, pero lo conseguimos… Ella llegó a ser una actriz bastante buena. [18]
El ratón que rugió incorporó una parodia del icónico logotipo de la Dama de la Antorcha de Columbia Studios, que durante décadas había representado a una personificación de Columbia en la pose de la Estatua de la Libertad sosteniendo su antorcha brillante como un faro para los inmigrantes en la inauguración de todas sus producciones. El director Jack Arnold, con el diseñador de títulos Maurice Binder, ideó una versión del símbolo corporativo, en la que la estatua grita cuando se acerca un ratón blanco y huye de su pedestal, que el ratón ocupa rápidamente. Aunque los productores Carl Foreman y Walter Shenson habían aprobado la parodia del logotipo, no se consultó a los jefes de los estudios Columbia. La alteración cómica del material del logotipo constituyó técnicamente una violación de su marca registrada, aunque fue un lanzamiento del estudio por parte del propietario legal, Columbia Pictures Corporation. El director Jack Arnold recordó:
... No les dijimos nada hasta que lo vimos por adelantado. El público se rió tanto, sin siquiera haber comenzado la historia, solo con el logo, que nos sentimos a salvo... eso marcó el tono de toda la película... por supuesto, Columbia no volvió a tocar el tema después de eso. [19]
La película no tuvo el desempeño esperado en el Reino Unido, recaudando $200,000 en alquileres en cines [20] [3] pero fue un éxito sorpresa en la taquilla de los EE. UU. con alquileres de $2 millones. [7] [2] Se sintió que la renuencia de los personajes a unirse al ejército británico en un momento de necesidad fue recibida menos bien en el Reino Unido que en los EE. UU. [3]
El director Jack Arnold informa que el estreno estadounidense, que debutó en los cines Trans-Lux de Nueva York y Loew 's 84th St., recibió una aprobación abrumadora del público. Arnold agrega que Foreman inmediatamente cambió los créditos de The Mouse de “Columbia Pictures Corporation presenta” a “Carl Foreman presenta” en todas las copias. [21] La crítica de cine y biógrafa Dana M. Reemes señala que en 1988, The Mouse That Roared había acumulado ingresos brutos de $50 millones en todos los mercados. [21]
El Monthly Film Bulletin escribió: "En parte comedia de Ealing, en parte ciencia ficción, casi volcada por una superestructura de confusión argumental y un lastre filosófico muy insuficiente, El ratón que rugió es el tipo de sátira temática irreprimible cuyos defectos artísticos se hacen cada vez más evidentes pero cuyos méritos perduran. Esto se debe principalmente a que el guión... distribuye su humor irónico, malicioso y ligeramente macabro con tal vigor e imparcialidad ingenua que la película, al menos durante parte del tiempo, seguramente será muy disfrutada". [22]
El New York Times, en su edición del 27 de octubre de 1959, calificó la película como “una comedia satírica bulliciosa”: [23]
Hay que reconocerle el mérito a Roger MacDougall y Stanley Mann , que escribieron el guión, a Jack Arnold, que dirigió la película, y a todos los que participan en esta divertida comedia. Crean un montón de tonterías alegres que se burlan de los impresionantes instrumentos de la guerra y lo hacen en términos de parodia social y pura farsa a lo Mack Sennett . [23]
El diario Los Angeles Times escribió que la película "puso un huevo", [24] pero Bosley Crowther del New York Times ofreció una crítica más positiva. [25]
En Rotten Tomatoes, la película tiene un índice de aprobación del 90%, basado en las reseñas de 20 críticos. [26]
En 1964, Jack Arnold obtuvo los derechos televisivos exclusivos de The Mouse That Roared de Leonard Wibberley. [27] Produjo y dirigió un piloto de televisión con ABC Television y Screen Gems llamado The Mouse That Roared , protagonizado por Sid Caesar como la Duquesa, Mountjoy y Tully, y coprotagonizado por Joyce Jameson , Sigrid Valdis y Richard Deacon . Fue filmado por Richard H. Kline . [28]
El piloto fue presentado por CBS y Columbia Screen Gems para su revisión ante una audiencia de prueba. Al recibir malos resultados en las encuestas, el proyecto fue abandonado. [29]
La biógrafa y crítica de cine Dana M. Reemes describe el desarrollo de Arnold de la propuesta de “serie de comedia en color de media hora”: [30]
La producción fue un asunto bastante elaborado, incluyendo la creación del ficticio Gran Ducado de Fenwick, sus habitantes disfrazados, un escenario de la Asamblea de la ONU y títulos animados de DePatie-Freleng Enterprises ... en una época en la que la comedia televisiva estadounidense evitaba la sátira seria en general, Arnold esperaba que la serie pudiera abrir nuevos caminos al abordar temas controvertidos en los distintos episodios. [30]
Richard Lester dirigió la secuela El ratón en la Luna (1963), adaptada de la novela de Wibberley de 1962 El ratón en la Luna .
La película se estrenó en VHS el 14 de julio de 1993. También se lanzó en DVD por primera vez el 8 de julio de 2003. Fue lanzada en Blu-ray en Australia por Umbrella Entertainment el 7 de abril de 2021.
