El radar más allá del horizonte ( OTH ), a veces llamado radar más allá del horizonte ( BTH ), es un tipo de sistema de radar con capacidad para detectar objetivos a distancias muy largas, normalmente de cientos a miles de kilómetros, más allá del horizonte del radar , que es el límite de distancia para un radar ordinario. Varios sistemas de radar OTH se implementaron a partir de las décadas de 1950 y 1960 como parte de los sistemas de radar de alerta temprana , pero los sistemas de alerta temprana aerotransportados generalmente los han reemplazado. Los radares OTH han regresado recientemente, ya que la necesidad de un seguimiento preciso de largo alcance se ha vuelto menos importante desde el final de la Guerra Fría , y una vez más se están considerando radares terrestres menos costosos para funciones como el reconocimiento marítimo y control de drogas.
La frecuencia de las ondas de radio utilizadas por la mayoría de los radares, en forma de microondas , viajan en línea recta. Esto generalmente limita el alcance de detección de los sistemas de radar a objetos en su horizonte (generalmente denominado "línea de visión", ya que la aeronave debe ser al menos teóricamente visible para una persona en la ubicación y elevación del transmisor del radar) debido a la curvatura. de la tierra. Por ejemplo, un radar montado sobre un mástil de 10 m (33 pies) tiene un alcance hasta el horizonte de unos 13 kilómetros (8,1 millas), considerando los efectos de la refracción atmosférica. Si el objetivo está por encima de la superficie, este alcance aumentará en consecuencia, de modo que el mismo radar pueda detectar un objetivo de 10 m (33 pies) de altura a 26 km (16 millas). Situar la antena en una montaña alta puede aumentar un poco el alcance; pero, en general, no es práctico construir sistemas de radar con un alcance de línea de visión superior a unos pocos cientos de kilómetros. [1]
Los radares OTH utilizan varias técnicas para ver más allá de ese límite. Se utilizan dos técnicas con mayor frecuencia; sistemas de onda corta que refractan sus señales en la ionosfera para una detección de muy largo alcance, [1] y sistemas de ondas superficiales , que utilizan ondas de radio de baja frecuencia [2] que, debido a la difracción , siguen la curvatura de la Tierra para llegar más allá de la horizonte. Estos sistemas alcanzan un alcance de detección del orden de cien kilómetros desde pequeñas instalaciones de radar convencionales. Pueden escanear una serie de altas frecuencias utilizando un transmisor chirrido .
El tipo más común de radar OTH utiliza onda ionosférica o propagación por "salto", en la que las ondas de radio de onda corta se refractan en una capa ionizada de la atmósfera, la ionosfera , y regresan a la Tierra a cierta distancia. Una pequeña cantidad de esta señal se dispersará desde los objetivos deseados hacia el cielo, se refractará nuevamente en la ionosfera y regresará a la antena receptora por el mismo camino. Sólo un rango de frecuencias muestra regularmente este comportamiento: la parte de alta frecuencia (HF) o de onda corta del espectro de 3 a 30 MHz. La mejor frecuencia a utilizar depende de las condiciones de la atmósfera y del ciclo de las manchas solares . Por estas razones, los sistemas que utilizan ondas ionosféricas suelen emplear la monitorización en tiempo real de la recepción de señales retrodispersadas para ajustar continuamente la frecuencia de la señal transmitida. [1]
La resolución de cualquier radar depende del ancho del haz y del alcance hasta el objetivo. Por ejemplo; un radar con un ancho de haz de 1 grado y un objetivo a un alcance de 120 km (75 millas) mostrará que el objetivo tiene 2 km (1,2 millas) de ancho. Para producir un haz de 1 grado en las frecuencias más comunes, se requiere una antena de 1,5 kilómetros (0,93 millas) de ancho. Debido a la física del proceso de refracción, la precisión real es aún menor, sugiriéndose una resolución de alcance del orden de 20 a 40 kilómetros (12 a 25 millas) y una precisión de demora de 2 a 4 kilómetros (1,2 a 2,5 millas). Incluso una precisión de 2 km sólo es útil para alerta temprana, no para disparos de armas. [1]
Otro problema es que el proceso de refracción depende en gran medida del ángulo entre la señal y la ionosfera y, por lo general, se limita a unos 2 a 4 grados del horizonte local. Hacer un haz en este ángulo generalmente requiere enormes conjuntos de antenas y un suelo altamente reflectante a lo largo de la ruta por la que se envía la señal, a menudo mejorado por la instalación de mallas de alambre que se extienden hasta 3 kilómetros (1,9 millas) delante de la antena. [1] Los sistemas OTH son, por tanto, muy caros de construir y esencialmente inmóviles.
Dadas las pérdidas en cada refracción, esta señal de "retrodispersión" es extremadamente pequeña, lo que es una de las razones por las que los radares OTH no fueron prácticos hasta la década de 1960, cuando se diseñaron por primera vez amplificadores de ruido extremadamente bajo. Dado que la señal refractada desde la tierra o el mar será muy grande en comparación con la señal refractada desde un "objetivo", es necesario utilizar algún sistema para distinguir los objetivos del ruido de fondo. La forma más sencilla de hacerlo es utilizar el efecto Doppler , que utiliza el cambio de frecuencia creado por objetos en movimiento para medir su velocidad. Al filtrar toda la señal de retrodispersión cercana a la frecuencia transmitida original, los objetivos en movimiento se vuelven visibles. Incluso se puede ver una pequeña cantidad de movimiento usando este proceso, velocidades tan bajas como 1,5 nudos (2,8 km/h). [1]
Este concepto básico se utiliza en casi todos los radares modernos, pero en el caso de los sistemas OTH se vuelve considerablemente más complejo debido a efectos similares introducidos por el movimiento de la ionosfera. La mayoría de los sistemas utilizaban un segundo transmisor que transmitía directamente a la ionosfera para medir su movimiento y ajustar los retornos del radar principal en tiempo real. Hacerlo requirió el uso de computadoras , otra razón por la que los sistemas OTH no se volvieron realmente prácticos hasta la década de 1960, con la introducción de los sistemas de estado sólido de alto rendimiento. [1]
Un segundo tipo de radar OTH utiliza frecuencias mucho más bajas, en las bandas de onda larga . Las ondas de radio en estas frecuencias pueden difractarse alrededor de obstáculos y seguir el contorno curvo de la Tierra, viajando más allá del horizonte. Los ecos reflejados en el objetivo regresan a la ubicación del transmisor por el mismo camino. Estas ondas terrestres tienen el mayor alcance sobre el mar. Al igual que los sistemas ionosféricos de alta frecuencia, la señal recibida de estos sistemas de ondas terrestres es muy baja y exige componentes electrónicos extremadamente sensibles. Debido a que estas señales viajan cerca de la superficie y las frecuencias más bajas producen resoluciones más bajas, los sistemas de baja frecuencia se utilizan generalmente para rastrear barcos, en lugar de aviones. Sin embargo, el uso de técnicas biestáticas y procesamiento informático puede producir resoluciones más altas y se ha utilizado a partir de la década de 1990.
El desorden del radar puede degradar la capacidad de OTH para detectar objetivos. [3] [4] Dicho desorden puede ser causado por fenómenos atmosféricos como perturbaciones en la ionosfera causadas por tormentas geomagnéticas u otros eventos climáticos espaciales . Este fenómeno es especialmente evidente cerca de los polos geomagnéticos , donde la acción del viento solar sobre la magnetosfera terrestre produce patrones de convección en el plasma ionosférico . [3]
Se sabe que ingenieros de la Unión Soviética desarrollaron lo que parece ser el primer sistema OTH operativo en 1949, llamado "Veyer". Sin embargo, hay poca información disponible sobre este sistema en fuentes occidentales y no se conocen detalles de su funcionamiento. Se sabe que los equipos soviéticos no llevaron a cabo más investigaciones hasta los años 1960 y 1970. [5]
Gran parte de las primeras investigaciones sobre sistemas OTH eficaces se llevaron a cabo bajo la dirección del Dr. William J. Thaler en el Laboratorio de Investigación Naval de los Estados Unidos (NRL). El trabajo se denominó "Proyecto Teepee" (por "Proyecto Thaler"). Su primer sistema experimental, MUSIC ( Almacenamiento Múltiple, Integración y Correlación ), entró en funcionamiento en 1955 y fue capaz de detectar lanzamientos de cohetes a 970 km (600 millas) de distancia en Cabo Cañaveral , y explosiones nucleares en Nevada a 2.700 km (1.700 millas). . [6] En 1961 se construyó un sistema muy mejorado, un banco de pruebas para un radar operativo, como MADRE ( Equipo de radar de tambor magnético ) en la Bahía de Chesapeake . Detectó aviones a una distancia de hasta 3.000 kilómetros (1.900 millas) utilizando tan solo 50 kW de energía de transmisión. [5] [N 1]
Como lo implican los nombres, ambos sistemas NRL se basaron en la comparación de señales devueltas almacenadas en tambores magnéticos . En un intento por eliminar el desorden de las pantallas de radar, muchos sistemas de radar de finales y posguerra agregaron una línea de retardo acústico que almacenaba la señal recibida durante exactamente el tiempo necesario para que llegara el siguiente pulso de señal. Al agregar la señal recién llegada a una versión invertida de las señales almacenadas en la línea de retardo, la señal de salida incluía solo los cambios de un pulso al siguiente. Esto eliminó cualquier reflejo estático, como colinas cercanas u otros objetos, dejando solo los objetos en movimiento, como aviones. Este concepto básico también funcionaría para un radar de largo alcance, pero tenía el problema de que una línea de retardo debe dimensionarse mecánicamente según la frecuencia de repetición de pulsos del radar, o PRF. Para uso de largo alcance, el PRF tardó mucho en comenzar y se cambió deliberadamente para que aparecieran diferentes rangos a la vista. Para esta función, la línea de retardo no era utilizable y el tambor magnético, introducido recientemente, proporcionaba un sistema de retardo variable conveniente y fácilmente controlable.
Otro de los primeros sistemas OTH de onda corta se construyó en Australia a principios de la década de 1960. Consistía en varias antenas colocadas a cuatro longitudes de onda de distancia, lo que permitía al sistema utilizar la formación de haz por desplazamiento de fase para dirigir la dirección de la sensibilidad y ajustarla para cubrir Singapur, Calcuta y el Reino Unido. Este sistema consumió 40 km (25 millas) de cable eléctrico en el conjunto de antenas. [6]
Una incorporación más reciente es la Red de Radar Operacional Jindalee desarrollada por el Departamento de Defensa de Australia en 1998 y terminada en 2000. Es operada por la Unidad de Vigilancia por Radar No. 1 de la Real Fuerza Aérea Australiana . Jindalee es un sistema de radar multiestático (múltiples receptores) que utiliza OTH-B, lo que le permite tener capacidades tanto de largo alcance como anti- sigilo . Tiene un alcance oficial de 3.000 kilómetros (1.900 millas), pero en 1997 el prototipo pudo detectar lanzamientos de misiles por parte de China [7] a más de 5.500 kilómetros (3.400 millas) de distancia.
Jindalee utiliza 560 kW en comparación con el 1 MW del OTH-B de los Estados Unidos, pero ofrece un alcance mucho mejor que el sistema estadounidense de la década de 1980, debido a la electrónica y el procesamiento de señales considerablemente mejorados. [8]
El radar OTH 0100 es capaz de monitorear embarcaciones a más de 200 millas náuticas (370 km; 230 millas) de la costa, excediendo la línea de visión directa de los radares convencionales. [9]
Canadá ha estado investigando el uso del radar de ondas superficiales de alta frecuencia (HFSWR) para la vigilancia de la Zona Económica Exclusiva (ZEE) de 200 millas náuticas durante más de 30 años. La investigación se inició en 1984 con la reutilización de una baliza de navegación LORAN-A fuera de servicio para realizar experimentos en el seguimiento de aeronaves, embarcaciones y icebergs. [10] La investigación continuó durante la siguiente década y en 1999, Canadá instaló dos sistemas SWR503 HFSWR en Cape Race y Cape Bonavista, Terranova. [11] Los sitios se sometieron a una evaluación tecnológica en 2000 y posteriormente fueron mejorados y evaluados operativamente en 2002. [12] La siguiente es una cita de la Evaluación Operacional (OPEVAL) de octubre de 2002 realizada por el Departamento de Defensa Nacional de Canadá: [13] " HFSWR es una adición beneficiosa a la Imagen Marítima Reconocida (RMP). De todas las fuentes de datos evaluadas, fue el único sensor que ofrecía actualizaciones de información casi en tiempo real. Proporcionó informes frecuentes y, en general, demostró un seguimiento confiable de los objetivos de superficie en su área de cobertura. Cuando el sistema HFSWR se combinó con otras fuentes de datos, hubo un efecto sinérgico que mejoró la calidad general del RMP. Además, a partir del análisis de la contribución potencial a los escenarios de planificación de fuerzas relacionados con la vigilancia, fue evidente que el RMP se beneficiaría de la incorporación del HFSWR como nueva fuente de datos". Siguieron las ventas internacionales del radar SWR503 con sistemas operativos instalados en Asia (2008) y Europa (2009). [14] En 2007 se detuvo el funcionamiento de los sistemas canadienses debido a preocupaciones sobre la posibilidad de interferencias perjudiciales con los usuarios primarios del espectro. [15] En 2010, la capacidad única de HFSWR para proporcionar vigilancia de bajo costo de la ZEE resultó en una reevaluación de la tecnología y el posterior desarrollo de un sistema HFSWR de tercera generación (3.a generación) basado en el principio de detección y detección. adaptar la tecnología que permitiera el funcionamiento sin asignación y sin interferencias mediante el uso de la gestión dinámica del espectro. Los desarrollos adicionales incluyeron un rendimiento mejorado del alcance, una mejor precisión posicional y la reducción de pistas falsas y un inicio de pista más temprano. [16] En junio de 2019, MAEROSPACE obtuvo una licencia global para diseñar, fabricar y comercializar internacionalmente el sistema canadiense HFSWR y sus derivados. [17]
Según se informa, en China están en funcionamiento varios radares OTH-B y OTH-SW. [18] Sin embargo, la transmisión desde estos radares causa mucha interferencia a otros usuarios con licencia internacional. [19] [20]
En Google Maps se encuentra un conjunto de radares chinos OTH-B para el transmisor y el receptor.
Los franceses desarrollaron un radar OTH llamado NOSTRADAMUS durante la década de 1990 [21] (NOSTRADAMUS significa New Transhorizon Decametric System Applying Studio Methods (francés: nouveau système transhorizon décamétrique appliquant les méthodes utilisées en studio ).) En marzo de 1999, el radar OTH NOSTRADAMUS fue Se dice que detectó dos Northrop B-2 Spirits volando hacia Kosovo. Entró en servicio para el ejército francés en 2005 y todavía está en desarrollo. Se basa en un campo de antena en forma de estrella, utilizado para emisión y recepción (monoestático), y puede detectar aeronaves a una distancia de más de 3.000 kilómetros (1.900 millas), en un arco de 360 grados. El rango de frecuencia utilizado es de 6 a 30 MHz.
Lanzado oficialmente en 2009, el proyecto de investigación francés STRADIVARIUS desarrolló un nuevo radar sobre el horizonte (Radar de ondas superficiales de alta frecuencia – HFSWR) capaz de monitorear el tráfico marítimo hasta 200 millas náuticas (370 km; 230 millas) de la costa. Un sitio de demostración [22] está operativo desde enero de 2015 en la costa mediterránea francesa para mostrar las capacidades 24 horas al día, 7 días a la semana del sistema que ahora DIGINEXT ofrece a la venta.
India ha desarrollado una variedad de radares de largo y corto alcance. Aunque actualmente no tiene un radar operativo sobre el horizonte, el radar de seguimiento de largo alcance Swordfish de la India , una parte del sistema de defensa antimisiles de la India, tiene un alcance máximo de 800 kilómetros (500 millas) y actualmente se está actualizando a 1.500 kilómetros (930 millas). . [23] [24]
El LRDE del DRDO está trabajando en un prototipo de radar OTH. El trabajo de diseño del sistema ya está completo y se espera que se realice un prototipo de OTH a finales de 2021. El prototipo tendrá dos tipos diferentes de matrices y determinará por sí mismo la mejor frecuencia a utilizar para rastrear objetos. Después de las pruebas exitosas del sistema existente, se espera que la India desarrolle un gran radar OTH basado en el mismo diseño. [25] [26]
Irán está trabajando en un radar OTH llamado Sepehr , con un alcance informado de 3.000 kilómetros (1.900 millas). [27] Actualmente está operativo. [28]
Ya en la década de 1950, la Unión Soviética también había estudiado los sistemas OTH. El primer modelo experimental parece ser el Veyer (Abanico), que se construyó en 1949. El siguiente proyecto soviético serio fue Duga , construido en las afueras de Mykolaiv , en la costa del Mar Negro, cerca de Odessa . Dirigido hacia el este, Duga funcionó por primera vez el 7 de noviembre de 1971 y se utilizó con éxito para rastrear lanzamientos de misiles desde el Lejano Oriente y el Océano Pacífico hasta el campo de pruebas de Novaya Zemlya .
A esto le siguió el primer sistema operativo Duga-1 , conocido en Occidente como Steel Yard , que transmitió por primera vez en 1976. Construido en las afueras de Gomel, cerca de Chernobyl , estaba dirigido hacia el norte y cubría los Estados Unidos continentales. [ cita necesaria ] Sus pulsos fuertes y repetitivos en medio de las bandas de radio de onda corta llevaron a que los operadores de radioaficionados (aficionados) lo conocieran como el "pájaro carpintero ruso" . La Unión Soviética acabó cambiando las frecuencias que utilizaban, sin admitir siquiera que eran la fuente, en gran parte debido a su interferencia con ciertas comunicaciones aire-tierra de largo alcance utilizadas por los aviones comerciales. [ cita necesaria ] Se instaló un segundo sistema cerca de Komsomolsk-on-Amur en el Lejano Oriente ruso, que también cubre los Estados Unidos continentales y Alaska. [ cita necesaria ]
A principios de 2014, Rusia anunció un nuevo sistema, llamado Container , que debía recorrer más de 3.000 km. [29]
Podsolnukh (Girasol) [30] - Radar de corto alcance de la estación de onda corta del horizonte costero. Diseñado para detectar objetivos aéreos y de superficie a una distancia de 450 kilómetros (280 millas). Diseñado para su uso en sistemas de control aéreo y de superficie costera dentro de la zona económica de 200 millas (320 km). [31] "Sunflower" permite a los operadores detectar, rastrear y clasificar automática y simultáneamente hasta 300 objetos marinos y 100 objetos aéreos más allá del horizonte de radio, y proporcionar sus coordenadas a los sistemas de orientación y armamento de barcos y sistemas de defensa aérea. El radar pasó las pruebas estatales en 2008. Hay tres estaciones en servicio, en el Mar de Okhotsk , el Mar de Japón y el Mar Caspio .
El primer desarrollo verdaderamente operativo fue un sistema angloamericano conocido como Cobra Mist , que comenzó a construirse a finales de los años 1960. Cobra Mist utilizaba un enorme transmisor de 10 MW y podía detectar aviones sobre la Unión Soviética occidental desde su ubicación en Suffolk . Sin embargo, cuando comenzaron las pruebas del sistema en 1972, una fuente inesperada de ruido lo dejó prácticamente inutilizable. La fuente del ruido nunca fue identificada y el sitio fue abandonado en 1973. [32]
Otros sistemas tempranos del Reino Unido y EE. UU. de la misma época incluyen:
El Laboratorio de Roma de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos tuvo el primer éxito completo con su AN/FPS-118 OTH-B . [35] En Maine se instaló un prototipo con un transmisor de 1 MW y un receptor separado , que ofrece cobertura en un arco de 60 grados entre 900 y 3300 kilómetros (560 y 2050 millas). Luego se construyó una instalación de transmisión permanente en el AFS de Moscú , una instalación de recepción en la Estación de la Fuerza Aérea de Columbia Falls y un centro operativo entre ambos en Bangor, Maine . La cobertura podría ampliarse con receptores adicionales, proporcionando una cobertura completa en un arco de 180 grados (cada porción de 60 grados se conoce como "sector").
GE Aerospace se adjudicó el contrato de desarrollo, ampliando el sistema existente de la costa este con dos sectores adicionales, mientras construía otro sistema de tres sectores en la costa oeste, un sistema de dos sectores en Alaska y un sistema de un sector orientado al sur. En 1992, la Fuerza Aérea contrató para ampliar la cobertura 15 grados en el sentido de las agujas del reloj en el sur de los tres sectores de la costa este para poder cubrir la frontera sureste de Estados Unidos. Además, el alcance se amplió a 3.000 millas (4.800 km), cruzando el ecuador. Este funcionaba 40 horas a la semana en horarios aleatorios. Los datos de radar se enviaron al Centro C3I de Aduanas y Guardia Costera de EE. UU., Miami; Centro de Operaciones de la Fuerza de Tarea Conjunta 4 , Key West; Centro de Operaciones del Comando Sur de EE.UU. , Key West; y el Centro de Operaciones del Comando Sur de Estados Unidos, Panamá. [35]
Sistema central de radar de retrodispersión sobre el horizonte
Mientras que los cuatro sistemas OTH-B planificados establecerían una zona de vigilancia alrededor de los perímetros este, oeste y sur de América del Norte. Se necesitaba el Sistema de Radar Central (CRS) para completar la cobertura perimetral de los accesos meridionales a América del Norte. También era necesario para cubrir las zonas oceánicas cercanas a la costa que no están cubiertas por los sistemas OTH-B de la costa este y la costa oeste. [36]
El CRS constaría de cuatro sectores, cada uno de los cuales cubriría un arco de 60 grados, para un arco de cobertura total de 240 grados sobre los accesos occidental, suroeste, sureste y este de América del Norte, incluido el Golfo de México, la superficie terrestre de México. , y el Océano Pacífico al oeste y sur de México. El CRS también cubriría áreas cercanas a la costa a lo largo de las costas oriental y occidental de América del Norte que no están cubiertas por el ECRS y el WCRS porque el sistema OTH-B funciona sólo a una distancia superior a 500 millas náuticas de las antenas receptoras. Por lo tanto, CRS completaría la cobertura de esas áreas, superponiendo las áreas de vigilancia de ECRS y WCRS. [37]
Con el fin de la Guerra Fría, la influencia de los dos senadores de Maine no fue suficiente para salvar la operación y los sitios de Alaska y del sur fueron cancelados, los dos sectores occidentales hasta ahora completados y los del este fueron cerrados y se colocan en un "almacenamiento cálido", lo que permite su uso nuevamente si es necesario. [38] En 2002, las instalaciones de la costa oeste fueron degradadas al estado de "almacenamiento en frío", lo que significa que un cuidador realizó sólo un mantenimiento mínimo.
Se inició una investigación sobre la viabilidad de retirar las instalaciones. Después de un período de aportaciones públicas y estudios medioambientales, en julio de 2005 el Comando de Combate Aéreo de la Fuerza Aérea de EE.UU. publicó una "Evaluación medioambiental final para la retirada de equipos en el radar de retrodispersión sobre el horizonte - Instalaciones de la costa oeste". [39] Se tomó una decisión final de retirar todo el equipo de radar en el sitio del transmisor del sector de la costa oeste en la Estación de la Fuerza Aérea de Christmas Valley en las afueras de Christmas Valley, Oregon y su sitio del receptor cerca de Tulelake, California . Este trabajo se completó en julio de 2007 con la demolición y retirada de los conjuntos de antenas, dejando intactos los edificios, las vallas y la infraestructura de servicios públicos de cada sitio. [40]
En 2018, comenzó el desarrollo del radar táctico multimisión sobre el horizonte (TACMOR) de alta frecuencia, un prototipo de tecnología para ampliar la conciencia aérea y marítima sobre el Pacífico occidental . [41] En 2022 se acordó la construcción de una estación de radar TACMOR en Palau , que se espera que esté operativa en 2026. [42] [43]
La Marina de los Estados Unidos creó su propio sistema, el AN/TPS-71 ROTHR ( Relocatable Over-the-Horizon Radar ), que cubre un área en forma de cuña de 64 grados en rangos de 500 a 1.600 millas náuticas (925 a 3.000 km). . Originalmente, ROTHR estaba destinado a monitorear el movimiento de barcos y aviones sobre el Pacífico y, por lo tanto, permitir movimientos coordinados de la flota mucho antes de un enfrentamiento. En 1991, se instaló un prototipo del sistema ROTHR en la aislada isla Aleutiana de Amchitka , Alaska, monitoreando la costa oriental de Rusia. Permaneció en uso hasta 1993 y posteriormente el equipo se almacenó. Los primeros sistemas de producción se instalaron en el sitio de pruebas en Virginia para las pruebas de aceptación, pero luego se trasladaron para contrarrestar el tráfico ilegal de drogas , abarcando América Central y el Caribe . La segunda producción, ROTHR, se instaló más tarde en Texas, cubriendo muchas de las mismas áreas en el Caribe, pero también cubriendo el Pacífico hasta el sur de Colombia . También actúa en la lucha contra el narcotráfico. El tercer y último sistema de producción se instaló en Puerto Rico, extendiendo la vigilancia antidrogas más allá del ecuador, hasta lo más profundo de América del Sur. [ cita necesaria ]
Otra aplicación común del radar sobre el horizonte utiliza ondas superficiales, también conocidas como ondas terrestres. Las ondas terrestres proporcionan el método de propagación para la transmisión AM de onda media por debajo de 1,6 MHz y otras transmisiones en frecuencias más bajas. La propagación de ondas terrestres produce una señal que decae rápidamente a distancias cada vez mayores sobre el suelo y muchas de estas estaciones de transmisión tienen un alcance limitado. Sin embargo, el agua de mar, con su alta conductividad, soporta ondas terrestres a distancias de 100 kilómetros (62 millas) o más. Este tipo de radar, OTH de onda de superficie, se utiliza para vigilancia y funciona normalmente entre 4 y 20 MHz. Las frecuencias más bajas disfrutan de una mejor propagación pero una peor reflexión del radar en objetivos pequeños, por lo que suele haber una frecuencia óptima que depende del tipo de objetivo.
Un enfoque diferente al radar sobre el horizonte es utilizar ondas progresivas u ondas superficiales electromagnéticas en frecuencias mucho más bajas. Las ondas progresivas son la dispersión hacia la parte posterior de un objeto debido a la difracción , razón por la cual ambos oídos pueden escuchar un sonido en un lado de la cabeza, por ejemplo, y fue la razón por la que se lograron las primeras comunicaciones y transmisiones de radio. En la función de radar, las ondas en cuestión se difractan alrededor de la Tierra, aunque el procesamiento de la señal devuelta es difícil. El desarrollo de tales sistemas se volvió práctico a fines de la década de 1980 debido al rápido aumento de la potencia de procesamiento disponible. Este tipo de sistemas se conocen como OTH-SW , por Surface Wave .
El primer sistema OTH-SW desplegado parece ser un sistema soviético colocado para vigilar el tráfico en el Mar de Japón . Recientemente se ha utilizado un sistema más nuevo para la vigilancia costera en Canadá, y ahora Maerospace lo ofrece para su venta. [44] Australia también ha implementado un radar de ondas superficiales de alta frecuencia. [45]
En 1997, el prototipo del sistema JORN demostró la capacidad de detectar y monitorear lanzamientos de misiles por parte de chinos frente a la costa de Taiwán y transmitir esa información a los comandantes de la Marina estadounidense.
