El río Passaic ( / pəˈs eɪ.ɪk / pə - say -ik ) es un río de aproximadamente 80 millas (130 km) de largo, [ 2] en el norte de Nueva Jersey . El río en su curso superior fluye en una ruta muy tortuosa, serpenteando a través de las tierras bajas pantanosas entre las colinas de las crestas del norte rural y suburbano de Nueva Jersey, llamado el Gran Pantano , drenando gran parte de la porción norte del estado a través de sus afluentes .
En su parte inferior (sur), fluye a través de las áreas más urbanizadas e industrializadas del estado, incluido el centro de Newark . El río inferior sufrió una grave contaminación y abandono industrial en el siglo XX. En abril de 2014, la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) anunció un plan de $ 1.7 mil millones para eliminar 4,3 millones de yardas cúbicas (3,3 millones de metros cúbicos) de lodo tóxico del fondo de los ocho kilómetros inferiores (13 km) del río. Se considera uno de los tramos de agua más contaminados de la nación, y el proyecto es una de las limpiezas tóxicas más grandes jamás realizadas en la nación. [3]
El río Passaic nace en el centro de Mendham , en el sur del condado de Morris . Según Google Maps, el río comienza en Dubourg Pond, ubicado en un terreno privado entre Spring Hill Road y Hardscrabble Road. [4] Este estanque es alimentado por un arroyo muy pequeño que comienza en un manantial ubicado aproximadamente a 1000 pies al suroeste del estanque en la curva de Spring Hill Road. [5] Este manantial es probablemente la verdadera cabecera del río Passaic. Al salir de Dubourg Pond, el río viaja hacia el noreste y cruza Corey Lane antes de ingresar al área natural Buck Hill Tract . Sin embargo, en este punto, el río comienza a fluir generalmente hacia el sur, a través del Parque Histórico Nacional Morristown , y forma el límite entre los condados de Morris y Somerset . En su trayectoria actual, pasa por el borde sureste y drena el Parque Lord Stirling y luego a lo largo del borde occidental del Gran Pantano , que drena a través de varios pequeños afluentes, incluido Black Brook. El río pasa por un desfiladero en Millington y luego gira abruptamente hacia el noreste, fluyendo a través del valle entre Long Hill al oeste y la Segunda Montaña Watchung al este.
Forma el límite entre los condados de Morris y Union a medida que pasa por Berkeley Heights , New Providence y Summit . Cerca de Chatham gira hacia el norte, formando el límite entre los condados de Morris y Essex . Pasa por Livingston y Fairfield , donde fluye a través del pantano de Hatfield y se une al río Rockaway justo después de que el Rockaway se une a su propio afluente, el río Whippany . Al suroeste de Lincoln Park pasa por Great Piece Meadows , donde gira abruptamente hacia el este y se une en Two Bridges con su principal afluente, el río Pompton , luego serpentea a través de Little Falls, Nueva Jersey , mientras cae sobre una cascada, cruza algunos rápidos y pasa por debajo de la Ruta 646 del condado de Passaic y un puente ferroviario abandonado .
El río fluye hacia el noreste hasta la ciudad de Paterson , donde cae sobre las Grandes Cataratas del Passaic . En el extremo norte de Paterson, gira abruptamente hacia el sur, fluyendo entre Paterson y Clifton en el oeste y Hawthorne , Fair Lawn , Elmwood Park y Garfield en el este, luego a través de la ciudad de Clifton. En Elmwood Park comienza a formar el lago Dundee , creado por la presa Dundee construida en 1845. El río se vuelve navegable 2,5 millas (4,0 km) aguas abajo de la presa Dundee en el puente Eighth Street/Locust Ave en Wallington , donde comienza el canal dragado de Wallington Reach . [6] Al continuar más allá de Wallington Reach, el río sigue siendo navegable a través de una serie de canales mantenidos hasta su destino final, la bahía de Newark . Pasa por Passaic , Clifton nuevamente, luego Nutley y Belleville en el oeste; Fluye más allá de Rutherford , Lyndhurst y North Arlington hacia el este.
En sus tramos más bajos, fluye a lo largo de la parte noreste de la ciudad de Newark por el oeste, pasando por Kearny , East Newark y Harrison en la orilla este. Cerca del centro de Newark hace una curva abrupta hacia el este, luego hacia el sur alrededor de Ironbound , uniéndose al río Hackensack en el extremo norte de la bahía de Newark, una bahía trasera del puerto de Nueva York .
El río Passaic se formó como resultado del drenaje de un enorme lago proglacial que se formó en el norte de Nueva Jersey al final de la última edad de hielo , hace aproximadamente 13.000 años. Ese lago prehistórico ahora se conoce como lago glacial Passaic y estaba centrado en los actuales pantanos de tierras bajas del condado de Morris, formándose debido a un bloqueo del camino normal de drenaje. Finalmente, el nivel del lago subió lo suficiente como para que el agua fluyera por una nueva salida. El río Passaic encontró un nuevo camino hacia el océano a través de Millington Gorge y Paterson Falls a medida que el glaciar que cubría el área retrocedía hacia el norte y el lago se secaba. Como resultado, nació el río como lo conocemos ahora.
Antes de la colonización europea a lo largo del Passaic a finales del siglo XVII, el valle era territorio de los grupos Lenape ahora conocidos como Acquackanonk y Hackensack , quienes utilizaban el río para pescar. Para ello construían diques , o presas de desbordamiento, para crear estanques y donde los peces pudieran quedar atrapados. Muchos de estos sitios arqueológicos aún están presentes y, en algunos casos, en buen estado. [7]
El río fue muy importante en el desarrollo industrial temprano de Nueva Jersey. Proporcionó una ruta navegable conectada por canales al río Delaware a partir de fines del siglo XVIII. También fue una fuente temprana de energía hidroeléctrica en las Grandes Cataratas del Passaic en Paterson, lo que resultó en el surgimiento temprano de la zona como el centro de molinos industriales.
Gran parte del curso inferior del río sufrió una grave contaminación durante los siglos XIX y XX debido a los vertidos de residuos industriales al río y a las prácticas inadecuadas de eliminación de residuos en las tierras adyacentes. Aunque la salud del río ha mejorado debido a la aplicación de la Ley de Agua Limpia de 1972 y otras leyes ambientales , y al declive de la industria a lo largo del río, todavía sufre una degradación sustancial de la calidad del agua . El sedimento en la desembocadura del río cerca de la bahía de Newark sigue contaminado por contaminantes como la dioxina . La dioxina fue generada principalmente por la planta química Diamond Shamrock en Newark, como un producto de desecho resultante de la producción del químico defoliante Agente Naranja utilizado durante la guerra de Vietnam . La limpieza de la contaminación por dioxinas en el fondo del río es objeto de una importante demanda ambiental sobre la responsabilidad de la limpieza. En 2008, la EPA llegó a un acuerdo con Occidental Chemical Corporation y Tierra Solutions Inc. para limpiar una parte del río contaminado. Un juez del Tribunal Superior de Nueva Jersey , en sus fallos de julio y septiembre de 2011, declaró que Occidental y Maxus Exergy Corporation (una filial de YPF ) son responsables de la remediación en otras partes del río. [8] En 2013, varias empresas demandadas acordaron pagar al estado de Nueva Jersey 130 millones de dólares por los daños ecológicos relacionados con la contaminación del río Passaic. Sin embargo, no está claro si el estado utilizará realmente este dinero para las tareas de limpieza. [9]
En 2009, el Departamento de Protección Ambiental de Nueva Jersey (NJDEP) emitió avisos que prohibían la pesca comercial y advertían al público en general que no se debía comer el pescado capturado en el río Passaic (desde la presa Dundee hasta la desembocadura en la bahía de Newark). [10] Los avisos sobre el consumo de pescado siguen vigentes a partir de 2020. [11]
En abril de 2014, la EPA anunció un plan de 1.700 millones de dólares para eliminar 4,3 millones de yardas cúbicas (3,3 × 10 6 m 3 ) de lodo tóxico del fondo de los 13 km inferiores del río. Se considera uno de los tramos de agua más contaminados del país y uno de los proyectos de limpieza más grandes jamás realizados. [3]
El declive de la industria manufacturera en la parte baja del río ha dejado un paisaje posindustrial de fábricas y otras instalaciones abandonadas y en desuso. En particular, el tramo del río a lo largo del centro de Newark llegó a considerarse en las últimas décadas del siglo XX como particularmente miserable. A partir de la década de 1990, la parte baja del río se convirtió en objeto de esfuerzos de restauración urbana federales y estatales, que han dado como resultado nuevas construcciones a lo largo de la ribera del río. La ciudad de Newark ha construido un paseo junto al río desde el puente de Jackson Street hasta el puente de Bridge Street . Está ajardinado con árboles, plantas, flores y bancos. También se han construido edificios de oficinas, incluido un edificio de la sede regional del FBI .
Si bien el uso industrial del río ha disminuido, el uso recreativo ha aumentado desde principios de los años 1990. Ha existido una larga tradición de remo en escuelas secundarias en las escuelas Kearny (desde 1968), Belleville (1942, el primer equipo de remo de una escuela secundaria pública de Nueva Jersey) y Nutley High Schools y, en 1990, se resucitó el histórico Nereid Boat Club (fundado en 1868), ampliando la participación en el deporte del remo en el río Passaic. En 1999, la Passaic River Rowing Association se convirtió en el segundo club de remo a lo largo de las orillas del Lower Passaic River. En la actualidad, la comunidad de remo es muy activa a través de los dos clubes de remo (Nereid Boat Club y Passaic River Rowing Association) y diez equipos de escuelas secundarias que incluyen Kearny, Belleville, Nutley, Don Bosco Prep , St. Peter's Preparatory School , Montclair, Ridgewood, Teaneck, Westfield, North Arlington (año escolar 2012-13) y St. Benedict's Prep . El río Passaic también es sede de la regata anual Head of the Passaic que se lleva a cabo desde 2001.
El transporte comercial en el Bajo Passaic no ha desaparecido del todo. El 3 de diciembre de 2008, una barcaza se cargó con biodiésel en las antiguas terminales WAS de Newark, hoy terminales del río Passaic. Innovation Fuels LLC, uno de los inquilinos de la terminal, tiene planes de seguir vendiendo dos cargas de biodiésel al mes a clientes de Europa. Se trata de la primera barcaza comercial que navega por el río en más de 15 años. Aunque han experimentado algunas demoras con los puentes levadizos del condado, que han estado desatendidos durante años, y han tenido algunos problemas con la falta de dragado de mantenimiento, no se han dejado intimidar y el río Passaic representa el método más barato y eficiente para enviar su carga a sus clientes.
Se puede acceder al río Passaic a través de varios parques del condado. Un parque notable es el Stanley Park, entre Summit y Chatham. Otros parques a lo largo del río se encuentran en el condado de Passaic. Como parte del esfuerzo de revitalización de Newark que está llevando a cabo el gobierno de la ciudad, se propone construir zonas verdes a lo largo de las orillas del río.
El río Passaic generalmente no está industrializado hasta que llega a la frontera de Summit y Chatham. La parte superior del río, por encima de Summit y Chatham, tiene un aspecto más natural y el río tiene más carácter de río joven en algunos lugares. La parte media del río fluye a través de pantanos naturales y áreas boscosas en el condado de Essex, que generalmente son inaccesibles, y luego a través de áreas densamente pobladas del condado de Passaic, donde es accesible a través de caminos y parques paralelos. Las partes inferiores del río, al sur de Paterson, son más anchas, más industrializadas y de naturaleza más madura. Kearny Riverbank Park y Riverbank Park en Newark brindan acceso a la costa. Las orillas de los pocos kilómetros (millas) inferiores del río están principalmente industrializadas.
El río Passaic es conocido por sus problemas crónicos de inundaciones durante los períodos de fuertes lluvias o deshielo, especialmente donde el río Pompton se une al río Passaic en la frontera de Fairfield, Lincoln Park y Wayne . Los dos ríos forman una llanura de inundación considerable en esta zona. Se ha permitido la construcción en la llanura de inundación y durante los fenómenos meteorológicos extremos que ocurren con bastante regularidad, las casas y los negocios en la llanura de inundación se inundan. Se ha propuesto un plan para construir una enorme estructura de 20 millas (32 km), el túnel de inundación del río Passaic , para desviar las aguas de inundación periódicas hacia el sureste hacia la bahía de Newark, aliviando así estos problemas de inundaciones río arriba. Algunos residentes han aceptado compras del gobierno federal mientras se debate el concepto de construir un túnel de inundación, sin embargo, muchos residentes todavía viven dentro de la llanura de inundación y las inundaciones parecen estar empeorando a medida que se continúa desarrollando la tierra en la cuenca del río Passaic.
El medidor de nivel del río Little Falls a lo largo del río Passaic se encuentra justo al sur de la unión con el río Pompton, en una zona que se inunda con frecuencia. El nivel de inundación es de 7 pies (2,1 m) en esta ubicación.
El 28 de febrero de 1902, el río sufrió una grave inundación. El 10 de octubre de 1903, se produjo una de las peores inundaciones registradas. El nivel máximo del agua alcanzó los 5,33 m (17,50 pies) y provocó graves inundaciones en Little Falls, Paterson, así como en muchas otras zonas a lo largo del río. Otras crestas altas fueron: 3,93 m (12,91 pies) el 7 de abril de 1984; 3,62 m (11,88 pies) el 18 de abril de 2007; y 3,62 m (11,87 pies) el 16 de marzo de 2010. El 23 de abril de 2010, el gobernador Chris Christie emitió una orden para crear la Comisión Asesora de Inundaciones de la Cuenca del Río Passaic . [12] En enero de 2011 se emitió un informe que mencionaba la inundación de 2010, y el resultado fue que los municipios cambiaran sus planes maestros y cambiaran las ordenanzas locales de prevención de daños por inundaciones, que incluirían cosas como elevar estructuras y detener la expansión en zonas de inundación. [13] Las áreas consideradas propensas a inundaciones continuas son Acid Brook, Buttermilk Falls, Haycock Brook, Mahwah River, Masonicus Brook, Packanack Brook, Pequannock River, Plog Brook, Pompton River, Ramapo River, Third River, Wanaque River y Wolf Creek. El 30 de agosto de 2011 hubo otra inundación con una cresta de 14,19 pies (4,33 m). La cuestión del control de inundaciones se había considerado ya en 1870 y hubo estudios en 1939, 1948, 1962, 1969, 1972, 1973, 1987 y 1995 con resultados mínimos sugeridos en los informes. [14]
John Alleyne Macnab escribió un poema sobre el río en 1890, al que Fountains of Wayne puso música . [15]
El río albergó a un grupo de trabajadores de plantaciones inuit que estaban huyendo en el cuento de 2004, "From Out of the River", del laureado Beat Spencer Hash. [16]
El río, y especialmente sus Grandes Cataratas, juegan un papel importante en el poema épico Paterson de William Carlos Williams .
De 2006 a 2008, el escritor Wheeler Antabanez viajó por el río Passaic y sus orillas, narrando sus aventuras en un número especial de la revista Weird NJ . Nightshade on the Passaic se publicó como un número especial de la revista y rápidamente se convirtió en su número más vendido, lo que confirmó el interés de los lectores en las historias que involucraban al río Passaic. [17] Antabanez no quería intencionalmente que el número especial fuera una lección de historia de Nueva Jersey o el río, sino que quería que fuera una historia de aventuras al estilo de Huckleberry Finn .
En su canoa, Nightshade, Antabanez visita las partes más peligrosas del Passaic, junto con varios de los edificios y fábricas abandonados que dependían del Passaic hace años. Además del río y las estructuras en decadencia que lo rodean, también investigó asesinatos que involucraron al río Passaic, incluido el horrible caso de Jonathan Zarate, quien intentó arrojar el cuerpo mutilado de su vecino de 16 años al río, pero fue frustrado por un oficial de policía que pasaba por allí en ese momento. [18]
(Tal como se encontró viajando río arriba hacia su fuente):
