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Río de aguas bravas (tipo de río)

El encuentro de las aguas donde el pálido color marrón del río Amazonas (aguas blancas) se mezcla con el oscuro ( aguas negras ) del Río Negro

Los ríos de aguas bravas se clasifican según su composición química, sedimentos y color del agua. Los ríos de aguas bravas tienen altos niveles de sedimentos en suspensión, lo que le da al agua un pH casi neutro, una alta conductividad eléctrica y un color pálido fangoso, similar al café con leche . [1] Los ríos de aguas bravas tienen una gran importancia ecológica y son importantes para la pesca local. Las principales llanuras aluviales estacionales amazónicas conocidas como várzea reciben su agua de ellos. [2] [3]

Los ríos de aguas bravas más conocidos son los amazónicos y tienen su origen en los Andes , pero también hay ríos de aguas bravas en otros lugares de Sudamérica y en otros continentes. [1] [4] [5] [6]

Los ríos amazónicos se dividen en tres categorías principales: aguas blancas, aguas negras y aguas claras . Este sistema de clasificación fue propuesto por primera vez por Alfred Russel Wallace en 1853 basándose en el color del agua, pero los tipos fueron definidos con mayor claridad según la química y la física por Harald Sioli  [de] desde la década de 1950 hasta la de 1980. [7] [8] [9] Aunque muchos ríos amazónicos caen claramente en una de estas categorías, otros muestran una mezcla de características y pueden variar según la temporada y los niveles de inundación. [8] [10]

Ubicación

En América del Sur

Mapa de la cuenca amazónica . Los ríos que nacen en los Andes (extremo oeste y suroeste de la cuenca) son típicamente de aguas bravas.

Los ríos de aguas bravas más conocidos son los amazónicos y tienen su origen en los Andes . Los principales ríos de aguas bravas son el Solimões - Amazon , el Caquetá-Japurá , el Putumayo , el Marañón , el Ucayali , el Javary , el Juruá , el Acre , el Purús , el Madre de Dios y el Madeira . [8] Aunque el río Branco se considera tradicionalmente de aguas bravas, [11] [12] tiene una serie de características (algunas de ellas varían con la estación) que no encajan claramente en la clasificación y algunos se refieren a él como de aguas claras . [13]

Fuera de la Amazonia, un pequeño número de ríos sudamericanos se consideran de aguas blancas, sobre todo ciertos afluentes del Orinoco como los ríos Guaviare , Meta y Apure , y del Paraná - Paraguay como los ríos Bermejo y Salado , que tienen su origen en los Andes. [4] [5] [14] [15] [16]

En otros continentes

Fuera de Sudamérica, este sistema de clasificación no se utiliza ampliamente, pero hay varios ríos con características principalmente de aguas bravas. En África, estos incluyen el cauce principal del Níger y su llanura de inundación, Orashi , [17] el Nilo (notablemente el Nilo Azul ), el Zambeze medio y bajo , [6] y los ríos Cross , Mungo , Sanaga y Wouri . [18] En Asia, los ejemplos son la corriente principal del Mekong (especialmente en la temporada de lluvias), [19] y varios arroyos de tierras altas en grandes cuencas fluviales en la parte sur y sureste del continente. [6] En Europa, secciones del Danubio tienen características de aguas bravas. [20]

Química y sedimentos

El Madeira muestra el típico color pálido y fangoso de un río de aguas bravas a su paso por Porto Velho , Brasil

En América del Sur, la mayoría de los ríos de aguas bravas se originan en los Andes, donde recogen altos niveles de sedimentos ricos en nutrientes, en particular illita y montmorillonita . [9] Tienen un pH casi neutro (normalmente 6,5-7), altos niveles de sólidos disueltos (especialmente metales alcalinotérreos y carbonato ) y alta conductividad eléctrica . [3] [8] El agua es turbia , con una baja visibilidad que suele estar entre 20 y 60 cm (0,7-2,0 pies). [8] En el cauce principal del río Amazonas, alrededor del 82% de los sólidos suspendidos totales y el 90-95% de la carga suspendida de sedimentos se originan en los Andes. [21] A lo largo de su curso, los ríos de aguas bravas a menudo se diluyen debido a la entrada de afluentes de aguas negras y claras. Por ejemplo, el río Negro , el mayor afluente de aguas negras, representa el 14% del total de las aguas de la cuenca del Amazonas y el Tapajós , el mayor afluente de aguas claras, representa el 6%. [22] En consecuencia, aunque el río Amazonas es de aguas blancas a lo largo de su curso, la conductividad eléctrica es de 120-200 μS/cm en los Andes, pero cuando llega a Santarém (después de la entrada del río Negro, el Tapajós y algunos afluentes más pequeños de aguas negras y claras), ha caído a 40-70 μS/cm. [8] En las elevaciones altas de los Andes cerca de la cabecera, el pH de los ríos de aguas blancas puede ser superior a 8. [23]

En algunas partes de la Amazonia donde los ríos no son naturalmente de aguas bravas, existen "pseudo-aguas bravas" debido a la erosión del suelo causada por las actividades humanas. [3]

Ecología

El tambaqui , una especie importante en la pesca amazónica, depende de las aguas bravas para reproducirse [10]

Las diferencias en la química y la visibilidad entre los diversos ríos de aguas negras, blancas y claras dan lugar a claras diferencias en la flora y la fauna. [7] Aunque existe una superposición considerable en la fauna que se encuentra en los diferentes tipos de ríos, también hay muchas especies que se encuentran solo en uno de ellos. [24] [25] [26] Muchas especies de aguas negras y claras están restringidas a partes relativamente pequeñas de la Amazonía, ya que los diferentes sistemas de aguas negras y claras están separados (y por lo tanto aislados) por grandes secciones de aguas blancas. [7] [25] Estas "barreras" se consideran una fuerza principal en la especiación alopátrica en la cuenca del Amazonas. [7]

Al igual que en América del Sur, en Asia y África se pueden observar diferencias claras entre las especies de aguas blancas y negras. Por ejemplo, la fauna de peces en los ríos de aguas blancas africanos tiende a estar dominada por ciprínidos , bagres y peces elefante , mientras que los ríos de aguas negras suelen tener más caraciformes y cíclidos . [6]

Los altos niveles de nutrientes en los ríos de aguas blancas permiten altos niveles de perifiton (en contraste con los ríos de aguas negras pobres en nutrientes), pero la turbidez del agua restringe la luz, limitando así los procesos fotosintéticos , que son necesarios para las algas y los macrófitos sumergidos , a la parte más alta de la columna de agua. El perifiton es aproximadamente igual al nivel de producción en lagos eutróficos templados . [27] La ​​abundancia bacteriana y las tasas de producción son aproximadamente iguales en los ríos de aguas blancas y negras, pero ambas varían con el nivel del agua y las producciones son mayores durante la temporada de aguas altas. [28]

Las principales llanuras aluviales estacionales de la Amazonia, conocidas como várzea, reciben su agua de ríos de aguas bravas y son el hogar de muchos animales y plantas. [2] En la Amazonia brasileña , la várzea cubre aproximadamente 200.000 km2 ( 77.000 millas cuadradas), lo que equivale al 4% de toda la superficie (el doble de la superficie cubierta por el igapó ). [29] Además de los bosques y las zonas boscosas con árboles y otras plantas que están cubiertos de agua estacionalmente, aproximadamente un tercio de la superficie de esta llanura aluvial está cubierta por grandes praderas flotantes. [30] Estas praderas flotantes son el hogar de la comunidad amazónica más rica de invertebrados acuáticos [31] y son importantes para los peces, [32] especialmente las especies que visitan durante la temporada de inundaciones para alimentarse o reproducirse (un número menor de especies de peces vive en el hábitat durante todo el año). [30] Las llanuras aluviales también son muy importantes para la pesca. Por ejemplo, en la Amazonia brasileña, el 61% de los rendimientos de la pesca de subsistencia y del mercado local proviene de distritos con várzea . [3] Varias de las especies más importantes en la pesca amazónica dependen de las aguas bravas para reproducirse: el tambaqui ( Colossoma macropomum ), el prochilodus negro ( Prochilodus nigricans ) y Semaprochilodus spp. se trasladan a los ríos de aguas bravas para desovar, y muchas especies de bagres grandes (especialmente pimelodidos como Brachyplatystoma ) realizan largas migraciones por ríos de aguas bravas para desovar. [10] [21] [33] La mayoría de las grandes ciudades de la región amazónica, como Iquitos , Manaus , Santarém y Belém , están ubicadas en ríos de aguas claras o negras (que tienen menos insectos), pero en la unión de ríos de aguas bravas (que tienen mejor pesca). [30] Debido al alto nivel de peces presa, el grupo más grande de delfines del río Inia se encuentra en secciones de las cuencas del Amazonas y el Orinoco que están directamente influenciadas por aguas bravas. [34]

Referencias

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