Charles Grey, primer conde de Grey , KB , PC (alrededor del 23 de octubre de 1729 - 14 de noviembre de 1807) fue un general del ejército británico en el siglo XVIII y descendiente de la noble Casa de Gray . Fue un soldado distinguido en una generación de personal militar excepcionalmente capaz, que sirvió de manera crucial en la Guerra de los Siete Años (1756-1763), la Guerra Revolucionaria Estadounidense y las Guerras Revolucionarias Francesas .
Sirvió en la Guerra de Independencia de Estados Unidos (1775-1783), y llegó a ser comandante en jefe de las fuerzas británicas en Estados Unidos. Después de la batalla de Paoli en Pensilvania en 1777, se hizo conocido como "Gris sin pedernal" por supuestamente ordenar a sus hombres que extrajeran las pedernales de sus mosquetes durante una aproximación nocturna y que lucharan únicamente con bayonetas. Más tarde luchó en las Guerras Revolucionarias Francesas (1792-1802), capturando Martinica como palanca para forzar el Tratado de Amiens , y fue nombrado gobernador de Guernsey .
Gray nació en la finca de su familia Howick Hall , 30 millas al norte de Newcastle upon Tyne y a una milla del Mar del Norte . Se desconoce su fecha de nacimiento exacta, pero fue bautizado el 23 de octubre de 1729, por lo que probablemente nació en octubre. [1] Era el tercer hijo de Sir Henry Grey, primer baronet, de Howick y su esposa Lady Hannah Gray (de soltera Wood), hija de Thomas Wood de Fallodon en Northumberland . Como tenía dos hermanos mayores, Gray no esperaba heredar los títulos y propiedades de su padre, por lo que siguió una carrera en el ejército. Sus dos hermanos mayores, Sir Henry y Thomas, murieron sin descendencia, dejándolo como heredero viable.
En 1744, con la ayuda financiera de su padre, Gray compró un encargo como alférez en el 6.º Regimiento de Infantería . [2] Pronto fue a Escocia con el Sexto Regimiento para reprimir el levantamiento jacobita de 1745 . Tras la victoria allí, el Sexto Regimiento pasó los siguientes años en Gibraltar . En diciembre de 1752 adquirió un puesto de teniente en el Sexto Regimiento. En marzo de 1755 formó una nueva compañía independiente y se convirtió en su capitán. Dos meses más tarde, compró una capitanía en el 20.º Regimiento de Infantería (posteriormente titulado 'Regimiento de East Devonshire', y en 1881, Fusileros de Lancashire ), en el que James Wolfe sirvió como teniente coronel. En 1757, mientras estaba con el regimiento de Wolfe, participó en el fallido ataque a Rochefort .
En la Guerra de los Siete Años , sirvió como ayudante en el estado mayor del duque Fernando de Brunswick y el 1 de agosto de 1759 fue herido en Minden . El 14 de octubre de 1760 comandó una Compañía Ligera en la batalla de Campen , donde resultó nuevamente herido. Un año después, como teniente coronel del 98.º Regimiento de Infantería (1761), participó en la Toma de Belle Île , frente a las costas de Bretaña . Luego sirvió en la Batalla de La Habana en 1762 . Posteriormente, formó parte del personal de Guillermo, conde de Schaumburg-Lippe, durante la invasión española de Portugal (1762) . En 1763 se jubiló con media paga, pero en 1772 recibió un ascenso a coronel y sirvió como ayudante de campo del rey Jorge III .
Durante la Guerra de Independencia de Estados Unidos fue uno de los líderes militares más exitosos. Fue ascendido rápidamente, convirtiéndose en general de división en 1777 y comandó la 3.ª Brigada en la batalla de Brandywine . Se ganó el apodo de "Gris sin pedernal" después de la Batalla de Paoli en la misma campaña cuando, para asegurar la sorpresa en el ataque nocturno a un campamento estadounidense, se decía que ordenó a la infantería de su mando quitar las pedernales de sus mosquetes . y usan sólo sus bayonetas . De hecho, sólo ordenó que se descargaran los mosquetes. Volvió a comandar la 3.ª Brigada en la batalla de Germantown y la batalla de Monmouth . Inmediatamente después de su desastrosa retirada en la batalla de Monmouth, el general estadounidense Charles Lee se excusó de las críticas quejándose de que se había enfrentado directamente al avance de la 3.ª brigada de Grey, sugiriendo que el conde era un oponente temido y respetado en esta etapa de la guerra.
En 1778 dirigió incursiones en New Bedford los días 5 y 6 de septiembre, destruyendo casi todos los envíos e incendiando veinte tiendas y veintidós casas de la ciudad, y Martha's Vineyard , donde entre el 10 y el 15 de septiembre, los británicos se llevaron todas las ovejas. , cerdos, ganado vacuno y bueyes que podían encontrar con promesa de pago en Nueva York . El 27 de septiembre de 1778, Gray utilizó los mismos métodos que había utilizado en la Batalla de Paoli en un ataque nocturno en Old Tappan, Nueva Jersey, que llegó a ser conocido como la Masacre de Baylor . Fue llamado a Inglaterra y se convirtió en caballero de la Orden de Bath y teniente general. Posteriormente fue nombrado comandante en jefe de las tropas británicas en Estados Unidos, pero las hostilidades terminaron antes de que pudiera asumir el mando.
Al comienzo de las Guerras Revolucionarias Francesas en 1793, Sir Charles Gray fue nombrado comandante de la expedición a las Indias Occidentales. Sin embargo, primero fue a Ostende para participar en el relevo de Nieuwpoort, Bélgica . A principios de 1794, él y el almirante Sir John Jervis lideraron una fuerza británica para capturar Martinica . La campaña duró aproximadamente seis semanas y los británicos capturaron Fort Royal y Fort Saint Louis el 22 de marzo, y Fort Bourbon dos días después. Luego, los británicos ocuparon Martinica hasta que el Tratado de Amiens devolvió la isla a los franceses en 1802. Gray participó más tarde en la invasión de Guadalupe . Entre los años 1797 y 1807 el general Gray ocupó el cargo de gobernador de Guernsey . [3]
A finales de 1794 regresó a Inglaterra. De 1798 a 1799 se desempeñó como Comandante del Distrito Sur, retirándose en 1799. En reconocimiento a su servicio, fue elevado en enero de 1801 a la nobleza como Barón Gray , de Howick en el condado de Northumberland. [4] En 1806, fue creado Conde de Grey y Vizconde de Howick , en el condado de Northumberland. [5] Murió al año siguiente, a la edad de 78 años.
Miembro de la Casa de Gray , se casó con Elizabeth Gray (1744–1822), hija de George Gray de Southwick (1713–1746). Sus hijos fueron:
Gray y su esposa criaron a Eliza Courtney , la hija ilegítima de su hijo Charles con Georgiana Cavendish, duquesa de Devonshire .