Sobre la juventud, la vejez, la vida, la muerte y la respiración ( griego : Περὶ νεότητος καὶ γήρως, καὶ ζωῆς καὶ θανάτου, καὶ ἀναπνοῆ ς ; latín : De Juventute et Senectute, De Vita et Morte, De Respiratione ) es uno de los tratados breves que componen la Parva Naturalia de Aristóteles .
En comparación con los primeros cinco tratados de la Parva Naturalia , éste y Sobre la longitud y la brevedad de la vida , aunque todavía tratan de fenómenos naturales que involucran el cuerpo y el alma, son "definitivamente biológicos más que psicológicos". [1] Se omiten en el comentario de Sofonías sobre la Parva Naturalia .
Las ediciones modernas dividen el tratado en 27 capítulos. La edición de Bekker de las obras de Aristóteles distingue dos obras, De Senectute et Juventute (capítulos 1-6) y De Respiratione (capítulos 7-27, por esta razón a veces citado como De Respiratione , capítulos 1-21). Sin embargo, los manuscritos no dan ninguna base para esta distinción, y el contenido no se describe con precisión con estas etiquetas; la juventud y la vejez solo entran en el foco como "parte de la explicación de la vida en su conjunto" en el capítulo 24. La obra, en cambio, puede considerarse como un tratado único y unificado sobre la vida, la muerte y las funciones necesarias para la vida: la nutrición y la respiración. [2] El título De la juventud, la vejez, la vida y la muerte y la respiración , que aparece en los manuscritos medievales, deriva de las palabras iniciales del tratado: «Ahora debemos tratar de la juventud y la vejez, de la vida y la muerte. Probablemente también debamos al mismo tiempo enunciar las causas de la respiración, ya que en algunos casos la vida y lo contrario dependen de esto». Esta afirmación explica cómo la respiración es parte del tema más general de la vida y la muerte. Si bien De Vita et Morte podría parecer, entonces, un título más satisfactorio para la obra (y Ptolomeo Chennus se refiere al conjunto de esta manera), la juventud y la vejez son aspectos importantes del tema, porque la concepción de Aristóteles «no es la de una vida constante e invariable», sino la de un ciclo de vida de desarrollo y decadencia naturales. [2]
Aristóteles comienza planteando la cuestión de la sede de la vida en el cuerpo ("aunque está claro que la realidad esencial [del alma] no puede ser corpórea, es evidente que debe existir en alguna parte corporal que debe ser una de las que poseen control sobre los miembros") y llega a la respuesta de que el corazón es el órgano primario del alma y el órgano central de la nutrición y la sensación (con el que se comunican los órganos de los cinco sentidos ). [3] La motivación de esta "característica decepcionante de la fisiología de Aristóteles" es una cuestión de conjetura; la importancia del cerebro había sido sugerida antes de Aristóteles por Alcmeón de Crotona (sobre la base del "hecho... de que los órganos finales del olfato y la vista están conectados con el cerebro", con el que Aristóteles estaba familiarizado [4] ), y esto había sido aceptado a su vez por Diógenes de Apolonia , Demócrito y Platón . [3]
La descripción que hace Aristóteles del corazón proporciona una de las indicaciones más claras de que estaba familiarizado con las teorías médicas de algunas partes del Corpus hipocrático . Entre otras deudas, "su comparación del sistema corazón-pulmón con un fuelle doble (cap. 26, 480a20-23) está claramente tomada prestada del tratado anterior" Sobre el régimen ( De Victu ). [3] Es decir, el corazón ("sustancia caliente" en los animales) está dentro de los pulmones ("el órgano primario de enfriamiento", una función que también cumplen las branquias ); el corazón se expande bajo la influencia del calor, obligando a los pulmones a expandirse bajo la misma influencia, provocando la inhalación , y esta introducción de aire frío desde el exterior a su vez provoca la contracción y la exhalación . En este proceso continuo, "la vida y la respiración son inseparables". [5]
El capítulo 24 del tratado da varias definiciones que resumen la teoría de Aristóteles. [5]
La respiración es el proceso mediante el cual la respiración ayuda a enfriar y moderar el calor vital interno ( thermotēta psychikēs ) almacenado en el corazón.
"Hemos dicho antes que la vida y la posesión de calor dependen de algún grado de calor; porque la digestión, por la cual los animales asimilan su alimento, no puede tener lugar separada del alma y del calor; pues todo alimento se vuelve digerible por el fuego." 474a25-27.
Aristóteles explica que si se crea un exceso de calor en el corazón, el animal se “quemará” consumiendo excesivamente la energía que sustenta su vida (474b10-24). Su calor debe ser encendido (474b13) y para preservar (sōtērias) la vida, debe producirse un enfriamiento ( katapsyxis ) (474b23).
Si bien todos los animales necesitan tanto alimento como refrigeración (476a16), solo aquellos que tienen pulmones necesitan respirar. Los peces y los insectos se enfrían por medios diferentes (por ejemplo, branquias o zumbidos). Los peces utilizan el agua para enfriarse, y esto ocurre en las branquias, piensa Aristóteles (478a34).
"Los animales superiores en la escala de la creación tienen más calor... deben tener al mismo tiempo una forma superior de alma, por lo que tienen una naturaleza superior a la de los peces". 477a18.
Aristóteles también dice que los animales más cálidos requieren más enfriamiento (478a23).
Obras relacionadas con Sobre la juventud y la vejez en WikisourceObras relacionadas con Sobre la vida y la muerte en WikisourceObras relacionadas con Sobre la respiración en Wikisource
Audiolibro de dominio público Parva Naturalia en LibriVox